Le Hawaii sono probabilmente meglio conosciute per le sue spiagge mozzafiato e la cultura accogliente. Tuttavia, la fauna selvatica presente è tra le più interessanti e diversificate che questo mondo ha da offrire. Gli insetti non fanno eccezione e le falene hawaiane in particolare sono tra le più belle del paese. Che tu sia originario delle Hawaii o qualcuno curioso di sapere che tipo di falene puoi aspettarti di vedere durante il tuo viaggio, ci pensiamo noi. Ecco cinque delle specie di falene più comuni alle Hawaii.
1. Falena Sfinge
La falena sfinge di Blackburn è talvolta chiamata anche il verme hawaiano del pomodoro.
©Gli amministratori del Museo di storia naturale, Londra / CC BY 3.0 – Licenza
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“Falena Sfinge” è un termine generico che copre diverse specie. A volte chiamate anche falene falco, le falene sfinge sono caratterizzate dalle loro ali lunghe e sottili e dai corpi grandi. La falena sfinge di Achemon, la falena falco dell’oleandro, la falena falco dell’igname e la falena sfinge cieca sono tre comuni in tutto lo stato delle Hawaii. Inoltre, le Hawaii ospitano anche la falena sfinge di Blackburn. Anche se potrebbero non essere così comuni come una volta, questa specie è uno dei più grandi insetti originari delle Hawaii e ha un’apertura alare di circa 5 pollici. Ad un certo punto, gli esperti credevano che questa specie fosse estinta a causa dello spotting incredibilmente basso. Secondo il Dipartimento del Territorio e delle Risorse Naturali delle Hawaii, “le minacce attuali includono le formiche non autoctone, in particolare la formica dalla testa grande (Linepitema umile) e diverse specie di mosche e vespe parassite. Tutte le specie di piante ospiti del genere Nothocestro stanno diminuendo”.
2. Falena Koa
Sebbene i bruchi della falena koa possano sembrare piccoli e senza pretese, sono capaci di grandi distruzioni.
©Forest Starr e Kim Starr / CC BY 2.0 – Licenza
A differenza di altre specie di falene che si trovano comunemente alle Hawaii, la falena koa è endemica dello stato. Ciò significa che questa specie non si trova in nessun’altra parte del mondo. Le larve si nutrono delle foglie degli alberi di koa ed è naturale che queste falene emergano in gran numero. Secondo l’United States Geological Survey, “La massiccia epidemia del 2013-2014 della falena koa (Scotorythra paludicola) ha defogliato più di un terzo del koa (Acacia koa) foresta sull’isola Hawai’i nel periodo 2013-2014. Questa è stata la più grande epidemia di falena koa mai registrata e la prima sull’isola dal 1953. L’epidemia si è diffusa in siti ampiamente distribuiti in tutta l’isola tra gli 800 e i 2.000 m di altitudine e nella foresta pluviale umida fino agli habitat boschivi secchi.
3. Falena Cecropia
La durata della vita di una falena cecropia adulta è di circa due settimane.
©Cathy Keifer/Shutterstock.com
Sebbene la falena Cercropia possa essere gigantesca, è sfuggente. Come la maggior parte delle falene, sono notturne, il che significa che le loro ore di massima attività si verificano durante il periodo in cui solitamente dormiamo. Inoltre, vivono solo per un breve periodo da adulti. All’emergenza, le falene Cecropia nascono senza bocca. Poiché non sono motivati dal cibo, sono più propensi a concentrarsi sulla riproduzione. La stagione degli amori può essere frenetica e le falene Cecropia provenienti da tutte le Hawaii trascorreranno questo tempo cercando diligentemente un partner. Durante questo periodo, le falene Cecropia sono abbondanti e individuarne una è relativamente facile.
4. Falena ramiè
Finora la falena del ramiè è stata documentata solo su due isole hawaiane, Maui e l’isola Hawai’i.
©Lsadonkey / CC BY-SA 4.0 – Licenza
La falena del ramiè potrebbe essere uno spettacolo comune, ma certamente non è il benvenuto. Questa specie non è originaria delle Hawaii e proviene dalle Filippine. Da quando è arrivato alle Hawaii, ha contribuito alla distruzione della specie vegetale ospite, la Māmaki (Pipturus albidus) e ma’aloa (Neraudia melastomaefolia). Secondo l’Hawaii Invasive Species Council, il ma’aloa è estremamente raro e “sull’orlo dell’estinzione”. Inoltre, Māmaki è la pianta ospite della farfalla dello stato hawaiano, la farfalla Kamehameha. Sembra che la popolazione della farfalla Kamehameha sia in declino a causa della presenza della falena ramiè.
5. Falena strega nera
Le falene streghe nere maschi sono in genere più piccole delle loro controparti femminili.
©Vinicius R. Souza/Shutterstock.com
A differenza di alcune delle altre specie di falene di cui abbiamo discusso oggi, la popolazione delle falene nere sembra essere in declino alle Hawaii. Alcune persone paragonano la strega nera a un pipistrello poiché è di grandi dimensioni e di colore scuro. La loro apertura alare è tipicamente compresa tra cinque e sette pollici, a seconda del sesso.
Sebbene questa specie non sia originaria delle Hawaii, è probabile che forti venti li abbiano trasportati lì e li abbiano aiutati a diffondersi in tutte le isole. Da allora, questa specie è diventata oggetto di superstizione. Mentre altre culture a volte vedono questa specie come un presagio di morte e sfortuna, gli hawaiani tendono a sentirsi più positivi. Le persone credono che vedere una falena strega nera sia un segnale che una persona cara scomparsa ti ha visitato. In generale, sono visti come un simbolo di prosperità e fortuna. Fortunatamente, individuarne uno sembra diventare più facile ogni anno che passa!
