È una falena? È un colibrì? A volte è semplicemente difficile dirlo! Alcune incredibili falene danno l’aspetto di colibrì, che possono ingannare i potenziali predatori. Le falene della famiglia Sphingidae, chiamate falene Sfinge o falene dalle ali di falco, comprendono circa 1.400 o più specie.
Molte di queste falene hanno anche alcuni degli stessi comportamenti dei colibrì, come bere il nettare dai fiori e volteggiare vicino alla loro fonte di cibo. Possono fungere da impollinatori, rendendoli preziose aggiunte al giardino e al paesaggio. Se pensi di aver avvistato un colibrì, vale la pena dare un’occhiata più da vicino. Potresti invece aver visto una di queste incredibili falene!
# 1 Colibrì Falco-Falena
Proprio come i colibrì, queste falene si librano sui fiori mentre bevono il nettare.
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Queste incredibili falene assomigliano così tanto ai colibrì che vengono regolarmente scambiate per piccoli uccelli dalle persone che osservano la fauna selvatica in giardino. Le falene-falco colibrì sono grandi, spesso raggiungono i 1,5 pollici di lunghezza. Come altre falene sfinge, hanno ali anteriori prominenti che si muovono rapidamente per rimanere in un posto, o volteggiare, attorno a un fiore. Sono originari dell’Europa. Come i colibrì, queste falene usano una lunga proboscide per bere il nettare dal centro dei fiori. Possono librarsi sui fiori e muovere le ali per creare lo stesso ronzio che i colibrì sono famosi per fare.
Il volo sospeso di questa falena-falco è uno dei segni più rivelatori del fatto che si tratta di una falena-falco colibrì, sebbene renda anche facile confonderli con i veri colibrì. Queste falene hanno le ali posteriori arancioni. Quando muovono rapidamente le ali mentre restano librati, spesso hanno un aspetto complessivamente arancione. Le ali anteriori sono grigie o marroni.
Queste falene possono svolgere un ruolo importante nell’impollinazione, proprio come le api, i colibrì o altri animali che entrano in stretto contatto con i fiori. Mentre si librano per bere il nettare, le falene-falco colibrì raccolgono il polline sulle ali e sul corpo. Volando via, depositano il polline su altri fiori e nel paesaggio per creare nuove piante e crescita.
#2 Alaspazzaneve
Poco dopo essere emerse come falene, le falene delle ali di neve perdono le scaglie sulle ali, dando loro il nome di ali di neve.
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Queste falene prendono il nome dalle loro ali chiare, che conferiscono loro un aspetto molto distinto. Sebbene inizialmente abbiano delle scaglie color ruggine sulle ali, queste cadono rapidamente mentre volano in giro. Come le falene-falco colibrì, svolazzano e si librano sui fiori per raccogliere il nettare. Sono piuttosto tozzi per essere una falena, con un corpo ampio ricoperto di peli. I loro corpi sono gialli e neri. La colorazione, insieme all’aspetto peloso, le fa sembrare simili ad alcune specie di api. Probabilmente si sono evoluti in questo modo come meccanismo di difesa contro i potenziali predatori, che ora li evitano perché non vogliono essere punti. Il problema, però, sta in loro, dato che le ali di neve non pungono. Nel complesso, sono lunghi circa 1,5 pollici. Hanno zampe nere che sono alcune delle loro caratteristiche più distintive rispetto ad altre falene della loro famiglia.
La parte snowberry del nome della falena deriva dalla loro fonte di cibo preferita mentre i bruchi. Mangiano le foglie e spesso creano i loro bozzoli sui cespugli di mirtilli. Quando emergono come falene, volano via per trovare il nettare nelle vicinanze. Non hanno una tavolozza così limitata quando cercano il nettare. A queste falene piacciono ancora le piante di Baccaneve, questa volta nutrendosi del nettare dei fiori invece che delle foglie delle piante. Mangiano anche caprifoglio, pilosella arancione, lillà, cardi e altri.
Questa specie vive sulla costa orientale degli Stati Uniti, anche se può vivere anche in altre parti del Nord America. Possono essere visti a nord del Maine fino alla Florida a sud. Le falene Clearwing di Snowberry hanno una gamma incredibilmente ampia. Sono attivi durante il giorno, mentre molti dei loro parenti sono più attivi la sera o la notte. Puoi vederli svolazzare di fiore in fiore, librarsi mentre bevono il nettare con una lunga proboscide.
# 3 Colibrì Alachiara
Le ali chiare dei colibrì hanno una colorazione rosso scuro, che le distingue da altri tipi di falene sfinge.
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Queste falene hanno corpi grandi e voluminosi e ali lunghe con ali anteriori particolarmente grandi. Ciò si aggiunge alla loro somiglianza generale nell’aspetto con i colibrì. I maschi di questa specie hanno una coda svasata che rende la somiglianza ancora più forte. Questo è tipico delle falene sfinge. A prima vista, potresti semplicemente confondere queste falene con dei veri colibrì. Ma come gli altri membri della loro famiglia, sono molto più piccoli della maggior parte dei colibrì. Generalmente raggiungono una lunghezza di circa 1,5 pollici.
Le ali chiare dei colibrì hanno ali rosso scuro che possono avere centri chiari se le scaglie cadono. Poiché le scaglie centrali spesso cadono, lasciando solo il contorno scuro bruno-rossastro, hanno il nome di clearwing. La più grande differenza tra i clearwings del colibrì e i clearwings dello Snowberry sono le loro gambe. Mentre le ali chiare di Snowberry hanno zampe nere, le ali chiare di Colibrì hanno zampe di colore chiaro. Anche le ali chiare dei colibrì hanno una colorazione rosso più scuro sull’addome. Tieni presente che quando queste falene si librano o svolazzano di fiore in fiore in cerca di nettare, potrebbe essere difficile distinguerle l’una dall’altra. La colorazione rossa potrebbe essere un’indicazione migliore se non riesci a vedere bene le piccole zampe della falena.
# 4 Falena Sfinge foderata di bianco
Tutte le falene sfinge possono sollevare la testa come bruchi, dando loro l’aspetto di una sfinge.
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Questa specie vive in tutto il Nord America. Preferiscono climi più caldi dove possono sopravvivere e procurarsi il cibo. Le falene sfinge dalla linea bianca migreranno dalla parte meridionale del loro areale alle aree settentrionali in primavera. Il corpo di questa falena è marrone e peloso. Hanno ali verde oliva-marrone con strisce bianche su di esse. Queste strisce bianche sono una delle loro caratteristiche più distintive, anche se possono essere difficili da individuare quando la falena è in volo e le sue ali si muovono velocemente.
Come altre falene sfinge, questa specie inizia come bruchi. Quando sollevano la testa come bruchi, il resto del corpo rimane piatto, conferendo loro l’aspetto simile a una sfinge. Come bruchi, le falene sfinge foderate di bianco sono tipicamente verdi o gialle, sebbene il colore possa variare. Hanno un corno appuntito che spesso ha una punta nera a un’estremità. Una volta che raggiungono circa 3 pollici di lunghezza, finiscono di nutrirsi di foglie di piante e sono pronti a impuparsi e trasformarsi in falene.
#5 Ala libera delle Montagne Rocciose
I bruchi delle Montagne Rocciose mangiano le piante finché non maturano e si impupano per trasformarsi in falene.
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Queste falene vivono, avete indovinato, negli stati delle Montagne Rocciose e nelle aree circostanti. Possono essere trovati in Colorado, Nuovo Messico, Montana, Idaho, Wyoming, Utah e California. Vivono in zone montuose, nutrendosi di fiori e altre piante nei prati e nelle foreste. Come le altre falene sfinge, hanno delle “corna” all’estremità del corpo come bruchi. Questi però non sono affatto pericolosi.
Le Clearwings delle Montagne Rocciose hanno corpi pelosi che sembrano molto simili alle api. Hanno colorazione giallo scuro e nera o marrone. Come le ali di Snowberry, queste falene probabilmente traggono vantaggio dalla somiglianza con le api. Ciò induce i potenziali predatori a pensare che potrebbero pungere, anche se non hanno pungiglioni. Sembrano molto simili ai Clearwings Snowberry, anche se hanno una gamma leggermente diversa. In effetti, la differenza principale tra i due è dove vivono. Se ti trovi nella parte occidentale del Nord America, è probabile che stai osservando uno slargo delle Montagne Rocciose. Sul lato orientale è probabile che si tratti di uno Snowberry Clearwing.
Riepilogo delle falene che assomigliano ai colibrì
|
Specie |
Nome scientifico |
| 1. |
Colibrì Falco-Falena |
Macroglossum stellatarum |
| 2. |
Alachiara Baccaneve |
Hemaris diffinis |
| 3. |
Colibrì Clearwing |
Hemaris tisbe |
| 4. |
Falena Sfinge foderata di bianco |
Hyles lineata |
| 5. |
Ala libera delle Montagne Rocciose |
Hemaris thetis |
