Sin dai tempi del Territorio del Nordovest e in seguito, quando l’Ohio è stato ammesso come 17° stato degli Stati Uniti, ci sono state città che sono state piantate, coltivate e successivamente sciolte. Alcune di queste città abbandonate sono quasi perse nella storia, ma altre hanno resti strutturali, per non parlare di leggende fantastiche, che sono sopravvissute fino ad oggi. Ecco le storie di cinque di queste città deserte nello stato di Buckeye.
Moonville
Moonville si trovava nella contea di Vinton, la contea meno popolosa dell’Ohio secondo il censimento del 2020. La contea di Vinton si trova tra Chillicothe a ovest e Atene a est.
Questa città abbandonata un tempo si trovava in quella che oggi è la Zaleski State Forest. Con i suoi 27.822 acri, Zaleski è la seconda più grande foresta statale nello stato di Buckeye, dietro solo alla Shawnee State Forest.
L’inizio di Moonville
La città fu fondata nel 1856 quando Samuel Coe donò un terreno per una stazione ferroviaria in modo da poter trasportare carbone e argilla dalla sua proprietà. La stazione faceva parte del sistema ferroviario Marietta e Cincinnati. La ferrovia fu più che felice di accettare l’offerta di Coe, non solo perché era gratuita, ma perché offriva un percorso più efficiente da Marietta a Cincinnati.
C’è un sentiero che ora segue il vecchio tracciato della ferrovia attraverso Moonville, compreso il famoso Moonville Tunnel.
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Per quanto riguarda il nome del paese, nessuno sa con certezza perché si chiamasse Moonville. Un racconto popolare suggerisce che la città prende il nome da un negoziante di nome Mr. Moon. Nessun record genealogico è mai stato trovato per un uomo di nome Moon in quest’area del periodo di tempo, quindi la storia dell’omonimo di Moonville non è verificabile. Ma non ci sono nemmeno altre origini concrete del nome della città, quindi un proprietario di un negozio di nome Moon è una spiegazione valida come un’altra.
La città non è mai cresciuta molto, con un centinaio di minatori e le loro famiglie residenti a Moonville al suo apice negli anni ’70 dell’Ottocento. C’era una scuola per i figli di queste famiglie di minatori. C’era anche un emporio in città, insieme a un ufficio postale, un albergo e una taverna. Mentre la popolazione ufficiale della città era piccola, minatori e ferrovieri spesso pernottavano se il loro treno si fermava alla stazione di Moonville. Un treno affollato potrebbe potenzialmente raddoppiare la popolazione di Moonville, anche solo per una notte.
Il tunnel di Moonville
La ferrovia era l’unico modo per entrare e uscire da Moonville. Nessuna strada fu mai stabilita attraverso il terreno densamente boscoso che circondava la città. Per chi viaggiava a piedi, i binari del treno erano molto più facili da attraversare rispetto alle aspre colline e alle cavità della foresta circostante. Tuttavia, l’escursionismo sui binari del treno era pericoloso di per sé. Un numero sproporzionato di persone è stato investito dai treni mentre camminavano lungo i binari, soprattutto nel Moonville Tunnel.
Il tunnel rivestito di mattoni lungo 255 piedi è ancora in piedi oggi. I visitatori possono attraversare il tunnel come parte del sistema di sentieri nella foresta statale di Zaleski. Insieme al tunnel intatto di Moonville, gli unici altri resti di questa città abbandonata dell’Ohio sono le fondamenta della scuola cittadina e il cimitero cittadino di Moonville.
Racconti inquietanti
Il folklore abbonda riguardo all’attività paranormale in questa città abbandonata. C’è persino un festival annuale costruito attorno alla reputazione spettrale della zona. Midnight in Moonville è un evento di due giorni che si tiene ogni ottobre.
La leggenda narra che il Moonville Tunnel sia infestato da più fantasmi, ma si presume che quattro siano i più comuni.
L’ingegnere
Questo è presumibilmente il fantasma di Theodore Lawhead, un ingegnere sulla linea ferroviaria che passava per Moonville. Lawhead morì quando il suo treno si scontrò con un altro negli anni ottanta dell’Ottocento. I paranormali affermano che da allora ha infestato i binari.
Il Frenatore
Si dice che un altro ferroviere infesta il tunnel. La storia afferma che un giovane si è lasciato andare al whisky e si è addormentato sui binari dove è stato investito e ucciso da un treno. Alcuni visitatori affermano di aver osservato una figura spettrale che agitava una lanterna nel tunnel.
Maria Shea
Una donna di nome Mary Shea evidentemente è morta sui binari. Alcune persone affermano di aver visto il suo fantasma. Riferiscono di aver visto la figura di una donna anziana che, scomparendo, ha lasciato nell’aria il profumo della lavanda.
Il bullo
Si dice che un quarto fantasma sia lo spettro di David “Baldie” Keeton. Keeton era un picchiatore e un prepotente a Moonville. Secondo la storia, fu coinvolto in una rissa tra ubriachi nella taverna in cima alla collina del Moonville Tunnel. Il giorno dopo, è stato trovato morto lungo i binari della ferrovia. Mentre il suo corpo è sepolto nel cimitero di Keeton nel Lake Hope State Park, i visitatori del Moonville Tunnel affermano che il fantasma di Baldie si trova in cima al tunnel, a volte persino lanciando sassolini ai visitatori sottostanti.
Che tu creda o meno alle storie paranormali di Moonville, la città stessa è una vera parte della storia dell’Ohio. La popolazione della città diminuì quando le miniere di carbone iniziarono a chiudersi. Negli anni ’20 rimase solo una manciata di residenti. L’ultimo residente di Moonville se ne andò nel 1947, poco più di 90 anni dopo la fondazione della città.
La linea ferroviaria è stata utilizzata fino alla metà degli anni ’80. Sono rimaste pochissime prove che suggeriscano che i treni passassero rombando attraverso questa foresta, ad eccezione del Moonville Tunnel. Il tunnel è una popolare destinazione turistica in questa zona scarsamente popolata dell’Ohio. Certo, alcuni sostengono che Moonville abbia alcuni ex residenti che non se ne sono mai veramente andati!
Boston
No, non ci siamo concentrati sul Massachusetts. Siamo ancora molto in Ohio. La città di Boston era anche conosciuta come Boston Mills e Boston Township. Oggi è comunemente noto con un nome molto più sinistro. Questa città abbandonata dell’Ohio viene chiamata colloquialmente “Helltown”.
La storia di Boston iniziò intorno al 1806, quando la città fu originariamente colonizzata da geometri del Connecticut. La città è stata il primo insediamento nella contea di Summit.
La costruzione dell’Ohio & Erie Canal nel 1827 fu un vero toccasana per questa piccola città. Nuove attività sono state aperte a Boston Mills, comprese le attività di costruzione di barche a chiglia per la manutenzione di battelli. Altre attività di Boston includevano una fabbrica di scope, un negozio di fabbro, segherie e cartiere.
Il canale era una rotta marittima vitale fino all’inizio degli anni ’60 dell’Ottocento, quando fu soppiantato dalle ferrovie. Il canale è stato utilizzato come approvvigionamento idrico per città e industrie fino al 1913, quando le inondazioni hanno distrutto gran parte del canale.
La fine della navigazione sui canali avrebbe potuto essere la fine di Boston, ma la città divenne una fermata della Valley Railroad. Con questo nuovo accesso alla navigazione e al commercio, la città continuò a prosperare per gran parte del diciannovesimo secolo. Il ventesimo secolo, però, porterà grandi cambiamenti.
Questo fienile abbandonato risale ai giorni in cui Boston era una fiorente città dell’Ohio.
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Dominio Eminente
La città iniziò a declinare nella prima metà del 1900. L’ufficio postale di Boston ha cessato l’attività nel 1957. Poi è arrivata la creazione della Cuyahoga Valley National Recreation Area nel 1974. Il presidente Gerald Ford ha firmato la legislazione che ha permesso al National Park Service (NPS) di utilizzare il dominio eminente per proteggere le proprietà per la conservazione della foresta, la creazione di santuari della fauna selvatica e simili.
Uno dei primi usi di questa autorità è stato visto quando NPS ha esercitato un dominio eminente per proteggere fattorie, case e proprietà urbane nell’area di Boston. Molti dei restanti residenti della città si opposero con veemenza a questa mossa, ma non poterono fermarla.
I proprietari venivano pagati per le loro proprietà, anche se molti credevano che fossero ingiustamente risarciti. Altri non hanno ricevuto alcun compenso perché non potevano soddisfare gli standard di prova della proprietà richiesti dal governo.
L’area ricreativa creata nel 1974 è stata riclassificata come parco nazionale nel 2000. Il Cuyahoga Valley National Park è l’unico parco nazionale dell’Ohio.
Il Parco Nazionale della Cuyahoga Valley è mozzafiato, ma le sue origini sono controverse.
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