La viviparità è qualcosa che quasi tutti i mammiferi e molte altre creature hanno in comune. Gli animali vivipari includono qualsiasi cosa, dagli umani ai topi, ma cosa significa essere vivipari? La viviparità non è l’unico metodo di riproduzione sulla Terra; è uno dei tanti modi per mettere al mondo la prole.
Qui impareremo di più sugli animali vivipari e su cosa comporta la viviparità. Esamineremo alcuni esempi di animali vivipari e scopriremo che tipo di creature esibiscono tipicamente la viviparità. Impareremo anche qualcosa in più sui metodi riproduttivi di ciascuno dei nostri animali di esempio. Infine, scopriremo di più sugli animali che si basano su altri metodi di riproduzione, come l’oviparità e l’ovoviviparità.
Continua a leggere per scoprire cosa significa viviparità e quali animali la usano per fare i bambini!
Cos’è la Viviparità?
La viviparità è lo sviluppo dell’embrione all’interno del corpo del genitore.
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Gli animali vivipari sono estremamente comuni; infatti, la maggior parte dei mammiferi sono vivipari. Viviparità significa che quando le femmine covano i giovani, questi giovani si sviluppano direttamente all’interno del corpo della femmina. In nessun momento si sviluppano all’interno di un uovo, né all’interno né all’esterno del corpo della femmina.
In contrasto con la viviparità, ci sono altri due metodi di riproduzione comunemente usati da animali, uccelli e insetti. Queste sono oviparità e ovoviviparità. Negli animali ovipari, le femmine depongono le uova contenenti gli embrioni e la placenta dei loro piccoli. Queste uova si sviluppano quasi interamente al di fuori del corpo della femmina. Anche gli animali ovovivipari hanno uova, ma le uova si sviluppano all’interno del corpo della femmina e si schiudono persino internamente.
Ci sono uccelli vivipari?
Mentre la maggior parte dei mammiferi sono vivipari e partoriscono giovani vivi, solo poche altre classi di animali condividono questa caratteristica, ma ci sono uccelli che partoriscono piccoli vivi? La risposta è no; non ci sono uccelli vivipari (viventi). Tutti gli uccelli si riproducono per oviparità. Cioè, i loro piccoli iniziano come uova, che vengono deposte dalla madre all’inizio dello sviluppo. Quindi nidifica le uova mentre crescono e generalmente si prende cura dei pulcini dopo la schiusa.
5 esempi di animali vivipari
1. Tigri
Le tigri sono predatori all’apice e carnivori obbligati.
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Le tigri sono uno degli animali vivipari più enigmatici. Sono i grandi felini più grandi della Terra, anche più grandi dei leoni. Esistono due specie riconosciute di tigre; la tigre continentale e la tigre dell’isola della Sonda. Le tigri sono predatori all’apice e carnivori obbligati, il che significa che hanno bisogno solo di una cosa per sopravvivere: la carne.
Le tigri maschi e femmine in genere si uniscono solo per riprodursi; i maschi non hanno alcun ruolo nell’allevare la prole. Le tigri femmine hanno in genere tra 2-4 cuccioli per gravidanza. I cuccioli nascono vivi, anche se alla nascita sono indifesi e dipendono interamente dalle madri per i primi mesi di vita.
2. Scimpanzé
Gli scimpanzé partoriscono giovani vivi, così come altre grandi scimmie.
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Gli scimpanzé, come gli esseri umani, sono animali vivipari. Geneticamente, sono i nostri parenti più stretti e mostrano molti degli stessi comportamenti che gli scienziati un tempo pensavano appartenessero solo agli esseri umani. Sono originari dell’Africa, dove vivono in piccoli gruppi familiari in lussureggianti foreste tropicali. Gli scimpanzé sono onnivori e mangiano di tutto, dalle foglie e bacche, alla carne fresca e alla frutta.
Gli scimpanzé danno alla luce giovani vivi, così come altre grandi scimmie, come gorilla, oranghi e bonobo. In effetti, tutti i primati sono animali vivipari, anche babbuini, lemuri, scimmie urlatrici e macachi. Gli scimpanzé impiegano molto tempo per allevare i loro piccoli e generalmente si riproducono solo ogni 3-4 anni, dando alla luce uno o due bambini alla volta.
3. Afidi
È stato dimostrato che gli afidi femminili si riproducono senza il contributo dei maschi in un metodo noto come partenogenesi.
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Afidi: la rovina dei giardinieri ovunque. Di solito sono piccoli, verdi e amano mangiare piante e verdure da fiore. Ma ci crederesti che alcuni afidi siano in realtà animali vivipari? O, più precisamente, insetti tecnicamente vivipari?
È stato dimostrato che gli afidi femminili si riproducono, anche senza il contributo dei maschi, in un metodo noto come partenogenesi. Nella partenogenesi, l’afide femminile si sviluppa effettivamente giovane vivo all’interno del suo corpo. Quando sono pronti, la madre afide partorisce il suo insetto dal vivo, proprio come un mammifero viviparo.
4. Cani
I cani sono animali vivipari.
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I cani potrebbero essere uno degli animali più riconoscibili del pianeta. Sono disponibili in tutte le forme, dimensioni e colori e hanno trovato la loro strada nei cuori e nelle menti di milioni di persone. Ogni anno, milioni di cani nascono in tutto il mondo, destinati a ruoli sia come animali da compagnia per famiglie umane sia come cani da lavoro nelle fattorie o negli allevamenti.
Come altri mammiferi, i cani sono animali vivipari. Non depongono uova e, mentre i cuccioli sono nel grembo materno, nulla la separa da loro. Man mano che si sviluppano, si nutrono della placenta cresciuta dal corpo della madre. Alla nascita, sono ciechi, indifesi e totalmente dipendenti dalla madre.
5. Canguri
I canguri danno alla luce piccoli piccoli e sottosviluppati.
Sappiamo tutti che le madri canguro allevano i loro piccoli (conosciuti come joeys) all’interno di tasche sul loro stomaco. Ma ci crederesti che i canguri siano animali vivipari, proprio come gatti, cervi, cavalli e pecore? Esatto, potrebbero essere marsupiali, ma i canguri sono vivipari, proprio come la maggior parte degli altri mammiferi.
La più grande differenza tra canguri (marsupiali) e mammiferi non marsupiali è che i canguri hanno una gestazione troncata. Invece di portare i loro piccoli nel loro grembo per l’intero sviluppo fetale, in realtà danno alla luce piccoli piccoli e sottosviluppati. Questi piccoli trascorrono la maggior parte del loro primo sviluppo al sicuro nel marsupio della madre. Quindi, i loro metodi potrebbero essere leggermente diversi, ma i canguri sono ancora ottimi esempi di animali vivipari.
Esistono lucertole o serpenti vivipari?
Come abbiamo appena appreso, quasi tutti i mammiferi sono vivipari e anche alcuni insetti rientrano in quella categoria. Sappiamo tutti che serpenti e lucertole depongono le uova, ma potrebbero esserci rettili là fuori che partoriscono come mammiferi?
Potrebbe sembrare strano, ma in realtà ci sono alcuni tipi di serpenti e lucertole che non si schiudono dalle uova. Invece, danno alla luce per vivere giovani. Serpenti marini, vipere, boa constrictor e anaconde sono tutti animali vivipari che danno alla luce piccoli vivi.
Solo un tipo di lucertola dà alla luce piccoli vivi. Opportunamente, sono conosciute come lucertole vivipare e possono sia deporre uova che produrre vivipare. Tutte le altre lucertole sono ovipare, nel senso che depongono le uova.
