È bene sapere che non tutti gli animali hanno occhi. Circa il 96% del regno animale ha sistemi ottici usati per vedere. C’è, tuttavia, una piccola percentuale di animali che sembrano avere occhi ma sono ciechi, e un numero ancora più piccolo che non ha affatto “occhi”! Questo articolo parlerà di 5 animali estremamente insoliti che sono completamente ciechi o privi di occhi! Ecco un’anteprima:
Preparatevi quindi a scoprire altre interessanti abilità che queste creature possiedono, nonostante la mancanza del senso della vista.
1. Salamandra cieca del Texas
Il cieco del Texas
salamandra
rileva le variazioni della pressione dell’acqua.
©Matt Jeppson/Shutterstock.com
Un anfibio noto come salamandra cieca del Texas può sopravvivere in completa oscurità. Non è necessario vedere, quindi ha due macchie nere sulla pelle al posto degli occhi. È bianco traslucido o rosa a causa della mancanza di luce. Branchie color cremisi brillante sporgono dalla zona della gola. Queste branchie sono presenti alla nascita perché la creatura è ben adattata a un’esistenza acquatica e sotterranea. Le sue zampe sono sottili e lunghe per aiutarla a sostenere il suo peso. La salamandra cieca del Texas cresce fino a una lunghezza di 3-5 pollici. Una parte considerevole del suo corpo è costituita dalla sua coda pinnata.
Posizione
Negli Stati Uniti esistono pochissime di queste salamandre. Per sopravvivere, dipendono da una fornitura continua di acqua fresca e pura da una falda acquifera nella contea di Hays, in Texas, nota come Edwards Aquifer. Da qui il nome “Texas” blind salamander.
Dieta
Sono le salamandre cieche del Texas a predare tutto il resto nel loro habitat remoto. Tuttavia, le lumache e i gamberetti sono le prede principali della salamandra. Lievi variazioni nella pressione dell’acqua le consentono di rilevare le prede percependo i loro movimenti attraverso i sottili cambiamenti.
2. Talpa dal naso stellato
Le talpe dal naso stellato sono cieche e si affidano agli organi sensoriali per orientarsi.
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La talpa dal naso a stella è un animale incredibilmente unico. La punta del suo “muso”, che le dà il nome, ha 11 paia di tentacoli rosa distesi come una stella. È l’unico membro della sua tribù ad avere “organi di Eimer”, che sono organi tattili, con oltre 25.000 minuscoli recettori sensoriali. Questi recettori lo aiutano a orientarsi. Pertanto, non ha bisogno di occhi!
Il naso a forma di stella consente inoltre alla talpa di annusare sott’acqua, cosa che si pensava fosse impossibile per i mammiferi. Ciò suggerisce che la talpa dal naso a stella è estrema nell’evoluzione dei mammiferi. Infatti, potrebbe avere il sistema sensoriale più sensibile di qualsiasi mammifero sulla terra!
Posizione
La talpa dal naso stellato vive nella parte orientale del Nord America, che comprende gli Stati Uniti e il Canada sud-orientale. Può essere trovata anche dalla costa atlantica a sud fino alla Georgia e fino agli Appalachi.
Le talpe dal naso stellato vivono in molti luoghi con terreno umido, come boschi, torbiere, paludi, campi e persino città. Si trovano spesso vicino all’acqua e ad altitudini più elevate.
Dieta
Le talpe dal naso stellato sono ottime nuotatrici e sono state avvistate nuotare sotto la superficie ghiacciata dell’Artico. Insetti e vita acquatica sono quindi le principali fonti di cibo per questa specie. I lombrichi e gli insetti acquatici sono la sua dieta principale, ma mangia anche gamberi, lumache, piccoli anfibi e pesci.
3. Idra d’acqua dolce
Il fatto che le idre non sembrino invecchiare affatto è uno dei tanti fatti affascinanti che le riguardano.
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Hydra è un genere di Cnidari d’acqua dolce. Ha tentacoli come le sue controparti d’acqua salata. Hydra ha un corpo tubolare, una “testa” e un “piede”. Tuttavia, non ha occhi, cervello e muscoli. Invece, fa affidamento sulle sue “reti nervose”. Queste reti collegano i fotorecettori della parete corporea e i recettori tattili dei tentacoli. Hydra usa questi tentacoli per percepire e catturare la sua preda.
I biologi sono affascinati dalle capacità rigenerative delle idre, poiché non sembrano invecchiare. Esatto; le cellule staminali delle idre si auto-rinnovano, indefinitamente. Le idre possono rigenerare i tessuti danneggiati e possono persino riprodursi germogliando una nuova testa quando danneggiata!
Posizione
Le idre si trovano sia nelle zone temperate che in quelle tropicali. Vari ecosistemi di acqua dolce ospitano le idre. Si trovano principalmente in stagni, laghi e tratti lenti di corsi d’acqua e fiumi. Di natura sessile, le idre si aggrappano alla vegetazione sommersa, al legno o alle pietre per tutta la loro esistenza.
Dieta
In quanto creature predatrici, le idre si nutrono di un’ampia varietà di invertebrati, tra cui vermi e larve di insetti. Mangiano anche piccoli crostacei e larve di pesce. Intrappolano le loro prede nei loro tentacoli e le uccidono con le loro cellule urticanti prima di divorarle!
4. Gatto cieco a bocca larga
Il gatto cieco dalla bocca larga non ha occhi e può essere trovato solo nelle acque del Messico e del Texas.
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In Nord America, troverete il widemouth blindcat, una specie di pesce gatto senza occhi! È completamente bianco o rosa e si può trovare solo nelle falde acquifere del Messico e sull’Edwards Plateau in Texas.
Ha delle labbra spesse all’angolo della bocca, che gli danno il nome. La mascella inferiore ha delle pieghe che separano le due membrane che ricoprono le branchie. Questa creatura ha un naso grande e piatto e una testa larga e piatta. Il gatto cieco dalla bocca larga in genere non cresce più di 5,25 pollici di lunghezza complessiva.
Posizione
La piscina di San Antonio dell’acquifero Edwards nella contea di Bexar, in Texas, è nota per essere un habitat frequente per il gatto cieco dalla bocca larga. Può essere trovato in acque profonde fino a 1862 piedi sotto la superficie!
Dieta
Il gatto cieco dalla bocca larga mangia prevalentemente pesci, insetti e crostacei, oltre ad altri invertebrati e rettili. È un mangiatore opportunista, quindi mangia anche altri piccoli pesci gatto e praticamente qualsiasi altra cosa che si muova o vibri.
5. Ragno lupo delle caverne di Kauai
I ragni lupo delle caverne di Kauai si trovano solo nelle grotte di Kauai e si sono evoluti in modo da non avere occhi.
©Gordon Smith / Questa immagine o registrazione è opera di un dipendente del Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti, scattata o realizzata come parte dei doveri ufficiali di quella persona. In quanto opera del governo federale degli Stati Uniti, l’immagine è di pubblico dominio. Per maggiori informazioni, consulta la politica sul copyright del Fish and Wildlife Service. – Originale / Licenza
Il ragno lupo delle caverne di Kauai è un piccolo ragno cacciatore che si è adattato a sopravvivere nei tunnel di lava! Questa è l’unica specie di ragno lupo ad essersi evoluta senza occhi. Invece, si affida a segnali chimici e vibrazionali per localizzare la sua preda nell’ambiente. Le sue dimensioni variano da 0,50 a 0,75 pollici.
Posizione
Il ragno lupo delle caverne di Kauai ha bisogno di un ambiente con elevata umidità per evitare di morire per la perdita di umidità. È stato trovato solo nella parte più profonda della grotta di Koloa nelle isole Hawaii. Può essere trovato solo nelle aree più remote e difficili da raggiungere delle grotte.
Dieta
Il ragno lupo delle caverne di Kauai è un mangiatore opportunista, il che significa che si nutre, quando possibile, di altri occupanti delle caverne. L’anfipode delle caverne di Kauai e i ragni e gli scarafaggi invasivi sono una parte tipica della sua dieta.
Riassunto di 5 animali senza occhi
| Nome dell’animale cieco | Sostituto per gli occhi | Posizione |
|---|---|---|
| Salamandra cieca del Texas | Lievi variazioni nella pressione dell’acqua | Acquifero Edwards in Texas |
| Talpa dal naso stellato | Organi tattili con recettori sensoriali | Nord America |
| Idra d’acqua dolce | Reti nervose e tentacoli | Zone temperate e tropicali |
| Gatto cieco a bocca larga | Gusto, olfatto, calore, flusso e tatto | Acquifero Edwards in Texas e Messico |
| Ragno lupo di Kauai | Indizi chimici e vibrazionali | Grotta di Koloa alle Hawaii |
Conclusione
Quanto è sorprendente scoprire che queste specie prosperano nonostante siano prive di occhi? È affascinante scoprire come si sono evolute e adattate con successo ai loro ambienti. Questi animali senza occhi si sono adattati a vivere in un habitat in cui non hanno bisogno dell’uso dei loro occhi e prosperano!