5 animali che soffrono e capiscono la morte

Gli umani non sono l’unica specie che piange la scomparsa dei propri cari. Infatti, ci sono diversi animali che soffrono e comprendono la morte.

Anche Darwin pensava che gli animali potessero provare ogni genere di emozioni, come la miseria e la felicità. E queste osservazioni sono in circolazione da millenni. Ad esempio, Plinio il Vecchio registrò elefanti che piangevano i loro morti nel 23-79 d.C.

Tuttavia, per secoli, scienziati e ricercatori hanno avuto troppa paura di descrivere questo comportamento come espressione di lutto, perché non volevano antropomorfizzare queste specie, ovvero attribuire agli animali caratteristiche, intenzioni o emozioni umane.

I tipici segnali di un animale in lutto solitamente includono insonnia e inappetenza, ritiro sociale e cambiamento della routine di viaggio. Mentre molti animali mostrano segni di lutto, ecco cinque animali che soffrono e comprendono la morte.

1. Elefanti

Gli elefanti sono la specie animale più nota che piange i propri morti. Spesso visitano la carcassa di una persona cara deceduta e continuano a tornare anche quando il corpo si è decomposto e tutto ciò che resta sono le ossa sbiancate dal sole.

I ricercatori ritengono che questo sia il loro modo di elaborare il lutto, poiché non mostrano alcun interesse per le carcasse di altri grandi animali, come i rinoceronti o i bufali.

Oltre a visitare l’elefante deceduto, ne esaminano i resti con le loro proboscidi e il loro acuto senso dell’olfatto. Anche la loro dinamica sociale cambia attorno alla carcassa; ad esempio, le interazioni con altri elefanti nelle vicinanze sembrano agitate o sommesse.

Gli animali che vivono nel presente non capiscono la morte; per loro è solo assenza. Tuttavia, gli animali intelligenti con strutture sociali complesse e memoria a lungo termine, come gli elefanti, si rendono conto che la morte è permanente e quindi piangono la loro perdita.

2. Giraffe

Sebbene non piangano con la stessa passione degli elefanti, le giraffe capiscono la morte e hanno mostrato interesse per i corpi dei loro compagni morti. Ad esempio, in Kenya, un ricercatore ha visto una giraffa madre restare con il suo cucciolo morto per diversi giorni prima di perdere definitivamente la speranza e andare avanti.

Ma, mentre lei era in lutto, altre femmine si unirono a lei, e tutte si strussero avvolgendosi l’una attorno all’altra, in modo molto simile a un abbraccio. Condividono il bisogno di conforto e contatto, proprio come gli umani.

In un altro caso, ci sono stati molti avvistamenti di giraffe in lutto nel Kruger National Park, in Sudafrica. Turisti in lacrime raccontano lo stesso comportamento; un gruppo di giraffe si trova a circa 33 piedi da una giraffa morta, fissando la carcassa, mentre gli ultimi avvoltoi mangiano a sazietà.

Non fanno nulla per scacciare questi spazzini; si limitano a fissarla, quasi come se stessero rendendo omaggio. Il gruppo tornerà ogni giorno per i successivi giorni, diventando sempre meno interessato alla carcassa con il passare del tempo. Alla fine, dopo circa quattro giorni, se ne sono andati.

3. Orche

Le orche sono un’altra specie che piange i propri morti. Ci sono stati molti avvistamenti di madri di orche che portavano in giro i loro cuccioli per alcuni giorni dopo la loro morte.

Ma l’osservazione più straziante è stata quando un’orca di nome Tahlequah ha tenuto a galla il suo cucciolo in decomposizione per 17 giorni! Non riusciva proprio a separarsi dal suo cucciolo. A volte il suo cucciolo affondava e lei si immergeva per recuperare il corpo e riportarlo in superficie. Alla fine, dopo 400 ore, non è più riuscita a tenere a galla il suo cucciolo e ha lasciato che il suo corpo affondasse sul fondo del Salish Sea.

Quindi, sebbene gli esseri umani possano comunicare con gli animali, non c’è dubbio che questa orca assassina stesse mostrando un dolore intenso. Come gli elefanti, le orche hanno vite sociali complesse e cervelli avanzati; urlano intelligenza.

Altri cetacei che soffrono

Tutti i cetacei sono molto intelligenti e hanno mostrato segni di dolore e comprensione della morte. Ad esempio, nel marzo 2013, l’equipaggio e i passeggeri di un’escursione di avvistamento di delfini e balene hanno visto un delfino tursiope che trasportava in giro il suo cucciolo morto. Credevano che il cucciolo fosse morto da diversi giorni a causa del suo stato di decomposizione.

4. Scimpanzé

È difficile per gli scienziati stabilire se gli animali siano in lutto perché non possono chiedere loro cosa stiano provando. Sebbene tutti i segnali morbosi indichino il lutto, può sempre esserci un’altra spiegazione per il loro strano comportamento.

Tuttavia, gli scimpanzé hanno mostrato segni altamente indiscutibili di soffrire e comprendere la morte. Ad esempio, i ricercatori in Zambia hanno osservato scimpanzé nati allo stato selvatico presso il Chimfushi Wildlife Orphanage Trust, che sono stati salvati dal commercio illegale.

Vivono in grandi recinti in grandi gruppi sociali e, quando un maschio di 9 anni morì improvvisamente, il gruppo circondò il suo corpo, come se ne piangesse la morte.

In un altro tragico evento, un neonato di 16 mesi morì e la madre ne portò in giro il corpo senza vita per alcuni giorni. Inoltre, adagiò il corpicino in una radura e continuò a fargli visita, toccando delicatamente il viso e il collo del neonato in segno di affetto.

Alla fine, portò il suo cucciolo morto a un gruppo di scimpanzé e li osservò mentre esaminavano il corpo. Tuttavia, il giorno seguente, i ricercatori non riuscirono a trovare il corpo e la madre fu vista in presenza del gruppo, che sembrava la stesse confortando.

In un altro scenario, la famosa ambasciatrice dei primati Jane Goodall ha visto una madre di nome Flo morire prima del figlio Flint. Flint dipendeva ancora dalla madre e, dopo la sua morte, tornava nel luogo in cui era morta e spesso fissava il nido che condividevano. Inoltre, smise di mangiare e socializzare con il gruppo, il che è segno di depressione clinica. Purtroppo, Flint morì poco dopo la madre a causa di un sistema immunitario compromesso e della fame.

Altri primati che soffrono

Anche i primati domestici piangono i loro padroni, come la scimmia langur, che non è riuscita a lasciar andare il suo padrone dopo la sua morte. Questa scimmia sedeva accanto alla bara aperta del suo padrone e non toglieva le mani dal corpo dell’uomo deceduto.

Gli spettatori hanno visto la scimmia accarezzare l’uomo, non accettando che non si sarebbe svegliato. Affermano persino che la scimmia si è chinata per baciare il viso dell’uomo e, in un disperato tentativo, il langur lo ha scosso, cercando di farlo svegliare.

Una volta terminata la cerimonia, la gente cercò di tirare fuori la scimmia dalla bara, ma questa oppose resistenza: non era ancora pronta a lasciare il suo amato padrone.

5. Cani

I cani sono un altro animale che soffre per i membri della loro specie e per i compagni umani. Un esempio di lutto nei cani è il ritiro dalle situazioni sociali. Inoltre, potrebbero smettere di mangiare o bere, oppure potrebbero cercare il loro compagno defunto.

Tuttavia, molti scienziati credono che i cani non capiscano necessariamente la morte; si accorgono solo che il loro compagno è scomparso. Ma ci sono molti amanti dei cani, ricercatori e scienziati che credono che i cani soffrano, e questi sono alcuni segnali che hanno osservato:

• Mancanza o inesistenza di appetito
• Ritiro da altri animali domestici e persone
• Comportamenti insoliti come aggressività o distruttività
• Comportamento sottomesso o letargico
• Dormire più del solito
• Defecare o urinare all’interno della casa
• Esprimere a voce la propria angoscia o chiamare l’animale domestico/umano defunto
• Cercare l’animale domestico/umano morto nei luoghi che frequentava spesso
• Diventa incredibilmente bisognoso e segue il suo padrone ovunque.

Quindi, non essere troppo duro se il tuo cane mostra uno di questi segnali dopo la scomparsa di un membro della famiglia o di un animale domestico. Questo è un comportamento normale per un cane in lutto. Invece, rassicura il tuo compagno canino con tante lodi e amore e, se si comporta in modo distruttivo, scoraggialo delicatamente e reindirizzalo.

Il dolore dei cani dipende dalla relazione

Quando si tratta di lutto, i cani sono simili agli umani perché non tutti i cani reagiscono allo stesso modo al dolore. Le persone hanno visto cani soffrire per la loro stessa specie, per gli umani e per altri animali domestici. Il loro comportamento dipenderà da chi stanno soffrendo.

Tuttavia, alcuni cani non soffrono il lutto, ma ciò non significa che non siano toccati dalla morte, proprio come gli esseri umani che elaborano la morte in modo diverso.

In genere, se due cani hanno un legame stretto, dopo la scomparsa di uno dei due manifesteranno comportamenti che indicano depressione.

La depressione è il segno più comune che il tuo cane è in lutto e può causare una diminuzione dell’appetito, problemi di sonno, perdita di energia, aumento dell’ansia, respiro affannoso, andatura avanti e indietro e comportamenti distruttivi.

Dopo aver perso un caro amico, anche i cani potrebbero perdere la loro scintilla e sembrare meno attenti, attivi e vivaci. Tuttavia, i cani potrebbero non mostrare alcun segno di dolore se non sono vicini. Sorprendentemente, i cani potrebbero persino sembrare più felici dopo che uno di loro muore perché ricevono più attenzioni.

Ma non c’è motivo di preoccuparsi se il tuo cucciolo non mostra compassione; non c’è nulla di cattivo in questo comportamento: ognuno di loro elabora questo triste evento in modo diverso.

I cani percepiscono il dolore delle persone

Quando i proprietari perdono un caro membro della famiglia, il cane percepisce il dolore e inizia a manifestare cambiamenti comportamentali, proprio come accade al proprietario durante questo grande periodo di perdita.

I cani possono leggere il nostro:

• Stati d’animo
• Odori
• Espressioni facciali
• Posture.

E si nutrono del nostro dolore e della nostra tristezza. Ad esempio, diversi studi hanno dimostrato che i proprietari stressati hanno cani stressati. Lo studio conclude che i cani hanno la stessa sostanza chimica presente negli esseri umani sotto forte stress.

Quindi, se il tuo cane mostra segni di dolore, devi rassicurarlo e amarlo. Puoi provare a rallegrare il tuo cucciolo con un abbraccio, una passeggiata in più o lasciarlo dormire al tuo fianco.

Quanto dura il lutto nei cani?

La durata del lutto dipende dal cane e da come elabora la perdita. Dipende anche dal rapporto con il defunto. Tuttavia, in media, i cani possono elaborare il lutto…