L’estinzione degli animali (e delle piante) è uno dei maggiori problemi che l’umanità deve affrontare. Le estinzioni nel corso delle ultime centinaia di anni sono il risultato di attività umane come la caccia eccessiva e la distruzione dell’habitat. Abbiamo già perso oltre 500 specie negli ultimi 100 anni, ma nonostante ciò, i tassi di estinzione mostrano pochi segni di rallentamento. Ecco 5 animali che potrebbero estinguersi entro il 2050 se non si interviene. Tutti questi animali sono attualmente nell’elenco in pericolo di estinzione della IUCN
Qual è l’elenco in pericolo di estinzione?
L’elenco in pericolo critico è un elenco di animali che sono maggiormente a rischio di estinzione.
L’Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali (IUCN) è stata fondata nel 1948. È un’organizzazione internazionale che raccoglie informazioni sulle specie animali. Tracciano 120.372 specie. 8.404 di loro sono in pericolo di estinzione.
Tartaruga embricata
La tartaruga marina embricata è gravemente minacciata dalla caccia, dai cambiamenti climatici e dall’inquinamento da plastica.
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tartarughe embricate (Eretmochelys imbricata) sono tartarughe marine acquatiche nel Chelonidi famiglia. Vivono negli oceani tropicali e nelle barriere coralline del mondo mangiando spugne, meduse e anemoni di mare con i loro becchi appuntiti. Le femmine depongono le uova sulle spiagge sabbiose di Sri Lanka, Messico, Seychelles, Australia e Indonesia.
Sono grandi tartarughe che raggiungono i tre piedi di lunghezza e pesano fino a 150 libbre. È lo stesso di un leone di montagna. I loro gusci sono attraenti con uno schema di scaglie sovrapposte ricercato dai bracconieri.
Le tartarughe embricate mantengono le barriere coralline e i letti di alghe, ma l’inquinamento da plastica ha un impatto negativo. La plastica viene scambiata per cibo (non c’è molta differenza visiva tra una medusa e un sacchetto di plastica galleggiante). Ma non è l’unico problema. Le loro uova faticano a schiudersi a causa del cambiamento climatico e le tartarughe si impigliano nelle reti da pesca. Le tartarughe embricate vengono anche in camicia per carne e medicinee.
Gli esperti pensano che ne siano rimasti solo 8.000 in cinque posizioni di nidificazione. Negli ultimi 100 anni abbiamo perso l’80% della popolazione.
Il futuro non è roseo per le tartarughe embricate. Sono in pericolo di estinzione e sicuramente uno degli animali che potrebbero estinguersi entro il 2050.
Leopardo dell’Amur
Le principali minacce per i leopardi dell’Amur sono il bracconaggio e la distruzione dell’habitat.
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Il leopardo dell’Amur (pantera pantera) è una sottospecie di leopardo originaria dell’estremo oriente russo e della Cina settentrionale.
Il bellissimo gattone ha uno spesso mantello invernale color crema pallido con macchie scure ad anelli. I maschi raggiungono i 54 pollici di altezza e pesano fino a 100 libbre. Le femmine sono più piccole, ma entrambi i sessi sono carnivori che cacciano ungulati tra cui cinghiali, caprioli siberiani e cervi sika della Manciuria.
Proprio come i leopardi africani, i leopardi dell’Amur sono solitamente solitari a meno che una femmina non abbia cuccioli. Possono correre a 37 miglia all’ora e saltare dieci piedi verticali. I leopardi dell’Amur sono incredibili predatori in grado di trasportare grandi carcasse di prede sugli alberi in modo che non vengano rubate.
La loro principale minaccia è il bracconaggio. La pelliccia, le ossa e i denti del leopardo dell’Amur sono apprezzati come medicinali. Un altro problema è la distruzione dell’habitat. Gli agricoltori hanno appiccato fuochi nei campi per uccidere i parassiti e coltivare nuove felci fresche, ma questo riduce il numero di ungulati, quindi i leopardi dell’Amur faticano a trovare la preda.
I leopardi dell’Amur sono una delle grandi auto più rare. Nel 2021 ne erano rimasti solo circa 110 in natura.
Oranghi nel Borneo
Gli oranghi del Borneo sono a rischio di estinzione a causa del disboscamento e del bracconaggio.
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L’orango del Borneo (Pongo pigmeo) è una scimmia in pericolo di estinzione e un animale che potrebbe estinguersi entro il 2050 a meno che non si prevengano la deforestazione e il bracconaggio.
Questa scimmia erbivora intelligente è una specie di orangutan endemica delle foreste tropicali e subtropicali del Borneo. Gli ambientalisti li hanno visti usare strumenti per raccogliere cibo e tentare di respingere i macchinari per la deforestazione. Questa scimmia è immediatamente riconoscibile con i suoi capelli arancioni e le braccia lunghe 4,9 piedi. È la più grande scimmia arboricola che raggiunge i 4,9 piedi e pesa fino a 220 libbre.
Esistono tre sottospecie di orangutan del Borneo.
- L’orangutan del Borneo nord-occidentale che vive nel Kalimantan nord-occidentale, in Indonesia,
- l’orangutan del Borneo centrale dal sud-ovest e dal Kalimantan centrale, in Indonesia
- l’orangutan del Borneo nord-orientale dal Kalimantan orientale e Sabah, Malesia.
Dalla loro distribuzione, è facile vedere che l’habitat degli oranghi del Borneo è piccolo e ciò sta causando la loro graduale estinzione. Poiché le foreste del Kalimantan vengono disboscate per le piantagioni di olio di palma, c’è meno habitat per queste creature intelligenti e gentili. Sono anche cacciati per le loro parti del corpo che sono popolari in erboristeria.
Sebbene siano in pericolo di estinzione e siano una specie protetta, ne sono rimaste solo 104.700 allo stato selvatico. Se non viene intrapresa un’azione rapida contro il bracconaggio e la deforestazione, tutte le specie di oranghi del Borneo potrebbero presto estinguersi. Gli ambientalisti stimano che il 55% del loro habitat sia scomparso negli ultimi 20 anni.
Elefante di Sumatra
Gli elefanti di Sumatra sono in pericolo di estinzione con una stima di 2.800 rimasti in natura all’ultimo conteggio.
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elefanti di Sumatra (Il più grande elefante di Sumatra) è una sottospecie di elefante asiatico originaria di Sumatra, in Indonesia.
Hanno la pelle grigia, raggiungono circa 10 piedi alla spalla e pesano fino a cinque tonnellate. Le femmine sono più piccole dei maschi e hanno zanne molto più piccole. In generale, sono specie più piccole degli elefanti africani. La differenza più evidente è un paio di orecchie più piccole.
Gli elefanti di Sumatra sono erbivori che pascolano sulle piante delle umide foreste tropicali a foglia larga e spargono semi nel loro sterco in tutta l’isola. Questo crea un ecosistema sano, ma gli ambientalisti stimano che la popolazione sia crollata dell’80% negli ultimi 75 anni a causa della perdita dell’habitat e del bracconaggio per le loro parti del corpo. Molti dei loro habitat rimanenti sono piccoli e frammentati, il che significa che non possono sostenere una popolazione di elefanti.
All’ultimo conteggio, ne erano rimasti 2.800 allo stato brado. Gli elefanti di Sumatra sono in pericolo di estinzione e sono protetti dalla legge indonesiana, ma senza un’azione rapida sono animali che potrebbero estinguersi entro il 2050.
Piccola mucca
La vaquita è la focena più minacciata al mondo e ne sono rimaste meno di 20 nel mondo.
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Piccole mucche (baia di Focoena) sono focene e non particolarmente conosciute perché scoperte solo nel 1958. Tuttavia, ora sono uno dei mammiferi marini più rari sulla Terra. Ne restano solo 10.
Sono endemici del Golfo di California in Baja California, in Messico. Entrambi i sessi pesano fino a 150 libbre e hanno una grande pinna dorsale eretta. I maschi sono lunghi circa 4,6 piedi e le femmine un po’ più grandi a 4,9 piedi, ma sono ancora i più piccoli di tutti i delfini, balene e focene. Questa focena è riconoscibile perché non ha il muso appuntito. Gli anelli scuri circondano i loro occhi e le linee delle labbra scure raggiungono le pinne pettorali. Le vaquita sono grigio scuro sulla parte superiore, grigio chiaro sui lati e hanno la pancia bianca.
La loro preda principale sono calamari, crostacei e pesci che purtroppo li porta a contatto con l’uomo. Le vaquita vengono spesso catturate in reti da posta illegali. Le reti da imbrocco sono un tipo di rete a fogli che galleggia dalla superficie al fondo dell’oceano. Quando vengono catturati in queste reti le vaquitas soffocano. Questo articolo in Conservation Biology spiega in modo più approfondito perché le reti da imbrocco sono un tale problema per le vaquitas.
Le vaquitas sono le focene più rare. Ne restano solo 10 al mondo.
Paula Olson, NOAA, di pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons – Licenza
È molto probabile che questa rara focena sia sull’orlo dell’estinzione e non si vedrà più nei prossimi anni.
Ciò conclude la nostra lista di animali che potrebbero essere estinti entro il 2050, ma se la IUCN è corretta, potrebbero esserci altre 8.400 specie elencate. È un chiaro avvertimento che il degrado ambientale e la caccia possono decimare le specie e lasciare il nostro mondo un posto più povero.
