Come le zanzare, le zecche succhiano il sangue. A differenza delle zanzare, le zecche non sono in realtà insetti. Invece, sono aracnidi, come ragni, acari e scorpioni. Questi aracnidi non sono più grandi dei semi di sesamo, finché non consumano un pasto di sangue, cioè. Completamente gonfie, le zecche nel Massachusetts possono raggiungere le dimensioni di un’uva. Fortunatamente, in Massachusetts si vedono comunemente solo quattro tipi di zecche e solo una di queste zecche diffonde la malattia di Lyme. Tutte le zecche sono vettori (portatori) di malattie, malattie, batteri e agenti patogeni, ma ciò non significa che ogni singolo morso si traduca in malattie.
Sfortunatamente, molte persone non si rendono nemmeno conto di essere state morse da una zecca. Ciò è particolarmente vero per le zecche larvali e ninfee, che possono essere piccole come la capocchia di uno spillo. Se hai intenzione di fare attività all’aperto in Massachusetts quest’estate – escursioni, zaino in spalla o semplicemente passeggiate – allora dovresti conoscere le zecche in Massachusetts e come tenerle fuori dalla tua pelle.
Qui, daremo un’occhiata più da vicino ai quattro tipi di zecche nel Massachusetts. Quindi, esamineremo i periodi dell’anno più attivi per le zecche e dove si trovano i loro nascondigli preferiti. Quindi parleremo un po’ di più della malattia di Lyme e di quale tipo di zecca la porta. Infine, scopriremo alcune semplici cose che puoi fare per evitare i morsi di zecca.
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Zecca del cane americano
La zecca del cane americano è una zecca a tre ospiti, il che significa che prende un ospite come larva, un ospite come ninfa e un ospite come adulto.
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Zecche del cane americano (Dermacentor variabile) sono membri della famiglia delle zecche dal corpo duro, Ixodidae. Queste zecche nel Massachusetts sono in realtà comuni lungo l’intera costa orientale degli Stati Uniti. Si trovano anche lungo la costa del Pacifico a ovest, fino all’Alaska e al Canada.
Queste zecche sono comunemente note come zecche di legno. Hanno corpi marrone scuro con chiazze marrone chiaro e sono significativamente più grandi di altri tipi di zecche nel Massachusetts. Preferiscono le praterie, dove giacciono in agguato sui fili d’erba, tendendo le zampe anteriori per aggrapparsi a qualsiasi creatura che capiti.
Come suggerisce il nome, le zecche americane preferiscono il sangue dei cani, ma non diranno di no nemmeno al sangue umano.
Zecca della stella solitaria
La zecca della stella solitaria è anche conosciuta come la zecca del cricket, la zecca del tacchino o la zecca dell’acqua nord-orientale.
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Come la zecca del cane americano, la zecca della stella solitaria (Amblyomma americanum) è un segno di spunta dal corpo duro. Queste zecche in Massachusetts hanno corpi arrotondati e le femmine hanno un punto di abbronzatura solitario sulla schiena. Questo dà origine al loro nome comune, sebbene le zecche solitarie siano anche conosciute come zecche di tacchino o zecche di cricket. Le zecche solitarie sono estremamente comuni negli Stati Uniti orientali e in Messico, dove si nutrono principalmente di cervi dalla coda bianca.
Le zecche solitarie sono note per essere alimentatori aggressivi che seguiranno persino le prede a sangue caldo dalla loro scia di anidride carbonica. Il loro apparato boccale è più lungo della maggior parte delle altre zecche, il che porta a morsi profondi che possono facilmente infettarsi. Le zecche solitarie preferiscono i cervi, ma si nutrono anche di cani, gatti, procioni, topi, ratti, esseri umani o altri animali.
Zecca di cervo
La zecca del cervo è comune in tutto il Nord America. Sono alternativamente conosciute come zecche dalle zampe nere, per le loro zampe scure.
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Ancora un’altra zecca dal corpo duro, la zecca del cervo (Ixodes scapolare) abita gli Stati Uniti centro-occidentali e orientali e il Canada. Le zecche di cervo femmina hanno corpi rosso-marroni con zampe nere, mentre i maschi hanno corpi scuri e zampe nere. Dal momento che sono l’unico segno di spunta in Massachusetts con le zampe nere, sono diventati noti come il segno di spunta dalle zampe nere.
Le zecche dei cervi adulti preferiscono il sangue dei cervi dalla coda bianca, ma i morsi agli umani non sono rari. Le zecche di cervo non nutrite sono molto piccole, quindi i morsi sono facili da trascurare. Ma, quando sono completamente gonfi, i loro corpi possono gonfiarsi fino a sei volte la loro dimensione normale. Le zecche dei cervi trascorrono la maggior parte del loro tempo nelle foreste di seconda crescita e nelle zone marginali tra foresta e prateria.
Zecca di cane marrone
La zecca del cane marrone vive in tutti i continenti tranne l’Antartide.
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Comune ovunque vivano i cani, la zecca marrone del cane (Ripicefalo sanguigno) è l’unica zecca del Massachusetts che vive al chiuso. Esatto, nemmeno gli ambienti chiusi sono al sicuro da questi parassiti succhiatori di sangue e che diffondono malattie. L’unica cosa di cui ha bisogno una zecca marrone per sopravvivere è la presenza di un cane, il che significa che sono più comuni nelle case con cani.
Le zecche marroni del cane hanno corpi stretti, quasi rettangolari, rosso-marroni. Sono molto più piccoli dell’altro tipo di zecca del cane, la zecca del cane americano. Fortunatamente, queste zecche non esistono realmente in natura e i loro morsi sono facilmente prevenibili con il trattamento delle pulci e delle zecche per i cani.
Quando è la stagione delle zecche in Massachusetts?
Alle zecche del Massachusetts piace caldo; sono più attivi all’inizio della primavera e dei mesi estivi. Diventano meno attivi durante i giorni più caldi di mezza estate, risorgendo all’inizio dell’autunno.
Le zecche in Massachusetts hanno la malattia di Lyme?
Quando le zecche mordono, trasferiscono inevitabilmente parte della loro saliva nel flusso sanguigno dell’ospite. Questo può portare alla trasmissione di malattie e agenti patogeni.
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Fortunatamente per i residenti del Massachusetts, l’unica zecca del Massachusetts nota per trasmettere la malattia di Lyme è la zecca del cervo. La malattia di Lyme viene trasmessa dalla zecca all’uomo attraverso la saliva della zecca; i suoi effetti possono essere debilitanti per chi ne soffre.
Come evitare le zecche in Massachusetts
Una delle chiavi per rilevare le zecche sui vestiti è indossare colori chiari. Le zecche sono di colore scuro e quindi più facili da individuare su tessuti di colore chiaro.
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Se stai pianificando attività all’aperto in Massachusetts durante l’alta stagione delle zecche, ricordati di non giocare nella lettiera delle foglie della foresta o di sederti nell’erba alta. Alle zecche piace frequentare questi luoghi. Per proteggerti ulteriormente, indossa pantaloni lunghi e maniche lunghe: puoi persino infilare i pantaloni nei calzini e la camicia nei pantaloni per una maggiore protezione. Una volta completata la tua attività all’aperto, assicurati di controllarti accuratamente per le zecche.
