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Data l’incredibile diversità delle orchidee, non sorprende che esistano specie sbalorditive e variegate. Esistono infatti centinaia di specie di orchidee con variegatura di foglie o petali. Se sei un fan della raccolta di orchidee, l’aggiunta di queste varietà multicolori e multi-motivo non farà che aumentare la bellezza della tua collezione.
In questa guida tratteremo brevemente la famiglia delle orchidee, discuteremo di come si verifica la variegatura delle piante e descriveremo quattro tipi di orchidee autoctone e coltivate variegate.
Diamoci da fare!
Orchidee: classificazione e origine delle piante
Le orchidee appartengono alla famiglia botanica delle Orchidaceae, la seconda famiglia al mondo di piante da fiore. Questa enorme famiglia di piante contiene attualmente oltre 28.000 specie di orchidee suddivise in circa 880 generi. Altamente diverse e adattate a una vasta gamma di climi, le specie autoctone di queste piante crescono in tutti i continenti tranne l’Antartide. I botanici hanno fatto risalire la comparsa delle orchidee sulla Terra a circa 112 milioni di anni fa, diffondendosi da un punto di origine probabilmente nell’estremo sud, nelle regioni tropicali dell’Asia.
In generale, ci sono due principali abitudini di crescita delle orchidee che le collocano nelle categorie di specie terrestri (terrestri) o epifite, nel senso che attaccano le loro radici alla struttura di un’altra pianta (di solito il tronco o il ramo di un albero) , piuttosto che crescere nel terreno. Delle quasi 30.000 specie di orchidee, solo circa 200-300 sono terrestri. Quando sono emerse per la prima volta 112 milioni di anni fa, tutte le orchidee erano terrestri. Tuttavia, la specie si è evoluta nel corso di milioni di anni e, 35 milioni di anni fa, la maggior parte delle specie erano epifite. Oggi, circa l’80% di tutte le specie di orchidee crescono attaccate agli alberi con le radici esposte all’aria, dove ottengono la maggior parte del loro apporto idrico attraverso la nebbia e la pioggia. In effetti, è stata questa evoluzione da terrestre a epifita che ha aumentato la loro diversificazione di oltre il 20%!
Le orchidee appartengono alla famiglia botanica delle Orchidaceae, la seconda famiglia al mondo di piante da fiore.
©Joy Baldassarre/Shutterstock.com
Caratteristiche comuni delle orchidee
Per fortuna, anche con il loro enorme numero di specie, identificare una pianta come membro della famiglia delle orchidee è piuttosto realizzabile. In tutto il mondo, tutti i fiori di orchidea sono composti dalle stesse quattro parti principali:
- Due petali costituiscono lo strato interno del fiore. Vedrai questi due petali crescere verso l’esterno dal centro. Si rispecchiano a vicenda nella forma e nel colore.
- Un terzo petalo inferiore è chiamato labbro o labello. Il labello normalmente sporge un po’ in avanti ed è spesso colorato e modellato in modo distinto per attrarre gli impollinatori a posarsi su di esso.
- Tre sepali costituiscono lo strato esterno del fiore. Sulle orchidee, i sepali sembrano piuttosto indistinguibili dai petali. Formano lo strato protettivo del bocciolo e si aprono e si allargano quando la pianta è pronta per l’impollinazione. I sepali tipicamente si rispecchiano l’un l’altro nella forma e nelle dimensioni.
- La colonna sporge dal centro del fiore ed è una fusione degli organi riproduttivi maschile (stame) e femminile (pistillo) della pianta. Questa fusione è uno degli aspetti unici delle strutture dei fiori di orchidea.
Il terzo petalo inferiore sulle orchidee normalmente sporge un po’ in avanti ed è spesso distintamente colorato e modellato per attirare gli impollinatori.
©Sealstep/Shutterstock.com
Orchidee variegate: quali sono le cause della variegatura?
La variegatura delle piante, come definita dal Dipartimento di scienze delle piante e del suolo dell’Università del Massachusetts, è la presenza di “strisce, macchie e striature, o differenze di colore tra i margini delle foglie (o petali) e la parte centrale della foglia (o petalo). regione.” Nelle orchidee, la variegatura colorata, soprattutto dei petali, è spesso un’utile caratteristica evolutiva che può aiutare ad attrarre gli impollinatori. La variegazione delle piante può avvenire attraverso due meccanismi principali: la variegazione del lignaggio cellulare e la variegazione del lignaggio non cellulare.
Il primo si verifica quando esiste più di un genotipo nelle cellule della pianta, creando diverse espressioni fenotipiche. Con la variegazione del lignaggio cellulare, alcune cellule contengono i geni per l’espressione del pigmento, mentre altre no, indipendentemente da dove si trova la cellula.
In quest’ultima forma di variegatura, lo stesso genotipo esiste tra le cellule, ma solo alcune cellule esprimono una certa pigmentazione. Con la variegazione del lignaggio non cellulare, tutte le cellule contengono gli stessi geni necessari per produrre o distruggere determinati pigmenti, e ciò che determina questa espressione è dove si trova la cellula sulla struttura della pianta (come lungo il margine rispetto alla regione centrale) piuttosto che storia genetica.
Orchidee variegate: 4 splendide specie
Di seguito, discuteremo di quattro specie straordinariamente variegate che presentano motivi e colori delle foglie unici. Noterai nel nostro elenco che le foglie variegate sono particolarmente comuni con le specie di orchidee terrestri. In effetti, uno studio ha rilevato che circa l’80% delle orchidee con foglie variegate sono terrestri, il che è abbastanza significativo considerando che circa il 75% di tutte le orchidee sono epifite.
Questo studio ipotizza che le foglie variegate possano servire a uno scopo difensivo per la pianta, favorendo il camuffamento, il mimetismo o la colorazione aposematica. La colorazione aposematica si riferisce specificamente alla colorazione brillante o vivida negli organismi progettati per scongiurare potenziali predazioni. Lo vedrai spesso nel tipo di colorazione difensiva negli anfibi come la rana del dardo avvelenato.
Mentre i ricercatori potrebbero non conoscere ancora il motivo preciso della variegatura delle foglie di orchidea terrestre, una cosa che sappiamo per certo è che il loro fogliame è semplicemente sbalorditivo. In un cenno alla statistica sopra elencata, abbiamo elencato tre orchidee terrestri con foglie variegate e un’orchidea epifita che mostra anche foglie variegate.
1. Orchidea serpente a sonagli lanuginosa (Goodyera pubescens)
Conosciuta anche come piantaggine serpente a sonagli lanuginosa per la somiglianza delle foglie con una piantaggine in miniatura, questa orchidea nativa del Nord America è una delle quattro specie del Goodyera genere. Una perenne sempreverde, l’adorabile orchidea serpente a sonagli lanuginosa punteggia le aree boschive ombreggiate del Nord America orientale.
Morfologia
Le foglie di questa orchidea terrestre sono orientate basalmente, crescendo verso l’esterno in un motivo a rosetta dalla base del fusto principale. Le foglie blu-verdi leggermente arrotondate sono ricoperte di peli fini e sono sorprendentemente variegate con sottili venature argentate e una vena centrale bianca e spessa. Il numero di foglie varia da quattro a otto e in genere maturano da 1,5 a 2,5 pollici di lunghezza. Troverai questa splendida pianta che fiorisce in estate, da luglio ad agosto, quando produce un racemo centrale ed eretto con un denso grappolo di minuscoli fiori bianchi.
Cura delle piante
Fiorente nelle foreste e nei giardini boschivi, Goodyera pubescens sviluppa relazioni simbiotiche con i funghi della foresta in cui la pianta fornisce zucchero ai funghi in cambio di sostanze nutritive raccolte dal micelio dei funghi. Questa orchidea amante della foresta si comporta meglio con luce solare filtrata da media a intensa in terreni fertili, umidi e leggermente acidi. Questa pianta ama il terreno uniformemente umido, ma non saturo, quindi annaffia circa una volta alla settimana. Se vivi in una regione più secca, può essere utile coprire leggermente il terreno che circonda la tua orchidea serpente a sonagli con uno strato di pacciame o foglie per una migliore ritenzione dell’umidità.
Se vivi in una zona boscosa nella regione di coltivazione di questa pianta, potresti trovarla in crescita naturale. Piuttosto che disturbare questa pianta sradicandola, soprattutto in Florida, dove è considerata in via di estinzione, è meglio godersela dove cresce. Invece, puoi far crescere queste piante nel tuo giardino boschivo attraverso un vivaio di piante autoctone responsabile.
L’orchidea piantaggine serpente a sonagli ha foglie blu-verdi e sono variegate con sottili venature argentate e una vena centrale bianca e spessa.
©Stephanie Frey/Shutterstock.com
