Pensi di conoscere i serpenti?
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La Florida ha un clima incredibilmente caldo. È grazie a questo clima che così tante specie di rettili lo chiamano casa. Sapevi che la Florida ospita in realtà 46 specie di serpenti nativi? Non importa se odi i serpenti: sono incredibilmente importanti per l’ecosistema in Florida e in tutto il mondo. Grazie ai serpenti, molte popolazioni di roditori, che diffondono malattie all’uomo, vengono tenute a bada. Inoltre, molte lucertole sono anche ottimi pasti per molti uccelli, alligatori, serpenti e persino alcuni mammiferi. Tuttavia, non tutti i serpenti che vivono in Florida fanno bene all’ambiente. Alcuni serpenti invasivi in Florida sono più guai che benefici.
Il pitone birmano è una delle specie invasive più conosciute nell’ambiente della Florida, ma sapevi che ne esistono altre? Molti altri serpenti esotici invasivi sono piuttosto dannosi per l’ecosistema naturale della Florida. Sei interessato a conoscerli? Scopri le specie esotiche che non sono pitoni birmani e il tipo di caos che provocano nell’ambiente.
1. Boa costrittore
I boa constrictor abitano una vasta gamma di habitat in Florida, tra cui amache, terreni rocciosi e paludi.
©Jan Hejda/Shutterstock.com
Dagli anni ’70, i boa constrictor sono diventati piuttosto numerosi in Florida. In realtà sono originari dell’America Latina. Anche se sono stati introdotti in varie regioni della Florida, sono stabiliti solo nella Charles Deering Estate a Miami.
Quando ti imbatti in un boa constrictor, puoi presumere che sarà ovunque tra 10 e 116 pollici. Per chi non lo sapesse, questo è uno dei serpenti più grandi del mondo e ha un corpo robusto per farlo andare avanti. Li riconoscerai subito perché hanno delle “selle” lungo il corpo e il loro colore diventa rossastro verso la coda. Questo serpente è solitamente di colore marrone grigiastro, marrone chiaro, marrone chiaro o crema.
Uno dei modi più comuni in cui i boa constrictor escono allo stato brado è attraverso i negozi di animali. Sono spesso venduti come animali domestici; a volte possono scappare o vengono rilasciati dai loro proprietari. A volte, tonnellate di boa constrictor vengono rilasciate contemporaneamente. Questo di solito accade quando si verificano danni da uragano, come l’uragano Andrew nel 1992 che ha danneggiato molte strutture.
I ricercatori hanno notato che ci sono prove che i boa constrictor si nutrono di tonnellate di diversi roditori, che includono sia scoiattoli che opossum in Florida. Poiché sono una delle specie più potenti di serpenti costrittori, possono anche nutrirsi di animali più grandi come uccelli, lucertole e vari mammiferi. A causa delle loro abitudini alimentari, diverse specie di vertebrati rischiano di essere influenzate negativamente da questi serpenti.
2. Anaconda
Alcuni considerano le anaconda tra le creature più pericolose del pianeta.
©Patrick K. Campbell/Shutterstock.com
È stato riferito che le anaconde sono state avvistate vivendo nelle Everglades della Florida, il che ha scioccato molte persone. Per quanto riguarda gli animali pericolosi, le anaconde sono tra le più pericolose al mondo. Si ritiene che sia l’anaconda verde che quella gialla si siano fatte strada nelle Everglades e ora vivano accanto ai pitoni birmani e a molte altre specie di serpenti. In termini di dove vivono, si trovano principalmente nei corpi idrici. Questo perché possono mimetizzarsi bene nell’acqua. I ricercatori ritengono inoltre che sia così che l’anaconda sia rimasta nascosta per così tanti anni nello stato.
L’anaconda è stata avvistata per la prima volta in Florida nel 2003 intorno al Trail Lakes Campground. Tuttavia, nessuno sa da quanto tempo questa specie vive nello stato. Inoltre, i ricercatori non sono sicuri di quante anaconde vivano nelle Everglades. Tuttavia, le femmine di anaconda possono produrre fino a 80 bambini all’anno. Anche molti animali sono stati introdotti involontariamente nel sud della Florida. Questo è il motivo per cui i ricercatori non sono sicuri di come si siano fatti strada nelle Everglades.
Questo serpente è anche di dimensioni giganti. Possono crescere fino a 30 piedi di lunghezza! Inoltre, l’anaconda verde è anche considerato il serpente più pesante del mondo. Questo serpente a volte può anche pesare più di 400 libbre.
Oltre ad avere una colorazione verde oliva lungo i lati, questo serpente invasivo in Florida ha anche macchie scure lungo il dorso. Anche se non sono velenosi, possono essere piuttosto letali. Questo è il motivo per cui molte persone trovano preoccupante che le anaconda abbiano fatto una casa nelle Everglades.
3. Pitone delle rocce africano
Il pitone africano è una specie di serpente costrittore grande e non velenoso.
©Chris Graf/Shutterstock.com
Il pitone delle rocce africano è una specie grande e non velenosa tra i serpenti costrittori. Può crescere fino a 20 piedi di lunghezza nella sua gamma nativa, ma la sua dimensione media in Florida è di circa 10 piedi. I pitoni del Nord Africa possono essere trovati in habitat semi-aridi e paludosi nel loro areale nativo. I canali e le aree agricole sono gli ambienti migliori per la loro fioritura. Poiché sono una specie africana nativa, non dovrebbero vagare liberamente in tutto l’ecosistema della Florida.
Queste specie sono considerate invasive in Florida a causa del loro impatto sulla fauna selvatica nativa. Le prime segnalazioni in Florida risalgono ai primi anni 2000. Ci sono state segnalazioni di loro nelle contee di Sarasota e Miami-Dade. In Florida non è protetto se non dalle leggi anti-crudeltà. Ciò significa che i proprietari terrieri hanno il diritto di ucciderlo umanamente sulla loro proprietà. Per identificarne uno, cerca un serpente grande e robusto con macchie scure bordate di bianco e nero e per lo più continue e irregolari. Ci sono spesso segni a forma di C sulla parte anteriore del corpo che passano a barre verticali sui lati del corpo.
Per motivi di sicurezza, i pitoni delle rocce africane di solito rimangono ben nascosti nella fitta vegetazione. Quando messi alle strette, tuttavia, i giovani e gli adulti colpiranno entrambi rapidamente. I loro morsi e costrizioni sono comuni quando si contorcono e sono sotto pressione. Anche così, questi serpenti non sono aggressivi; Colpire arriva solo quando ci si difende. Tuttavia, sono più propensi dei pitoni birmani a mordere se si sentono minacciati.
4. Serpente del latte
I serpenti del latte in America centrale non sono velenosi e possono crescere fino a oltre 70 pollici di lunghezza.
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Un altro serpente invasivo in Florida è quasi diventato un grosso problema quando è stato scoperto nelle Everglades. Gli escursionisti che si facevano strada attraverso il Mahogany Hammock Trail nel Parco nazionale delle Everglades sono rimasti sorpresi quando si sono imbattuti in un serpente del latte centroamericano. Immediatamente hanno allertato il personale dell’avvistamento. Per fortuna, il serpente è stato catturato dal personale del parco e dai biologi del US Geological Survey Fort Collins Science Center.
Un altro grande colpo di fortuna è che era solo un singolo serpente. Questo è stato un grande sollievo per il parco e per l’intero ecosistema delle Everglades che è stato devastato da altri serpenti invasivi in Florida. Questo è un eccellente esempio di quanto facilmente una specie esotica possa passare inosservata in un habitat non nativo e continuare a prosperare se non viene fermata.
Nei loro habitat nativi, i serpenti del latte sono noti per apparire rossi, gialli e con bande nere. Molte persone pensano che siano serpenti corallo che hanno gli stessi colori. Questo è il motivo per cui spesso si confondono tra loro. I serpenti del latte centroamericani, tuttavia, non sono velenosi. Possono anche crescere fino a quasi 70 pollici di lunghezza. Poiché non sono velenosi, sono spesso tenuti anche come serpenti domestici.
Nessuno sa con certezza come questo serpente sia entrato nelle Everglades. Tuttavia, l’ipotesi più popolare da parte dei ricercatori è che sia stato rilasciato involontariamente in natura. Il serpente del latte è un carnivoro, come altri serpenti, e mangerà sia mammiferi che uccelli. Se il serpente si trova in un ambiente più agricolo, banchetterà con lucertole, altri serpenti, uova di serpente, topi, ratti e persino uova di uccelli. A volte mangiano persino il loro micidiale doppelganger, il serpente corallo. Il loro modo di catturare le prede è costringerle. Avvolgono strettamente i loro corpi attorno alla preda finché non impediscono un flusso sanguigno sufficiente al cuore. Quindi possono facilmente inghiottire la preda intera!
