Lo Utah è uno stato ricco di bellezze selvagge e sfrenate. Ospita il Parco Nazionale di Canyonlands, il Parco Nazionale di Arches, il Parco Nazionale di Bryce Canyon e il Parco Nazionale di Zion, oltre ai parchi statali, provinciali e cittadini. Ci sono tonnellate di canyon da esplorare, ma diventa pericoloso quando il rischio di inondazioni improvvise è vicino. Dal 1970, le morti per inondazioni improvvise nello Utah sono aumentate a causa dell’aumento della popolarità del canyoning. Un’inondazione improvvisa può colpire uno slot canyon, uno stretto canyon con pareti alte, minuti o ore dopo forti piogge.
Tuttavia, la pioggia non deve cadere vicino a te. Potresti anche non essere consapevole del pericolo di inondazioni improvvise. Quando la pioggia cade in una zona fortemente rocciosa, l’acqua scorre semplicemente giù. Quindi, se piove a un’altitudine superiore a quella in cui ti trovi, potresti essere a rischio di un’inondazione improvvisa in un canyon. Gli slot canyon sono particolarmente rischiosi perché non c’è modo di scappare rapidamente. Altri tipi di canyon possono avere pareti inclinate per arrampicarsi, sporgenze o persino grotte. Ma gli slot canyon in genere hanno pareti a strapiombo che non sarebbe possibile scalare rapidamente in caso di emergenza.
Come stare al sicuro dalle inondazioni improvvise durante le escursioni nei canyon dello Utah
Controlla sempre il tempo se hai intenzione di fare un’escursione in un canyon nello Utah. I parchi nazionali di solito hanno previsioni di inondazioni improvvise che aiutano a prevedere il pericolo ogni giorno. Chiuderanno anche famose escursioni nel canyon, come The Narrows allo Zion National Park, se il rischio di un’inondazione improvvisa è troppo alto.
Se stai facendo un’escursione in un canyon, fai attenzione ai segnali di inondazione lampo, tra cui:
- Quando inizia a piovere
- Se vedi nuvole temporalesche in lontananza
- aumento del movimento dell’acqua
- improvviso innalzamento del livello dell’acqua
- L’acqua diventa rapidamente più fangosa o torbida
- Quando improvvisamente ci sono più detriti nell’acqua
- Quando senti scorrere l’acqua
Se noti uno di questi segni, raggiungi immediatamente un terreno più elevato. Anche alzarsi di qualche metro può aiutarti a salvarti la vita. I permessi sono richiesti per la maggior parte delle escursioni nel canyon nei parchi nazionali dello Utah, quindi i ranger sanno se le persone rimangono bloccate. Se rimani bloccato in un canyon in un parco nazionale, rimani in un posto sicuro. I ranger ti salveranno, ma devono aspettare fino a quando non sarà sicuro per loro di entrare nel canyon.
Le inondazioni improvvise più terrificanti nello Utah
1. Il più letale: Hildale & Zion Flood del 2015
Le inondazioni improvvise a Hildale e Zion hanno causato la morte di almeno 40 persone.
Utah National Guard, 2-222a artiglieria da campo / dominio pubblico – Licenza
Il 14 settembre 2015, diversi temporali hanno attraversato lo Utah meridionale. Ciò ha portato a inondazioni improvvise nella piccola città di Hildale al confine tra Utah e Arizona, nonché nello Zion National Park. Venti persone sono morte in queste inondazioni, inclusi 10 bambini. La maggior parte dei decessi è avvenuta nello Utah, ma una persona è morta anche in Arizona. Dopo il primo temporale, un gruppo di 16 persone catturate all’esterno di Hildale ha cercato di rifugiarsi dall’alluvione in due grandi furgoni.
Tuttavia, i due furgoni sono stati spazzati via quando è iniziato il secondo temporale. Tre persone nei furgoni sono sopravvissute. Tuttavia, 13 persone sono morte, tra cui tre donne di 27, 28 e 30 anni. Le altre vittime erano bambini. Durante la stessa tempesta, gli escursionisti che esploravano il Keyhole Canyon nel Parco nazionale di Zion sono stati sopraffatti da inondazioni improvvise che si sono verificate rapidamente prima che gli escursionisti potessero raggiungere un terreno più elevato. Tutti e sette i canyoner esperti sono morti.
2. L’inondazione improvvisa dell’Antelope Canyon del 1997
Solo la guida dei 12 escursionisti è sopravvissuta all’alluvione.
iStock.com/KSwinicki
Il 12 agosto 1997, un gruppo di 12 escursionisti internazionali ha esplorato l’Antelope Canyon, che attraversa il confine tra Arizona e Utah. Senza preavviso, furono spazzati via da un muro d’acqua di 10 piedi. Sono stati lavati a quattro miglia lungo il canyon. Il canyon è largo solo tre piedi in alcuni punti, il che significa che è probabile che gli escursionisti siano stati lanciati duramente contro le rocce dalle inondazioni, aumentando il pericolo. L’alluvione è stata causata da un temporale a 15 miglia di distanza. È possibile che gli escursionisti non sapessero nemmeno di essere in pericolo finché non fu troppo tardi. Solo uno degli escursionisti è sopravvissuto alla tragedia.
3. 1983 Inondazione di cardo
Thistle è diventata una città fantasma dopo l’alluvione.
Jenny Bauman / CC BY-SA 2.0 – Licenza
Nel 1983 una grande frana ha bloccato il fiume Spanish Fork. 65.000 piedi acri d’acqua si sono fermati dietro il blocco, inondando la piccola città di Thistle. Tutti i 200-300 residenti sono stati evacuati. L’intera città fu distrutta. L’enorme inondazione ha completamente demolito la maggior parte delle strutture. Rimangono alcuni resti e ora Thistle è una città fantasma. Gli ex residenti hanno dovuto trasferirsi completamente dopo l’alluvione, ma molti sono rimasti nell’area generale.
4. L’inondazione centenaria di Moab del 2022
Fortunatamente, nessuna vita è andata persa in questa combinazione di piogge e inondazioni.
Wangkun Jia/Shutterstock.com
Nell’agosto 2022, più di un pollice di pioggia è caduto sul paesaggio arido del deserto a Moab e dintorni, nello Utah, in soli 20 minuti. Il terreno era già stato inondato da altre tempeste nelle settimane precedenti. Un ristorante che era pieno la notte in cui è iniziata l’inondazione, il 20 agosto, ha riferito che l’acqua ha iniziato a entrare dalla porta. Guardarono fuori e videro fuori circa due piedi d’acqua. L’acqua scorreva per le strade della cittadina come un fiume. Le persone nel ristorante e in altre attività Moab erano bloccate e ora deve iniziare la pulizia.
Nelle vicinanze, nel bellissimo Parco Nazionale di Canyonlands, gli escursionisti sono rimasti bloccati. Fortunatamente non si sono verificati decessi. Tutti sono stati in grado di trovare un terreno più elevato. La stessa tempesta ha causato il blocco di 200 escursionisti nelle caverne di Carlsbad nel New Mexico e ha messo in pericolo le travi del fiume nel Grand Canyon.
Questa tempesta di pioggia e la successiva inondazione sono state un evento di 100 anni, il che significa che ha una probabilità su 100 di verificarsi in un dato anno.
FAQ (Domande frequenti)
Perché le inondazioni improvvise sono pericolose nello Utah?
Lo Utah ha molti canyon che gli escursionisti amano esplorare. Gli slot canyon sono particolarmente rischiosi perché non c’è modo di scappare rapidamente. Altri tipi di canyon possono avere pareti inclinate per arrampicarsi, sporgenze o persino grotte. Ma gli slot canyon in genere hanno pareti a strapiombo che non sarebbe possibile scalare rapidamente in caso di emergenza.
Come puoi stare al sicuro dalle inondazioni improvvise in un Canyon?
Se hai intenzione di fare un’escursione in un canyon nello Utah, controlla sempre il tempo. I parchi nazionali di solito hanno previsioni di inondazioni improvvise che aiutano a prevedere il pericolo ogni giorno. Chiuderanno anche famose escursioni nel canyon, come The Narrows allo Zion National Park, se il rischio di un’inondazione improvvisa è troppo alto.
Se stai facendo un’escursione in un canyon, fai attenzione ai segnali di inondazione lampo, tra cui:
- Comincia a piovere
- Vedi nuvole temporalesche in lontananza
- L’acqua inizia a muoversi più velocemente
- Il livello dell’acqua si alza
- L’acqua diventa rapidamente più fangosa o torbida
- Improvvisamente ci sono più detriti nell’acqua
- Si sente scorrere l’acqua
Se noti uno di questi segni, raggiungi immediatamente un terreno più elevato. Anche alzarsi di qualche metro può aiutarti a salvarti la vita. I permessi sono richiesti per la maggior parte delle escursioni nel canyon nei parchi nazionali dello Utah, quindi i ranger sanno se le persone rimangono bloccate. Se rimani bloccato in un canyon in un parco nazionale, rimani in un posto sicuro. I ranger ti salveranno, ma devono aspettare fino a quando non sarà sicuro per loro di entrare nel canyon.
Qual è stata l’inondazione lampo più mortale nello Utah?
L’inondazione del parco nazionale di Hildale e Zion del 2015 è l’inondazione improvvisa più mortale dello Utah. 20 persone sono morte.
In che modo Thistle, nello Utah, è diventata una città fantasma?
Nel 1983 una grande frana ha bloccato il fiume Spanish Fork. 65.000 piedi acri d’acqua si sono fermati dietro il blocco, inondando la piccola città di Thistle. Tutti i 200-300 residenti sono stati evacuati. L’intera città fu distrutta. La maggior parte delle strutture sono state completamente demolite dall’enorme inondazione. Rimangono alcuni resti e ora Thistle è una città fantasma. Gli ex residenti hanno dovuto trasferirsi completamente dopo l’alluvione, ma molti sono rimasti nell’area generale.
Quante persone sono morte nel 1997 nell’Antelope Canyon Flash Flood Disaster?
11 persone sono morte nel disastro dell’Antelope Canyon del 1997.
