Alcuni scienziati credono che siamo nel mezzo del sesto più grande evento di estinzione che si sia mai verificato sul nostro pianeta. Sia le piante che gli animali stanno diminuendo di numero a tassi allarmanti. Si prevede che la maggior parte della diversità andrà perduta nelle acque tropicali, mentre gli animali ai poli moriranno ai tassi più alti poiché la distruzione di habitat vitali e ambienti riscaldati continua incontrollata.
Gli animali vengono dichiarati estinti quando non vengono osservati in natura per 50 anni. Quelli della Lista Rossa IUCN che stanno entrando nel loro 50° anno di assenza sono in attesa di una dichiarazione di estinzione nel 2022.
Gli animali che si estingueranno con questo metodo di osservazione, a differenza di altri eventi come i disastri naturali, sono talvolta indicati come specie perdute. Includeremo alcune di quelle specie perdute nella nostra lista.
Le notizie sull’estinzione non sono del tutto tristi. Se gli sforzi di conservazione aumentano e se la regolamentazione industriale diventa più diffusa, i tassi di estinzione potrebbero rallentare. Mentre ripariamo l’ambiente, anche le popolazioni animali si riprenderanno.
Gli scienziati scoprono continuamente nuove specie e la nostra comprensione degli eventi di estinzione è ancora in evoluzione. Inoltre, non è possibile identificare le estinzioni esattamente come accadono perché ci vuole tempo per identificare la mancanza di presenza di qualsiasi organismo.
Nonostante ciò, il 2022 ha già ospitato diverse probabili estinzioni. La IUCN non ha ancora rilasciato alcuna nuova informazione sulle estinzioni quest’anno, e nemmeno il Dipartimento della pesca e della selvaggina. Quali animali si sono probabilmente estinti nel 2022?
4 animali che si sono estinti nel 2022
Questi sono i 4 animali che probabilmente si saranno estinti prima della fine del 2022:
- Echidna dal lungo becco di Sir David
- Scinco gigante di Capo Verde
- Splitfin a farfalla
- Granchio a ferro di cavallo dell’Atlantico
1. Echidna dal lungo becco di Sir David (Zaglossus attenboroughi)
Il nome comune di questo animale è l’echidna dal becco lungo di Sir David o l’echidna dal becco lungo del ciclope. Vive in Papua Nuova Guinea. Non è stato osservato in natura dal 1961 e probabilmente sarà dichiarato estinto nel 2022.
Questa specie è un buon esempio di specie perduta. Ciò significa che non è stato ancora dichiarato estinto, ma si ritiene che sia estinto perché è passato molto tempo dall’ultima volta che qualcuno ha visto un individuo. Tuttavia, alcune specie rimangono nella categoria perduta perché gli individui potrebbero essere scoperti in futuro. Questo è il caso di questo echidna poiché ampie porzioni della Papua Nuova Guinea non sono state esaminate biologicamente.
Questi animali sono solitari e si incontrano solo una volta all’anno per procreare. Si raggomitolano quando sono minacciati. I loro picchi forniscono protezione quando lo fanno.
2. Scinco gigante di Capo Verde (Chionina coctei)
Ghedoghedo / CC BY-SA 4.0 – Licenza
Questo è uno scinco estinto che non si vedeva dal 1940 e potrebbe essere dichiarato estinto nel 2022 poiché è un’altra specie perduta. La colpa è della perdita dell’habitat e della caccia. Questi animali venivano cacciati perché i loro corpi producevano un olio che veniva usato come balsamo curativo.
Era un grande scinco che viveva esclusivamente a Capo Verde, un gruppo di isole al largo della costa nord-occidentale dell’Africa. Storicamente, questo scinco era un erbivoro, ma poiché ha risposto al degrado del suo ambiente, ha iniziato a mangiare piccole prede come uova di uccelli.
Nessuno è sicuro se questa lucertola abbia deposto uova o dato alla luce piccoli vivi. La loro anatomia suggerisce che i nati vivi fossero possibili; tuttavia, ci sono resoconti scritti di queste creature che depongono le uova.
Questa specie è in attesa di estinzione, che è un processo che utilizza il materiale genetico lasciato da questi animali per cercare di ricrearli in laboratorio. Solo gli animali che hanno lasciato DNA vitale sono in via di estinzione e questa lucertola è un esempio di uno di questi animali.
3. Pinna spaccata della farfalla (Ameca splendens)
Karel Zahradka/Shutterstock.com
Sebbene ci siano una (forse 2) popolazioni di questi pesci in natura, sono funzionalmente estinte poiché queste popolazioni sono isolate e limitate. C’è una piccola popolazione situata in un parco acquatico in Messico e gli stock in cattività fuggiti potrebbero ora formare una piccola popolazione selvaggia in Nevada.
Potrebbero essere riconosciuti come completamente estinti quest’anno poiché queste popolazioni sono note per essere estremamente fragili. Mentre le splitfins delle farfalle sono quasi estinte in natura, se la cavano bene negli stock riproduttori in cattività.
Sono pesci d’acquario popolari, quindi le loro popolazioni sono mantenute da appassionati, anche se dipendono completamente dagli umani mentre sono addomesticati. La mancanza di interesse per questa specie ha causato un calo del loro numero, ma esistono ancora molti individui.
4. Granchio a ferro di cavallo dell’Atlantico (Limulus Polyphemus)
Sebbene il granchio a ferro di cavallo nella sua interezza non sia estinto, la popolazione di granchi a ferro di cavallo nel Long Island Sound è funzionalmente estinta a partire dal 2022. L’estinzione funzionale significa che ci sono ancora individui vivi, ma mancano poche generazioni alla scomparsa completa. Non sono rimasti abbastanza animali per propagare la specie nel Long Island Sound.
Questo specifico granchio a ferro di cavallo è anche conosciuto come il granchio a ferro di cavallo americano. Si trova sia in ambiente salmastro che marino. È nel Golfo del Messico e lungo la costa atlantica.
È considerata una parte importante degli ecosistemi autoctoni perché le sue uova e i giovani sono importanti fonti di nutrienti per le tartarughe marine e gli uccelli. Ciò è particolarmente vero nelle parti più meridionali del suo areale, dove si riproduce tutto l’anno.
Mentre questi granchi sembrano granchi e si trovano nell’oceano come i granchi, sono più strettamente imparentati con scorpioni, zecche e ragni. Questa è l’ultima specie di questo tipo di granchio trovata in Nord America, sebbene ci siano predecessori estinti che esistevano nel territorio di questo animale.
Il granchio a ferro di cavallo americano ama mangiare gli invertebrati, che si rompono in un ventriglio dopo aver attraversato le gambe con le setole. I granchi a ferro di cavallo, in generale, interessano gli scienziati perché sono considerati fossili viventi.
Un fossile vivente implica che un animale non è cambiato molto nel tempo e che i granchi a ferro di cavallo dell’Atlantico sono gli stessi da quasi 450 milioni di anni. Sebbene tali informazioni sembrino implicare che esiste una documentazione fossile dei granchi a ferro di cavallo dell’Atlantico, le loro delicate strutture in combinazione con il loro ambiente preferito significano che non ci sono quasi fossili di questa specie esatta.