Quando pensi agli animali selvatici, probabilmente i criceti sono lontani dalla tua mente. Ma, come tutti gli animali domestici, hanno iniziato allo stato selvatico e la maggior parte vive ancora nella natura selvaggia. Esistono 20 specie di criceti in tutto il mondo, di cui solo 5 sono addomesticate. Il loro areale comprende gran parte dell’Europa, del Medio Oriente e dell’Asia centrale e orientale. Di seguito, senza ordine particolare, sono riportati alcuni dei paesi in cui potresti avere la fortuna di avvistare un vero criceto selvatico vivo!
1. Belgio
Il tipo di terreno trovato in Belgio è ideale per i criceti.
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I criceti europei sono piccoli roditori dal pelo rosso-marrone o grigio con il ventre nero, grigio o bianco. A loro piacciono i giardini, le siepi e i terreni agricoli bassi con terreno argilloso o loess, proprio il tipo di habitat che trovano in Belgio.
2. Francia
I criceti mangeranno tutti i tipi di cereali e verdure. Troppo mais non fa loro bene. . . o i loro bambini.
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In Francia, la popolazione di criceti selvatici si è ridotta drasticamente, scendendo del 94% rispetto ai livelli storici. Una delle minacce per i criceti selvatici è la dieta a base di mais, abbondantemente disponibile nelle zone rurali. Troppo mais fa impazzire le madri dei criceti e uccide i loro bambini.
3. Germania
L’autostrada tedesca divide in due gli habitat dei criceti selvatici, rendendo impossibile alla specie raggiungere altre aree per procurarsi cibo e compagni.
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L’economia tedesca è robusta e altamente sviluppata. Qui i criceti selvatici godono di uno status protetto, ma l’intenso livello di urbanizzazione minaccia la loro sopravvivenza. La costruzione di infrastrutture rimuove terreni agricoli e spazi selvaggi e crea ampie aree pavimentate e sviluppate che non possono attraversare facilmente.
4. Repubblica Ceca
Le corte code pelose dei criceti europei li aiutano a mantenere l’equilibrio durante l’arrampicata.
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I criceti europei, come quelli che si trovano nella Repubblica Ceca e nei paesi vicini, sono le specie di criceti più grandi. Possono raggiungere una lunghezza di 8-14 pollici (20-35 cm) e avere una coda di 1,6-2,4 pollici (4-6 cm).
5. Austria
Ai criceti austriaci piace rubare le candele per integrare la loro dieta.
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I criceti selvatici di Vienna, in Austria, hanno l’abitudine di mangiare la cera delle candele come fonte di grasso. La gente li ha visti nei cimiteri mentre rubavano candele dai memoriali e cercavano di ficcarle nelle loro tane!
6. Slovacchia
Come i gattini, i cuccioli di criceto nascono con gli occhi chiusi.
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I criceti selvatici della Slovacchia possono vivere fino a 8 anni. Danno alla luce 3-15 cuccioli per figliata, che possono riprodursi in soli 43 giorni. Nonostante questo rapido tasso di crescita, sono una specie in pericolo a causa della perdita di habitat e degli sforzi di sterminio.
7. Ungheria
Gli agricoltori ungheresi vedono i criceti come una minaccia per i loro raccolti.
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Essendo una specie in grave pericolo di estinzione, i criceti europei sono protetti nella maggior parte dell’Unione europea. Tuttavia, anche se in Ungheria sono quasi estinti, il paese consente agli agricoltori di sterminarli. Ciò è particolarmente spiacevole perché i criceti ungheresi hanno una propria linea genetica distinta.
8. Serbia
I criceti hanno denti affilati che possono infliggere un brutto morso.
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Se un giorno ti ritroverai a viaggiare in Serbia, potresti benissimo incontrare una popolazione di criceti selvatici. Mantieni le distanze, però. A differenza dei criceti nani o siriani che le persone tengono come docili animali domestici, i criceti europei mordono ferocemente le persone quando ne hanno la possibilità.
9.Romania
Tradizionalmente, gli agricoltori cercavano di eliminare i criceti come parassiti dell’allevamento e come fonte di pelliccia per l’abbigliamento e l’artigianato.
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Gli agricoltori rumeni considerano i criceti selvatici una minaccia perché mangiano i raccolti, diffondono malattie e scavano tane che possono causare la rottura di una gamba del bestiame. Tradizionalmente, le pelli di criceto selvatico venivano utilizzate anche per l’abbigliamento e l’artigianato realizzato con la pelliccia.
10.Bulgaria
Le specie di criceti con la coda più lunga sono in grado di bilanciarsi meglio per arrampicarsi.
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La Bulgaria ha abbondanti aree rurali e selvagge adatte ai criceti selvatici. Scavano complessi sistemi di tane con grandi camere di stoccaggio sotterranee. Conservano in media 4,4-6,6 libbre di cibo (2-3 kg) per il letargo invernale.
11. Siria
I criceti usano le tasche sulle guance per trasportare grandi quantità di cibo nelle loro tane.
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Più docili dei criceti europei, i criceti siriani sono animali domestici popolari in tutto il mondo. Adorabilmente, il loro soprannome in arabo (أبو جراب) significa “signore bisacce” a causa della loro abitudine di conservare grandi quantità di cibo nelle tasche delle guance.
12. Cina
Una linea scura al centro della testa e della colonna vertebrale è una delle caratteristiche distintive di un criceto cinese.
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I criceti cinesi assomigliano più ai topi degli altri e talvolta vengono confusi con loro. In natura sono solitamente marroni con una striscia nera lungo il dorso, alcune macchioline nere e grigie e un ventre bianco sporco.
13. Russia
La pelliccia bianca aiuta a mimetizzare il criceto nano russo nella neve invernale.
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I criceti nani russi hanno una striscia scura lungo la schiena ma diventano completamente bianchi in inverno. Questo aiuta a mimetizzarli nella neve invernale dai predatori, in particolare dalle donnole. In cattività, tuttavia, la luce artificiale impedisce che avvenga questo cambio stagionale del mantello.
14. Ucraina
La guerra nell’Ucraina orientale ha sconvolto la vita umana e la fauna selvatica distruggendo centri urbani, fattorie e spazi selvaggi.
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L’Ucraina è principalmente un paese agricolo con vasti tratti di ricchi terreni agricoli. I criceti selvatici in Ucraina stanno diminuendo, poiché sono vittime degli stessi metodi utilizzati dagli agricoltori per sterminare ratti, topi e altri roditori. Inoltre, gli habitat dei criceti selvatici nella parte orientale del paese sono stati violentemente distrutti durante l’invasione russa dell’Ucraina iniziata nel 2022.
15. Polonia
Le specie di criceti allevate come animali domestici di solito non hanno la coda.
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Nel 1970 in Polonia c’erano circa 1.000 criceti selvatici, ma oggi quel numero è sceso del 90% arrivando a soli 100. Sono divisi in due popolazioni separate che sono troppo isolate per incrociarsi, il che limita la biodiversità e le prospettive di sopravvivenza della specie.
16. Afghanistan
I criceti nani grigi sono stati addomesticati come animali domestici.
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Il criceto nano grigio è una specie trovata in Afghanistan. Vive nelle montagne del Pamir ad altitudini di 3.300-14.100 piedi (1.000-4.300 m). I biologi pensano che abbia avuto origine in aree aride e semidesertiche, ma che poi si sia diffuso nelle fattorie, nei giardini e talvolta negli edifici.
17. Iran
I criceti selvatici si siedono in stile “cane della prateria” per scansionare il loro ambiente alla ricerca di pericoli, cibo o altri criceti.
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I criceti possono vivere in varie condizioni, inclusi i margini dei deserti, le valli fluviali, le aree montuose e pedemontane rocciose e i terreni agricoli. L’Iran, un grande paese di montagne e deserti, offre tutte queste condizioni ai criceti.
18. Azerbaigian
Queste bellissime montagne rosse si trovano nella regione di Khizi in Azerbaigian. Questo è il tipo di habitat che cercano i criceti selvatici.
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L’Azerbaigian ospita una popolazione di criceti turchi. Sono strettamente imparentati con il criceto siriano, ma di solito non vengono tenuti come animali domestici perché tendono ad essere aggressivi. Il loro colore è marrone chiaro e marrone scuro.
19. Kazakistan
I criceti mangiano tutti i tipi di erba, semi, radici e insetti.
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Le steppe erbose e prive di alberi del Kazakistan attirano i criceti selvatici, che evitano la vegetazione fitta come quella che si trova nelle foreste. Mangiano radici, semi, piante verdi e insetti. Possono scavare tunnel in profondità nel sottosuolo, con camere fino a 150 cm (59 pollici) sotto la superficie.
20. Iraq
Gran parte dell’Iraq meridionale è paludoso, il che non è l’ideale per i criceti. Ci sono anche praterie, deserti e biomi montani che sono più favorevoli ai criceti selvatici.
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L’Iraq ha diversi biomi, tra cui montagne, deserti semi-aridi e valli fluviali paludose. Per questo motivo, il paese supporta una vasta gamma di fauna selvatica. Gatti delle sabbie, volpi, puzzole, la piccola mangusta indiana e una serie di serpenti e rapaci sono alcuni dei predatori che inseguono i criceti.
21. Grecia
I criceti selvatici non hanno coperte calde o cioccolata calda. Sopravvivono all’inverno ibernando nelle tane sotterranee.
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Un tempo i criceti selvatici erano abbondanti in Grecia, ma non così tanto negli ultimi decenni. Il caldo clima mediterraneo è l’ideale per loro, ma in inverno la temperatura può diventare piuttosto fresca, soprattutto in montagna. I criceti selvatici di solito vanno in letargo da ottobre a marzo, svegliandosi una volta alla settimana per nutrirsi del cibo che hanno immagazzinato sottoterra.
22. Giordania
In stagione, le colline della Giordania settentrionale sono rigogliose di erba, perfette per pecore e criceti!
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La caratteristica predominante della Giordania è la valle del fiume Giordano, una parte del sistema della Great Rift Valley che si estende fino all’Africa meridionale. Questa profonda gola ospita una ricca fauna selvatica, compresi i criceti selvatici e le creature che li predano.
23. Israele
I criceti siriani come questo hanno tutti avuto origine dalla stessa madre quasi un secolo fa.
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Tutti i criceti siriani tenuti oggi dai proprietari di animali domestici discendono da una madre single e dai suoi cuccioli portati a Gerusalemme nel 1930 per essere allevati come animali da ricerca. Alcuni fuggirono nella natura e si svilupparono in una popolazione di criceti dorati selvatici. La Zoological Society di Londra ne acquistò alcuni e alla fine li presentò al pubblico come animali domestici negli anni ’40.
24. Pakistan
I criceti vivono ad altitudini fino a 14.000 piedi nelle montagne del Pamir tra Afghanistan e Pakistan.
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Il Pakistan ospita criceti selvatici che assomigliano a topi. A volte vengono addirittura chiamati “topi dalla coda a spazzola”, sebbene non siano la stessa specie. A loro piacciono le regioni rocciose e semi-aride dove i biomi montani e desertici si sovrappongono.
25. Turchia
Il terreno montuoso ed erboso della Turchia offre un ampio habitat ideale per i criceti.
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Il criceto turco è anche conosciuto come criceto di Brandt, criceto azero o avurtlak. Di solito le persone non tengono questa specie aggressiva come animale domestico, ma…
