Le piante da fiore rappresentano la maggior parte delle piante che vivono oggi sulla Terra. Sono membri cruciali praticamente di ogni ecosistema del pianeta, fornendo habitat e cibo a innumerevoli specie animali. Più che una semplice risorsa, tuttavia, le piante da fiore riempiono il mondo naturale di colore e bellezza in ogni stagione. In questo articolo esamineremo 30 specie di fiori di campo blu che crescono liberi e selvaggi in tutto il mondo e apprenderemo alcuni fatti interessanti su ciascuno di essi.
1. Astro del New England (Symphyotrichum novae-angliae)
©John Byers/ tramite Getty Images
L’aster del New England appartiene a un vasto genere di oltre 90 specie, la maggior parte delle quali compaiono in tutto il Nord America. Questa specie in particolare è molto appariscente e produce ampi fiori compositi dal blu-viola al rosa tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno. Nonostante il suo nome comune, questo astro non è limitato al New England e appare in 42 dei 50 stati degli Stati Uniti e in gran parte del Canada.
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2. Payette Penstemon (Penstemon payettensis)
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All’altra estremità dello spettro di distribuzione, il penstemon Payette cresce solo in tre stati nordoccidentali degli Stati Uniti: Idaho, Montana e Oregon. Questi bellissimi fiori di campo blu, simili a bocche di leone, appaiono su steli alti due piedi che si innalzano sopra il fogliame basale. Sono piante sensibili che non tollerano il calpestio o la compattazione del terreno, quindi gli osservatori dovrebbero fare attenzione a non disturbarle.
3. Epatica a lobi rotondi (Anemone americana)
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Questa specie di anemone, precedentemente considerata una sottospecie di Hepatica nobilis, appare negli ambienti boschivi di 31 stati degli Stati Uniti. Questi anemoni fioriscono molto presto in primavera, producendo i fiori direttamente dai rizomi sotterranei. Cerca piccoli fiori di campo blu con da 5 a 12 petali che si librano appena sopra il suolo della foresta. Durante gran parte dell’anno sono facili da identificare per le loro insolite foglie trilobate, che ricordano trifogli gonfi e cerosi.
4. Lino di rospo blu (Nuttallanthus canadensis)
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Se vivi a est del Mississippi, cerca questi allampanati membri della famiglia dei platani in estate, da maggio a luglio, mentre i loro fiori azzurri spuntano attraverso il fogliame basso. I minuscoli fiori crescono in grappoli dalle punte dei loro fiori eccezionalmente lunghi e sono facili da individuare mentre oscillano nella brezza. La specie può essere difficile da distinguere dai suoi parenti stretti e alcuni si affidano alla posizione per una chiara identificazione.
5. Campanula americana (Campanulastro americano)
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La campanula americana produce i fiori dalle ascelle delle foglie, che si riducono di dimensioni man mano che si avvicinano all’apice della pianta. I fiori sono meravigliosi, con cinque petali blu fusi che presentano un anello bianco con un lungo pistillo pallido al centro. Nonostante il loro nome comune, questi fiori sono quasi interamente piatti anziché a campana. Quelli del Canada orientale e degli Stati Uniti orientali, al di fuori del New England, possono catturare questi fiori selvatici unici che sbocciano per gran parte dell’estate.
6. Campanula degli Appalachi (Campanula divaricata)
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A differenza della campanula americana, questa specie è assolutamente fedele al suo nome comune. Questa specie del sud-est, parte del genere Campanula, produce una moltitudine di minuscoli fiori rivolti verso il basso, dal blu al viola. I minuscoli petali si arricciano verso il calice con il pistillo pendente sotto, dando loro l’esatta somiglianza di minuscole campanelle. Alla fine dell’estate compaiono sporadicamente in tutta la catena montuosa degli Appalachi su affioramenti rocciosi, boschi aperti e pendii soleggiati.
7. Maria dagli occhi azzurri (Collinsia parviflora)
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Tra i fiori di campo blu più piccoli c’è la Mary dagli occhi azzurri. Il suo nome specifico, parviflora, che significa “dai piccoli fiori” risulta essere molto preciso. Queste piante tappezzanti producono fiori estremamente piccoli, che misurano in media solo un ottavo di pollice di diametro. Questa specie inizia a fiorire molto presto in primavera quando può essere vista crescere in grandi colonie in tutto il Nord America occidentale. Appare raramente anche negli stati orientali, come il Vermont e il Massachusetts.
8. Campanule della Virginia (Mertensia virginica)
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Laddove la Mary dagli occhi azzurri è più diffusa negli Stati Uniti occidentali, la campanula della Virginia appare nella maggior parte degli stati orientali. All’inizio della primavera, questi fiori spuntano effimeramente in ambienti boschivi umidi e pianure alluvionali stagionali. Sebbene i fiori siano rosa quando emergono dai boccioli, generalmente assumono una delicata tonalità di azzurro cielo quando si aprono. Tragicamente, a causa della prevenzione delle inondazioni e della distruzione dell’habitat, le campanule della Virginia stanno diventando meno comuni in tutto il loro areale nativo.
9. Cuoriblu delle pianure (Buchnera americana)
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Il cuore azzurro delle pianure è una specie particolarmente bella di fiori di campo blu. Si verifica in tutto il Nord America orientale, ma è in declino e in alcune località è addirittura in pericolo. Anche se una volta erano abbondanti in Ontario, oggi esistono solo poche piccole popolazioni. È interessante notare che i cuori blu delle pianure sono emiparassiti. Sebbene possano fotosintetizzare il proprio cibo, possono anche attingere alle radici delle piante vicine per soddisfare i loro bisogni nutrizionali.
10. Agrifoglio marino (Eryngium maritimum)
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L’agrifoglio di mare è un membro europeo della famiglia delle carote e del prezzemolo, le Apiaceae. Compare nelle zone aperte e sabbiose e sulle coste rocciose dove gli inverni sono miti. Ha foglie lucide e cerose che proteggono la pianta dall’eccesso di luce solare e aiutano a trattenere l’acqua quando le precipitazioni sono scarse. Sfortunatamente, come la campanula della Virginia, questi fiori selvatici meravigliosi e unici stanno diventando scarsi in gran parte dell’Europa. In alcune località, le popolazioni sono già state completamente estirpate.
11. Giacinto selvatico (Camassia scilloides)
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Sebbene possano assomigliare alle scille, i giacinti selvatici sono, in realtà, piante molto diverse. Dove la scilla siberiana (Scilla siberica) è altamente tossico, i bulbi di questi fiori di campo blu sono interamente commestibili e costituiscono un’importantissima fonte di cibo per diversi gruppi di popoli nativi americani. Tuttavia, la ricerca del cibo per questa specie può essere difficile, poiché assomigliano superficialmente ai loro cugini altrettanto belli ma mortali, i cama della morte (Zygadenus nuttallii).
12. Cicoria (Cichorium intibus)
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Un tempo limitati all’Europa, al Nord Africa e all’Asia occidentale, i primi colonizzatori del Nord America portarono con sé la specie attraverso l’oceano. Da allora si è naturalizzato negli Stati Uniti e in Canada, così come in Cina e Australia. In natura, la cicoria porta i suoi piccoli fiori compositi, celesti o color lavanda, su alti steli dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno. L’intera pianta, compresi i fiori, è commestibile e molte varietà vengono coltivate oggi. L’indivia belga e il radicchio sono entrambe cultivar comuni di cicoria.
13. Lino della prateria (Linum lewisii)
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Il lino della prateria è un nativo del Nord America che appare nei tre quarti occidentali degli Stati Uniti e del Canada. I fiori, che iniziano a sbocciare nella tarda primavera, hanno cinque petali di colore azzurro pallido con venature blu scuro. Quando la pianta matura, perde la maggior parte delle sue foglie strette, lasciando dietro di sé solo i grappoli di fiori che si appoggiano ai loro lunghi steli.
14. Radice di pane (Sottoacaule del pediomelio)
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Conosciuti anche come scurfpea o patata della radura, questi intricati fiori di campo viola intenso o blu producono radici tuberose commestibili che forniscono un’ottima fonte di amido. Sebbene un tempo le piante di questa specie costituissero un’importante fonte di cibo per le popolazioni native degli Stati Uniti sudorientali, oggi sono piuttosto rare. Questa specie di radice di pane cresce solo in strette fasce di radure di cedri calcarei nel Tennessee centrale, nella Georgia settentrionale e nell’Alabama. I fiori sbocciano nella tarda primavera su lunghi steli senza foglie, ma svaniscono verso la fine dell’estate quando le radure si seccano.
15. Falsa mentuccia (Trichostema brachiatum)
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Questi minuscoli fiori di campo blu, che alla maturità si innalzano a circa 18 pollici dal suolo, compaiono in gran parte degli Stati Uniti centrali e orientali. In alcuni stati, tuttavia, la falsa mentuccia sta affrontando un rapido declino. È in pericolo nel Connecticut, nel Massachusetts, nel Michigan e nel New Jersey ed è estremamente raro nel resto del New England.
16. Piccoli Camas (Camassia quamash)
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Come il suo cugino, il giacinto selvatico, i bulbi di questa specie di camas sono commestibili e costituiscono un’importante fonte di cibo per le popolazioni native americane nel suo areale in crescita. Questa specie, tuttavia, è limitata agli Stati Uniti occidentali e nordoccidentali e al Canada, apparendo solo in una manciata di stati e province. In continua somiglianza con il giacinto selvatico, anche questa specie ricorda molto da vicino i cama della morte e dovrebbe essere trattata con grande cura.
17. Erba dagli occhi azzurri (Sisyrinchium angustifolium)
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Anche se viene chiamata erba, questa Sisirinchio appartiene in realtà alla famiglia degli iris, le Iridaceae. Deriva il suo nome dalle sue foglie strette e dai lunghi steli simili a erba. Laddove le erbe generalmente non producono fiori vistosi, questa specie presenta numerose fioriture delicate a forma di stella con suggestivi centri gialli. L’erba dagli occhi azzurri cresce nella maggior parte degli Stati Uniti e in diverse province canadesi.
18. Gattini di montagna (Synthyris missurica)
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Questa adorabile specie di fiore di campo blu prende il nome comune dalle sue infiorescenze cilindriche che, da lontano, ricordano gruppi di soffici code di gattini. I gattini di montagna sono piuttosto rari e compaiono solo ad altitudini elevate in cinque stati nordoccidentali degli Stati Uniti. Fioriscono molto presto nell’anno, subito dopo lo scioglimento della neve in primavera. A volte fioriscono anche prima che la neve si sia completamente sciolta.
19. Consolida selvatica (Cynoglossum virginianum)
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La consolida selvatica è un fiore di campo blu minuscolo ma di grande impatto visivo che storicamente è stato prominente in tutti gli Stati Uniti orientali. Tuttavia, in…
