Le tigri sono alcune delle creature più belle e famose del pianeta. Sono i felini più grandi della Terra, più grandi persino di leoni e leopardi. Come altri grandi felini, le tigri sono predatori all’apice e spesso controllano vasti territori. Tuttavia, le tigri sono state a lungo cacciate dagli umani sia per la loro pelliccia che per la loro natura predatrice. Oggi ci sono quasi tanti tipi di tigri estinti quante sono le tigri viventi. A livello globale, non importa come siano classificate, tutte le tigri sono già estinte o sono in estremo pericolo di estinzione.
Qui impareremo a conoscere le tre sottospecie di tipi estinti di tigri. A partire dal 2017, la IUCN ha riconosciuto solo due specie ufficiali di tigre: la tigre dell’isola della Sonda e la tigre continentale. Le tigri continentali includono le tigri dell’Amur, dell’Indocina, della Cina meridionale, del Caspio, della Malesia e del Bengala. Le tigri dell’isola della Sonda includono le tigri di Sumatra, Giava e Bali.
Diamo un’occhiata più da vicino ai tre tipi di tigri recentemente estinti.
1. Tigre di Giava
Conosciuta scientificamente come Panthera tigris sondaica, la tigre di Giava si estinse negli anni ’70.
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Habitat e gamma
Originarie dell’isola di Giava in Indonesia, le tigri di Giava sono uno degli esempi più tristi di tipi di tigri estinti. Queste tigri vivevano nelle foreste pluviali di Giava, che copriva gran parte dell’isola. Con l’afflusso di persone nel XIX e XX secolo, le foreste pluviali sono in gran parte scomparse, sostituite da terreni agricoli. Le tigri di Giava sono sopravvissute più a lungo nelle parti più remote di Giava, come la regione montuosa di Meru Betiri.
Dimensioni e aspetto
Le tigri di Giava crescevano fino a circa otto piedi di lunghezza e pesavano tra 200-300 libbre. Avevano strisce lunghe, sottili e nere che correvano dalla schiena al ventre. Come tutte le tigri, avevano orecchie arrotondate e enormi canini.
Dieta e comportamento
In quanto predatori apicali, questi tipi estinti di tigre predavano molti mammiferi di piccola e media taglia. Questi includevano cervi, come il rusa di Giava, il cinghiale e il banteng, un tipo di bestiame indonesiano.
2. Tigre di Bali
Precedentemente conosciuti come Panthera tigris balica, questi tipi estinti di tigri si estinsero negli anni ’50.
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Habitat e gamma
Le tigri di Bali erano la sottospecie regionale di tigri che vivevano solo a Bali, un’isola dell’Indonesia. Come le tigri di Giava, preferivano le lussureggianti foreste pluviali tropicali dell’isola, dove la selvaggina era abbondante. Negli anni ’40, i cacciatori europei, che erano arrivati per colonizzare Bali, avevano cacciato queste rare e magnifiche bestie fino all’estinzione.
Dimensioni e aspetto
Le tigri di Bali erano molto simili nell’aspetto alle estinte tigri di Giava. Si diceva che possedessero una pelliccia arancione più brillante e che avessero teste leggermente più piccole e più strette rispetto ai loro cugini. Sono cresciuti fino a 8,5 piedi di lunghezza e pesavano fino a 220 libbre. Le tigri di Bali sono uno dei più piccoli tipi di tigri estinti.
Dieta e comportamento
Le tigri di Bali vivevano con una dieta di mammiferi, rettili, uccelli e persino pesci. Cacciavano e mangiavano cinghiali, muntjac e cervi. Come tutte le tigri, le tigri di Bali erano per lo più cacciatori solitari, con maschi e femmine che occupavano territori distinti. Le femmine hanno fornito il 100% delle cure parentali ai cuccioli, che probabilmente sono rimasti con le loro madri per i primi due anni.
3. Tigre del Caspio
La tigre del Caspio è uno dei più impressionanti tipi di tigri estinti.
dominio pubblico – Licenza
Habitat e gamma
Fino alla loro estinzione all’inizio degli anni 2000, questi tipi di tigri estinti vivevano in Asia, Medio Oriente e persino nell’Europa orientale. Le tigri del Caspio erano originarie della Cina occidentale, della Russia meridionale, dell’Ucraina, della regione del Caucaso, della Mesopotamia, della Turchia, dell’Iran e dell’Afghanistan. Frequentavano le regioni boscose e le terre che circondavano specchi d’acqua permanenti, come fiumi e laghi.
Dimensioni e aspetto
Le tigri del Caspio erano più grandi dei loro cugini isolani. Il più grande è cresciuto fino a oltre nove piedi di lunghezza e avrebbe pesato ben oltre 300 libbre. Avevano una pelliccia arancione brillante, tendente al crema vicino al viso e al ventre. Le loro strisce erano marrone scuro e sottili, con barre marroni sulla coda. Come tutte le tigri, avevano orecchie arrotondate e mascelle potenti.
Dieta e comportamento
Le tigri del Caspio probabilmente mangiavano una varietà di mammiferi, tra cui cervi, cinghiali e pecore di montagna. Poco si sa del loro comportamento in natura, anche se i cacciatori umani hanno spesso approfittato delle loro abitudini carnivore per intrappolare e uccidere queste incredibili creature. Si sa molto di più su ciò che ha ucciso le tigri del Caspio. Vale a dire, caccia eccessiva da parte dell’uomo, perdita di habitat per esigenze agricole e perdita di selvaggina.
Quanti tipi di tigri sono rimasti?
Le tigri sono una delle creature più rare sulla terra. il cui futuro dipende dalle azioni degli esseri umani.
Oggi la scienza riconosce due specie ufficiali di tigre: la tigre continentale e la tigre dell’isola della Sonda. Tuttavia, in passato gli scienziati hanno classificato fino a nove tipi di tigri, tre dei quali ora sono estinti. Un’altra sottospecie, la tigre della Cina meridionale, è considerata funzionalmente estinta, poiché nessun esemplare vivo è stato visto da oltre dieci anni.
Conservazione della tigre: cosa puoi fare
Oggi, meno di 3.000 tigri vivono allo stato brado, occupando meno del 4% dei loro areali storici. Tutte le sottospecie sono in pericolo critico o funzionalmente estinte. Una delle maggiori minacce alla loro esistenza è il commercio nero di animali esotici e parti di animali esotici. La perdita e la frammentazione dell’habitat sono anche minacce per le nostre poche tigri rimaste. Il primo passo per proteggere le tigri è informarsi sul perché queste creature sono così importanti e cosa si può fare per salvarle.
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