Pensi di conoscere i serpenti?
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Lo stato del Delaware è famoso per le sue belle spiagge e per la mancanza di tasse statali sulle vendite. È anche famoso per le sue 19 specie di serpenti e, naturalmente, per il famoso fiume Delaware. Il fiume Delaware è uno dei fiumi di estuario degli Stati Uniti e si estende per 301 miglia (484 km) e drena un’area di 13.539 miglia quadrate (35.070 km2).
Secondo il Dipartimento della fauna selvatica e dei pesci del New Jersey, il fiume Delaware ospita almeno 186 specie di pesci registrate dal 1980. Ospita anche tre specie di serpenti d’acqua che abitano varie parti del fiume. Ecco 3 serpenti trovati nel fiume Delaware.
Serpente d’acqua settentrionale (Nerodia sipedon)
I serpenti d’acqua del nord sono colubridi pesanti e non velenosi.
Michiel de Wit/Shutterstock.com
Il serpente d’acqua settentrionale è un serpente acquatico di media lunghezza ma pesante che cresce tra 27,4 e 53,1 pollici (2,2-4,4 piedi) di lunghezza e pesa da 2,9 a 20 once. Questi serpenti sono colubridi non velenosi con bande trasversali scure e macchie sulla loro pelle grigia, marrone, nero-rossastra. Man mano che crescono, queste macchie e bande incrociate possono diventare meno visibili.
Hanno anche teste triangolari e pance gialle, grigie o bianche con mezzelune nere o rosse. A causa di questa colorazione scura, questi serpenti vengono spesso scambiati per bocche di cotone velenose e uccisi ingiustamente. I serpenti d’acqua del nord sono alcuni dei serpenti d’acqua più comunemente avvistati del fiume Delaware.
Possono essere trovati spesso su grandi rocce o detriti vicino ai fiumi, ma non esitare a saltare in acqua per scappare quando gli umani si avvicinano troppo. I serpenti d’acqua del nord sono conosciuti con molti nomi, inclusi serpenti d’acqua fasciati, serpenti d’acqua comuni e serpenti d’acqua del nord comuni.
Serpente d’acqua dal ventre liscio (Nerodia erythrogaster)
I serpenti d’acqua dal ventre liscio misurano ovunque da 24 a 40 pollici.
iStock.com/Alex Pankratov
I serpenti d’acqua dal ventre semplice sono serpenti colubridi acquatici non velenosi che cadono nello stesso genere d’acqua (Nerodia) del serpente d’acqua settentrionale. Tuttavia, a differenza di altri serpenti d’acqua con la pancia maculata o striata, il serpente d’acqua dal ventre semplice è giallo o rosso. Il suo nome scientifico “erythrogaster” è coniato dalle parole greche “erythros” e “gaster” che significano rispettivamente “rosso” e “pancia”.
Le pianure adulte misurano da 24 a 40 pollici (2-3,3 piedi) di lunghezza e sono di colore nero, verde oliva, marrone, grigio e grigio verdastro. Alcuni esemplari con colori più chiari possono anche avere macchie dorsali scure.
È noto che i serpenti d’acqua dal ventre semplice viaggiano più lontano dall’acqua rispetto a qualsiasi altra specie di serpente, specialmente in climi caldi e umidi. Durante questi periodi, sono attivi durante il giorno e la notte. Trascorrono anche più tempo a terra rispetto ad altri serpenti d’acqua e sono noti per brumare durante l’inverno.
Regina serpente (Regina septemvittata)
I serpenti regina si trovano solo in acqua che misura almeno 50 gradi Fahrenheit.
Nathan A Shepard/Shutterstock.com
Il serpente regina è uno dei serpenti difficili da individuare del Delaware per diversi motivi. Per uno, sono piuttosto esigenti riguardo a dove vivono e si trovano solo nelle parti del fiume Delaware con ruscelli costantemente puliti che misurano almeno 50 gradi Fahrenheit (10 ° C) e hanno fondali pietrosi e rocciosi.
I serpenti regina possono essere identificati dai loro colori verde oliva, grigio o marrone modellati con sette strisce, che fanno parte del loro nome scientifico (septemvittata significa 7 strisce in latino). Uno dei modi principali per identificare i serpenti regina adulti è cercare 4 strisce ventrali grandi e visibili che sono di colore più scuro e scendono lungo il ventre.
Le altre tre strisce sono più visibili nei giovani serpenti regina. Considerando le sue caratteristiche e le esigenze uniche dell’habitat, il nome del serpente regina si adatta perfettamente alla sua specie.
Cosa mangiano i serpenti d’acqua del Delaware?
I serpenti d’acqua hanno diete diverse a seconda della loro specie e del luogo in cui vivono. Il serpente regina, ad esempio, vive in habitat specifici abitati da gamberi di fiume. Tuttavia, a differenza di molti altri serpenti della sua famiglia che si nutrono quasi interamente di gamberi adulti, il serpente regina si nutre principalmente di gamberi giovani appena muti. I gamberi giovani non hanno esoscheletri duri, il che li rende più facili da cacciare e mangiare.
Tuttavia, la maggior parte degli altri serpenti d’acqua, come i serpenti d’acqua del nord e del ventre semplice, si nutrono principalmente di pesci, rane e girini. Anche gamberi, insetti e salamandre sono pasti comuni per i serpenti d’acqua. Mangiano anche ratti, topi e toporagni, ma questi eventi sono rari.
In che modo i serpenti d’acqua del Delaware cacciano le loro prede?
I serpenti d’acqua sono famosi per il loro metodo unico di caccia. Poiché la maggior parte non è velenosa o costrittiva, si affida alle caratteristiche e ai tratti del corpo unici per individuare e contrassegnare la preda e, quando lo fa, la divora senza masticare o mordere.
Mentre alcuni serpenti d’acqua segnano la loro preda e si precipitano per ingoiarli, altri aspettano intorno all’habitat delle loro prede. Rimangono nascosti e con la bocca aperta, aspettando che la loro preda nuoti dentro e, al momento giusto, schioccano le mascelle intorno a loro e li mangiano. È noto che i serpenti regina sporgono la lingua nell’acqua per consentire loro di rilevare la loro preda attraverso il loro organo Jacobson.
I serpenti d’acqua del Delaware mordono?
Sebbene i serpenti d’acqua del Delaware non abbiano zanne che trasmettono il veleno, hanno più file di denti affilati. La maggior parte dei serpenti d’acqua fugge a prima vista da un essere umano, ma se il serpente è messo alle strette e non può scappare, tenterà di difendersi. Alcuni serpenti, come il serpente regina e il serpente d’acqua settentrionale, emettono un maleodorante muschio dalle loro cloaca quando vengono raccolti.
Il loro muschio è spesso mescolato con le feci e ha un odore notoriamente difficile da eliminare. Se questo non funziona o se un serpente non ha muschio, può mordere. Poiché i serpenti d’acqua sono per lo più solitari, spesso si presume erroneamente che non mordano. I serpenti d’acqua mordono ma lo fanno solo quando vengono messi alle strette o maneggiati.
Ci sono serpenti velenosi nel fiume Delaware?
Non ci sono serpenti velenosi nel fiume Delaware. In effetti, lo stato è noto per avere un solo serpente velenoso, che è la testa di rame. I Copperheads sono vipere velenose note per mordere più persone di qualsiasi altro serpente in America. Tuttavia, le teste di rame non hanno un veleno estremamente potente. Circa lo 0,01% delle persone muore per morsi di rame e questi casi di mortalità si verificano perché le vittime non ricevono cure mediche abbastanza velocemente.
Ci sono mocassini d’acqua nel fiume Delaware?
I mocassini d’acqua, chiamati anche cottonmouth, sono serpenti semi-acquatici velenosi. Mordono meno frequentemente della testa di rame ma hanno un veleno più pericoloso e tossico che può causare immenso dolore e gonfiore oltre a trasmettere veleno. Non ci sono mocassini d’acqua o cottonmouth nel fiume Delaware.
