C’è uno svantaggio nel possedere un cane di cui a nessuno di noi piace parlare o pensare. Tuttavia, il fatto triste è che, a un certo punto, dovremo dire addio al nostro tanto amato compagno. Gli esseri umani hanno sofferto per la perdita dei cani per migliaia di anni. Quindi, perché i cani non vivono più a lungo degli umani? E, cosa altrettanto importante, cosa possiamo fare per aumentare l’aspettativa di vita dei nostri cani? Proviamo a rispondere alla domanda: “Perché i cani non vivono più a lungo?” e trova alcuni passaggi pratici che puoi adottare per aumentare le possibilità che il tuo cane abbia una vita lunga e felice. Non ci sono garanzie qui, ma vale la pena provare qualsiasi cosa quando si tratta dei nostri amici a quattro zampe, giusto?
Perché i cani non vivono a lungo?
Quando facciamo la domanda: “Perché i cani non vivono più a lungo?” ciò che intendiamo in realtà è: “Perché i cani non vivono finché vogliamo che vivano, che è almeno quanto noi?” La risposta è piuttosto complessa e ci sono molti fattori che decidono per quanto tempo vivrà una particolare specie.
Le misure contano
Nel complesso, vediamo che le specie più grandi vivono più a lungo di quelle più piccole. Quindi, gli elefanti vivono 70 anni ma i moscerini della frutta vivono solo 24 ore. Siamo più grandi dei cani, quindi ti aspetteresti che viviamo più a lungo. La teoria è che gli animali più piccoli hanno un tasso metabolico più elevato, come indicato da una frequenza cardiaca più veloce. Semplicemente esauriscono l’energia prima e muoiono. Tuttavia, ci sono così tante eccezioni a questa regola che non può essere l’intera spiegazione. I pappagalli sono piuttosto piccoli e hanno una frequenza cardiaca molto veloce, ma possono vivere fino agli ottant’anni e oltre.
Pressioni evolutive
La vera risposta ha probabilmente a che fare con le pressioni evolutive. Questi sono i pericoli nell’ambiente che minacciano la sopravvivenza di un animale. Potrebbero essere predatori, competizione per il cibo o mancanza di acqua. Gli animali più grandi, come gli elefanti, hanno meno probabilità di essere cacciati dai predatori e quindi una generazione può durare a lungo. Tuttavia, un piccolo mammifero come un topo vive una vita molto pericolosa ed è molto probabile che venga ucciso, quindi ha senso avere un rapido ricambio.
Nei tempi antichi, i cani selvatici avrebbero dovuto affrontare una pressione evolutiva maggiore rispetto ai primi umani (che avevano pochissimi predatori) e quindi vivevamo più a lungo. Tutto ciò che riguarda lo sviluppo del cane è quindi velocizzato. Hanno i denti, possono vivere in modo indipendente e iniziano a riprodursi molto più velocemente di noi. Purtroppo, ciò significa anche che anche loro muoiono prima.
Pratiche di allevamento di cani umani
Un altro motivo per cui i cani non vivono molto a lungo è legato alle pratiche di allevamento dei cani. Molte razze hanno difetti genetici che si trasmettono di generazione in generazione e abbassano l’aspettativa di vita media della razza. Se riesci a ottenere un singolo cane che non ha condizioni ereditarie, potrebbe vivere molto più a lungo della cifra media. Questo è il motivo per cui è così importante fare le tue ricerche prima di acquistare un cucciolo. Gli studi hanno dimostrato che la consanguineità (cani riproduttori geneticamente correlati) è associata a una durata di vita più breve.
Bokehboo Studios/Shutterstock.com
Cosa influisce sulla durata della vita dei cani?
Anche se tutti i nostri cani domestici appartengono a un’unica specie, hanno una durata di vita notevolmente variabile. Alcuni cani muoiono in pochi anni, ma altri possono raggiungere i due decenni. Perché i cani non vivono più a lungo? Ci sono diversi fattori che entrano in gioco.
Razza
C’è una comprensione generale che i cani più grandi hanno una durata di vita più breve. Si pensa che ciò sia dovuto al fatto che i loro organi devono lavorare di più per farli andare avanti e semplicemente consumarsi più velocemente. Ad esempio, un alano dovrebbe vivere per 8-10 anni, ma uno Yorkshire Terrier può vivere fino a 16 anni.
Uno studio approfondito dal Regno Unito ha recentemente registrato l’aspettativa di vita di molte razze di cani popolari. Ed è chiaro che le dimensioni non sono l’unico fattore determinante. Inoltre, le tabelle di vita media non sono in realtà così utili se vuoi calcolare quanti anni di vita sono rimasti al tuo cane.
Consideriamo un Chihuahua come esempio. La loro aspettativa di vita media alla nascita è di 7,9 anni. Quindi, se hai appena salvato un Chihuahua di 6 anni, potresti sentirti un po’ triste per quanti anni trascorrerai insieme. Non c’è bisogno di essere tristi! Lo studio mostra anche che molti chihuahua muoiono da cani giovani, il che riduce l’aspettativa di vita media. Tuttavia, una volta che un Chihuahua ha raggiunto l’età di 6 anni, è molto probabile che vada a vivere fino all’impressionante età di 15 anni!
Genetica
Un altro motivo per non fare affidamento sulle tabelle di durata media della razza è che alcune razze non obbediscono alle regole. Diamo un’occhiata più da vicino al Bulldog francese, o Frenchie come vengono chiamati affettuosamente. Questi cani designer sono estremamente popolari in questo momento e i cuccioli possono essere venduti per enormi somme di denaro. Poiché sono un cane di piccola taglia, ti aspetteresti che abbiano una lunga durata. Purtroppo, in comune con molte altre razze dalla faccia piatta, possono affrontare molteplici problemi di salute. Lo studio che abbiamo dettagliato sopra ha rilevato che l’aspettativa di vita media alla nascita era di soli 4,5 anni.
Stile di vita
Come proprietario, non c’è molto che puoi fare per alterare il profilo genetico del tuo cane. Tuttavia, puoi fare molto per modificare il loro stile di vita per dare loro le migliori possibilità di vivere più a lungo. Per stile di vita intendiamo la dieta, l’ambiente domestico, l’esercizio fisico, la stimolazione mentale e le precauzioni di salute e sicurezza per proteggerci dagli incidenti.
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Come far vivere più a lungo il tuo cane
Quello che hai letto finora può sembrare un po’ deprimente, ma abbiamo anche delle buone notizie da condividere. I cani domestici vivono molto più a lungo di prima! In effetti, gli scienziati stimano che la loro durata di vita sia raddoppiata negli ultimi 40 anni. Questo probabilmente perché ora capiamo molto di più sul modo in cui la dieta e lo stile di vita possono influenzare l’aspettativa di vita dei cani. Ci sono stati anche enormi progressi nella medicina veterinaria.
C’è anche una grande quantità di ricerche in corso su come possiamo aiutare i nostri cani a vivere più a lungo. Un esempio eccellente è The Dog Aging Project, che mira a “comprendere come i geni, lo stile di vita e l’ambiente influenzano l’invecchiamento… e utilizzare tali informazioni per aiutare gli animali domestici e le persone ad aumentare la durata della salute, il periodo di vita trascorso senza malattie”.
La ricerca prodotta da collaborazioni come il Dog Aging Project si traduce in consigli che tutti possiamo seguire per aiutare i nostri cani a vivere più a lungo.
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Ferita e malattia
Purtroppo, migliaia di cani muoiono ogni anno per ferite. Ciò può derivare da cadute, collisioni con veicoli e innumerevoli altri incidenti. Puoi ridurre i rischi di un incidente facendo della sicurezza del tuo cane una priorità.
Inizia con l’addestramento del cane. Un cane mal addestrato non è sotto controllo e un cane fuori controllo ha maggiori probabilità di avere un incidente. Ci sono molti libri e corsi di addestramento per cani che puoi provare.
Acquista alcuni dispositivi di sicurezza come guinzagli e imbracature con strisce fluorescenti che si vedono di notte. Quando il tuo cane viaggia in auto o in moto usa una pettorina e/o un apposito trasportino.
Molte malattie del cane possono essere prevenute con la vaccinazione e il tuo veterinario ti consiglierà su ciò che è necessario nella tua zona. Inoltre, alcune malattie possono essere trasmesse da pulci, zecche e vermi, quindi assicurati di utilizzare trattamenti preventivi per questi parassiti.
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Carie
La malattia dentale può sembrare una questione banale, ma può avere un effetto diretto sulla durata della vita del tuo cane. I cani con malattie gengivali hanno molti batteri e infiammazioni croniche in bocca. Questo può portare a malattie renali, epatiche e cardiache che possono essere tutte fatali.
Per prenderti cura della salute dentale del tuo cane, lavagli i denti con uno speciale dentifricio per cani più volte alla settimana. Inoltre, dai loro dolcetti dentali e giocattoli da masticare che raschiano via la placca.
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Mantenere un peso sano
L’obesità è un grave problema di salute canina negli Stati Uniti con circa il 40-45% dei cani di età compresa tra 5 e 11 anni che pesano più di quanto dovrebbero. I cani obesi hanno maggiori probabilità di contrarre cancro, malattie cardiache, diabete mellito, ipertensione (pressione alta), artrosi, calcoli alla vescica urinaria e problemi se hanno bisogno di un’estetica generale. Tutto ciò riduce l’aspettativa di vita. Se stai lottando per controllare il peso del tuo cane, dovresti chiedere consiglio al tuo veterinario. Potrebbero suggerirti di trasferire il tuo cane a una dieta per la gestione del peso.
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Esercizio
L’esercizio fisico è molto importante quando si tratta di aumentare la durata della vita. I cani che hanno abbastanza esercizio per la loro razza hanno cuore e polmoni sani e mantengono forti le articolazioni. I cani non amano altro che partire per un’avventura con i loro compagni umani. Quando sei impegnato con le faccende domestiche, prova una macchina di recupero automatica per tenere occupato il tuo animale domestico.
Stimolazione mentale
Il declino cognitivo è un problema nei cani anziani. Potrebbe essere utile mantenere il tuo cane mentalmente stimolato per tutta la vita. I cani adorano i giocattoli interattivi che li fanno pensare ed esercitare la mente oltre che il corpo.
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Sterilizzazione e castrazione
Nel complesso, i cani intatti (maschi e femmine che non sono stati castrati o sterilizzati) hanno una durata di vita più breve rispetto ai cani che sono stati riparati. Questo perché è più probabile che un cane intatto vaghi e combatta e subisca traumi e infezioni. Tuttavia, i cani fissi hanno maggiori probabilità di contrarre alcuni tipi di cancro.
Vigilanza
Molte cause di morte nei cani possono essere evitate con la vigilanza da parte del proprietario. Questo potrebbe semplicemente tenere d’occhio ciò che sta facendo il tuo cane. Inoltre…