2 dinosauri che vivevano in Oregon (e dove vedere i fossili oggi)

La documentazione geologica dell’Oregon risale a 400 milioni di anni fa, in particolare durante il periodo devoniano. A quel tempo, la regione conosciuta oggi come lo stato dell’Oregon era sommersa dall’acqua. Rimase tale per tutto il periodo preistorico, fino all’inizio del Paleocene.

In termini di fossili, le prime testimonianze consistono in ritrovamenti di conodonti, coralli e piante. Successivamente, durante l’era mesozoica, quando lo stato era pieno di isole vulcaniche e corsi d’acqua, l’area era abitata da pterosauri, ittiosauri e invertebrati.

I fossili trovati in tutto lo stato risalgono ai periodi Cenozoico, Mesozoico e Paleozoico. Infatti, le più antiche formazioni rocciose conosciute nello stato si trovano nelle Klamath e nelle Blue Mountains, la prima essendo una località fossile.

L’Oregon dovrebbe essere un obiettivo per qualsiasi appassionato di fossili, poiché lo stato ospita un totale di nove località fossili che possono essere ammirate e altre due aree protette.

Cosa rende l’Oregon interessante in termini di fossili?

L’Oregon ha una storia lontana quando si tratta di scoprire e raccogliere fossili. È noto che gli abitanti della zona di 11.000 anni fa hanno raccolto fossili e li hanno modellati in vari pezzi decorativi. Realizzavano gioielli e persino mobili decorativi. Questo accadrebbe nella città di Fossil (ironicamente). È qui che gli archeologi hanno trovato un sito con fossili di roccia accatastati in un angolo, apparentemente per motivi decorativi.

Inoltre, l’Oregon ospita anche il John Day Fossil Beds National Monument, noto per i suoi strati fossili ben conservati attribuiti sia a mammiferi che a piante risalenti ai periodi Miocene ed Eocene.

Ultimo ma non meno importante, il interessante cosa circa l’Oregon è che gli archeologi credono che no dinosauri abbia mai vissuto nello stato. Sebbene abbia di tutto, dalle piante preistoriche ai feroci rettili marini, i dinosauri probabilmente non erano tra gli abitanti dell’Oregon!

Cos’è un dinosauro?

Per capire perché nessuno dei fossili scoperti dell’Oregon può essere chiamato resti di dinosauriè importante dare un’occhiata più da vicino al termine dinosauro significa. Secondo la definizione, un dinosauro è qualsiasi animale estinto che presentava arti eretti e viveva specificamente sulla terraferma tra 252 e 66 milioni di anni fa, più specificamente durante l’era mesozoica.

Come puoi vedere, dato che la maggior parte del mondo era sommersa in epoca preistorica, gli unici abitanti rilevanti erano i grandi rettili marini, come gli ittiosauri. Nelle regioni in cui era presente la massa terrestre, si potevano anche identificare fossili di pterosauri, rettili volanti preistorici che potrebbero essere chiamati dinosauri, solo che non fanno parte del Dinosauria clade; erano rettili volanti.

Questo è uno degli aspetti essenziali da considerare quando si parla di dinosauri, soprattutto se si vuole saperne di più su di loro.

2 dinosauri che potrebbero aver vissuto in Oregon

Fortunatamente per Lo stato del castoro, fu per lo più sommerso dall’acqua durante l’era mesozoica, ad eccezione delle citate isole vulcaniche. Sebbene si ritenga che allora non vi vivessero dinosauri, si pensa che alcuni fossili scoperti siano stati trasportati via mare da altri luoghi. Come vedrai abbastanza presto, l’area dell’Oregon è piena di frammenti di veri dinosauri, come gli adrosauri.

Secondo gli scienziati, la presenza di questi fossili deriva da a gonfia e galleggia fenomeno. Insomma, il dinosauro potrebbe essere morto nel suo habitat naturale, sulla terraferma, e poi essere stato trasportato dai mari dell’epoca fino a galleggiare e gonfiarsi per effetto dell’accumulo di gas di decomposizione. Alla fine, il corpo del dinosauro esploderebbe e, in alcuni casi, i frammenti ossei rimarrebbero intatti e si fossilizzerebbero.

Quanti fossili di dinosauro sono stati scoperti in Oregon?

Nello stato dell’Oregon sono stati scoperti solo due fossili di dinosauro (non aviari), attribuiti ai cladi di ornitopodi e adrosauridi. Uno è una falange di pedali di ornitopode, mentre l’altro è un frammento di sacro di adrosauri.

Si ritiene che la falange appartenga a un Olambia o Tenontosauro esemplare (del Cretaceo inferiore), mentre il frammento sacro potrebbe appartenere ad a Lambeosauro (dal tardo Cretaceo).

Per quanto riguarda il luogo della loro scoperta, la falange è stata trovata a Hudspeth Shale. Il frammento sacro è stato scoperto nelle arenarie di Cape Sebastian, sulla costa meridionale dell’Oregon.

1. Ornitopodi

Fanno parte del Ornitopode clade di dinosauri. Vive tra il Giurassico medio e il Cretaceo superiore, da 164 a 66 milioni di anni fa circa. Oggi, gli ornitopodi sono noti come erbivori di successo dell’era cretacea, avendo dominato il Nord America, nonostante la loro bassa statura iniziale.

Il nome scientifico del clade, Ornitopodesi riferisce alla caratteristica principale di questi dinosauri: il loro zampe di uccello, con tre dita (a volte anche quattro dita). Per quanto riguarda le dimensioni, i primi esemplari di clade erano piccoli, crescendo fino a circa 3 piedi (1 m) di lunghezza. Tuttavia, l’evoluzione ha lasciato il segno, poiché la più grande specie di ornitopodi, come lo Shantungosaurus, poteva crescere fino a 50 piedi (15 m) di lunghezza e avere un peso di circa 25 tonnellate corte (23 tonnellate).

Durante il loro periodo evolutivo, gli ornitopodi hanno subito molti cambiamenti; i più piccoli erano bipedi e delle dimensioni di un grosso cane. Allo stesso tempo, gli esemplari più grandi sarebbero alti il ​​doppio di un essere umano moderno e lunghi circa 10 metri.

2. Adrosauridi

Più comunemente noti come dinosauri dal becco d’anatra. Il loro nome scientifico, Hadrosauridae, si traduce come “grossa lucertola.” Va notato che il Adrosauridi famiglia appartiene al Ornitopode clade. In breve, si potrebbe dire che esiste un solo tipo di dinosauro che potrebbe aver vissuto in Oregon: il ornitopode.

Questo tipo ha vagato sulla Terra tra 86 e 66 milioni di anni fa, durante il tardo Cretaceo. Si pensa che sia un diretto discendente dei dinosauri iguanodonzia perché ha la stessa forma del corpo.

Si distinguono per le loro ossa rostrali appiattite e allungate (lateralmente). Questo è l’aspetto su cui il dinosauro dal becco d’anatra nome era basato. Le ossa rostrali come le menzionate davano alle creature un aspetto simile a un becco d’anatra.

Dove vedere i fossili oggi in Oregon?

In Oregon, i fossili possono essere visti in uno qualsiasi dei nove siti fossili, in due aree protette e in due musei di storia naturale. Le nove posizioni fossili sono le seguenti:

• Formazione Astoria – fossili del periodo Miocene medio;
• Blue Mountains: qui si trovano alcune delle rocce più antiche dell’Oregon;
• Coyote Butte Formation – fossili dallo stadio Sakmariano a quello Kunguriano del Permiano (circa 23 milioni di anni);
• Contea di Curry;
• Fossil Lake – contiene fossili di oltre due milioni di anni (mammiferi, uccelli, pesci);
• Keasey Formation – fossili del periodo Paleogene;
• Nye Formation – fossili del periodo Neogene;
• Pittsburg Bluff Formation – fossili del periodo Paleogene;
• Monti Wallowa – deposito sedimentario del periodo Triassico.

Le due aree protette sono:

• John Day Fossil Beds National Monument – circa 14.000 acri (5.700 ettari) di calanchi, aree ripariali e arbusti semidesertici che formano strati ben conservati di fossili del tardo Eocene e del tardo Miocene;
• Grotte di Paisley – contengono le prove del più antico definitivamente datato nordamericano presenza umana.

I due musei di storia naturale che puoi visitare sono:

• Museo di storia naturale e culturale dell’Università dell’Oregon: la casa di quasi 100.000 fossili raccolti dall’Oregon, dall’area del Pacifico nord-occidentale e dal mondo intero. Il museo ospita anche quasi un milione di reperti archeologici di grande importanza (tra cui le scarpe più antiche del mondo);
• Centro di Paleontologia Thomas Condon.

Come puoi vedere, ci sono posti più che sufficienti per vedere i fossili in Oregon! La cosa grandiosa di questo stato è che puoi andare alla ricerca di fossili da solo in uno dei nove luoghi sopra menzionati. Puoi programmare una visita al Museo di storia naturale e culturale dell’Università dell’Oregon ed esplorare uno dei suoi numerosi reperti fossili.

Qual è il fossile di stato dell’Oregon?

Il fossile di stato dell’Oregon è la sequoia dell’alba Metasequoia occidentalis, che risale al periodo dell’Oligocene. È una specie estinta di Metasequoia vissuto dal Cretaceo superiore al Pliocene.

Metasequoia occidentale era una sequoia decidua che è stata trovata fossilizzata in tutto il mondo. Si trova dagli Stati Uniti (Oregon incluso) al Canada, Russia, Giappone, Cina, Svalbard e Groenlandia. Tuttavia, è considerato un fossile raro in Europa.

FAQ (Domande frequenti)

Cos’è il monumento nazionale John Day Fossil Beds?

L’Oregon ospita il John Day Fossil Beds National Monument, noto per i suoi strati fossili ben conservati attribuiti a mammiferi e piante risalenti ai periodi Miocene ed Eocene.

Perché non ci sono molti resti di dinosauri in Oregon?

Fortunatamente per The Beaver State, è stato per lo più sommerso dall’acqua durante l’era mesozoica, ad eccezione delle citate isole vulcaniche. Sebbene si ritenga che allora non vi vivessero dinosauri, si pensa che alcuni fossili scoperti siano stati trasportati via mare da altri luoghi.