Per più di 400 milioni di anni, gli squali sono stati i predatori apicali negli oceani del mondo. Sì, hai letto bene: gli squali hanno un lignaggio che precede molte pietre miliari significative nella storia della Terra. Sono in circolazione da più tempo degli alberi, dei dinosauri e persino di alcune famose catene montuose! La loro longevità come specie sfida davvero ogni credenza.
In questo articolo, esploreremo alcune delle cose più scioccanti di cui gli squali sono più vecchi. Quindi, allacciati mentre sveliamo l’incredibile longevità degli squali!
1. Alberi – 370 milioni di anni
Gli alberi esistono da MOLTO tempo, ma non quanto gli squali!
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In tutto il nostro vasto pianeta, gli scienziati stimano un numero sbalorditivo di circa 3,04 trilioni di alberi. Per metterlo in prospettiva, è come se ogni individuo della popolazione mondiale avesse una mini-foresta di circa 400 alberi. Gli alberi sono tra gli esseri viventi più longevi, con alcune specie che superano i 5.000 anni! Detto questo, gli squali nuotano nei nostri oceani da molto più tempo di quanto gli alberi ondeggino al vento sulla terraferma.
Si ritiene che la nascita degli alberi sulla Terra sia avvenuta circa 370-390 milioni di anni fa. Ciò rende gli squali almeno 10 milioni di anni più vecchi degli alberi!
2. Dinosauri – 245 milioni di anni
I dinosauri sono creature antiche che non camminano più sulla terra.
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Passando alla nostra seconda sorprendente rivelazione: gli squali nuotavano negli antichi oceani prima che il primo ruggito di un dinosauro echeggiasse attraverso la terra. La cosa scioccante di questo è che i dinosauri si sono estinti da milioni di anni mentre gli squali prosperano ancora!
I dinosauri erano un gruppo di rettili sotto la classificazione Dinosauria che visse durante un periodo sulla Terra noto come periodo Triassico. Questo debutto è stato fatto da qualche parte circa 245 milioni di anni fa.
Tuttavia, in mezzo all’incertezza delle origini dei dinosauri, c’è un fatto chiaro: gli squali avevano perlustrato gli oceani molto prima. Per essere esatti, gli squali sono quasi 155 milioni di anni più vecchi dei dinosauri!
3. Piante da fiore – 130 milioni di anni
Gli squali esistono da più del doppio del tempo delle piante da fiore.
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Potrebbe essere difficile ricordare un momento prima di poter sentire l’odore di bellissimi fiori, ma questa volta esisteva. E sorprendentemente, gli squali navigavano nelle correnti marine molto prima che il primo fiore sbocciasse sulla Terra.
Piante da fiore, o angiosperme, hanno trasformato l’aspetto del nostro pianeta subito dopo la loro comparsa. Questa significativa evoluzione botanica è avvenuta circa 130 milioni di anni fa, durante il periodo Cretaceo. Anche se questo sembra antico in termini umani, non è che un momento fugace se visto sull’ampia tela del tempo geologico.
Al contrario, gli squali sono apparsi 400 milioni di anni fa, il che li rende 270 milioni di anni più vecchi delle piante da fiore!
4. La catena montuosa delle Ande – 30 milioni di anni
Per quanto grandiose siano, le Ande non sono così antiche come gli squali.
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Le Ande, una maestosa catena di altipiani coronati da vette ancora più alte, si estendono ininterrotte per circa 5.500 miglia. Si estendono dall’estremità meridionale del Sud America, raggiungendo le coste settentrionali del continente.
In particolare, le Ande detengono il primato di essere la catena montuosa più alta al di fuori dell’Asia. La ricerca suggerisce che la formazione delle Ande sia iniziata tra 20 e 30 milioni di anni fa.
Tuttavia, queste maestose montagne sono giovani rispetto agli squali. Gli squali scivolano nelle acque della Terra da 370 a 380 milioni di anni in più rispetto a quando le Ande hanno raggiunto il cielo.
5. La catena montuosa dell’Himalaya – 50 milioni di anni
Un’altra cosa che gli squali sono più vecchi dell’Himalaya.
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La catena montuosa dell’Himalaya è la catena montuosa più alta della Terra. Vanta tutte e dieci le vette più alte del mondo, incluso il Monte Everest. Spesso indicate come il “Terzo Polo”, queste montagne monumentali danno origine a molti dei fiumi più significativi dell’Asia e svolgono un ruolo fondamentale nel plasmare il clima del nostro pianeta.
Nonostante il loro enorme impatto, l’Himalaya è relativamente nuovo in termini di cronologia geologica della Terra. La colossale collisione tra le masse continentali indiana ed eurasiatica, stimolata dai movimenti delle placche tettoniche, ha dato origine a questa catena montuosa tra 40 e 50 milioni di anni fa.
Ciò significa che gli squali sono stati i residenti dei nostri oceani per un incredibile 350-360 milioni di anni in più rispetto all’Himalaya!
6. Il Grand Canyon – 6 milioni di anni
Il Grand Canyon si è formato circa 6 milioni di anni fa. Gli squali hanno iniziato a esplorare l’oceano molti anni prima.
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Riconosciuto come uno degli esempi più eccezionali di erosione della terraferma a livello globale, il Grand Canyon è una testimonianza della potenza inarrestabile del fiume Colorado. Questo vasto canyon ha una profondità media di 4.000 piedi per tutta la sua lunghezza di 277 miglia e attira quasi 5 milioni di visitatori ogni anno.
Eppure, nonostante le sue dimensioni monumentali, il Grand Canyon è relativamente nuovo nel paesaggio geologico della Terra. Le forze dell’erosione e degli agenti atmosferici sono all’opera, scolpindo questo magnifico spettacolo da circa 6 milioni di anni.
Gli squali abitano gli oceani del nostro pianeta da ben 394 milioni di anni in più rispetto al Grand Canyon.
7. Uccelli – 150 milioni di anni
Gli uccelli volano nei cieli da milioni di anni, ma gli squali esistono da molto più tempo.
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Diverse centinaia di milioni di anni fa, gli imponenti pterosauri dominavano il cielo, spesso noti come dinosauri volanti. Questi formidabili esseri vantavano ali allungate sulla pelle che si estendevano da un dito estremamente allungato ai loro lati.
Tuttavia, circa 150 milioni di anni fa, l’aria iniziò a riempirsi di un diverso tipo di creatura: adornata di piume, più aerodinamica e progettata per il volo agile.
Oggi si stima che il mondo ospiti tra le 9.000 e le 11.000 specie di uccelli distinte.
Tuttavia, rispetto all’antica stirpe degli squali, gli uccelli sono abitanti relativamente nuovi del nostro pianeta. Gli squali esistono nelle acque del nostro mondo da 250 milioni di anni in più di quanto gli uccelli abbiano abbellito i nostri cieli.
8. Homo Sapiens – 300.000 anni
Gli esseri umani non esistono da tanto tempo quanto potresti pensare.
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Potrebbe essere una sorpresa, ma gli esseri umani non sono sempre stati il centro del mondo. L’esistenza degli squali precede gli umani di un enorme margine. L’Homo sapiens, la specie a cui appartengono tutti gli esseri umani moderni, ha iniziato a lasciare il segno sulla Terra solo relativamente poco 300.000 anni fa.
Sebbene l’Homo sapiens faccia parte di un gruppo più ampio di specie sotto il genere Homo, è l’unico membro sopravvissuto del suo genere.
Al contrario, gli squali hanno dimorato nei mari del nostro pianeta per un insondabile 399,7 milioni di anni in più di quanto l’Homo sapiens abbia camminato sulla Terra.
9. Anfibi – 368 milioni di anni
Gli anfibi sono stati i primi animali a camminare sulla terraferma.
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I reperti fossili suggeriscono che gli anfibi, i pionieri dei vertebrati terrestri, si siano evoluti circa 368 milioni di anni fa, discendendo da un antenato ritenuto essere il pesce polmone con pinne lobate.
Hanno segnato una pietra miliare significativa nell’evoluzione della vita sulla Terra e, nonostante alcuni di loro fossero significativamente più grandi degli anfibi che vediamo oggi, fiorirono nella loro epoca.
Tuttavia, anche questi primi esploratori della terra erano arrivati in ritardo rispetto agli squali. Gli squali hanno circa 32 milioni di anni in più di questi anfibi!
10. Rettili – 315 milioni di anni
Gli squali sono più vecchi dei rettili di circa 85 milioni di anni.
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Le prime tracce di rettili si possono trovare nei reperti fossili di circa 315 milioni di anni fa. Hanno tenuto il regno durante l’era mesozoica, un periodo che copre 270 milioni di anni. Oggi ci sono circa 10.000 specie riconosciute di rettili, ognuna delle quali svolge il proprio ruolo unico negli ecosistemi del mondo.
Ma anche queste antiche creature fiorivano tardi rispetto agli squali senza tempo. Gli squali esistono da circa 85 milioni di anni in più rispetto ai più antichi rettili conosciuti!
11. L’Oceano Atlantico – 150 milioni di anni
Gli squali sono più vecchi dell’oceano più giovane del mondo, l’Atlantico.
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L’Oceano Atlantico è il più giovane tra i cinque oceani ed è nato circa 150 milioni di anni fa. Questa formazione era il risultato della frattura del colossale supercontinente Pangea. Oggi l’Oceano Atlantico è il secondo oceano più grande, copre un quinto della superficie terrestre e contiene il 29% dell’acqua del nostro pianeta.
Gli squali hanno dominato le acque della Terra per ben 250 milioni di anni prima che l’Atlantico iniziasse a prendere forma. Questo fatto stimolante sottolinea che gli squali una volta navigavano in un paesaggio oceanico molto diverso, rafforzando la loro notevole adattabilità e capacità di sopravvivenza.
12. Calotte glaciali dell’Antartide – 35 milioni di anni
La calotta glaciale antartica è più spessa di 2 chilometri!
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Le calotte glaciali dell’Antartide sono uno spettacolo magnifico, coprendo circa il 98% del continente antartico. Rappresentano il più grande corpo di ghiaccio singolare della Terra, con uno spessore medio superiore a 2 chilometri. Secondo le prove scientifiche, la trasformazione ghiacciata dell’Antartide è iniziata circa 35 milioni di anni fa, segnando la nascita di un mondo ghiacciato al Polo Sud.
Sorprendentemente, gli squali sono persino più antichi della calotta glaciale dell’Antartide. Questi predatori hanno abbellito gli oceani della Terra per ben 365 milioni di anni prima dell’inizio della glaciazione in Antartide.
13. Erba – 66 milioni di anni
L’erba è più giovane degli squali!
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Sebbene le piante terrestri abbiano conferito al nostro pianeta un aspetto verde da circa 410 milioni di anni, l’umile erba che spesso diamo per scontata ha debuttato solo circa 65 milioni di anni fa. Prima dell’emergere dell’erba, questo ruolo ecologico era ricoperto da piante vascolari più piccole, che mancavano delle lamine tipiche o del tessuto siliceo comunemente associato alle erbe.
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