Circa il 40% di tutti gli uccelli migra, sia che si tratti di un viaggio veloce in un luogo più caldo o di un viaggio lungo ed estenuante. Gli uccelli migrano, come altre specie migratrici, alla ricerca di habitat con maggiori riserve o per scopi riproduttivi.
L’abbondanza di cibo e altre risorse, così come l’ambiente, influenzano come e quando scelgono di migrare. Questi animali sono tutti passeggeri di prima classe, sia per le loro rotte migratorie, alcune delle quali straordinariamente lunghe, sia per il fatto che sono specie in via di estinzione.
Perché gli uccelli migrano?
Gli uccelli migrano per spostarsi da aree con poche risorse ad aree con risorse elevate o viceversa. I due principali elementi ricercati sono il cibo e i luoghi in cui costruire i nidi. Gli uccelli che si riproducono nell’emisfero settentrionale in genere si spostano verso nord in primavera per raccogliere i frutti dell’abbondanza di siti di nidificazione, dell’espansione delle popolazioni di insetti e delle piante in fiore.
Gli uccelli migrano ancora una volta verso sud mentre l’inverno si avvicina e il numero di insetti e altre fonti di cibo diminuisce. La fuga dal freddo è una forza trainante, ma molte specie, come i colibrì, possono tollerare temperature sotto lo zero se hanno accesso a cibo a sufficienza.
I modelli migratori a breve distanza si sono probabilmente sviluppati da un bisogno molto semplice di cibo, ma i modelli migratori a lunga distanza hanno inizi molto più complessi. Hanno subito un’ampia evoluzione e sono, per lo meno, in qualche modo influenzati dalla biologia degli uccelli.
Cosa determina la migrazione?
Considerano anche le risposte all’ambiente circostante, alla geografia, alla disponibilità di cibo, alla durata della luce del giorno e ad altri fattori. Combinazioni di giorni più brevi, temperature più fredde, scorte alimentari mutevoli e predisposizione genetica possono portare alla migrazione.
Gli uccelli migratori attraversano una fase di agitazione ogni primavera e autunno, svolazzando continuamente verso un lato della loro gabbia, come hanno osservato per decenni gli esseri umani che hanno allevato uccelli da gabbia.
Gli uccelli che migrano ogni anno possono volare per migliaia di chilometri, seguendo spesso lo stesso percorso con poche variazioni. Gli uccelli nel loro primo anno spesso vanno da soli durante la loro prima migrazione. Nonostante non l’abbiano mai visto prima, riescono a localizzare la loro residenza invernale e a tornare la primavera successiva al loro luogo di nascita originario.
Esaminiamo alcuni degli uccelli più noti che migrano!
Pittima reale dalla coda a barra
La pittima reale compie il volo senza sosta più lungo di qualsiasi altro uccello.
©iStock.com/rockptarmigan
Con una migrazione ininterrotta di quasi 7.000 miglia, la pittima reale ha il migratore più lungo di qualsiasi uccello terrestre. Questi uccelli compiono ogni anno il viaggio di circa una settimana dalla Nuova Zelanda ai luoghi di riproduzione in Alaska in mare aperto.
Prima di andare in Alaska, hanno una sola tappa nel loro viaggio estivo al Mar Giallo. Le pittime reali tornano in Europa e in Asia per l’estate dopo la stagione degli amori. Le pittime reali aumentano di peso prima del viaggio consumando cibo aggiuntivo che viene trattenuto come grasso per sopportare questo volo lungo e ininterrotto.
Towhee maculato
The Spotted Towhee è una specie comune di Towhee.
©iStock.com/jamesvancouver
È probabile che la prima volta che sentirai questo passero dalla coda lunga e dal corpo tondo, sarà attraverso suoni diversi. È probabile che il Spotted Towhee catturi il tuo orecchio, sia che stia canticchiando la sua melodia chup-chup-zheee dalle cime degli alberi all’inseguimento di un compagno o attraverso i suoi forti suoni meewww dal profondo di un cespuglio.
Il “mantello” scuro che indossano maschi e femmine adulti copre la testa, la gola, la schiena e le ali fino alla coda. I maschi sono quasi neri con occhi chiaramente bruno-rossastri, mentre le femmine e i neonati tendono ad essere più marroni.
Il loro nome deriva dalle macchie bianche sulle ali superiori. La loro pancia è completamente bianca e i loro fianchi sono di un intenso colore marrone castano. Se ne vedi uno prendere il volo, tieni d’occhio il lampo esterno bianco.
Colibrì Calliope
Il colibrì Calliope è l’uccello più piccolo originario degli Stati Uniti e del Canada. Ha un areale riproduttivo occidentale, principalmente dalla California alla Columbia Britannica.
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I più piccoli uccelli migratori a lunga distanza del globo sono i colibrì Calliope. Questi minuscoli colibrì viaggiano lontano per le loro dimensioni. Ogni anno intraprendono il viaggio di andata e ritorno di 5.000 miglia dalla Columbia Britannica centrale e meridionale, viaggiando verso sud sulla costa del Pacifico e l’ovest americano fino a raggiungere il Messico, dove la popolazione totale, che si pensa sia di 4,5 milioni, trascorre l’inverno.
Nidificano sugli alberi a 40 piedi di altezza e si riproducono negli altopiani ad altitudini di 4000 piedi e oltre.
Say’s Phoebe
Questi uccelli agitano spesso la coda su e giù mentre sono seduti, proprio come altre specie di phoebe.
Questo pigliamosche sta lentamente tornando verso i pascoli occidentali. Le Phoebes di Say vivono spesso sole e in silenzio. Tuttavia, i loro cori mattutini dolci e malinconici sono tra i primi ad accoglierti nelle prime ore del mattino.
Questi uccelli agitano spesso la coda su e giù mentre sono seduti, proprio come altre specie di phoebe. Sarai in grado di identificarli dalle loro tecniche di caccia. Uno prevede un rapido volo da un cespuglio o da un recinto, una rapida presa a un metro e mezzo dal suolo e poi un tuffo per afferrare un insetto.
L’altra tattica consiste nell’attendere che le prime schiuse primaverili degli insetti attraversino i fiumi occidentali, cosa che accade tipicamente quando la temperatura inizia ad aumentare. Se questi uccelli tentano di trovare riparo all’interno della tua casa, non preoccuparti.
Pappagallo dal ventre arancione
Per migrare, il pappagallo dal ventre arancione copre solo una distanza di 300 miglia dai luoghi di riproduzione estivi alle loro case invernali.
Con meno di 30 esemplari rimasti allo stato selvatico, il pappagallo dal ventre arancione, uno dei soli tre pappagalli migratori, è in grave pericolo. Con 100 pappagalli dal ventre arancione selvatici e in cattività nati durante la stagione degli amori del 2020, un’iniziativa di recupero australiana sta mostrando segni di successo.
Per migrare, questi pappagalli coprono solo una distanza di 300 miglia dai loro luoghi di riproduzione estiva nel sud-ovest della Tasmania alla loro casa invernale nelle paludi e nelle dune vicino al South Australia e alla costa del Victoria.
Alzavola alla cannella
L’alzavola cannella e alcune altre specie di uccelli dipendono dalle zone umide d’acqua dolce come habitat riproduttivo sano.
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Una delle prime attrazioni visive della migrazione primaverile degli uccelli acquatici è l’alzavola cannella. Questa specie cerca aree di sosta basse e paludose come laghi, zone umide primaverili e distese fangose mentre viaggia tra i terreni di riproduzione più a nord.
Per mangiare semi e foglie acquatiche, così come insetti e zooplancton, questa papera si gira. Guarda le ali durante il pavoneggiamento o il volo per una fascia accattivante di piume in tinta unita (chiamata speculum). I colori impressionanti sull’ala superiore includono blu polvere, bianco e verde, più prevalentemente mostrati sui maschi.
A causa della loro propensione all’ibridazione, i segni di campo di entrambe queste specie dovrebbero essere studiati per distinguere tra le due specie ed eventuali ibridi. L’alzavola cannella e alcune altre specie di uccelli dipendono dalle zone umide d’acqua dolce come habitat riproduttivo sano e la Western Rivers Initiative lavora con attenzione per salvaguardare queste aree.
Moriglione di Baer
Sono rimasti solo tra i 150 ei 700 adulti sani del moriglione di Baer, il che lo rende una specie in grave pericolo di estinzione.
Sebbene ci siano stati casi di allevamento in Mongolia e Corea del Nord, la Russia orientale e la Cina centrale sono i luoghi in cui si trova più comunemente il moriglione di Baer. I territori di riproduzione del moriglione, che in passato erano presenti in tutta la Cina settentrionale, sono notevolmente diminuiti.
Le anatre migrano verso sud durante l’inverno, forse verso l’India nord-orientale, la Cina orientale e meridionale, il Bangladesh, la Tailandia e il Myanmar.
Purtroppo, sono rimasti solo tra i 150 ei 700 adulti sani del moriglione di Baer, il che lo rende una specie in grave pericolo di estinzione. Gli uccelli sono particolarmente a rischio in inverno a causa della caccia. La loro diminuzione è stata anche esacerbata dal degrado e dalla distruzione delle zone umide nei loro siti di nidificazione.
Gufo delle nevi
La civetta delle nevi è più nomade che migratrice, lasciando il suo habitat abituale in ogni momento del giorno e della notte per cercare prede.
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I modelli migratori delle civette delle nevi sono piuttosto sfuggenti perché cambiano di anno in anno. Quando l’inverno colpisce le loro case nel Canada settentrionale e nell’Artico, migrano verso sud e occasionalmente arrivano fino alla Florida e al Texas. La civetta delle nevi è più nomade che migratrice, lasciando il suo habitat abituale in ogni momento del giorno e della notte per cercare prede.
Sterna artica
Ogni anno, la sterna artica percorre incredibili 25.000 miglia solo andata dall’Artico all’Antartide.
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Dai un’occhiata alla migrazione della sterna artica se vuoi vivere un viaggio davvero lungo. Sebbene le popolazioni di questi uccellini possano essere avvistate anche in Massachusetts e in Inghilterra, si trovano nel circolo polare artico.
Per raggiungere i suoi habitat di accoppiamento lungo la costa antartica, l’animale deve percorrere una distanza difficile e prolungata. Ogni anno, la sterna artica percorre incredibili 25.000 miglia solo andata dall’Artico all’Antartide.
Torcicollo eurasiatico
I torcicollo eurasiatico usano spesso i buchi di nidificazione di altri picchi piuttosto che scavare i propri poiché hanno becchi più piccoli rispetto ad altri picchi.
©Yuriy Balagula/Shutterstock.com
L’ampia gamma del torcicollo eurasiatico comprende l’Asia centrale e l’Europa. Viaggiano tra 1.500 e 3.000 miglia durante la loro migrazione, a seconda del luogo di partenza e dell’endpoint. Gli uccelli trascorrono i loro inverni in Africa, India e Sud-est asiatico e le loro estati in Asia occidentale ed Europa.
I torcicollo eurasiatico usano spesso i buchi di nidificazione di altri picchi piuttosto che scavare i propri poiché hanno becchi più piccoli rispetto ad altri picchi.
Albanella settentrionale
L’albanella settentrionale evita i grandi specchi d’acqua e ama rimanere su vaste terre durante la migrazione.
©Harry Collins Photography/Shutterstock.com
C’è solo una singola specie di albanella trovata in Nord America, l’albanella settentrionale. Questo rapace membro della famiglia dei falchi si estende ampiamente dall’Alaska e da alcune delle regioni più settentrionali del Canada agli Stati Uniti meridionali.
Questi uccelli che vivono più a nord viaggeranno fino al Venezuela e alla Colombia per svernare, mentre quelli negli Stati Uniti meridionali di solito rimangono lì perché non c’è bisogno di migrare quando sono…
