Le specie in pericolo di estinzione sono quelle a rischio di estinzione o che si sono già estinte in natura. La probabilità che una specie in via di estinzione si estingua in natura è estremamente alta. Un animale deve soddisfare requisiti particolari che coinvolgono la perdita di popolazione o di habitat per essere aggiunto alla categoria. Almeno uno dei cinque criteri della Lista Rossa è soddisfatto dalle specie vulnerabili. Sono considerati altamente vulnerabili all’estinzione a causa dell’attività umana se gli ambientalisti non intervengono. A luglio 2016, il Texas ospitava 97 specie animali e vegetali in via di estinzione o minacciate. Questo articolo elenca 15 specie in via di estinzione in Texas.
15 specie in via di estinzione in Texas
1. Ocelot
Gli ocelot adulti possono crescere fino a 3 piedi di lunghezza.
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Solo due piccole popolazioni di ocelot rimangono nel profondo sud del Texas, dove un tempo erano comuni in gran parte dello stato della stella solitaria. L’ocelot è uno splendido gatto maculato di taglia media con proporzioni corporee simili a una lince rossa. I maschi adulti possono raggiungere una lunghezza massima di 3 piedi, 10 pollici e le femmine adulte possono raggiungere un’altezza di 3 piedi. Questa specie era quasi estinta nel 20° secolo a causa della diffusa caccia alla pelliccia.
Le regioni tropicali del Sud America ospitano gli ocelot, ma sono più comuni nelle fitte foreste del bacino amazzonico. In precedenza, l’ocelot era stato visto aggirarsi per la parte meridionale dello stato, con avvistamenti isolati nel nord e nel centro del Texas.
2. Gru convulsa
La gru convulsa è la specie di uccelli più alta del Nord America.
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La gru convulsa è tra gli uccelli più rari e in via di estinzione del Nord America. Con i maschi che crescono fino a quasi un metro e mezzo di altezza, la maestosa gru convulsa è la specie di uccelli più alta del Nord America. Questa gru trascorre il suo inverno all’Aransas National Wildlife Refuge vicino a Rockport in Texas e nidifica nelle paludi del Wood Buffalo National Park nel Canada settentrionale. Le gru convulse sono protette in Messico, Stati Uniti e Canada. Queste terre sono gestite per conservare gli animali perché una parte del loro habitat è protetta dalla legge federale.
3. Warbler dalle guance dorate
La silvia dalle guance dorate è l’unica specie di uccelli il cui territorio riproduttivo è limitato allo stato della stella solitaria.
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I warblers dalle guance dorate sono piccoli uccelli canori migratori con una lunghezza da 4,5 a 5 pollici e un’apertura alare di 8 pollici. I boschi di querce e ginepri nel Texas centrale sono l’unico sito in cui si può trovare l’uccello dalle guance dorate. Inoltre, è l’unica specie di uccelli il cui territorio di riproduzione è limitato allo stato della stella solitaria. Poiché così tante alte foreste di ginepri e querce sono state distrutte per far posto a edifici, autostrade e negozi, le popolazioni di silvia dalle guance dorate sono a rischio. Alcuni habitat devono essere distrutti per coltivare colture o erba per il bestiame. Quando furono costruiti enormi laghi, altre aree di habitat furono sommerse.
4. Le tartarughe marine di Ridley di Kemp
La tartaruga marina ridley di Kemp è la specie di tartaruga marina più rara e minacciata al mondo.
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Trovate esclusivamente nelle coste e nelle acque del Golfo del Messico, le tartarughe marine ridley di Kemp nidificano spesso sulle spiagge della penisola di Bolivar in Texas. Questa specie di tartaruga marina è anche la specie di tartaruga marina più rara e minacciata al mondo. La tartaruga è di nuovo in declino, nonostante alcune tendenze incoraggianti di espansione della popolazione tra il 1997 e il 2009, quando le popolazioni sono aumentate dal 12 al 19% all’anno.
5. Salamandra di Barton Springs
La salamandra di Barton Springs è spesso avvistata vicino alle aperture primaverili.
Ryan Hagerty/USFWS/dominio pubblico – Licenza
Una salamandra senza polmoni in via di estinzione che si trova esclusivamente in Texas è chiamata salamandra di Barton Springs. Il Texas è il suo unico habitat conosciuto dove è stato inizialmente scoperto a Barton Springs ad Austin, ma ora è riconosciuto in altri luoghi nelle vicine contee di Travis e Hays. La salamandra di Barton Springs è classificata come vulnerabile nella Lista Rossa IUCN, sebbene sia in pericolo a livello federale e nello stato del Texas. La salamandra di Barton Springs preferisce l’acqua limpida ed è spesso avvistata vicino alle aperture primaverili. A causa dell’elenco della salamandra, la città di Austin non poteva usare la candeggina per pulire la piscina di Barton Springs come aveva fatto negli ultimi 70 anni.
6. Salamandra cieca di Austin
Membro in via di estinzione della famiglia di salamandre Plethodontidae, la salamandra cieca di Austin è anche un’esclusiva di Barton Springs ad Austin, in Texas. Queste salamandre sono estremamente vulnerabili all’estinzione a causa del loro piccolo raggio d’azione, dei pericoli dell’inquinamento dell’acqua e dell’uso improprio. Il governo federale li protegge. Con 120 acri di habitat protetto, le salamandre cieche di Austin sono ora salvaguardate come una “specie in via di estinzione”.
7. Picchio dalla coccarda rossa
Il picchio rosso vive nelle savane mature di pini a foglia lunga.
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I picchi dalla coccarda si trovano solo in un piccolo numero di stati degli Stati Uniti e la loro distribuzione geografica è relativamente limitata. Questa specie minacciata vive nelle savane mature di pini a foglia lunga, un habitat molto specifico, e si trova solo in aree protette come le foreste statali e nazionali. In contrasto con il loro nome, le guance bianche immacolate di questi uccelli sono quasi totalmente ricoperte di piume bianche e nere. La migliore possibilità di vederne uno è in un rifugio per animali selvatici perché non sono più osservati frequentemente in natura.
8. Rospo di Houston
Il rospo di Houston è endemico del Texas.
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Il rospo di Houston è un anfibio originario del Texas e a rischio di estinzione. Il rospo è stato il primo anfibio a essere messo in pericolo ai sensi dell’Endangered Species Act degli Stati Uniti nel 1970. Nella Lista rossa delle specie minacciate della IUCN, sono stati elencati come minacciati di estinzione dal 1986. L’area di Post Oak Savannah nel Texas centro-orientale ospita il Il rospo di Houston, un anfibio terrestre che predilige i terreni sabbiosi profondi. Questa specie è minacciata dalla continua perdita di habitat, da gravi siccità e incendi.
9. Pecos Anfipode
L’anfipode Pecos può essere trovato a Leon Creek e Diamond Y Spring nella contea di Pecos.
Museo di Storia Naturale di Yale Peabody / Eric A. Lazo-Wasem / CC0 1.0 – Licenza
Gammarus Pecos, spesso noto come l’anfipode Pecos, è una specie che si trova solo in due luoghi: Leon Creek e Diamond Y Spring nella contea di Pecos, in Texas. La Lista Rossa IUCN identifica Gammarus Pecos come una specie vulnerabile e una parte dell’habitat primaverile utilizzato da questa specie è ora protetto.
10. Falcone dell’Aplomado settentrionale
La maggior parte dei falchi Aplomado si trova attualmente nell’America centrale e meridionale.
Beth Fortner / CC BY 3.0 – Licenza
Il falco dell’Aplomado settentrionale era un tempo endemico del Texas meridionale e dell’estremità occidentale della regione Trans-Pecos, ma scomparve negli anni ’30. È un falco neotropicale colorato e vivacemente modellato che rientra nella scala delle dimensioni dei falchi nordamericani, proprio tra lo smeriglio e il falco pellegrino. La maggior parte dei falchi Aplomado si trova attualmente nell’America centrale e meridionale, con solo una piccola popolazione rimasta in Texas a causa degli sforzi di conservazione. Il Texas ha ancora pochissimi Aplomados, classificati a livello federale e legale come in via di estinzione. Circa 100 falchi Aplomado sopravvivono in modo indipendente negli habitat lungo le strade del Texas meridionale e costiero, dove gli appassionati di birdwatching possono vederli.
11. Pigliamosche del salice sudoccidentale
Il pigliamosche del salice sudoccidentale è comunemente noto come pigliamosche di Traill.
USFWS della regione del sud-ovest del Pacifico da Sacramento, USA / CC BY 2.0 – Licenza
La famiglia di uccelli Tyrannidae comprende il pigliamosche del salice sudoccidentale, comunemente indicato come pigliamosche di Traill. È stata designata come specie a rischio di estinzione a livello federale dal Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti nel 1995 e una strategia di recupero è stata completata nel 2002. Si pensava che ne fossero rimaste solo da 900 a 1.100 coppie entro il 2002. Questi uccelli si riproducono in fitti boschi di alberi a foglie caduche e arbusti, in particolare salici, o ai margini dei boschi.
12. Pesce cucciolo di Comanche Springs
Il cucciolo di Comanche Springs si trova nelle sorgenti vicino a Balmorhea.
USFWS/dominio pubblico – Licenza
I cuccioli di Comanche Springs abitano l’acqua proveniente dalle sorgenti nel Texas occidentale. Questi pesci un tempo vivevano a Comanche Springs, vicino a Fort Stockton, ma morirono nel 1955 quando le sorgenti si prosciugarono. Si trovano solo ora nelle sorgenti vicino a Balmorhea. A causa del prosciugamento di molte delle enormi sorgenti nel Texas occidentale, questi cuccioli sono a rischio. La quantità di acqua pompata dalla terra supera la quantità di acqua ripristinata dalle precipitazioni. Vicino a Balmorhea, è stata creata un’oasi nel deserto che funge da habitat per i pesci.
13. Big Bend Gambusia
La popolazione rimanente della gambusia di Big Bend si trova in uno stagno nel Parco nazionale di Big Bend.
Johnson, James E. / dominio pubblico – Licenza
Un pesce in miniatura, vivo, il Big Bend gambusia esiste solo nell’area di Big Bend del Rio Grande in Messico e negli Stati Uniti. In uno stagno protetto nel Big Bend National Park, c’è l’unica popolazione rimasta conosciuta di questa specie. La popolazione locale perì quando l’acqua smise di scorrere a Boquillas Spring nel 1954.
14. Conchiglia del Texas
La conchiglia del Texas può essere scoperta sotto gli scaffali calcarei e in acque poco profonde e che si muovono lentamente.
Joel Deluxe / CC BY 2.0 – Licenza
Una specie di cozza d’acqua dolce, chiamata Texas hornshell, può essere trovata in Messico e Texas e New Mexico negli Stati Uniti. Nel 2018, l’Endangered Species Act ha finalmente concesso a questa cozza d’acqua dolce in via di estinzione, l’ultima cozza originaria del New Mexico, la protezione di cui aveva bisogno. La conchiglia del Texas può essere scoperta sotto gli scaffali calcarei e in acque poco profonde e che si muovono lentamente. Nel Big Bend National Park del Texas, i sondaggi iniziati nel 2005 hanno scoperto 48 conchiglie morte.
15. Pollo della prateria di Attwater
Il pollo della prateria di Attwater è una sottospecie del pollo della prateria maggiore.
Lavendowski, Giorgio; USFWS/dominio pubblico – Licenza
Il pollo della prateria di Attwater è un gallo cedrone brunastro di medie dimensioni con forti barre nere e una coda corta e arrotondata che è nerastra. È una sottospecie del pollo della prateria maggiore originario delle coste del Texas e della Louisiana ed è estremamente in pericolo. La sua gamma storica si estendeva a ovest dal Bayou Teche della Louisiana al fiume Nueces del Texas e forse fino a Tamaulipas, in Messico. L’Attwater Prairie Chicken National Wildlife Refuge, vicino a Eagle Lake, in Texas, e su una proprietà privata nella contea di Goliad, sono gli unici luoghi in cui oggi è possibile trovare popolazioni allo stato brado.
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