La prateria è un ecosistema spesso trascurato ma fondamentale. Un tempo le praterie coprivano circa un terzo degli Stati Uniti e fungevano da habitat per innumerevoli specie animali e vegetali. Purtroppo, la maggior parte delle praterie del Nord America sono scomparse. In alcuni stati, come l’Illinois, meno dell’1% della prateria originale è ancora intatta. Questo è solo uno dei motivi per cui piantare un giardino nella prateria piuttosto che un giardino di piante non autoctone è un’ottima scelta.
Ci sono molti vantaggi nel mantenere un giardino nella prateria. Oltre a fornire il sostegno tanto necessario all’ecosistema locale, un giardino nella prateria può essere eccezionalmente bello. Erbe colorate e splendidi fiori di campo offrono un arcobaleno di colori, profumi e consistenze per deliziare i sensi. Molte piante della prateria offrono vantaggi speciali come la protezione dalle inondazioni e la protezione naturale dai parassiti. La maggior parte delle piante della prateria sono piante perenni con radici profonde che ritornano da sole anno dopo anno. Quindi, una volta creati, i giardini della prateria possono essere molto più facili da mantenere rispetto ai giardini non autoctoni.
Avviare un giardino nella prateria è emozionante ma può anche essere un po’ travolgente, poiché ci sono centinaia di diverse piante autoctone della prateria tra cui scegliere. Per aiutarti a iniziare, ecco una guida a 15 piante che potrebbero essere perfette per il tuo giardino della prateria.
1. Phlox della prateria
I fiori profumati della pianta del flox della prateria attirano molti impollinatori.
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Flox della prateria (Phlox pilosa) è adatto a qualsiasi giardino soleggiato della prateria, soprattutto se piantato in un terreno sabbioso. I suoi fiori straordinariamente belli sembrano quasi ritagli di carta rosa. Il flox della prateria è uno dei preferiti tra gli impollinatori. Fiorisce più luminoso a giugno.
2. Lupino selvatico
Il lupino selvatico è l’unica fonte di cibo per i bruchi della farfalla blu Karner.
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Il bellissimo e adattabile lupino selvatico (Lupino perenne) è perfetto sia per giardini soleggiati che ombreggiati. Gli amanti della prateria ammirano questa pianta per le sue fioriture blu uniche, a forma di pisello. In particolare, il lupino selvatico è l’unica pianta che i bruchi della farfalla blu Karner possono mangiare. Quindi, se vivi nella zona di questo insetto in via di estinzione (nel Wisconsin, Michigan, Ohio, New York o New Hampshire), allora il lupino selvatico è una scelta particolarmente buona per il tuo giardino della prateria.
3. Fumo della prateria
I caratteristici fiori della pianta del fumo della prateria sbocciano all’inizio della primavera.
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Fumo della prateria (Geum triflorum) è noto per i suoi fiori unici e annuenti. Dopo l’impollinazione, i fiori si trasformano in frutti con pennacchi sottili e fumosi. Questa pianta è una delle prime a fiorire in primavera. Scegli questa specie se vuoi vedere i colori nel tuo giardino già ad aprile e pennacchi eterei in estate.
4. Susan dagli occhi neri
La Susan dagli occhi neri è una pianta resistente della prateria che cresce spesso lungo i bordi delle strade.
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Tutti conoscono e amano Susan dagli occhi neri (Rudbeckia hirta)! Queste robuste piante della prateria appartengono alla famiglia dei girasoli. Gli Ojibwa, i Menominee e altri popoli indigeni del Nord America hanno tradizionalmente utilizzato la Susan dagli occhi neri come erba medicinale.
5. Stella fiammeggiante della prateria
Le farfalle monarca adorano i fiori ardenti delle stelle della prateria.
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Stella fiammeggiante della prateria (Liatris pycnostachia) è un’iconica pianta della prateria nota per prosperare nei giardini. È costituito da un’unica spiga di fiori viola densamente ravvicinati che sbocciano dall’alto verso il basso a fine estate. Le stelle fiammeggianti della prateria crescono fino a circa 20 pollici e talvolta fino a 6 piedi di altezza.
6. Piccolo stelo blu
Le specie erbacee autoctone sono un elemento importante in un giardino di prateria.
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Nessun giardino di prateria sano è completo senza una specie di erba autoctona. Erbe della prateria come un piccolo stelo blu (Schizachyrium scoparium) sostengono altre piante della prateria e sono belle di per sé. Il piccolo stelo blu è un’erba che cresce con una tonalità blu e assume toni più caldi più avanti nella stagione. Fringuelli, allodole orientali, giunchi dagli occhi scuri e altri uccelli autoctoni usano questa pianta come cibo o come sito di nidificazione.
7. Dropseed della prateria
Il dropseed della prateria è verde all’inizio della stagione e diventa un colore ricco e dorato man mano che matura.
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Ciuffi stravaganti di foglie simili a peli formano il seme della prateria (Sporobolus heterolepis) una scelta popolare nei giardini delle praterie. Questa specie di erba può crescere in una serie di condizioni asciutte o umide. I custodi dei giardini della prateria notano che il seme della prateria è tra le piante della prateria più meravigliosamente profumate.
8. Sideoats Grama
Questa erba della prateria unica prende il nome dai semi che pendono su un lato dei suoi steli.
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Un’altra ottima opzione per l’erba per il tuo giardino è sideoats grama (Bouteloua curtipendula). Questa affascinante erba si distingue nel suo aspetto per la fila di “avena” spinosa (che in realtà sono semi) che pendono da essa. La Sideoats grama è un’erba resistente e si comporta bene anche in condizioni di siccità.
9. Trifoglio viola della prateria
È noto che i trifogli viola della prateria si comportano bene nei giardini autoctoni.
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Come la stella fiammeggiante della prateria, il trifoglio viola della prateria (Dalea purpurea) fa crescere spighe di fiori raggruppati, ad eccezione dei fiori viola del trifoglio della prateria che sbocciano dalla parte inferiore dello stelo fino alla cima. I bellissimi grappoli viola attirano le api mellifere e altri impollinatori. In natura, il trifoglio viola della prateria si trova spesso a vivere insieme ai semi della prateria, quindi potrebbe essere una buona idea scegliere entrambe le specie insieme per il tuo giardino.
10. Menta di montagna della Virginia
La menta di montagna della Virginia è una pianta della prateria fortemente aromatica.
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Non fatevi ingannare dal suo nome! Menta di montagna della Virginia (Pycnanthemum virginianum) è, infatti, una pianta della prateria. Emana un meraviglioso profumo di menta, soprattutto quando le foglie vengono schiacciate. I piccoli fiori bianchi di questa pianta aromatica sbocciano a fine estate.
11. Passiflora americana
I fiori unici della pasqueflower americana sbocciano in primavera.
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La passiflora americana (Patene di anemoni) prospera nei climi più freddi. A volte fiorisce mentre c’è ancora la neve sul terreno. Gli splendidi fiori a forma di campana di questa pianta della prateria sono viola o bianchi. Crescono su steli corti ricoperti di peli setosi.
12. Joe-Pye Weed dal profumo dolce
Un altro nome per l’erba Joe-Pye dal profumo dolce è Queen of the Prairie, grazie alla sua alta altezza e ai bellissimi fiori viola.
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L’erba Joe-Pye dal profumo dolce è una pianta resistente che può tollerare il pieno sole o l’ombra parziale. Può crescere fino a 6 piedi di altezza, rendendolo un’ottima opzione se vuoi aggiungere altezza al tuo giardino della prateria. I Cherokee, i Chippewa e i Navajo sono tra le popolazioni indigene del Nord America che tradizionalmente utilizzano questa pianta per trattare una varietà di problemi di salute.
13. Pennello indiano
Gli appassionati di natura e i giardinieri apprezzano il pennello indiano per le sue accattivanti brattee scarlatte.
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Per uno straordinario tocco di rosso nel tuo giardino della prateria, prova a piantare il pennello indiano (Castilleja coccinea). Dovrai essere paziente; Il pennello indiano è una pianta biennale e probabilmente dovrai aspettare fino alla primavera successiva alla stagione della semina per vederla crescere. Il pennello indiano fa meglio se coltivato insieme a una pianta ospite che può aiutarlo a fornirgli sostanze nutritive. La piccola erba bluestem è una buona opzione per questo scopo.
14. Echinacea viola
I petali grandi e luminosi dell’echinacea viola attirano una vasta gamma di impollinatori.
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C’è una buona ragione per la popolarità dell’echinacea viola (Echinacea purpurea) tra i giardinieri della prateria. In estate, questo fiore selvatico di facile manutenzione produce ricchi fiori di lavanda che durano circa due mesi. Oltre a servire come pianta da giardino appariscente, l’echinacea viola è comunemente usata come integratore erboristico per la salute. Gli studi hanno dimostrato che questa pianta della prateria contiene sostanze che possono rafforzare il sistema immunitario e aiutare ad alleviare il dolore e l’infiammazione.
Nota dell’editore: consulta sempre un professionista della salute prima di utilizzare le piante del tuo giardino per scopi medicinali.
15. Asclepiade farfalla
L’asclepiade delle farfalle è anche comunemente chiamata erba delle farfalle.
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Ultima ma certamente non meno importante è la splendida asclepiade farfalla (Asclepias tuberosa). I fiori arancioni brillanti di questo fiore selvatico della prateria attirano monarchi e molte altre specie di farfalle. I bruchi monarca si affidano esclusivamente alle piante di euforbia per il loro cibo. Piantare l’asclepiade nel tuo giardino è un ottimo modo per aiutare questa specie in via di estinzione a sopravvivere.
Riepilogo di 15 piante perfette per i giardini della prateria
