Sebbene sia il continente più piccolo del mondo per massa continentale, l’Australia è il sesto paese più grande del pianeta! Questa regione incredibilmente ricca di biodiversità ospita più di 40 specie di tartarughe uniche, dalle bizzarre tartarughe dal collo laterale che occupano i suoi fiumi alle enormi tartarughe marine che nuotano lungo le sue rive. Di seguito, tratteremo 15 delle tartarughe più incredibili in Australia che dovresti conoscere, se vivi lì, hai intenzione di visitarlo o sei semplicemente curioso dei suoi magnifici rettili dal guscio!
1. Cursore dalle orecchie rosse (Trachemys scrittura elegante)
Sebbene in realtà sia originario del sud-est degli Stati Uniti, il cursore dalle orecchie rosse ora vive in gran parte dell’Australia meridionale e del Nuovo Galles del Sud.
©iStock.com/slowmotiongli
Essendo una delle specie di tartarughe più diffuse e invasive al mondo, il cursore dalle orecchie rosse è riuscito a farsi strada verso “Straya!” Sebbene in realtà sia originario del sud-est degli Stati Uniti, ora vive anche in gran parte dell’Australia meridionale e del Nuovo Galles del Sud.
Nonostante le sue piccole dimensioni in media da 6 a 10 pollici, questa piccola tartaruga palustre è incredibilmente resistente. Può prosperare in vari habitat di acqua dolce, da stagni e laghi a fiumi e torrenti. È anche facile da identificare, poiché due grandi macchie rosse accentuano la sua pelle a strisce verdi e gialle proprio dietro gli occhi.
2. Tartaruga del fiume Murray (Emidura macquarius)
La tartaruga del fiume Murray è una delle sei specie del Emidura genere, noto collettivamente come tartarughe australiane dal collo corto.
©iStock.com/barmah john
La tartaruga del fiume Murray ha molti nomi comuni, tra cui la tartaruga dal collo corto orientale e la tartaruga del fiume Macquarie, tra gli altri. Vive in tutti i fiumi e torrenti dell’Australia orientale, più comunemente lungo il fiume Macquarie.
In media, la tartaruga del fiume Murray è lunga da 10 a 12 pollici. Il suo carapace da grigio scuro a marrone verdastro è più largo nella metà posteriore rispetto alla metà anteriore e il bordo del guscio si allarga leggermente verso l’esterno. È una delle sei specie in Emidura genere, noto collettivamente come tartarughe australiane dal collo corto.
3. Tartaruga dal guscio largo (Distesa Chelodina)
La tartaruga marina liuto (Dermochelys coriacea) ha il collo più lungo di qualsiasi specie di tartaruga al mondo.
©iStock.com/Stock AGAMI
La tartaruga dal guscio largo è la più grande specie di tartaruga d’acqua dolce dell’Australia! Incredibilmente, ha anche il collo più lungo di qualsiasi specie di tartaruga al mondo. In lunghezza totale, il suo collo è solitamente uguale o addirittura più lungo dell’intero guscio!
Il solo guscio di questo enorme rettile ha una lunghezza media di 20 pollici. Anche la parte inferiore del suo guscio, il piastrone, è piuttosto piccola e stretta. Questo, combinato con il suo collo forte e flessibile, conferisce alla tartaruga un’impressionante gamma di mobilità nonostante le sue dimensioni ingombranti. Vive in tutto il sud-est dell’Australia, principalmente lungo il bacino del fiume Murray-Darling.
4. Tartaruga dal collo lungo orientale (Chelodina longicollis)
La tartaruga dal collo lungo orientale può spruzzare un odore maleodorante dalle sue ghiandole odorose per respingere i predatori.
©iStock.com/Ken Griffiths
Questa specie unica è una tartaruga dal collo laterale, il che significa che infila la testa e il lungo collo lateralmente nel suo guscio piuttosto che tirarlo indietro come la maggior parte delle altre specie di tartarughe. Ha una lunghezza media da 7 a 10 pollici di carapace. Tuttavia, il suo lungo collo aggiunge molti centimetri in più quando è completamente esteso. Il bordo esterno del suo guscio ha segni alternati a strisce nere e gialle.
Come la comune tartaruga muschiata d’America, la tartaruga dal collo lungo orientale ha un meccanismo di difesa puzzolente! Può spruzzare un odore maleodorante dalle sue ghiandole odorifere per respingere i predatori. Se vuoi osservare questa tartaruga in azione, puoi trovarla in vari habitat di acqua dolce in tutto il sud-est dell’Australia. Fai solo attenzione a non avvicinarti troppo!
5. Tartaruga marina liuto (Dermochelys coriacea)
La tartaruga marina liuto è il più grande rettile non coccodrillo del mondo, spesso pesa da 600 a 1.000 libbre o più.
©iStock.com/YasserBadr_Beenthere
L’Australia ospita sei delle sette specie totali di tartarughe marine. Di tutti loro, il liuto è il più grande e uno dei più comuni lungo le sue coste. In realtà è il più grande rettile non coccodrillo del mondo, spesso con un peso compreso tra 600 e 1.000 libbre o più. È abbastanza facile da identificare dalle sette creste rialzate, o chiglie, che si estendono longitudinalmente lungo il suo carapace grigio scuro.
Le tartarughe marine liuto sono più comunemente avvistate lungo le coste centrali e sud-orientali dell’Australia. In genere non si riproducono in Australia, anche se spesso si nutrono appena al largo delle sue coste. Ha la gamma più ampia di qualsiasi specie di tartaruga marina, in genere nuota per migliaia di miglia in una sola stagione.
6. Tartaruga dal naso di maiale (Carettochelys inciso)
A differenza delle vere tartarughe dal guscio molle, la tartaruga dal naso di maiale ha un carapace duro e bombato invece di un piatto piatto e morbido.
©iStock.com/rep0rter
Questa bizzarra piccola tartaruga è l’unico membro vivente del suo genere, Carettochelys. È abbastanza strettamente imparentato con le tartarughe dal guscio molle. A differenza delle vere tartarughe dal guscio molle, tuttavia, questa specie ha un carapace duro e bombato invece di un piatto piatto e morbido. Poiché questa cupola dura si trova sotto la sua pelle, tuttavia, la superficie della sua pelle sembra ancora coriacea e morbida.
La tartaruga dal naso di maiale è facile da identificare, grazie a diversi tratti chiave. Per cominciare, fedele al suo nome, il suo muso è un po’ allungato e leggermente all’insù. Questo lo fa assomigliare al muso delle tartarughe softshell come i softshell lisci e spinosi. È anche grande, lungo in media da 28 a 30 pollici e spesso pesa più di 40 libbre. Infine, il bordo del suo carapace grigio è bordato di chiazze bianche.
7. La tartaruga di Irwin (Elseya ha vinto)
Stranamente, la tartaruga di Irwin è per lo più di colore bruno-verdastro ma ha una testa pallida, bianco-rosata.
©Ian Sutton di Oberon, Australia / CC BY 2.0 – Licenza
Chiamata in onore di Steve Irwin, la tartaruga di Irwin è una specie rara originaria del Queensland settentrionale. La specie è stata scoperta nel 1990 da Steve e suo padre, Bob Irwin, mentre intendevano catturare e studiare i coccodrilli lungo il fiume Burdekin.
Stranamente, la tartaruga di Irwin è per lo più di colore bruno-verdastro ma ha una testa pallida, bianco-rosata. Questa insolita colorazione è causata dalla mancanza di alcuni pigmenti nella pelle e nel guscio. È anche notevole per la sua capacità di respirare attraverso la sua cloaca usandola per scambiare gas respiratori mentre è sott’acqua.
8. Tartaruga azzannatrice dalla gola bianca (Elseya albagula)
Come suggerisce il nome, la tartaruga azzannatrice dalla gola bianca è nota per il suo mento, il muso e la gola bianchi pallidi.
©iStock.com/Emily Jackson Photography
La tartaruga azzannatrice dalla gola bianca è una delle tartarughe dal collo laterale più grandi del mondo! Il suo carapace raggiunge in genere da 16 a 18 pollici di lunghezza. È originario del Queensland sud-orientale, principalmente dentro e lungo i fiumi Fitzroy, Mary e Burnett. Essendo una specie altamente acquatica, raramente lascia questi fiumi.
Come suggerisce il nome, questa tartaruga è nota per il mento, il muso e la gola di un bianco pallido, mentre il resto della sua pelle è per lo più marrone-verdastro. Tuttavia, questa colorazione pallida intorno alla gola è presente solo nelle femmine della specie.
Attualmente, la tartaruga azzannatrice dalla gola bianca è in pericolo in Australia. Ciò è dovuto principalmente alla perdita di habitat dovuta alla costruzione di dighe sui fiumi in cui abitano comunemente.
9. Piatto da portata Tartaruga (Chelodina steindachneri)
Nonostante le sue grandi dimensioni del guscio, la tartaruga piatto da pranzo è una delle più piccole tartarughe dal collo lungo del genere Chelodina.
©Faendalimas / CC BY-SA 3.0 – Licenza
Conosciuta anche come la tartaruga di Steindachner, questa specie unica ha un guscio molto grande e rotondo. Il suo carapace da marrone chiaro a scuro è così perfettamente rotondo e piatto che sembra proprio un piatto da portata! È interessante notare che, nonostante le sue grandi dimensioni del guscio, è una delle tartarughe dal collo lungo più piccole del mondo Chelodina genere.
Mentre il suo guscio è lungo solo da 8 a 10 pollici, il lungo collo di questa tartaruga aggiunge molti più pollici alla sua lunghezza totale del corpo quando è completamente esteso. Vive principalmente nell’Australia occidentale e preferisce gli habitat di acqua dolce come fiumi, stagni, laghi e paludi. Assomiglia ed è strettamente imparentato con la tartaruga dal collo lungo orientale.
10. Tartaruga del fiume Bellinger (Myuchelis georgesi)
La tartaruga azzannatrice del fiume Bellinger è in grave pericolo di estinzione a causa della sua gamma di habitat molto limitata e di un virus che ha eliminato il 90% dei suoi numeri nel 2015.
©iStock.com/Julien Viry
La tartaruga del fiume Bellinger è una delle tartarughe più rare d’Australia. Attualmente, è in grave pericolo a causa della sua gamma di habitat molto limitata e di un virus che ha eliminato il 90% dei suoi numeri nel 2015. Per fortuna, sono stati compiuti sforzi di riproduzione in cattività per riportare la specie al suo antico splendore.
Come suggerisce il nome, questa specie risiede principalmente lungo il fiume Bellinger del New South Wales. Il suo carapace è lungo in media da 6 a 10 pollici. La sua pelle è bruno-grigiastra con strisce gialle lungo il mento e la gola. Nonostante le sue piccole dimensioni, ha una testa piuttosto grande e grandi piedi palmati.
11. Tartaruga azzannatrice del Golfo (Elseya lavarackorum)
Sfortunatamente, la tartaruga azzannatrice del Golfo è attualmente in pericolo a causa della perdita di habitat.
©Faendalimas / pubblico dominio – Licenza
Conosciuta anche come la tartaruga di Lavarack, questa grande specie è originaria principalmente dell’Australia settentrionale e del Queensland. Il suo nome scientifico è in onore dei paleontologi australiani Jim e Sue Lavarack, che per primi scoprirono i suoi resti fossilizzati nel 1994. Sfortunatamente, è attualmente in pericolo a causa della perdita di habitat.
Questa tartaruga abbastanza grande ha una lunghezza media del carapace di circa 12-14 pollici. Il suo carapace è solitamente marrone grigiastro ed è piuttosto piatto. Essendo una specie altamente acquatica, raramente lascia l’acqua, tranne che per crogiolarsi al sole e deporre le uova.
12. Tartaruga marina a dorso piatto (Un nuotatore depresso)
Fedele al suo nome, la tartaruga marina a dorso piatto ha un carapace appiattito.
©iStock.com/EAGiven
Questa tartaruga marina unica è originaria delle coste australiane. Poiché è limitato a quest’area, ha la più piccola area geografica di tutte e sette le specie di tartarughe marine. Predilige acque poco profonde e non percorre o migra per lunghe distanze.
Fedele al suo nome, la tartaruga marina a dorso piatto ha un carapace appiattito. Il bordo esterno del guscio, tuttavia, si allarga leggermente verso l’esterno e verso l’alto. Il suo guscio e la sua pelle variano di colore dal grigio al marrone verdastro. In particolare, è anche una delle specie di tartarughe marine più piccole. In media, misura da 30 a 38 pollici di lunghezza del carapace e pesa da 150 a 200 libbre.
13. Tartaruga di palude occidentale (Pseudemidura umbrina)
La tartaruga palustre occidentale è la più piccola tartaruga dal collo laterale in Australia.
©john austin/Shutterstock.com
Questa specie in grave pericolo di estinzione ha un…
