Ci sono molte ragioni per cui una città può diventare deserta. Le miniere chiudono, il legname si esaurisce, le autostrade vengono deviate, le imprese diminuiscono, le nuove generazioni crescono e se ne vanno, e il luogo un tempo fiorente viene abbandonato e degradato. Il South Dakota ha molte di queste città deserte e dimenticate che un tempo erano luoghi vivaci e fiorenti. Continua a leggere per scoprire circa 15 città deserte e dimenticate nel Sud Dakota.
1. Ardmore
Ogni pochi anni, gli ex residenti di Ardmore si riuniscono presso la caserma dei pompieri nella loro città vecchia.
©Tibolli / Pubblico dominio – Licenza
Fondata nel 1889, Ardmore era una piccola città agricola, appena a nord del confine con il Nebraska. La città iniziò come punto di sosta per la nuova Chicago, Burlington e Quincy Railroad. All’inizio del 1900, l’area era un vivace snodo per la fermata della ferrovia. Il governo degli Stati Uniti ha scelto Ardmore come sito per la sua fattoria sperimentale per diversi metodi di produzione agricola. Il presidente Calvin Coolidge ha persino visitato Ardmore e si è goduto un picnic con sua moglie mentre visitava la fattoria del governo.
Tuttavia, la popolazione di Ardmore attraversò tempi difficili quando colpì una grave siccità e la fattoria sperimentale chiuse. Inoltre, quando i treni abbandonarono la forza del vapore, non ci fu più bisogno di fermarsi ad Ardmore per l’acqua. A peggiorare le cose, negli anni ’40, un devastante incendio colpì Ardmore, distruggendo molte attività commerciali. Oggi il paese è abbandonato da tempo. Tuttavia, un gruppo di ex residenti si riunisce ogni pochi anni alla caserma dei vigili del fuoco per ricordare il loro ex villaggio.
2. Mistico
Immersa nelle foreste delle Black Hills si trova la città fantasma di Mystic, nel South Dakota.
©iStock.com/John_Brueske
Vicino alla parte settentrionale dello stato, nella contea di Pennington, c’è una città dimenticata originariamente chiamata Toro Seduto. Mystic fu fondata nel 1876 come un piccolo ma vivace villaggio minerario lungo Castle Creek. L’oro era stato scoperto nel torrente l’anno prima e la città crebbe rapidamente quando i cercatori arrivarono nella zona sperando di arricchirsi. La Chicago, Burlington e Quincy Railroad costruirono la prima linea delle Black Hills a Mystic. La ferrovia trasportava carbone e legname e aumentava il traffico nell’area. Nel corso degli anni, Mystic sopravvisse al declino dell’attività mineraria passando all’industria del legname e costruendo una segheria su un’ex miniera.
La città riuscì a sopravvivere alla Grande Depressione e alla Seconda Guerra Mondiale, ma con l’esaurimento del legname e la riduzione del bisogno di carbone, la linea ferroviaria fu chiusa. Negli anni ’50 la segheria e l’ufficio postale chiusero e Mystic fu in gran parte abbandonata. Nel 1986, Mystic è stata inserita nel Registro nazionale dei luoghi storici. Oggi, i visitatori possono percorrere un sentiero lungo il vecchio tracciato ferroviario e visitare gli edifici precedenti, tra cui una cappella, un granaio, una pensione e cabine.
3. Castleton
La corsa all’oro della fine del 1800 portò molti che speravano di arricchirsi nelle Black Hills del South Dakota.
©Albert Russ/Shutterstock.com
A sud-ovest di Mystic si trova un’altra città mineraria abbandonata. Castleton aveva circa 200 residenti al suo apice con un negozio di alimentari, un hotel, un saloon e una gioielleria. Non è rimasto molto di Castleton, ma i visitatori possono fermarsi e leggere un cartello lungo la strada che ne descrive il destino. Come afferma il cartello, era difficile estrarre l’oro dal vicino torrente. Il minerale giaceva a 25 piedi di profondità e non esisteva un modo redditizio per raggiungerlo. La città mineraria fu presto abbandonata.
Tuttavia, verso la fine del 1880, piuttosto che una città della corsa all’oro, Castleton ospitò molti lavori di costruzione per la ferrovia. Ma nel 1890 fu nuovamente abbandonato. Oggi a Castleton non rimangono molte strutture, ad eccezione del segno storico.
4. Rochford
Rochford, South Dakota, è stata fondata nel 1877 come città mineraria d’oro. Oggi i turisti si fermano per vedere la vecchia miniera e visitare il centro storico.
©South Dakota / (CC BY-NC-ND 2.0) – Licenza
Dirigiti a circa sette miglia a nord-ovest da Mystic su una strada sterrata e ti ritroverai nella città quasi abbandonata di Rochford. Rochford iniziò la sua attività quando fu scoperto l’oro sulla collina di Montezuma. La prima cabina fu costruita nel 1877 dal MD Rochford, omonimo della città. Le imprese crebbero, la popolazione aumentò e nella zona sorsero diverse miniere.
Nel dicembre 1878, Rochford era una vivace cittadina di 500 persone, con medici, una scuola e 200 case. Ma solo 20 anni dopo rimanevano solo l’ufficio postale e 48 abitanti. Oggi Rochford non è completamente abbandonata. Il centro ha ancora un salone storico e un negozio di antiquariato. Rimangono diversi edifici vuoti e la stazione dei vigili del fuoco è ancora aperta. Secondo l’insegna di un negozio, la popolazione attuale di Rochford è di otto persone. I turisti attraversano la zona in estate per visitare la vecchia miniera d’oro di Montezuma e il quartiere del centro. Ma in inverno Rochford diventa una città per lo più vuota.
5. Etta
Grandi cristalli di spodumene sono stati trovati nelle miniere di Etta nel South Dakota.
©US Geological Survey / Pubblico dominio
Un’altra ex città mineraria, Etta, fu fondata nel 1880. Situato vicino a Keystone, SD, è il sito del più grande cristallo di spodumene (minerale di litio) mai trovato. La miniera rimase in attività fino alla fine degli anni ’50. Tuttavia, una volta chiusa la miniera, la città fu presto dimenticata e abbandonata. Oggi la vecchia miniera è ancora in piedi, così come un vecchio mulino e alcuni edifici vuoti. La miniera abbandonata, con i suoi pozzi a cielo aperto, le pareti rocciose e i passaggi stretti, è uno spettacolo spettacolare. Tuttavia, si trova su proprietà privata e non può essere visualizzato dal pubblico.
6. Rockerville
Rockerville fu fondata nel 1876 quando i cercatori d’oro si precipitarono in Occidente alla ricerca dell’oro.
©Grabill, John CH, fotografo / Pubblico dominio
Similmente ad altre città minerarie delle Black Hills, Rockerville iniziò come campo minerario nel 1876 e rapidamente si trasformò in una vivace città. Sebbene sia stato abbandonato alla fine della corsa all’oro, Rockerville ha avuto una nuova vita come attrazione turistica negli anni ’50. Era convenientemente situato sull’autostrada tra Rapid City e Mount Rushmore. I turisti in visita al Monte Rushmore si prendevano una pausa dalla strada a Rockerville per i negozi di souvenir, i ristoranti, il teatro e i motel.
Con l’aumento del traffico, l’autostrada doveva essere ampliata. Ma la strada allargata non si adatterebbe alla strada esistente della cittadina. L’autostrada è stata deviata e non attraversava più Rockerville. Ciò segnò la fine della città. Senza più traffico turistico, Rockerville fu abbandonata. Oggi, Rockerville è una città fantasma commercializzata dove i turisti possono fermarsi e vedere gli edifici storici mentre si dirigono al vecchio saloon per un drink e qualche piatto americano.
7. Owanka
Situato nella contea di Pennington, alcune strutture sono ancora in piedi a Owanka.
©James_Gabbert/iStock tramite Getty Images
Owanka è stata fondata nel 1888 a circa 40 miglia a est di Rapid City. Al suo apice vivevano lì 200 persone. Tuttavia, Owanka non aveva una buona fornitura d’acqua. Un tempo i treni portavano l’acqua alla città, ma a un certo punto si fermavano. Negli anni ’20 la città era in declino. La banca rimase senza soldi dopo una rapina e uno scandalo nella scuola locale costrinse molti dei residenti rimasti a cercare un altro posto dove vivere.
Oggi molte strutture sono ancora in piedi e una famiglia vive ancora in città. Sebbene i turisti possano attraversare e vedere i vecchi edifici, devono diffidare del segnale di divieto di ingresso e rispettare la privacy dei restanti residenti.
8. Capà
Rimangono alcuni edifici fatiscenti nella città abbandonata di Capa, nel South Dakota.
©Jerry Huddleston da Hampton, Minnesota, USA / CC BY 2.0
Città ferroviaria, Capa fu fondata agli inizi del 1900. Capa aveva anche un albergo di lusso che offriva bagni minerali caldi con acqua portata da un pozzo artesiano locale. Tuttavia, durante la Grande Depressione, poche persone visitarono la città. Alla fine, la ferrovia chiuse la sua fermata e nel 1976 l’ufficio postale chiuse.
Oggi tra le rovine crollate dell’abitato restano alcuni edifici pericolanti. I visitatori devono prestare attenzione ai segnali di divieto di accesso e diffidare delle strutture che potrebbero crollare.
9. Spokane
La città abbandonata di Spokane si trova a nord del Custer State Park nel South Dakota.
©Ritosito / CC BY 3.0
La città di Spokane è un altro ricordo dei giorni della corsa all’oro. La gente veniva per l’oro ma scoprì che la miniera di Spokane produceva molto argento, piombo, rame, zinco e altri minerali. Tuttavia, negli anni Quaranta la miniera chiuse e la città fu abbandonata.
Situata a nord del Custer State Park, i visitatori possono ancora vedere oggi la scuola vuota e la casa del vecchio direttore della miniera. Si ritiene che la casa sia una delle ultime abitazioni ad essere abbandonate, forse qualcuno vi abitò fino agli anni ’70.
E infine, si ritiene che la città di Spokane abbia ispirato la canzone della Marshall Tucker Band, “Incendio sulla montagna.” La canzone racconta di un uomo alla ricerca dell’oro nell’Ovest, che si imbatte in una tragedia e viene ucciso a sangue freddo. Su una collina a Spokane vicino alla casa del direttore c’è una tomba con la storia di un cercatore d’oro che subì la stessa fine prematura.
10. Iglù
Ci sono molti edifici per lo stoccaggio di munizioni ancora in piedi presso il Black Hills Ordnance Depot a Igloo, nel South Dakota.
©Darlosity / CC BY-SA 3.0 – Licenza
Igloo è una città fantasma unica nel South Dakota. Non era una città ferroviaria o un campo della corsa all’oro. Igloo è stato costruito durante l’era del Dust Bowl per i lavoratori impiegati nella base militare del governo federale e nel deposito di munizioni. L’Ordnance Corps dell’Esercito degli Stati Uniti scelse l’area per la sua lontananza e costruì il Black Hills Ordinance Depot nel 1942 per aiutare l’esercito nella seconda guerra mondiale.
Igloo aveva scuole, una chiesa, un cinema, una piscina, una pista da bowling e un ospedale militare. Ma quando il deposito chiuse negli anni ’60, Igloo fu abbandonato. Molte case furono trasferite nella vicina riserva indiana di Pine Ridge. Anche se molti si trovano ancora oggi in vari stati di rovina. I bunker dell’esercito sono ancora visibili. Alcuni sono crollati, ma altri sono in piedi e assomigliano a degli igloo.
11. Scenico
La città di Scenic, nel South Dakota, un tempo era un luogo vivace, ma oggi è vuota e abbandonata.
©Pi3.124 / CC BY-SA 4.0 – Licenza
Scenic era una città, come molte nel South Dakota, sorta sulle Black Hills. Un tempo una fiorente città mineraria, la scomparsa di Scenic avvenne quando l’autostrada fu deviata fuori città. Oggi il vecchio salone è ancora in piedi, anche se abbandonato. Altri edifici vuoti includono due carceri, alcuni negozi, una sala da ballo e il vecchio ufficio postale.
È interessante notare che…
