Le Isole Galápagos sono ricche di biodiversità. A causa della loro posizione remota, sulle isole ci sono molte specie di animali, piante e insetti delle Galápagos che sono endemiche, il che significa che possono essere trovate alle Galápagos e in nessun’altra parte del mondo.
Poiché gran parte di questa flora e fauna non può essere trovata altrove, la conservazione è fondamentale per prevenire eventi di estinzione. Per proteggere questo ecosistema unico, nel 1959 il governo ecuadoriano ha dichiarato parco nazionale il 97% dell’arcipelago delle Galápagos. Nel 1998, ha promulgato un quadro giuridico chiamato Legge speciale delle Galápagos per proteggere le isole e ha creato la Riserva marina delle Galápagos.
Le Galápagos ospitano numerose specie endemiche, tra cui 250 specie di piante vascolari, 20 rettili, cinque mammiferi, sei uccelli marini, 22 uccelli terrestri, due mammiferi marini, 86 pesci e oltre 1.200 invertebrati terrestri.
Diamo un’occhiata a 15 degli animali unici delle Galápagos protetti da queste normative.
15. Berta maggiore delle Galapagos
Le colonie riproduttive della berta maggiore si trovano principalmente a Santa Cruz, Española e Wolf Island.
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Mentre la berta maggiore (Puffinus subalaris) si avventura fino alla costa pacifica del Messico meridionale, è un riproduttore endemico delle Galápagos. Una piccola specie di berta maggiore, è strettamente imparentata con la berta minore. Le Galápagos sono un uccello sociale che si nutre felicemente di calamari e pesci insieme ad altre berte e varie specie di sule.
14. Gabbiano lavico
I gabbiani lavici sono classificati come vulnerabili nella Lista Rossa IUCN.
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Con una popolazione di soli 300-600 uccelli, il gabbiano lavico (Leucophaeus fuliginosus) si dice che sia il gabbiano più raro al mondo. Sebbene sia strettamente imparentato con il diffuso gabbiano ridente, il gabbiano lavico si trova solo nelle Galápagos, prevalentemente nelle isole Santa Cruz, Genovesa, Isabela e San Cristobal. Il gabbiano lavico è longevo, con una durata di vita fino a 49 anni.
13. Falco delle Galapagos
Questi falchi sono arrivati relativamente “nuovi” alle Galápagos, colonizzando le isole per la prima volta 300.000 anni fa.
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Il falco delle Galápagos (Buteo galapagoensis) è strettamente imparentato con il falco dalla coda rossa. A differenza del prolifico falco dalla coda rossa, il falco delle Galápagos è una delle specie di rapaci più rare al mondo, con solo circa 150 coppie nidificanti. Nonostante le loro grandi dimensioni, questi falchi si nutrono principalmente di invertebrati come locuste e millepiedi giganti, sebbene mangino anche lucertole di lava, giovani iguane, piccoli uccelli, roditori e carogne. I falchi delle Galápagos sono unici in quanto praticano la poliandria cooperativa. Sebbene i maschi siano monogami, le femmine si accoppiano con numerosi maschi durante la stagione della nidificazione. Tutti i maschi poi aiutano a incubare le uova e ad allevare i pulcini.
12. Albatro sventolato
Il motivo ondulato sulle ali dell’uccello è ciò che dà questo
albatro
il suo nome.
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L’imponente albatro ondulato (Febastria irrorata) è l’uccello più grande delle Galápagos. Questi uccelli pesano 6-8,8 libbre e hanno un’impressionante apertura alare di 7-8 piedi che consente loro di planare e librarsi nel cielo. Sorprendentemente, l’albatro può trascorrere anni sull’oceano senza mai toccare la terra, arrivando a riva solo per riprodursi. L’albatro ondulato è classificato come in pericolo critico, con le maggiori minacce provenienti dalla pesca con palangari e da altri pericoli causati dall’uomo.
11. Lucertola di lava
La durata della vita di una lucertola lavica è di circa 10 anni.
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Sette specie di lucertole laviche abitano le Isole Galápagos e si trovano su tutte le isole tranne Wolf, Darwin e Genovesa. Queste piccole lucertole del genere Microlofo sembrano iguane in miniatura e sono disponibili in una gamma di colori. I maschi tendono ad avere colori più brillanti rispetto alle femmine e spesso possono essere visti fare “gare di flessioni” per intimidire gli altri maschi e proteggere il loro territorio.
10. Pinguino delle Galápagos
Questi pinguini possono raggiungere velocità di nuoto di oltre 20 miglia all’ora.
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Cerchi un pinguino a nord dell’equatore? Il pinguino delle Galápagos (Spheniscus mendiculus) è l’unico. La terza specie di pinguino più piccola al mondo, pesa solo circa 4-5 chili. I pinguini delle Galápagos sono monogami e possono deporre fino a due uova alla volta; tuttavia, se entrambe le uova si schiudono, i genitori ne alleveranno solo una. Per i pulcini che sopravvivono fino all’età adulta, la durata media della vita è di circa 20 anni.
9. I fringuelli di Darwin
I fringuelli di Darwin sono membri della
Geospizinae
sottofamiglia.
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Le 17 specie di fringuelli delle Galápagos sono spesso acclamate per il loro ruolo nello sviluppo della teoria dell’evoluzione di Darwin. Dopo il loro arrivo sulle isole, i fringuelli si sono evoluti in specie separate per adattarsi ai diversi ambienti delle isole. La cosa più famosa è che queste specie uniche si sono evolute per avere diversi tipi di becco adattati a diversi tipi di cibo. Ciò consente loro di riempire nicchie specifiche sulle isole, con alcuni uccelli che mangiano cactus, mentre altri mangiano semi duri o invertebrati. Sebbene i fringuelli siano simili per dimensioni e colore, i loro habitat, becchi e diete sono un buon modo per differenziare le specie.
8. Iguana marina
Una volta che un’iguana marina entra in acqua, il suo battito cardiaco rallenta del 50% per risparmiare energia.
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Vedere le coste rocciose delle isole ricoperte da enormi gruppi di iguane marine (Amblyrhynchus cristatus) è davvero uno spettacolo. Le uniche lucertole marine del mondo, sono abili nuotatori (anche se non particolarmente agili sulla terra). Quando non si nutrono di alghe sottomarine, si crogiolano al sole, assorbendo il calore di cui hanno bisogno per produrre energia. In tutte le isole ci sono 11 diverse sottospecie, cinque delle quali sono state identificate appena nel 2017. Con oltre 250.000 iguane marine sulle isole, sono apparentemente ovunque e variano di dimensioni a seconda dell’isola su cui vivono.
7. Cormorano incapace di volare
Questi cormorani a terra scalciano i loro potenti piedi per spingerli attraverso l’acqua.
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Il cormorano incapace di volare potrebbe essere l’unica delle 29 specie di cormorani che non possono volare, ma compensano con eccellenti capacità di nuoto. La mancanza di predatori terrestri rese il volo meno necessario per questi uccelli, e l’evoluzione finì per favorire nuotatori migliori (che avevano più successo nel catturare cibo come polpi e anguille) rispetto a volatori migliori. Nel corso del tempo, questi uccelli hanno sviluppato ali che sono un terzo delle dimensioni di cui hanno bisogno per poter volare. Tuttavia, le ali non sono del tutto inutili: i cormorani incapaci di volare usano le ali per mantenersi in equilibrio mentre saltano da una roccia all’altra.
6. Leone marino delle Galápagos
I cuccioli rimangono con le madri per oltre un anno, svezzandosi a 11-12 mesi.
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Il mammifero più comune degli animali delle Galápagos, i leoni marini (Zalophus wollebaeki) si trovano (e annusano… e si sentono…) lungo quasi tutte le coste delle isole. I maschi sono significativamente più grandi delle femmine e pesano fino a quattro volte di più. I maschi pattugliano le acque lungo le spiagge dove vivono le femmine, esprimendo sonoramente la loro dominanza attraverso richiami che abbaiano. I maschi più dominanti hanno territori più grandi e harem più grandi. I maschi senza harem formano colonie di scapoli lontano dalle femmine. Sebbene goffi sulla terra, i leoni marini sono aggraziati nuotatori, cacciano il cibo sott’acqua mentre tengono gli occhi aperti per gli squali.
5. Gabbiano dalla coda di rondine
L’anello dell’occhio del gabbiano è solitamente nero ma diventa rosso durante la stagione riproduttiva.
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Alcuni testi sull’articoloCi sono più di 50 specie di gabbiani nel mondo, ma il gabbiano dalla coda di rondine (Creagrus furcato) è incredibilmente unico. Il gabbiano a coda di rondine è l’unico gabbiano notturno al mondo e caccia di notte. Inoltre, è l’unico gabbiano dotato di visione notturna e ha gli occhi più grandi di qualsiasi altra specie di gabbiano. La caccia notturna consente ai gabbiani di evitare la competizione con altre specie di uccelli marini come le fregate, che spesso rubano il cibo ai gabbiani. Inoltre dà loro un maggiore accesso ai calamari (il loro cibo preferito) poiché i calamari sono più attivi dopo il tramonto.
4. Serpente fasciato delle Galápagos
I corridori del Pinzón sono diurni ma generalmente evitano il caldo di mezzogiorno.
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Conosciuto anche come il corridore di Pinzón, il serpente fasciato delle Galápagos (Pseudsophis slevini) è l’unico serpente trovato sull’isola di Pinzón. Il serpente fasciato è una delle quattro specie endemiche di “corridori” presenti nelle Galápagos, tutte piccole e marroni e di dimensioni simili a un serpente giarrettiera. Il serpente fasciato e il corridore di Darwin sono gli unici due serpenti delle Galápagos con un motivo a fasce. I serpenti fasciati delle Galápagos sono leggermente velenosi, ma il loro veleno non è abbastanza forte da costituire una minaccia per l’uomo.
3. Otaria orsina delle Galápagos
Mentre
sigillo di pelliccia
le popolazioni sono simili a quelle dei leoni marini, si vedono più raramente poiché preferiscono zone ombreggiate e coperte.
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Molto più piccola del leone marino delle Galápagos, la foca da pelliccia (Arctocephalus galapagoensis) si trova comunemente lungo le coste rocciose occidentali delle isole durante il giorno, preferendo cacciare di notte. Questi alimentatori notturni spesso effettuano viaggi di foraggiamento che possono durare fino a 16 ore. Spesso cacciano meno quando c’è la luna piena quando la luce li rende più visibili ai predatori come gli squali. Le foche si nutrono di cefalopodi (come i calamari) e di pesci e possono immergersi fino a 160 piedi per trovare la preda.
2. Iguana terrestre
I fringuelli spesso si appollaiano sul dorso delle iguane terrestri e mangiano le zecche dalle loro squame.
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Ci sono tre specie di iguana endemiche nelle isole, ma l’iguana terrestre delle Galápagos (Conolophus subcristato) è il più largo. Queste enormi lucertole possono misurare fino a un metro e mezzo di lunghezza e sono una delle iguane più grandi del mondo e uno dei più grandi animali delle Galápagos. Queste iguane sono anche incredibilmente distinte grazie alla loro colorazione gialla. Principalmente erbivoro, il fico d’india costituisce circa l’80% della dieta dell’iguana terrestre. Inoltre l’iguana trae la maggior parte dei suoi liquidi dal cactus, cosa che le permette di vivere nelle zone aride delle isole che hanno poche fonti d’acqua.
1. Tartaruga delle Galapagos
Le tartarughe adulte possono pesare più di 500 libbre.
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La tartaruga delle Galápagos è uno degli animali endemici delle Galápagos più conosciuti ed è anche l’omonima delle isole. Il nome “Galápagos” deriva dalla parola spagnola “galapago”, che significa “sella”. Presto…
