Ci crederesti che là fuori c’è uno squalo che ti permette di toccarli? Che ne dici di uno che assomiglia a una pastinaca? Che tu ci creda o no, la risposta è sì, e sì, e questi sono solo due dei 13 squali innocui che non rappresentano una minaccia.
Gli squali sono spesso fraintesi ed etichettati erroneamente, con persone che credono che siano mostri assetati di sangue. Ogni volta che un attacco di squalo fa notizia, ci rimangono immagini di spietati predatori oceanici che danno la caccia a persone innocenti. La verità, tuttavia, è che anche le specie di squali più pericolose attaccano raramente gli umani e, quando lo fanno, di solito è un incidente di identità errata. In effetti, alcuni squali innocui possono essere così amichevoli da sembrare più cuccioli che cacciatori!
Quindi, anche se oggi potrebbero non avere una reputazione ideale nella nostra cultura, dobbiamo a noi stessi (e agli squali) guardare le cose da una prospettiva diversa. Questi pesci favolosi, con infinite serie di denti sostitutivi, subiscono un brutto colpo. Ma ci sono molti squali che non mordono, mordono o attaccano mai le persone. Meritano di essere discussi, quindi mettiamoci al lavoro!
1. Squalo balena (Rhincodon typus)
Squalo balena che nuota con il pesce pilota.
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Il nome di solito sconcerta le persone: è una balena o uno squalo? Gli squali balena non sono balene o mammiferi, nonostante il loro nome. Sono squali e il loro nome deriva dalle loro enormi dimensioni. Lo squalo balena è il pesce più grande del mondo: può crescere fino a 60 piedi di lunghezza e pesare fino a 41.000 libbre!
Sebbene questa creatura sia gigantesca, è uno squalo innocuo che non rappresenta una minaccia per l’uomo. Gli squali balena sono filtratori e mangiano solo plancton e piccoli pesci, non esseri umani. L’ironia della loro storia è che per quanto siano gentili con gli esseri umani, sono una specie minacciata a causa degli umani, secondo la IUCN. Ciò è dovuto alla pesca commerciale e ricreativa.
2. Squalo leopardo (Triakis semifasciata)
Lo squalo leopardo non rappresenta una minaccia per l’uomo.
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Rispetto allo squalo balena, lo squalo leopardo sembra un bambino! Misurando da 4 a 6 piedi di lunghezza e pesando circa 40 libbre, lo squalo leopardo è fortunato che lo squalo balena mangi principalmente krill, gamberi, uova di pesce e piccoli calamari invece di piccoli squali.
Gli squali leopardo hanno motivi squisiti sui loro corpi con macchie e segni a sella. Vivono nell’Oceano Pacifico e si godono i fondali sabbiosi e fangosi delle baie. Questi splendidi e innocui squali si nascondono sul fondo del mare, mimetizzandosi finché non nuotano prede ignare. Sono raramente visti nell’oceano a una profondità di oltre 65 piedi.
Gli squali leopardo sono animali sociali e di solito viaggiano in grandi banchi. Sebbene vivano in acque costiere poco profonde, non rappresentano una minaccia per l’uomo. La maggior parte di loro rimane nella stessa zona per gran parte della propria vita. Mentre gli squali balena hanno a disposizione altri snack, sfortunatamente, altri grandi squali, come la grande preda bianca degli squali leopardo.
3. Squalo angelo (Squatina)
Gli squali angelo sono squali innocui che rappresentano una minaccia minima o nulla per l’uomo.
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Poche persone riconoscerebbero uno squalo angelo come reale squalo poiché sembra più uno skate o un raggio. Esistono diverse specie di squali angelo, ma nessuna di esse è molto grande, misurando solo da 3 a 7 piedi di lunghezza e pesando al massimo circa 80 libbre.
Il modo strategico di nutrirsi dello squalo angelo è simile a quello dello squalo leopardo, tranne per il fatto che si seppelliscono sul fondo dell’oceano mentre aspettano che la preda nuoti. Hanno molta pazienza e possono stare perfettamente immobili mentre aspettano che arrivi la cena.
Gli squali angelo vivono principalmente nelle acque temperate dei principali bacini oceanici del mondo, tra cui la costa orientale del Nord America, la maggior parte dell’Europa, il Mar Mediterraneo e il Sud Africa. Vivono anche nel Pacifico occidentale, compresi il Giappone e l’Australia. Sono squali innocui che rappresentano una minaccia minima o nulla per l’uomo. Tuttavia, poiché sono così bravi a mimetizzarsi sul fondo dell’oceano, è meglio tenerli d’occhio. Sebbene i loro morsi non siano gravi, toccare o provocare uno squalo angelo può farli mordere come difesa naturale. Inoltre, gli squali angelo sono considerati specie in via di estinzione, quindi è meglio lasciarli soli se li vedi.
4. Squalo Goblin (Mitsukurina Owstoni)
Lo squalo goblin è spaventoso date le sue dimensioni di oltre 12 piedi.
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Qualcuno sapeva davvero cosa stavano facendo quando hanno chiamato questa creatura. Vuoi avere un bello spavento? Dai un’occhiata a questi squali: hanno una faccia che solo una madre potrebbe amare. Gli squali goblin prendono il nome dalla loro somiglianza con i mitici goblin nel folklore giapponese. Con un peso compreso tra 400 e 500 libbre e una lunghezza compresa tra 9 e 13 piedi, sono visti principalmente al largo delle coste del Giappone lungo le piattaforme continentali.
Alcuni dei loro tratti fisici più riconoscibili sono:
- Una punta sporgente che esce dalle loro fronti.
- Denti simili a zanne.
- Una coda flessibile estesa.
- Pelle rosa semitrasparente.
Gli squali goblin possono percepire il campo elettrico di un pesce e quando uno si avvicina, le loro mascelle sporgono rapidamente di diversi centimetri, aprendosi dal suo muso. Dopo che la loro preda è stata catturata o immobilizzata, ritraggono le mascelle nella loro posizione normale.
Fortunatamente, gli squali goblin non sono pericolosi per gli umani (a parte il fatto che possono causare incubi dal loro aspetto), ma probabilmente non vorrai trovarti faccia a faccia con uno di loro. Tuttavia, questi squali unici sono difficili da trovare: vivono quasi un miglio sotto il livello del mare, quindi gli scienziati non ne sanno molto.
5. Squalo bambù a macchie bianche (Chiloscillium plagiosum)
Lo squalo bambù a macchie bianche ha un aspetto unico che lo distingue dagli altri squali bambù.
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Sebbene lo squalo bambù a macchie bianche non sia una minaccia per l’uomo, è certamente unico. Questo squalo, a modo suo, può effettivamente “camminare”. Si muove piuttosto lentamente usando le sue pinne pettorali come le zampe!
Gli squali bambù a macchie bianche vivono in acque poco profonde a ovest dell’Indonesia vicino alle barriere coralline. Sono anche chiamati “squali tappeto dalla coda lunga” poiché le loro code sono più lunghe del resto dei loro corpi. Piccoli e sottili, la loro lunghezza massima è di 37 pollici. Mangiano prede come piccoli pesci, crostacei e invertebrati.
Lo squalo bambù a macchie bianche ha un aspetto unico che lo distingue dagli altri squali bambù. È di colore marrone scuro e presenta alcune strisce scure che attraversano il corpo. Inoltre, ha anche molte macchie bianche o blu irregolari su tutto il corpo, che lo rendono facile da identificare.
6. Squalo della Groenlandia (Microcefalo sognante)
Gli squali della Groenlandia possono vivere fino a 500 anni.
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Anche se parti di cavalli, renne e alci sono state trovate nei loro sistemi digestivi, questi enormi squali non inseguono né mangiano gli umani. Gli squali della Groenlandia generalmente crescono tra 8 e 14 piedi di lunghezza e pesano tra 1.500 e 2.200 libbre. Sono predatori, ma non sono particolarmente aggressivi. Sono anche spazzini e hanno persino nuotato accanto ai pescherecci per gli avanzi.
Gli squali della Groenlandia vivono in acque quasi gelide, quindi si muovono molto lentamente e nuotano a un ritmo costante di sole 0,76 miglia all’ora! Hanno anche un metabolismo molto lento per aiutarli a risparmiare energia. Ciò che è particolarmente impressionante, tuttavia, è che gli squali della Groenlandia possono vivere fino a 500 anni!
7. Squalo zebra (Stegostoma tigrino)
Gli squali zebra preferiscono le zone costiere poco profonde e le barriere coralline.
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Incredibilmente docili e lenti, gli squali zebra in genere non rappresentano una minaccia per l’uomo. Questi squali splendidamente modellati in genere crescono da 7 a 8 piedi di lunghezza e pesano da 44 a 66 libbre. Gli squali zebra nei siti di immersione sono diventati abbastanza a loro agio con gli umani e spesso possono essere visti prendere il cibo dalle mani dei subacquei e persino consentire il contatto fisico.
Tuttavia, i subacquei dovrebbero prestare attenzione quando interagiscono con loro. Che ci crediate o no, ci sono stati casi in cui qualcuno ha tentato di tirare la coda di uno squalo zebra o di cavalcarlo, il che ha ragionevolmente provocato un morso al fastidioso parassita umano.
Gli squali zebra vivono in acque tropicali in tutta la regione indo-pacifica. Questi squali hanno il dorso grigio scuro e il ventre bianco, con strisce distintive di macchie gialle lungo i fianchi che danno loro il nome. Gli squali zebra preferiscono le zone costiere poco profonde e le barriere coralline, dove possono trovare cibo in abbondanza, inclusi crostacei, molluschi e pesci.
8. Squalo elefante (Ceterino il più grande)
Gli squali elefante si nutrono principalmente di plancton e piccoli pesci.
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Un altro enorme squalo che non rappresenta una minaccia è lo squalo elefante, il secondo pesce più grande del mondo. Gli squali elefante in genere hanno una lunghezza media di circa 18-26 piedi. Nonostante le loro grandi dimensioni, gli squali elefante sono innocui per l’uomo, rendendoli un avvistamento popolare tra i subacquei e altri frequentatori di acqua.
Questi filtri alimentatori che si muovono lentamente nuotano lungo le acque costiere e tendono a spostarsi più a nord durante i mesi più caldi dell’anno. Spesso migrano in massa in grandi gruppi, sebbene siano stati osservati anche individui solitari.
Gli squali elefante si nutrono principalmente di plancton e piccoli pesci, utilizzando placche simili a pettini lungo le branchie per filtrare la preda. Il comportamento alimentare spesso comporta il nuoto in ampi cerchi con la bocca aperta, consentendo loro di aspirare grandi quantità di acqua prima di filtrarla per il cibo.
9. Squalo nutrice (Ginglymostoma cirrato)
Gli squali nutrice si nutrono principalmente di invertebrati che vivono sul fondo.
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Sebbene possano raggiungere una lunghezza massima di 14 piedi, gli squali nutrice sono generalmente considerati innocui per l’uomo. Non mostrano comportamenti aggressivi nei confronti delle persone, sebbene possano mordere se si sentono minacciati. I loro denti sono piccoli e in genere non causano molti danni, ma sicuramente faranno male!
In generale, tuttavia, gli squali nutrice rappresentano una piccola minaccia per l’uomo e possono anche essere visti spesso nuotare lentamente intorno ai subacquei senza mostrare alcun segno di aggressività. Questi grandi squali vivono principalmente in acque tropicali e subtropicali poco profonde e hanno corpi lunghi e cilindrici ricoperti da piccoli dentelli dermici. Sono più attivi di notte, trascorrendo le giornate riposando sul fondo dell’oceano o vicino alle barriere coralline.
Gli squali nutrice si nutrono principalmente di invertebrati che vivono sul fondo come razze, lumache e granchi utilizzando abilità di aspirazione specializzate che consentono loro di estrarre facilmente la preda dalla sabbia o da altri nascondigli. Occasionalmente mangiano anche piccoli pesci, polpi e gamberetti.
10. Squalo tigre delle sabbie (Carcharias toro)
Gli squali tigre della sabbia non sono aggressivi…
