I leoni sono uno degli animali più incredibili del pianeta. Non solo sono uno dei più grandi predatori del mondo, ma cacciano anche in grandi gruppi. Abbiamo compilato un elenco dei fatti sui leoni più strabilianti che puoi trovare. Scoprirai di tutto, da un leone sopravvissuto a un incidente aereo al motivo per cui i leoni possono essere più rumorosi degli stadi di calcio. Cominciamo con questo elenco di 13 fatti strabilianti sui leoni!
1. Il leone più grande mai registrato pesava 690 libbre!
Il leone più grande mai registrato pesava 690 libbre. È stato girato in Sud Africa nel 1936. Per prospettiva, il lupo più grande mai registrato pesava “solo” 175 libbre.
Questa cifra è ancora considerevole rispetto al peso medio dei leoni maschi che varia tra 330 e 570 libbre. (Le leonesse, d’altra parte, sono molto più leggere e pesano tra 270 e 400 libbre.)
I leoni antichi potevano raggiungere dimensioni ancora maggiori. Il leone americano, estintosi circa 11.000 anni fa, avrebbe potuto raggiungere i 1.153 chili!
Leoni maschi a caccia!
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2. I Lions dormono più di 20 ore al giorno!
Potrebbe piacerti dormire 8 o 9 ore a notte, ma un leone dorme quella quantità non sarebbe in grado di funzionare. La caccia alle prede richiede un consumo energetico estremamente elevato, quindi i leoni dormono molto tempo per risparmiare energia tra una caccia e l’altra.
In totale, i leoni dormono dalle 20 alle 21 ore al giorno! Le specie come i leoni che hanno pochi predatori naturali possono permettersi il lusso di dormire di più. Gli erbivori generalmente dormono meno, poiché specie come elefanti e giraffe dormono solo due ore al giorno in natura.
3. Leoni, tigri e orsi possono diventare migliori amici!
Archivia questo sotto commovente.
Dopo che la polizia fece irruzione in una casa ad Atlanta nel 2001, scoprì che il boss del crimine teneva illegalmente un leone, una tigre e un cucciolo di orso che erano tutti malnutriti. I tre cuccioli furono portati al Santuario degli animali dell’Arca di Noè, dove si ripresero dalle loro scarse cure.
Ecco la cosa sorprendente: i tre predatori all’apice si erano uniti durante l’esperienza e erano diventati “amici” per la vita. Vivevano nello stesso ambiente e mantenevano un legame incredibile fino alla morte del leone Leo e della tigre Shere Khan. Oggi rimane solo l’orso Baloo. Ha partecipato ai funerali di entrambi i suoi amici e sarà sepolto accanto a loro in modo che il trio possa rimanere insieme per sempre.
4. Il ruggito di un leone può essere udito a più di 5 miglia!
Ecco un fatto sui leoni che sicuramente impressionerà: i ruggiti dei leoni raggiungono circa 114 decibel! Le grandi giocate durante le partite di calcio hanno una media di circa 111,2 decibel, il che rende il ruggito di un leone ancora più forte di uno stadio di calcio gremito!
Nessun altro grande felino può ruggire così forte come un leone, e i suoi ruggiti risuonano per più di 5 miglia.
un leone preso alle strette
Iene
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5. Il leone più famoso del mondo, il leone della MGM, è sopravvissuto a un incidente aereo!
Se hai mai visto un James Bond film, allora hai visto il caratteristico leone della MGM ruggire all’inizio del film. La MGM ha registrato il marchio del leone nel 1916 e da allora è diventato un elemento iconico all’inizio dei loro film.
Tuttavia, potresti non sapere che una volta il leone della MGM è sopravvissuto a un incidente aereo! Nel 1927, la MGM stava facendo volare la sua mascotte del leone in tutto il paese per aumentare la pubblicità quando colpì la tragedia. Durante un volo da San Diego a New York il volo che trasportava il leone si schianta.
Sorprendentemente, il leone della MGM è sopravvissuto allo schianto ed è sopravvissuto per quattro giorni fino a quando non è stato salvato. Durante quel periodo si nutriva dei panini e del latte dell’aereo precipitato. Il leone divenne noto come “Leo il Fortunato” e sopravvisse a una serie di altri incidenti tra cui una nave che affondava, un’esplosione nello studio della MGM e numerosi disastri ferroviari.
6. Il prezzo per l’ingresso allo zoo di Londra potrebbe essere stato un gatto o un cane… da dare in pasto ai leoni
Personalmente preferisco pagare 20 dollari per entrare in uno zoo, ma allora i tempi erano diversi!
Centinaia di anni fa, se vivevi in Europa, semplicemente non c’era modo di vedere animali “esotici” come i leoni a parte le immagini che spesso erano rappresentazioni mediocri. Per questo motivo, quando i reali catturavano animali rari da tutto il mondo, costituivano un’attrazione significativa. Durante il suo tempo, il Royal Menagerie di Londra conservava una varietà di animali provenienti da tutto il mondo.
Nel suo libro L’Arca nel Parco: Lo Zoo nell’Ottocentol’autore Wilfrid Blunt ha scritto:
Nel Settecento il pubblico veniva ammesso al serraglio della Torre dietro il pagamento di tre soldi o, in alternativa, la fornitura di un gatto o di un cane da dare in pasto ai leoni.
7. I leoni hanno perso il 94% del loro habitat e oltre il 90% della loro popolazione
5.000 anni fa, i leoni vagavano dal nord della Grecia all’Europa orientale, attraverso l’Iran fino all’India e attraverso tutta l’Africa.
Oggi i leoni hanno perso più del 94% del loro areale storico. È rimasta solo una piccola popolazione in un unico parco nazionale in India. In Africa, sono stati in gran parte spazzati via dall’Africa occidentale e settentrionale. Le restanti popolazioni di leoni vivono in sacche dell’Africa meridionale e orientale.
Ancora più preoccupante è che il loro declino continua.
- Tra il 1993 e il 2014 l’ICUN ha stimato che la popolazione mondiale dei leoni è diminuita del 42%.
- All’inizio degli anni ’60 si stimava che in tutta l’Africa vivessero 100.000 leoni.
- All’inizio del XX secolo, le stime collocavano la popolazione dei leoni tra 200.000 e un milione di leoni.
Oggi la popolazione mondiale di leoni è stimata in circa 20.000 esemplari. Ciò significa che la popolazione dei leoni è diminuita dal 90% al 98% dall’inizio del 20° secolo.
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8. I leoni sono grandi cacciatori, ma hanno un cuore minuscolo
I leoni sono uno dei più grandi predatori del mondo, ma hanno dei limiti. Ad esempio, il loro cuore pesa solo 1.175 grammi, una cifra piccola per le loro dimensioni corporee. A causa del cuore e dei polmoni più piccoli, i leoni non sono cacciatori di resistenza. Si affidano invece sia alla furtività che al lavoro di squadra per sorprendere la preda. I leoni possono correre incredibilmente velocemente – fino a 50 miglia all’ora – ma solo a brevi raffiche. Ciò significa che i leoni devono avvicinarsi alla loro preda prima di attaccare o costringere la preda ad altri leoni in attesa di balzare.
9. I leoni sono gli unici grandi felini a vivere in gruppi sociali
Guarda tra gli altri grandi felini e vedrai cacciatori solitari. Tigri, giaguari e leopardi cacciano tutti individualmente. Solo i leoni vivono e cacciano in gruppi sociali chiamati branchi.
I pride sono composti principalmente da femmine. Un tipico orgoglio può avere fino a una dozzina di femmine, non più di tre maschi e anche cuccioli di leone. I maschi senza orgoglio possono formare coalizioni che cacciano e vivono insieme. Il che ci porta al prossimo fatto sui leoni…
10. Un’alleanza di leoni maschi uccise più di 100 rivali e governò un’area 7 volte più grande di Manhattan!
Come appena notato, i leoni maschi senza orgoglio spesso formano coalizioni in grado di governare su vaste aree di terra. Nel 2006 una coalizione di leoni maschi si è formata nella regione di Sabi Sand nel Parco Nazionale Kruger in Sud Africa.
La coalizione, nota come Coalizione Mapogo, arrivò a includere 6 leoni maschi che governavano oltre 170.000 acri. I leoni erano spietati e uccisero più di 100 leoni e cuccioli rivali e governarono 8 branchi separati. Come puoi immaginare, le alleanze dei leoni maschi lo sono tenue e comportano frequenti scontri. La coalizione Mapogo alla fine si è divisa nel 2010 in due gruppi. Questi gruppi più piccoli furono eliminati da alleanze rivali, con l’ultimo membro del gruppo che morì nel 2012.
Le alleanze di leoni maschi possono controllare vaste quantità di territorio
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11. I giovani leoni praticano i giochi di ruolo
Una volta che i leoni invecchiano, tendono a farlo dormire tutto il giorno e conservare la loro energia. Tuttavia, i giovani leoni sono molto più giocosi. I leoni giovani giocheranno tra loro, il che è molto più che un semplice gioco, ma li aiuta a sviluppare le loro tecniche di caccia. Le leoni femmine guarderanno questo gioco di ruolo e determineranno se i giovani leoni sono più adatti a inseguire, mettere all’angolo o catturare e uccidere le prede nelle cacce future.
12. I leoni avevano il territorio più vasto tra tutti i mammiferi – al di fuori degli umani!
Gli scienziati ritengono che oltre 13.000 anni fa i leoni fossero il mammifero più diffuso al di fuori degli umani. Questo perché oltre all’unica specie di leone rimasta oggi, ce n’erano altre due:
- Leoni delle caverne: vivevano nella steppa europea in gran parte dell’Europa moderna, in Russia e in Alaska.
- Leoni americani: vivevano in alcune parti del Canada, la maggior parte. i moderni Stati Uniti e in Messico
Entrambe queste specie si estinsero tra 13.000 e 11.000 anni fa, nello stesso periodo in cui si estinsero anche megafauna come mammut e rinoceronti lanosi. Oltre a queste specie ormai estinte, molte sottopopolazioni di leoni come il leone di Barbaresco e il leone del Capo occupavano aree geografiche più ampie che si estendevano ben oltre il luogo in cui vivono oggi i leoni. Assicurati di leggere la nostra guida completa sui tipi di leoni per avere informazioni generali su tutti i tipi di leoni, passati e presenti.
13. I leoni possono abbuffarsi in quantità incredibili durante i pasti
La maggior parte degli esseri umani mangia circa il 2% del proprio peso corporeo al giorno. Pensa a quanto sazieresti mangiando una bistecca da un chilo in una sola seduta!
I leoni mangiano più raramente degli esseri umani, ma quando mangiano possono farlo gola. I leoni maschi possono mangiare fino a 70 libbre in un singolo pasto. Questa quantità di cibo può rappresentare circa il 10-20% del loro peso corporeo!
I leoni possono mangiare enormi quantità in una sola seduta
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