Esistono oltre 200 specie di scoiattoli e le loro caratteristiche più distintive sono i grandi occhi e la coda folta. Il colore della pelliccia varia a seconda della specie. Inoltre è comune riscontrare variazioni di colore, anche tra scoiattoli della stessa specie.
Gli scoiattoli sono molto diversi e vivono in quasi tutti i continenti. La specie di scoiattolo che incontri dipende dalla tua posizione. Ad esempio, lo scoiattolo rosso americano è una delle specie più comuni negli Stati Uniti, mentre l’Africa ospita molti scoiattoli di terra non striati.
Tuttavia, molti altri animali assomigliano agli scoiattoli. Quindi, se ne trovi uno, controlla attentamente le sue caratteristiche prima di decidere se si tratta di uno scoiattolo. Oggi vi parleremo di altri animali che assomigliano agli scoiattoli!
Animali che assomigliano a scoiattoli
1. Nutria
Le nutrie sono roditori portatori di malattie originari del Sud America.
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Le nutrie sono talvolta conosciute come nutria. Se osservati da vicino, sembrano un incrocio tra un topo e un castoro; entrambi hanno molto in comune con gli scoiattoli per quanto riguarda l’aspetto.
Le nutrie sono roditori portatori di malattie originari del Sud America. Tuttavia, la domanda per la loro pelliccia ha portato alla loro introduzione in altre parti del mondo, come Africa, Asia, Europa e Nord America.
2. Gundi
I Gundi sono talvolta conosciuti anche come ratti pettinati perché le setole sulle dita centrali delle zampe posteriori sembrano pettini.
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Dalle code soffici alla struttura corporea, i gundi hanno una sorprendente somiglianza con gli scoiattoli. Si trovano prevalentemente in paesi africani come Etiopia, Mali, Eritrea e Algeria. I Gundi sono talvolta conosciuti anche come ratti pettinati perché le setole sulle dita centrali delle zampe posteriori sembrano pettini.
Esistono cinque specie di gundi e tutte sono originarie dell’Africa. Alcune specie assomigliano a porcellini d’India e altre sembrano più scoiattoli. Il gundi di Speke assomiglia agli scoiattoli di terra e condivide alcuni tratti comportamentali.
3. Topo selvatico dalla coda folta
I topi selvatici dalla coda folta si trovano in Nord America e amano vivere dentro o intorno a luoghi rocciosi.
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La coda folta di uno scoiattolo è una delle prime cose a cui ricorriamo per identificarlo. Ma non tutti i roditori dalla coda folta sono scoiattoli. I packrats, noti anche come ratti selvatici dalla coda folta, condividono questa caratteristica con gli scoiattoli.
Questi roditori si trovano in Nord America e amano vivere dentro o intorno a luoghi rocciosi. Le loro orecchie arrotondate e i loro volti da topo li tradiscono per quello che sono. Tuttavia, se vedi prima la coda, potresti scambiarli per scoiattoli.
4. Gopher
I roditori vivono in buchi scavati sottoterra.
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Come gli scoiattoli di terra, i roditori vivono in buche scavate nel sottosuolo. Le loro capacità di scavare tunnel li rendono una forza distruttiva in qualsiasi fattoria. Uno sguardo alle loro tasche sulle guance e alle code pelose fece sì che le persone li scambiassero per scoiattoli.
Tuttavia, le somiglianze non finiscono qui. I roditori tendono ad accumulare cibo come gli scoiattoli di terra. Tuttavia, hanno anche pratiche distintive che li differenziano dai loro lontani cugini, gli scoiattoli di terra. Ad esempio, i roditori raramente escono dalla terra.
5. Hutia
Gli Hutia sono roditori che vivono a Cuba e in alcune parti delle isole dei Caraibi.
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Gli Hutia sono roditori che vivono a Cuba e in alcune parti delle isole dei Caraibi. Mentre alcune specie sono quasi estinte, altre sono riuscite a prosperare al punto da diventare parassiti. Nella base navale di Guantanamo Bay abbondano gli hutia.
Gli Hutia hanno più cose in comune con gli scoiattoli degli alberi in termini di comportamento. Proprio come gli scoiattoli arboricoli, costruiscono i loro nidi sugli alberi. La loro dieta, tuttavia, è più complessa. Anche se apprezzano frutta e piante, includono nei loro pasti anche piccoli animali come le lucertole.
6. Ghiro
I ghiri possono essere trovati in alcune parti dell’Africa, dell’Europa e dell’Asia.
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Se le marmotte sono una versione di grandi scoiattoli, i ghiri sono molto più piccoli. Sebbene i ghiri abbiano l’aspetto di un topo, hanno la coda pelosa come gli scoiattoli. Anche la loro dentatura è molto più simile a quella degli scoiattoli che a quella dei topi.
Questi piccoli roditori possono essere trovati in alcune parti dell’Africa, dell’Europa e dell’Asia. Il loro periodo di letargo dipende dalla durata dei mesi invernali. Nelle regioni temperate, il ghiro può ibernare fino a sei mesi o più. In estate si nutrono di una miscela di frutta, fiori, noci e insetti per accumulare abbastanza grasso corporeo per sostenerli durante il prossimo inverno.
7. Ratto di roccia laotiano
I ratti delle rocce laotiani sono principalmente erbivori.
©Jean-Pierre Hugot / CC BY 2.5 – Originale / Licenza
Nel paese del sud-est asiatico del Laos e in una piccola parte del Vietnam, potresti imbatterti nel ratto delle rocce laotiano, a volte chiamato ratto scoiattolo. Prendono questo soprannome dal loro aspetto da ratto e dalla coda da scoiattolo. Tuttavia, la loro coda è meno eretta.
I ratti delle rocce laotiani vivono tra grandi rocce, da cui il nome. Non hanno l’agilità dei ratti e degli scoiattoli in ambienti aperti. Sulle superfici rocciose gli scoiattoli ratti si muovono rapidamente. Sono principalmente erbivori, ma non è raro che si abbandonino occasionalmente agli insetti.
8. Ratto gigante delle nuvole dalla coda folta
Il gigantesco ratto delle nuvole dalla coda folta o il ratto delle nuvole dalla coda folta di Luzon è una specie in via di estinzione.
©Adolph Bernhard Meyer da Riprese e rapporti del Koenigl. Zoologischen und Anthropologisch Etnographischen Museums zu Dresden anno 1896 – n.6, Public domain, tramite Wikimedia Commons – Originale / Licenza
I ratti giganti delle nuvole dalla coda folta si trovano solo nelle Filippine e assomigliano più a scoiattoli arboricoli che a ratti. Sono animali notturni e seguono un’ampia dieta vegetariana. Tuttavia, al di là di questo, non si sa molto di loro. Se stai facendo un’escursione nelle bellissime foreste muschiose delle Filippine, uno di questi roditori potrebbe incrociare il tuo cammino (anche se ciò accade raramente).
I ratti delle nuvole giganti dalla coda folta, o ratti delle nuvole dalla coda folta di Luzon, sono in pericolo e la loro popolazione è minacciata principalmente dalla caccia e dall’invasione umana nel loro habitat. È interessante notare che, sebbene questi timidi roditori assomiglino agli scoiattoli degli alberi, non sono presenti scoiattoli degli alberi nella zona.
9. Cincillà
Parti dell’Argentina, della Bolivia, del Cile e del Perù erano l’habitat naturale dei cincillà.
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Prendendo il nome dal popolo Chincha delle Ande, i cincillà hanno code folte simili ad alcune specie di scoiattoli. Rispetto agli scoiattoli di terra, questi ragazzi sembrano leggermente più grandi. In natura, i cincillà vivono in tane e prosperano con una dieta a base di foglie, semi, frutti e piccoli insetti.
Parti dell’Argentina, della Bolivia, del Cile e del Perù erano l’habitat naturale dei cincillà. La pelliccia estremamente morbida del cincillà li rendeva preziosi per l’industria della pelliccia. Sfortunatamente, ciò ha portato anche i cincillà a essere cacciati sull’orlo dell’estinzione.
10. Topo muschiato
I topi muschiati si trovano in ambienti vicini a piccoli specchi d’acqua.
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I topi muschiati sono creature semi-acquatiche originarie del Nord America ma introdotte in parti del Sud America, Europa e Asia. Sebbene non abbiano la coda folta per cui sono noti gli scoiattoli, la struttura corporea di un topo muschiato assomiglia così tanto a quella di uno scoiattolo che le persone spesso li scambiano l’uno per l’altro.
Le persone confondono anche i topi muschiati con i ratti. I topi muschiati si trovano in ambienti vicini a piccoli specchi d’acqua e amano costruire le loro case sulle rive dei fiumi per protezione e facile accesso all’acqua. Tuttavia, non appartengono a Genere Rattus.
11. Castoro
I castori preferiscono vivere vicino a corpi d’acqua come fiumi, laghi o stagni.
©SERGEI BRIK/Shutterstock.com
Non possiamo parlare di topi muschiati senza parlare anche di castori! Assomigliano molto ai topi muschiati, anche se non sono strettamente imparentati. Cioè, finché non intravedi i loro incisivi affilati e le code piatte e squamose. E per questo motivo, oltre che per la loro corporatura, possono anche essere scambiati per scoiattoli.
Come i topi muschiati, i castori sono semi-acquatici e preferiscono vivere vicino a specchi d’acqua come fiumi, laghi o stagni. Un’altra caratteristica identificativa che potresti trovare nei castori sono le zampe posteriori palmate che li aiutano a prosperare come eccellenti nuotatori.
12. Anomalia
Gli anomali godono di una dieta mista di piante e insetti.
©Lucas Lombardo / CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons – Originale / Licenza
A volte conosciuti come scoiattoli dalla coda squamosa, gli anomali assomigliano a scoiattoli volanti nell’aspetto e nella struttura degli arti. Ma nonostante questa notevole somiglianza, non sono imparentati. Detto questo, possiedono la capacità di manipolare i propri arti in modo da consentire loro di planare su brevi distanze da un albero all’altro.
L’Africa centrale è la patria di questi mammiferi plananti. Costruiscono i loro nidi sopra il terreno, solitamente nelle cavità degli alberi. Gli anomaluri amano una dieta mista di piante e insetti e sono anche noti per nutrirsi di linfa degli alberi.
13. Coda squamosa del Camerun
Le code squamose del Camerun vengono scambiate per scoiattoli a causa del loro aspetto.
©Joseph Smit, dominio pubblico, tramite Wikimedia Commons – Originale / Licenza
Se vivi nell’Africa occidentale, potresti aver notato le code squamose del Camerun e averle scambiate per scoiattoli a causa del loro aspetto. Condividono una struttura corporea simile con le anomalie e, come loro, sono solo lontanamente imparentati con gli scoiattoli.
Non si sa molto di queste creature. Detto questo, se ti trovi in uno dei paesi africani che li ospitano e ne vedi uno o due tra gli alberi, stai assistendo a qualcosa di straordinario.
Riepilogo di 13 animali che assomigliano agli scoiattoli
Questi animali potrebbero ingannarti perché sembrano scoiattoli.
Ecco 13 animali che assomigliano agli scoiattoli:
| Rango |
Animali |
| 1 |
Nutria |
| 2 |
Gundi |
| 3 |
Topo selvatico dalla coda folta |
| 4 |
Gopher |
| 5 |
Hutia |
| 6 |
Ghiro |
| 7 |
Ratto di roccia laotiano |
| 8 |
Ratto gigante delle nuvole dalla coda folta |
| 9 |
Cincillà |
| 10 |
Topo muschiato |
| 11 |
Castoro |
| 12 |
Anomalia |
| 13 |
Coda squamosa del Camerun |
