Gli uccelli rapaci sono predatori all’apice, governano i cieli con artigli affilati come rasoi e ali abbastanza giganti da avvolgere un uomo adulto. Trascorrono la loro vita in cima alla catena alimentare perché hanno sviluppato sensi e caratteristiche eccezionali che gli permettono di dominare le loro prede e conquistare eventuali rivali. Scopri i tipi più interessanti di rapaci, comprese le caratteristiche specializzate che possiedono.
1. Aquila reale
Le aquile reali possono raggiungere velocità fino a 150 miglia all’ora.
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Le aquile reali sono tra gli uccelli più belli che esistano; dalla loro abilità nella caccia al loro volo veloce e agile, ispirano timore reverenziale per gli umani e temuti nel regno animale. Questa specie è molto apprezzata nelle culture antiche e tribali ed è uno degli uccelli più familiari nella falconeria. Sono uno dei rapaci più grandi e veloci del Nord America e hanno un aspetto straordinario mentre si librano nell’aria con le loro piume dorate che brillano alla luce del sole.
Le aquile reali possono raggiungere velocità fino a 150 miglia all’ora e sono abbastanza feroci da abbattere cervi, arieti e lupi. Sono anche cacciatori intraprendenti, volano fino a 60 piedi dal suolo e lasciano cadere le tartarughe per rompere i loro gusci.
2. Aquila arpia
Le aquile arpie hanno gli artigli più grandi di qualsiasi aquila.
Le aquile arpie sono tra le più grandi specie di aquile viventi al mondo e le più potenti nel loro raggio d’azione. I loro habitat naturali includono foreste pluviali tropicali di pianura e i brasiliani locali li chiamano “falchi reali” per il loro aspetto maestoso e imponente. Queste aquile sono tipicamente silenziose, ma i loro richiami occasionali suonano come urla o lamenti acuti e sottili.
Le aquile arpie sono feroci predatori con gli artigli più grandi di qualsiasi aquila, che sembrano simili agli artigli di drago e strappano facilmente animali come i bradipi dalle loro case sugli alberi. Questi enormi uccelli hanno facce simili a quelle umane e molte persone li scambiano per persone che indossano un costume quando li incontrano in natura.
3. Astore settentrionale
Gli astori del nord sono principalmente solitari e possono essere altamente territoriali e aggressivi.
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Gli astori settentrionali sono “veri falchi” di dimensioni medio-grandi originari delle regioni temperate dell’emisfero settentrionale. Questi rapaci erano molto venerati durante il Medioevo quando le persone di statura nobile li usavano per la falconeria. Oggi sono tra i predatori di rapaci più prolifici nel loro areale. I loro habitat naturali includono foreste miste e boschi, che attraversano rapidamente a velocità impressionanti fino a 40 miglia all’ora. Gli astori del nord sono principalmente solitari e possono essere altamente territoriali e aggressivi, difendendo ferocemente i loro nidi.
4. Gheppio
I gheppi sono gli unici rapaci in grado di librarsi.
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I gheppi sono rapaci del genere falco e sono ben noti per il loro comportamento di caccia unico, dove si librano in aria per 65 piedi prima di piombare sulla loro preda. Sono gli unici uccelli rapaci in grado di librarsi, usando il vento per tenerli a galla. Sebbene siano i falchi più piccoli del Nord America, sono feroci predatori, spesso cacciano in gruppi familiari in aree di aperta campagna. Usano la luce ultravioletta per seguire le loro prede, che includono piccoli mammiferi, lucertole e grandi insetti. Ci sono specie di gheppio 15 situate in tutto il mondo e possono essere identificate dalle loro dimensioni più piccole e dal piumaggio marrone.
5. Falco pellegrino
Il nome pellegrino significa “vagabondo”.
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I falchi pellegrini sono grandi falchi famosi in tutto il mondo per essere gli animali più veloci sulla terra, raggiungendo velocità superiori a 240 miglia all’ora! Sono feroci cacciatori che eseguono tuffi ad alta velocità quando attaccano la loro preda e tenderanno persino un’imboscata ad altri rapaci che si avvicinano troppo ai loro nidi. I falchi pellegrini useranno occasionalmente i loro attacchi di imboscata in picchiata per uccidere rapaci, come aquile reali e aquile calve. Il nome pellegrino significa “vagabondo”, un nome proprio dato che possono percorrere oltre 15.000 miglia in un anno. Alcune popolazioni svernano in Sud America e si riproducono nella tundra artica. Questa specie ha una delle migrazioni più lunghe di qualsiasi uccello nordamericano.
6. Condor andino
Il condor andino può vivere fino a 50 anni.
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I condor andini sono avvoltoi giganti originari delle Ande e della costa del Pacifico del Sud America. Sono tra le più grandi specie volanti sulla terra, misurano oltre quattro piedi di lunghezza e pesano quasi 30 libbre. Sono creature intelligenti e trasparenti, in grado di comunicare il proprio stato emotivo attraverso il colore delle loro teste carnose. Gruppi di condor sviluppano anche “ordini gerarchici”, con condor maturi in alto e giovani maschi in basso. Questi enormi predatori possono vivere fino a 70 anni e volare per oltre 100 miglia senza sbattere le ali.
7. Aquila pescatrice africana
Le aquile pescatrici africane si nutrono principalmente di pesce.
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Le aquile pescatrici africane sono grandi rapaci originari dell’Africa subsahariana e assomigliano all’aquila calva nordamericana. Sono gli uccelli nazionali di diversi paesi e i loro richiami acuti sono spesso descritti come il suono dell’Africa. Le aquile pescatrici africane si nutrono principalmente di pesce e piombano giù da un trespolo per afferrare la preda dall’acqua. I loro artigli artigliati sono dotati di punte affilate che consentono loro di aggrapparsi al loro pasto scivoloso. Ruberanno anche cibo da altri uccelli se non hanno voglia di cacciare. Questi uccelli hanno una lunga stirpe e discendono da antiche aquile di mare.
8. Grande gufo cornuto
I grandi gufi cornuti possono trasportare fino a nove libbre e occasionalmente decollare con cani e gatti di piccola taglia.
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I grandi gufi cornuti sono grandi specie originarie del Nord e del Sud America. Hanno una vasta gamma e sono altamente adattabili, prosperando intorno agli umani e alle loro abitazioni. Questi gufi possono dare il massimo sguardo verso il basso usando i loro enormi occhi gialli luminosi e il collo girevole. E la loro chiamata notturna è solenne e terrificante. Sono conosciuti come le tigri del cielo, attaccano ferocemente qualsiasi cosa abbastanza piccola da poter farla franca.
I grandi gufi cornuti sono tra i rapaci più pericolosi, spesso segnalati per attacchi di animali domestici e bestiame. Possono trasportare fino a nove libbre e occasionalmente decollare con cani e gatti di piccola taglia.
9. Falco dalla coda rossa
I falchi dalla coda rossa sono cacciatori esperti e tattici.
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I falchi dalla coda rossa sono un altro rapace nordamericano e sono spesso chiamati “chickenhawk” negli Stati Uniti a causa della loro propensione a depredare i polli. Sono i rapaci più diffusi nel continente e sono famosi per le loro urla forti e rauche mentre si librano nell’aria.
Fatto divertente: film e doppiaggio televisivo il falco dalla coda rossa chiama le aquile calve perché sembra più feroce. Questi uccelli sono cacciatori esperti e tattici. Aspettano su un trespolo fino a quando non individuano la preda e piombano per ucciderla. Partecipano anche alla caccia di gruppo, specialmente quando catturano scoiattoli arboricoli. Uno stana lo scoiattolo dal suo nascondiglio mentre l’altro attacca.
10. Falco pescatore
I falchi pescatori hanno punte affilate sugli artigli e dita esterne reversibili per afferrare i pesci scivolosi.
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I falchi pescatori, o falchi di mare, sono grandi rapaci che si trovano in tutte le coste del mondo. I pesci costituiscono il 99% della loro dieta e hanno caratteristiche specializzate per aiutarli a cacciare. Hanno una visione eccellente che consente loro di vedere la loro preda muoversi sotto la superficie. Possono librarsi con i piedi prima di colpire l’acqua e immergersi completamente.
I falchi pescatori hanno anche punte affilate sugli artigli e dita esterne reversibili per afferrare i pesci scivolosi. Le loro narici si chiudono quando sono sott’acqua e il loro piumaggio è denso e impermeabile per evitare che si inzuppino.
11. Aquila filippina
Le aquile filippine presentano una cresta simile a una criniera evidenziata, tratti del viso scuri e occhi azzurri penetranti.
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Le aquile filippine, conosciute anche come aquile che mangiano scimmie, sono uccelli feroci e sorprendenti. Presentano una cresta evidenziata simile a una criniera, tratti del viso scuri e occhi azzurri penetranti. Oltre a sembrare davvero fantastici, si dice che questi uccelli si nutrano di macachi originari delle isole e siano predatori all’apice nel loro raggio d’azione. Sono endemici delle foreste filippine, dove sono in pericolo a causa della deforestazione. E l’uccisione di un’aquila filippina è punibile fino a un anno di carcere.
12. Aquila calva
Le aquile calve volano veloci, si tuffano a oltre 100 miglia all’ora.
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Le aquile calve sono sinonimo di libertà e sono il simbolo nazionale degli Stati Uniti. Sebbene siano relativamente comuni nel Nord America, questi uccelli hanno ancora un modo per affascinare il loro pubblico con le loro enormi ali e lo sguardo indagatore e senza fronzoli. L’aquila calva è il secondo rapace più grande del Nord America, dopo il condor della California. Le aquile calve sono volatori veloci, si tuffano a oltre 100 miglia all’ora e manovrano facilmente attraverso il loro terreno. La loro apertura alare supera i sette piedi.
