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Gli animali terrestri esistono in innumerevoli ambienti, ecosistemi e biosfere. Migliaia di specie con tutti i diversi stili di vita ricadono sotto l’ombrello degli animali terrestri. Questo lo rende una delle più grandi categorie di animali. Possono essere rettili, mammiferi, erbivori, carnivori, notturni, a sangue caldo, a sangue freddo e molto altro. Questi animali sono disponibili in tutte le forme e dimensioni e alcuni di loro possono essere incredibilmente massicci. Ecco i 12 tipi di grandi animali terrestri.
Elefante africano di Bush
Essendo il più grande animale terrestre del mondo, gli elefanti africani pesano tra 6.600 e 13.000 sterline.
©Volodymyr Burdiak/Shutterstock.com
L’elefante africano è enorme. In effetti, non è solo la più grande specie di elefanti, ma anche il più grande animale terrestre del mondo intero! Le femmine adulte pesano circa 6.600 libbre, mentre i maschi adulti possono raggiungere fino a 13.000 libbre. Questi elefanti sono i mammiferi più longevi oltre agli umani, con una durata di vita di circa 70 anni. Possono raggiungere fino a 13 piedi di altezza e 24 piedi di lunghezza, sovrastando gli altri animali della savana.
Gli elefanti africani sono estremamente potenti, con zanne in grado di sollevare più di 400 libbre di peso contemporaneamente. Sono erbivori, consumano principalmente arbusti e foglie e ne mangiano circa 350 libbre ogni giorno. Questi elefanti viaggiano in branchi di madri e dei loro piccoli, con i maschi che si uniscono solo durante la stagione degli amori. Hanno il periodo di gestazione più lungo di qualsiasi altro mammifero, della durata di quasi 22 mesi!
Rinoceronte bianco
Il grande corno che sporge dal centro della testa caratterizza il rinoceronte bianco.
©JONATHAN PLEDGER/Shutterstock.com
Il rinoceronte bianco è il secondo animale terrestre più grande, con un peso compreso tra 3.080 e 7.920 sterline. Caratterizzati da un grande corno che sporge dal centro delle loro teste, i rinoceronti bianchi sono alti un metro e ottanta. Vagano per le savane del Sud Africa. Questi mammiferi spesso formano gruppi di circa 14 femmine e i loro piccoli e viaggiano insieme attraverso la natura selvaggia. I rinoceronti bianchi maschi difendono il loro territorio, di solito intorno a un singolare miglio quadrato. Lo pattugliano anche durante la stagione degli amori per assicurarsi che le femmine non se ne vadano.
Queste bestie sono grandi ma abbastanza agili, in grado di raggiungere velocità di corsa fino a 28 miglia all’ora. Di solito hanno una durata di vita di circa 40 anni in natura, ma possono vivere fino a 50 in cattività. I rinoceronti bianchi sono erbivori e trascorrono quasi metà della giornata mangiando grandi quantità di erbe ed erbacce. Possono vivere fino a cinque giorni senza bere acqua.
Ippopotamo
Gli ippopotami sono molto aggressivi e imprevedibili e spesso caricano altri animali o persino umani.
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Sebbene sia ancora classificato come animale terrestre, l’ippopotamo è una creatura incredibilmente potente che vive in corsi d’acqua come fiumi e stagni. Vive nell’acqua per proteggere la sua pelle estremamente sensibile dal duro sole africano. Gli ippopotami sono il terzo animale terrestre più grande del mondo. Pesano fino a 9.000 libbre con un’altezza di cinque piedi e una lunghezza di circa 16 piedi. Gli ippopotami possono correre fino a 22 miglia all’ora su brevi distanze per sfuggire a potenziali minacce o raggiungere una posizione desiderata.
Hanno una dieta erbivora, mangiando circa 80 libbre di erba e frutta ogni sera durante il periodo di alimentazione. Sebbene non mangino altri animali, gli ippopotami sono aggressivi, in grado di difendere bene il proprio territorio con i loro potenti denti. Vivono in branchi di 40-200 altri ippopotami, marcando il loro territorio con grandi mucchi delle loro feci.
Giraffa
Raggiungendo un’altezza di 19 piedi, le giraffe sono animali sorprendenti.
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L’animale più alto in questa lista, le giraffe raggiungono un’altezza sbalorditiva di 19 piedi. Pesano tra 1.750 e 2.800 sterline e hanno una durata di vita di circa 25 anni. Le giraffe usano la loro altezza anormale per aiutarsi a sfogliare le cime degli alberi alla ricerca di foglie che gli altri animali non possono raggiungere. Questo dà loro un vantaggio nell’approvvigionamento alimentare. Anche aiutare le specie nel recupero del cibo è la loro grande lingua che è lunga circa 21 pollici.
Le giraffe di solito si muovono in piccoli gruppi di circa sei persone e vivono in praterie aperte. A volte, le giraffe maschi usano i loro lunghi colli e teste per combattere l’un l’altro per il dominio durante la stagione degli amori. Le giraffe hanno un lungo periodo di gestazione di 15 mesi. Ciò garantisce che i vitelli siano in grado di alzarsi rapidamente e muoversi dopo la nascita.
Struzzo comune
Con potenti calci, gli struzzi sono in grado di respingere i predatori.
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Lo struzzo, essendo il più grande uccello terrestre, può allungarsi fino a 9 piedi di altezza e pesare fino a 350 libbre. A causa del loro peso elevato, sono uccelli incapaci di volare, ma forti corridori, in grado di raggiungere una velocità di quasi 45 miglia all’ora. Gli struzzi vivono in branchi di circa 12 e vagano nella savana africana e nelle terre desertiche. I maschi alfa si prendono cura della loro mandria e si accoppiano con la gallina dominante.
Una dieta di struzzo di solito consiste in piante e semi, ma a volte mangeranno animali vivi inclusi insetti o lucertole. La specie ha vari predatori come iene, leoni e cani selvatici. Spesso combattono questi predatori con un forte calcio grazie alle loro potenti gambe. Ciascuna delle loro gambe ha un artiglio lungo e affilato che li aiuta a combattere qualsiasi potenziale minaccia.
Orso polare
Gli orsi polari sono i più grandi orsi esistenti al mondo.
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L’orso polare detiene il titolo di più grande carnivoro terrestre del mondo. Questi mammiferi artici sono lunghi circa otto piedi e possono pesare tra 900 e 1.600 libbre. Gli orsi polari vivono lungo le rive del ghiaccio marino e possono essere trovati in alcune parti del Canada, dell’Alaska, della Russia, della Groenlandia e della Norvegia. Mantengono una dieta carnivora composta principalmente da foche. La caccia include l’attesa intorno a fessure nel ghiaccio dove una foca può salire per prendere aria e poi balzare al momento giusto.
Mentre gli orsi polari vivono sulla terraferma, sono anche ottimi nuotatori a causa delle loro zampe anteriori grandi e leggermente palmate. Di solito viaggiano da soli dopo i primi tre anni di vita e sono animali solitari, a parte brevi incontri per l’accoppiamento.
Bufalo africano
Le mandrie di bufali africani possono essere ovunque tra 50 e 500.
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Uno degli animali terrestri più pesanti è il bufalo africano, con un peso compreso tra 660 e 1.840 libbre. Questa specie di bufalo è alta circa un metro e mezzo e ha una durata di vita da 11 a 22 anni. Il bufalo africano si divide in quattro sottospecie distinte: il bufalo del capo, il bufalo della foresta, il bufalo della savana dell’Africa occidentale e il bufalo della savana dell’Africa centrale. I bufali africani sono erbivori e trascorrono la maggior parte del loro tempo mangiando erba e ruminando, che fornisce nutrienti extra.
Vivono in molti diversi tipi di habitat in vari paesi africani e viaggiano in grandi mandrie tra 50 e 500. Queste mandrie diventano anche più grandi durante la stagione delle piogge per intimidire i predatori. I loro pericoli non si limitano ai predatori naturali, ma sono “quasi minacciati” secondo l’Unione internazionale per la conservazione della natura a causa del bracconaggio.
Oggi
Il titolo di bovino selvatico più grande del mondo va al gaur.
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Originario del sud-est asiatico, il gaur è il più grande tipo di bestiame selvatico del mondo. I gaur adulti pesano tra 1.400 e 2.200 libbre e sono alti tra i cinque ei sette piedi. I gaur hanno una durata di vita di circa 25 anni e viaggiano in branchi di otto o più. Le mandrie di Gaur sono composte da tutte le femmine e da un maschio dominante, che vagano per un’area domestica di circa 30 miglia quadrate.
I gaur maschi, indicati come tori, spesso si riuniscono nelle proprie mandrie, combattendo i predatori e altre potenziali minacce con le loro lunghe corna ricurve. Queste creature sono erbivore, si nutrono principalmente di erbe e foglie che si trovano nei loro vasti habitat di praterie. Seguono uno stile di accoppiamento poligamo, con i maschi che si accoppiano con più di una femmina ogni stagione. Un periodo di gestazione di 280 giorni produce un vitello, che di solito pesa circa 50 libbre. I Gaur sono animali estremamente timidi ma possono diventare incredibilmente aggressivi se provocati, spesso attaccando e neutralizzando qualsiasi potenziale minaccia con le loro grandi corna.
Pitone reticolato
Il pitone reticolato può crescere fino a 30 piedi.
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Il pitone reticolato è massiccio, pesa fino a 320 libbre e misura tra 16 e 29 piedi di lunghezza. Sono originari delle foreste pluviali del sud-est asiatico, si nutrono di uccelli, cervi, pipistrelli e persino orsi per soddisfare la loro dieta carnivora. I pitoni reticolati di solito vivono tra i 15 ei 22 anni, ma possono vivere fino a 32 anni in cattività. I pitoni reticolati sono poliandri e si accoppiano ogni uno o tre anni. Hanno un periodo di gestazione medio di circa 70 giorni, in cui le femmine incuberanno da 25 a 80 uova che poi si schiudono.
Questi rettili sono in grado di contrarre e dispiegare i loro corpi volontariamente, consentendo loro di viaggiare rapidamente attraverso il suolo della foresta e di arrampicarsi sugli alberi per formare nidi e catturare prede. Hanno un udito piuttosto debole e una vista limitata, il che significa che si affidano principalmente al tatto e all’olfatto per localizzare la preda. Creano anche vibrazioni lungo il suolo della foresta per comunicare tra loro e trovare potenziali compagni.
Capibara
Con un peso compreso tra 77 e 143 libbre, i capibara sono il roditore più grande del mondo.
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Il capibara è il più grande roditore sulla Terra. Sono originari del Sud America, anche se alcuni hanno iniziato a migrare in Florida. I capibara pesano tra 77 e 143 libbre e sono alti circa due piedi. Hanno una durata di vita di circa sette anni in natura. I capibara sono erbivori, consumano principalmente erbe e alcune piante acquatiche. I denti dei capibara crescono continuamente per tutta la vita, quindi spesso raschiano i denti su piante ruvide ed erbacce per mantenere una forma uniforme. I capibara adulti possono mangiare circa otto chili di erba al giorno e ogni mattina i capibara consumano le proprie feci per aiutarli a digerire le fibre delle erbe che consumano, il che è incredibilmente unico e insolito.
Questi roditori spesso vivono insieme in gruppi che possono crescere fino a 40. I capibara femminili producono un po’ di circa quattro bambini all’anno, con una stagione degli amori che varia a seconda dei rispettivi ecosistemi dei roditori.
Tigre siberiana
Nel mondo sono rimaste solo circa 600 tigri siberiane.
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Le tigri siberiane sono i felini più grandi della Terra, con femmine che pesano circa 370 libbre e maschi che pesano fino a 930…
