Pensi di conoscere i serpenti?
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Gli antichi egizi temevano e onoravano le numerose specie di serpenti che vivevano lungo il fiume Nilo. I serpenti erano terrificanti perché potevano colpire inaspettatamente e persino uccidere. Tuttavia, tenevano anche i roditori fuori dal deposito di grano dell’egiziano. Il dio Apep o Apophis, il nemico dell’ordine, era rappresentato da un gigantesco serpente del caos. D’altra parte, i serpenti erano anche visti come un segno di potere e protezione per i reali egiziani. La corona o il diadema del faraone era decorato con un cobra dal cappuccio dorato.
Molti dei serpenti dell’antico Egitto strisciano ancora oggi lungo le rive del fiume Nilo, dai cobra dei faraoni alle piccole ma mortali vipere. Diamo un’occhiata più da vicino a 12 serpenti che vivono vicino al Nilo!
1. Cobra egiziano
I cobra egiziani vivono vicino al Nilo e possono pesare fino a 20 libbre.
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Gli antichi egizi rispettavano il cobra egiziano come simbolo del faraone e della sua sovranità. Questo grande e iconico cobra di solito cresce tra 4-5 piedi, anche se il più grande registrato era lungo più di otto piedi! I cobra egiziani sono disponibili in varie tonalità di marrone (marrone giallastro, rosso-rame-marrone, grigio-marrone, marrone scuro, ecc.). Tuttavia, i serpenti nell’Africa nordoccidentale possono essere quasi completamente neri.
Vivono spesso vicino all’acqua, ma si possono trovare anche nelle savane, nei semi-deserti, nella macchia, nelle steppe, nei campi agricoli e persino nei villaggi dove cacciano topi e polli. Il cobra egiziano è uno dei serpenti più velenosi del Nord Africa, con un potente veleno neurotossico e citotossico.
2. Cobra sputatore rosso
I cobra sputatori rossi si distinguono dagli altri serpenti all’interno del genere Oh bene dall’unica, spessa fascia scura intorno al collo e alla gola.
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Il Red Spitting Cobra non solo inietta il veleno nel suo morso, ma può sputarlo dritto negli occhi di un aggressore! Questo serpente, infatti, ha una mira esperta e non manca quasi mai il bersaglio. I cobra sputatori stringono i muscoli attorno alle loro ghiandole velenifere per forzare un flusso mirato di veleno attraverso un piccolo foro nelle loro zanne anteriori. Il veleno è una composizione chimica che brucia la cornea dell’occhio e può causare cecità permanente. Questi serpenti sono in genere tra 2-4 piedi con corpi rosso vivo e una fascia nera intorno alla gola.
3. Vipera cornuta
Le corna sopra gli occhi sono la caratteristica più distintiva della vipera cornuta.
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Le vipere cornute prendono il nome dalle uniche squame simili a corno che sporgono sopra i loro occhi. Questi serpenti non sono tossici come molti altri serpenti che vivono vicino al Nilo. Tuttavia, erano temuti dagli antichi egizi a causa del loro morso velenoso e delle loro esperte capacità di mimetizzarsi. I loro corpi sono dello stesso colore della sabbia o del substrato del loro ambiente, spesso con grigi, rosa, rossi, gialli o marroni pallidi e macchie scure. I loro colori aiutano le vipere cornute a non essere individuate quando sono sepolte nella sabbia in attesa di tendere un’imboscata alla preda.
Sfortunatamente, questo rende anche facile per un essere umano ignaro calpestare accidentalmente una vipera cornuta apparentemente invisibile sepolta sotto la sabbia. Inoltre, le vipere cornute non sono molto grandi, crescono solo tra 12 e 24 pollici di lunghezza.
4. Serpente africano mangiatore di uova
Serpente africano mangiatore di uova, Dasypeltis scabra, avvolto a terra.
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I serpenti africani mangiatori di uova sono adattati in modo univoco per mangiare una dieta di sole uova! Questi serpenti hanno mascelle dotate di cardini unici che consentono loro di ingoiare uova intere, alcune grandi come uova di gallina. Inoltre, hanno spine uniche e sporgenze ossee lungo il loro esofago che rompono e schiacciano l’uovo, spremendone il contenuto prima che il serpente rigurgiti il guscio d’uovo. Vivono sugli alberi dove cacciano uova di uccelli, principalmente nella valle del Nilo meridionale e in parti dell’Arabia e dell’Africa.
5. Mamba nera
I mamba neri sono raramente neri e in realtà prendono il nome dall’interno della loro bocca.
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Il mamba nero è famigerato per essere uno dei serpenti velenosi più mortali al mondo ed è spesso accusato di tutti i tipi di morti misteriose in Africa. Questo serpente può crescere fino a otto piedi di lunghezza con un corpo grigio-argenteo. Sebbene siano incredibilmente pericolosi, i mamba neri sono serpenti timidi che cercano di scappare quando incontrano un pericolo.
Tuttavia, se un mamba nero si sente minacciato, può sollevare 1/3 del suo corpo grigio da terra e spalancare la bocca mentre sibila. L’interno della bocca del serpente è di un colore blu scuro-nero, da cui prende il nome. Se la minaccia continua, il mamba nero colpirà ripetutamente con grandi quantità di veleno. Il veleno di un serpente mamba nero contiene cardiotossine ed emotossine ed è fatale al 100% senza antiveleno. Infatti, prima che venisse creato l’antidoto per questo serpente, le vittime umane morivano entro 20 minuti.
6. Mamba verde
I mamba verdi occidentali (D. viridis) abitano le foreste pluviali costiere dell’Africa occidentale.
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Il mamba verde è un altro serpente estremamente velenoso che vive sugli alberi lungo le parti meridionali del fiume Nilo. Questo serpente è in genere lungo 6,5 piedi con un corpo snello. Come il loro nome, i mamba verdi hanno colori verdi vivaci che consentono loro di mimetizzarsi perfettamente con gli alberi nei loro habitat arboricoli.
Oltre a questo potente camuffamento, questi serpenti sono sfuggenti e timidi, quindi si vedono raramente. I mamba verdi hanno un potente veleno con cardiotossine e neurotossine che colpiscono i nervi e il cervello. Tuttavia, se ne hanno la possibilità, i mamba verdi cercheranno di scappare quando vedono un essere umano piuttosto che attaccare o colpire. Questi serpenti sono predatori di agguati che mangiano uccelli, uova, pipistrelli e roditori.
7. Serpente d’acqua dei dadi
I serpenti d’acqua dei dadi vivono quasi esclusivamente nell’acqua.
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Il serpente d’acqua dei dadi vive quasi tutta la sua vita in acqua e può essere trovato nella bassa valle del Nilo e nel delta del fiume Nilo. Questi serpenti sono serpenti non velenosi che mangiano invertebrati, rane, girini, rospi e pesci. Quando si sentono minacciati, i serpenti d’acqua dei dadi secernono un odore maleodorante, o possono persino fingere di essere morti.
I serpenti d’acqua dei dadi sono lunghi tra 40-50 pollici con corpi grigio-verdi, marroni o marrone-neri e macchie scure lungo la schiena. Le loro pance sono spesso colorate in arancione o giallo, insieme a punti neri che sembrano dadi da gioco. Tra marzo e maggio grandi gruppi di serpenti si riuniscono nel fiume per accoppiarsi e i piccoli si schiudono all’inizio di settembre.
8. Vipera squamata
Quando una vipera a scaglie di sega sfrega l’una contro l’altra le sue scaglie carenate, produce un suono simile a quello dell’acqua che sfrigola su una padella calda o di una sega rumorosa.
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La vipera squamata vive in Egitto, Africa e Medio Oriente. Sebbene di solito non sia lungo più di 3 piedi, è uno dei serpenti più velenosi in Egitto. A differenza di molti dei serpenti in questo elenco, le vipere a scaglie di sega sono molto aggressive e non esitano a colpire. Tuttavia, questi serpenti sono per lo più notturni. Quando si sentono minacciate, le vipere a scaglie di sega sfregano le scaglie insieme per emettere un forte suono di avvertimento, da cui prendono il nome. Almeno due delle dodici specie di vipere a scaglie di sega vivono vicino al fiume Nilo: la vipera a scaglie di sega egiziana e la vipera a scaglie di sega dipinta.
9. Serpente di sabbia sibilante egiziano
I serpenti di sabbia sibilanti egizi generalmente strisciano lungo la sabbia e le aree erbose lungo le rive del fiume, ma a volte possono essere trovati anche su cespugli bassi.
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Il serpente di sabbia sibilante egiziano vive nella valle del fiume Nilo. Questi serpenti vivono comunemente lungo le rive di fiumi, torrenti e canali, dove cacciano lucertole, rane, topi e piccoli serpenti. I serpenti di sabbia sibilanti egiziani hanno corpi sottili marroni o giallastri che possono crescere fino a 55 pollici. Hanno anche strisce longitudinali grigio-marroni e giallastre lungo i lati come un serpente giarrettiera. Il loro veleno è leggermente tossico e di solito non fatale per l’uomo, di solito causa solo qualche infiammazione vicino al morso.
10. Boa di sabbia egiziano
I boa di sabbia egiziani (Gongylophis colubrinus) sono serpenti docili dai colori sorprendenti e sono spesso tenuti come animali domestici.
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Il boa di sabbia egiziano caccia spesso lungo le rive sabbiose del fiume Nilo mentre attende il passaggio di potenziali animali da preda. Questo serpente ha un corpo spesso che cresce tra 12-24 pollici con una testa piccola e una coda corta. I boa di sabbia egiziani hanno un aspetto audace e sorprendente, con pesanti corpi arancioni o gialli e macchie marrone scuro lungo il dorso.
Questi serpenti sono costrittori che stringono la loro preda finché non smettono di respirare. Sono generalmente attivi di notte e trascorrono la maggior parte del loro tempo sottoterra, sebbene siano abili nell’arrampicarsi sugli alberi. Poiché i boa di sabbia egiziani non crescono più di 36 pollici al massimo e sono serpenti molto docili, sono diventati anche animali domestici popolari.
11. Vipera sahariana
Il colore della vipera della sabbia lo aiuta a mimetizzarsi con il suo habitat dove caccia la preda.
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La vipera sahariana è un piccolo serpente, lungo tra 11 e 20 pollici. A volte è chiamato anche aspide egiziano o aspide di Cleopatra, e alcuni credono che questo serpente possa essere stato la specie che Cleopatra ha usato per uccidersi. Hanno grandi teste di forma triangolare e corpi che riflettono il colore del loro ambiente desertico sabbioso. Possono essere marrone chiaro, marrone, beige, marrone rossastro o marrone scuro, con grandi macchie scure lungo il dorso e macchie più piccole lungo i fianchi. L’estremità della coda è molto sottile e spesso con la punta nera.
Le vipere della sabbia sahariana hanno scaglie fortemente carenate che conferiscono ai loro corpi una consistenza ispida. Sono serpenti notturni che cacciano gechi e lucertole di notte. Le vipere della sabbia sahariana si seppelliscono nella sabbia o si nascondono sotto i cespugli durante il giorno.
12. Pitone delle rocce africano
Come tutti i pitoni, l’African Rock Python non è velenoso. Uccide per costrizione, tendendo imboscate e avvolgendosi attorno alla sua preda.
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Il più grande serpente che vive vicino al Nilo è il pitone africano. Questi serpenti possono crescere fino a 20 piedi di lunghezza, anche se in media sono generalmente lunghi 10-16 piedi. I pitoni delle rocce africane sono serpenti splendidamente modellati con corpi spessi. Sono marrone chiaro, marrone o grigio brunastro, con macchie scure irregolari con contorni bianchi e neri lungo la lunghezza del corpo.
I pitoni delle rocce africane sono costrittori audaci e potenti che sono noti per ingoiare coccodrilli e antilopi! Tuttavia, più comunemente mangiano animali come scimmie, iraci, lucertole e selvaggina. Questi serpenti amano l’acqua e comunemente si nascondono nella fitta vegetazione lungo le rive del…
