Il bianco puro non è un colore comune nel mondo naturale, soprattutto quando si tratta di serpenti. Sebbene insoliti, ci sono alcuni serpenti con colori e motivi bianchi. Molti serpenti completamente bianchi in natura sono il risultato di rare mutazioni genetiche, come l’albinismo e il leucismo.
Tuttavia, questi serpenti bianchi e luminosi si distinguono e possono essere facilmente visti dai predatori. Eppure, nonostante la loro rarità (o forse proprio per questo), i serpenti bianchi esercitano un forte fascino su molte persone e sono ambiti nel mondo degli animali domestici.
Diamo un’occhiata ad alcuni dei bellissimi serpenti bianchi selvatici e allevati in cattività che si trovano oggi nel nostro mondo.
1. Serpente reale della California
I serpenti reali della California sono chiamati serpenti reali perché a volte mangiano altri serpenti, come il
re Cobra
.
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Il serpente reale della California è una sottospecie del serpente reale comune. Questo è un serpente molto sorprendente con un netto contrasto di strisce, macchie o anelli colorati. I serpenti reali della California possono essere marroni e rossi o bianchi e neri. Esistono molti morph cromatici diversi del serpente reale della California, sia in natura che da allevamenti selettivi.
I tipici serpenti reali della California bianchi e neri hanno corpi marrone scuro o neri, contrassegnati da distinti anelli o bande bianche o giallo pallido. Queste bande possono essere sottili e delicate, o larghe e più evidenti della colorazione nera di base. La testa del serpente ha anche una macchia nera in cima con una distinta “T” bianca al centro. Questi serpenti sono comuni come animali domestici, ma possono anche essere trovati allo stato selvatico nel Messico settentrionale e nelle regioni occidentali degli Stati Uniti.
Essendo animali domestici estremamente popolari, esistono diverse varianti di colore dei serpenti reali della California che sono stati allevati selettivamente anche in cattività. Questi serpenti possono essere neri o bianchi, con anelli, macchie o lunghe strisce nere o bianche che corrono lungo il loro corpo.
I serpenti reali della California a punti rovesciati, ad esempio, sono quasi completamente bianchi con due file di macchie nere lungo la schiena. Un serpente reale della California a strisce, d’altra parte, ha il ventre bianco e il dorso nero, con una striscia bianca brillante che corre lungo il centro della schiena.
2. Serpente Bandy-Bandy
Il serpente bandy-bandy ha difese uniche, tra cui la “fusione tremolante” e l’arricciatura del suo corpo in un cerchio.
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Il bandy-bandy è un serpente endemico dell’Australia. Questi serpenti hanno scaglie molto lisce e lucide con motivi a strisce bianche e nere (o giallo pallido) lungo tutta la lunghezza del corpo. Il serpente bandy-bandy misura tipicamente tra 20-30 pollici di lunghezza con un corpo rotondo e snello e una testa piccola.
Esistono sei specie di serpenti bandy-bandy che vivono in vari habitat e regioni in tutta l’Australia. Questi serpenti sono velenosi, ma non sono tipicamente aggressivi e raramente vengono incontrati dagli esseri umani. I serpenti bandy-bandy sono Ophiophagus e mangiano solo altri serpenti, in particolare serpenti ciechi.
I colori brillanti e contrastanti dei serpenti bandy-bandy non si fondono bene con il loro ambiente. Invece, questi serpenti si nascondono sotto terra, rocce e tronchi per proteggersi e in genere escono solo di notte. Di fronte a un predatore, il serpente bandy-bandy ha due metodi di difesa principali. Il serpente si muove rapidamente e in modo casuale, facendo “sfarfallare” i suoi colori in bianco e nero e creando confusione, soprattutto in condizioni di scarsa illuminazione. Questa visualizzazione viene definita “fusione dello sfarfallio”.
La seconda difesa di questo serpente è piuttosto unica. Quando è minacciato, un serpente bandy-bandy può arrotolare il suo corpo a forma di “cerchio”, facendolo apparire molto più grande e, si spera, più minaccioso per il suo predatore. Per questo motivo, a volte il serpente bandy-bandy viene anche chiamato “serpente cerchio”.
3. Serpente reale comune (Serpente reale orientale)
I serpenti reali comuni (o serpenti reali orientali) possono crescere fino a 4 piedi di lunghezza.
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Il serpente reale comune, o serpente reale orientale, è un elegante serpente nero con sottili segni bianchi simili ad anelli o catene lungo tutto il corpo. Per questo motivo, a volte viene anche chiamato “serpente reale a catena”. A seconda di dove vive il serpente, queste bande bianche sono talvolta più larghe. Il ventre è bianco o giallo pallido con “catene” nere o motivi a “zigzag”. In media, i serpenti reali comuni crescono tra 36 e 48 pollici di lunghezza. Questi serpenti vivono nel sud-est degli Stati Uniti, dove cacciano e mangiano piccoli mammiferi e serpenti.
4. Serpente dal naso lungo
I serpenti dal naso lungo solitamente non mordono. Quando si sentono minacciati, rilasciano un muschio dall’odore nauseabondo.
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Il serpente dal naso lungo ha un corpo bianco o color crema con bande o macchie rosse e nere alternate lungo la schiena. Queste bande incrociate sono punteggiate da minuscoli puntini bianchi o color crema, il che fa sì che i colori e i motivi del serpente sembrino un po’ pixelati. A volte questi serpenti sono solo bianchi e neri, con poca o nessuna colorazione rossa.
I serpenti dal naso lungo sono lunghi 20-30 pollici, con il muso decisamente allungato e rivolto verso l’alto. Questi serpenti vivono in alcune regioni del Messico e negli Stati Uniti occidentali. I serpenti dal naso lungo preferiscono habitat secchi e aridi, come deserti e boscaglie, dove cacciano e mangiano lucertole e anfibi. Questi serpenti non sono velenosi e mordono raramente.
5. Serpente di pino della Florida
Sebbene non sia velenoso, il serpente del pino della Florida stritola la sua preda fino a ucciderla.
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Il serpente del pino della Florida è un grande serpente con un corpo pesante, che misura tra 48 e 84 pollici di lunghezza. Questo serpente è bianco (e talvolta marrone chiaro o color ruggine) con macchie scure. A volte, un serpente del pino della Florida può non avere macchie scure, apparendo quasi interamente bianco o color crema, possibilmente con qualche macchiolina scura qua e là. Questi serpenti hanno teste piccole con musi appuntiti.
Le scaglie sopra gli occhi del serpente sono leggermente increspate, facendo sembrare che il serpente sia “arrabbiato”. Come il suo nome, il Florida Pine Snake vive in Florida, così come in Georgia, Carolina del Sud e Alabama. In Florida, questi serpenti sono considerati “specie minacciate” e sono protetti dalle leggi statali.
6. Serpente d’acqua mangia-granchi (serpente delle mangrovie dal ventre bianco)
I serpenti acquatici mangiatori di granchi hanno corpi sorprendentemente piccoli per le loro dimensioni di 36 pollici.
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Il serpente d’acqua mangiatore di granchi (o serpente delle mangrovie dal ventre bianco) è disponibile in un’ampia gamma e varietà di colori e motivi. Nell’Asia meridionale, ad esempio, questo serpente è spesso grigio o nero con alcune macchie scure. Tuttavia, in Nuova Guinea e Australia, questi serpenti possono essere praticamente di qualsiasi colore, dal pezzato bianco e nero al giallo, arancione o rosso con macchie bianche e nere.
I serpenti acquatici mangiatori di granchi crescono solo fino a 35 pollici di lunghezza, ma hanno corpi sorprendentemente forti. I loro corpi forti aiutano ad abbattere le loro prede preferite: granchi, gamberetti e aragoste.
Il serpente d’acqua mangiatore di granchi è uno dei pochissimi serpenti che mangia la sua preda pezzo per pezzo, invece di ingoiarla intera. Questo serpente usa il suo corpo forte per catturare i granchi, iniettando loro un veleno paralizzante.
Quando il granchio ha ceduto, il serpente gli stacca deliberatamente ciascuna delle zampe, mangiandole una alla volta. I serpenti acquatici mangiatori di granchi mangeranno il corpo dei granchi più piccoli; tuttavia, nei granchi più grandi, mangiano solo le zampe.
7. Serpente fantasma
Il serpente fantasma è sfuggente e si vede raramente.
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Il serpente fantasma è una specie di serpente scoperta più recentemente, vista per la prima volta nel Parco Nazionale Ankarana, nel Madagascar settentrionale, nel 2014. Il suo nome scientifico è “Madagascarophis lolo”. “Madagascarophis” si applica a diversi serpenti “dagli occhi di gatto” del Madagascar, che hanno pupille verticali come quelle di un gatto.Lolo” (pronunciato “luu luu”) è una parola malgascia che significa “fantasma”.
Questi serpenti fantasma prendono il nome dal loro comportamento sfuggente e dalla loro colorazione. Questi serpenti sembrano letteralmente apparizioni spettrali piuttosto che serpenti vivi. I serpenti fantasma sono estremamente pallidi con motivi grigio chiaro e bianchi lungo la lunghezza del corpo.
Mutazioni genetiche nei serpenti: serpenti albini contro serpenti leucisti
I serpenti albini hanno gli occhi rossi e il corpo bianco.
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Oltre a questi serpenti “naturalmente” bianchi, ci sono spesso delle anomalie, ovvero serpenti naturalmente colorati che invece nascono senza colore a causa di una rara mutazione genetica. I serpenti albini, ad esempio, mancano di melanina nella loro genetica. La melanina è uno dei pigmenti che creano il colore nel corpo di un serpente, quindi i serpenti albini sono comunemente bianchi.
Tuttavia, ci sono altri pigmenti che creano il colore, come le sfumature rosse o arancioni dei carotenoidi. Poiché i pigmenti carotenoidi non sono influenzati dalle mutazioni albine, i serpenti albini sono bianchi ma hanno anche sfumature rosa pallido o giallo pallido. Inoltre, i serpenti albini sono facili da identificare perché hanno gli occhi rossi.
I serpenti leucistici, d’altro canto, hanno una gamma di variabilità molto più ampia quando si tratta di colore (o della sua mancanza). Il leucismo influenza la produzione di tutti i tipi di pigmentazione nella genetica dei serpenti, inclusi sia la melanina che i carotenoidi. La quantità di pigmento interessata dalla mutazione, tuttavia, varia a seconda del singolo serpente. Alcuni serpenti non avranno assolutamente alcun colore, mentre altri subiranno solo una perdita parziale di colore.
Ad esempio, un serpente leucistico potrebbe essere bianco al 100%, mentre un altro serpente potrebbe avere macchie o chiazze bianche, e un altro ancora potrebbe avere solo colori tenui. Uno dei modi più semplici per distinguere un serpente albino da uno leucistico è il colore degli occhi del serpente. Se un serpente ha gli occhi rossi, è albino. Se un serpente ha gli occhi azzurri o di colore più scuro, è leucistico.
8. Serpenti bianchi con mutazioni albine e leucistiche
Gli allevatori hanno trascorso anni allevando serpenti in cattività di varie specie, fino a ottenere colori e motivi bianchi.
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Sia le mutazioni genetiche albine che quelle leucistiche si verificano nel mondo naturale. Ad esempio, il serpente grigio ardesia in Australia ha un corpo marrone scuro. Tuttavia, nel 2017 è stato trovato un serpente leucistico grigio ardesia nel Territorio del Nord. Questo serpente aveva un corpo bello e brillantemente bianco, con occhi neri e rotondi.
Nel 2014, lo zoo di San Diego ha introdotto Adhira, un rarissimo cobra bianco monocolo. Il suo nome significa “fulmine” in hindi, alludendo alla sua colorazione bianca e nitida. Adhira è un cobra leucistico (non albino), poiché i suoi occhi sono…
