Il Maryland è chiamato “America in miniatura” perché lo stato offre una varietà di paesaggi. Nello stato esiste quasi ogni tipo di caratteristica naturale, comprese montagne, laghi e paludi subartiche. Ma una delle caratteristiche più interessanti che puoi trovare sono le grotte. Offrono uno sguardo sulla storia e sul mondo sotterraneo. Sei curioso di saperne di più sulle incredibili grotte del Maryland? Continua a leggere per scoprire 12 luoghi famosi e tesori nascosti che vorrai aggiungere alla tua lista dei desideri di speleologia o speleologia.
Numerose grotte popolari e tesori nascosti nel Maryland si trovano lungo il canale Chesapeake e Ohio, lungo 184,5 miglia.
©iStock.com/PBallay
1. Caverne delle Grotte di Cristallo
Le Grotte di Cristallo sono una famosa attrazione turistica a conduzione familiare e una caverna preservata naturalmente.
©Jklispie / CC BY-SA 4.0 – Licenza
Una delle attrazioni turistiche più famose e le incredibili grotte del Maryland sono le Crystal Grottoes. Questa grotta commerciale a conduzione familiare è interamente orizzontale e ha il maggior numero di formazioni per miglio quadrato di qualsiasi grotta conosciuta. Gli impiegati statali scoprirono le Grotte di Cristallo nel 1920 mentre estraevano pietra calcarea per pavimentare la State Route 34. Nel 1922, la famiglia Downs aprì la caverna al pubblico. Oggi, la caverna preservata naturalmente del Maryland è aperta sette giorni su sette per tour giornalieri. Le guide rispondono alle domande e aprono la strada attraverso stretti passaggi pieni di stalattiti, stalagmiti, pietre di flusso, pozze di pietra calcarea e colonne. Le sette camere ben illuminate rimangono a 54 gradi Fahrenheit tutto l’anno, quindi porta una giacca.
2. Grotta della tana del cammello
Camel’s Den Cave è un tesoro nascosto nel Patapsco Valley State Park.
©Mountain Mojo / CC BY-SA 3.0 – Licenza
Puoi trovare Camel’s Den Cave nel primo e più grande parco statale del Maryland: Patapsco Valley State Park. Il parco è di oltre 16.000 acri e copre quattro contee del Maryland. Sebbene siti storici come il Thomas Viaduct e il Cascade Falls Trail siano due dei posti migliori da visitare nel parco, la Camel’s Den Cave è una delle grotte più incredibili del Maryland. Ciò che la rende così speciale è che è l’unica grotta nella contea di Howard e fa parte della città fantasma di Daniels.
La grotta è piccola e poco profonda, larga solo 6 piedi, alta 8 piedi e lunga 15 piedi. Inoltre è realizzato in marmo di Cockeysville, un tipo di roccia sedimentaria. Molto probabilmente fu utilizzato come rifugio dalle tribù Piscataway e Susquehannock e dai primi coloni. Ora, è un’interessante reliquia storica. L’escursione lungo il ripido pendio con una ricca fauna porta i visitatori lungo uno dei sentieri meno visitati della Valle Patapsco, ma il viaggio vale ogni passo.
3. Grotta del Buco del Diavolo
Una delle grotte più grandi del Maryland e il Paw Paw Tunnel si trovano lungo il canale Chesapeake e Ohio.
©KQW Photography/Shutterstock.com
Devil’s Hole è una delle grotte più grandi e incredibili del Maryland, situata un miglio a nord di Twiggtown, nel membro Keyser del calcare di Helderberg. È una combinazione di due diversi sistemi di grotte a cui si accede attraverso uno stretto pozzo di 12 piedi sul fondo di una dolina. Sul fondo della dolina ci sono due stanze con passaggi che conducono al resto del sistema. L’ingresso scende per 200 piedi in un passaggio di un ruscello in erosione. Puoi vedere una serie di piccole cascate e cascatelle lungo il percorso.
È consigliato agli speleologi esperti a causa dell’arrampicata verticale, dello strisciamento e dello schiacciamento negli spazi ristretti necessari per muoversi attraverso i passaggi. Individuare colate, stalattiti e drappeggi è raro, ma sono sparsi tra le pareti. Durante i mesi piovosi, l’acqua del ruscello scorre e penetra nella grotta, facendola occasionalmente raggiungere il soffitto.
4. Grotta di Twiggs
La Grotta di Twigg si trova a circa 1.500 piedi dalla storica proprietà della famiglia Twigg.
©Tara Ballard/Shutterstock.com
Robert Twigg acquistò un terreno nel 1768 noto come Sink Hole Bottom in quella che oggi è la contea di Allegany. Un suo discendente aprì al pubblico il terreno della Grotta di Twiggs nel 1898. In effetti, la proprietà di Twigg si trova a soli 1.500 piedi circa dall’ingresso sul versante orientale della Formazione calcarea di Helderberg. Gli speleologi devono infilarsi attraverso l’apertura, che ha un diametro di soli 30 pollici, quindi calarsi lungo un pozzo verticale di 25 piedi direttamente nel cuore della grotta.
Ma ciò che rende questa grotta così unica è la grande quantità di argilla presente nelle stanze. Ce n’è così tanto che la prima stanza forma grandi “ghiacciai di fango”. Tuttavia, la causa dell’argilla che ha uno spessore compreso tra un pollice e un piede nella maggior parte del sistema non è chiara. Infine, il tunnel più basso in una delle grotte più incredibili del Maryland presenta piscine poco profonde, un ruscello e una cascata di 50 piedi.
5. Grotta di Killiansburg
Residenti e soldati in fuga dalla scena della battaglia di Antietam si rifugiarono nella grotta di Killiansburg.
©Adam Parent/Shutterstock.com
La battaglia di Antietam del 1862 fu la battaglia di un giorno più mortale nella storia americana e costituì un punto di svolta nella guerra civile americana. Ma cosa c’entra questo con una grotta? La grotta di Killiansburg era una delle tante grotte locali utilizzate come punto di riposo per i residenti in fuga dalla violenza della battaglia. In effetti, i soldati in fuga si rifugiarono in luoghi come la grotta di Killiansburg. Questo tesoro storico e una grotta boschiva si trovano lungo il canale Chesapeake e Ohio e il fiume Potomac al miglio 75,5. Dal Ferry Hill Visitor Center è possibile raggiungere l’apertura a piedi. I visitatori possono anche accamparsi presso il Killiansburg Cave Campsite per trascorrere il fine settimana facendo escursioni ed esplorando i terreni. Nelle vicinanze si trovano grotte più piccole, comprese le Snyder’s Landing Caves.
6. Grotte di Howell
Una delle grotte più incredibili del Maryland è un tesoro nascosto lungo il canale Chesapeake e Ohio.
©Eckee / CC BY 3.0 – Licenza
Un altro tesoro nascosto lungo il canale Chesapeake e Ohio sono le Howell Caves. Puoi trovare l’ingresso lungo il canale e McMahon’s Mill, che ha preso molti nomi diversi sin dalla sua fondazione nel 1778. Le scogliere calcaree hanno almeno cinque aperture, conosciute collettivamente come Howell Caves. L’ingresso principale è sotto un grande strapiombo sulla scogliera. Ma attenzione. L’unico modo per entrare è strisciare a quattro zampe fino a raggiungere la prima stanza.
D’altra parte, un altro ingresso al sistema è la Little Howell Cave, che puoi trovare 200 metri a monte dell’ingresso della scogliera. Questo ingresso è di più facile accesso poiché è alto 5 piedi e largo 3 piedi. Tuttavia, per raggiungerlo è necessario salire 20 piedi sopra il canale. È importante notare che il ruscello a volte allaga l’ingresso principale, rendendo impossibile l’ingresso.
7. Grotta della sommità rotonda
La contea di Washington, nel Maryland, ospita le scogliere e le cime di Black Rock come la Round Top Summit Cave.
©Jimmy_k/Shutterstock.com
Round Top Summit è una delle grotte più incredibili del Maryland ma non è consigliata agli esploratori alle prime armi. La Round Top Summit Cave si è sviluppata nel calcare nero della formazione Keyser nella contea di Washington. Si conoscono oltre 600 piedi del sistema di grotte, la maggior parte dei quali si trova lungo un passaggio alto e stretto simile a una fessura dove è presente molto corallo delle caverne.
Il passaggio comprende discese verticali e strette frastagliate, oltre ad altre manovre impegnative. Inoltre, l’ingresso è alto solo 3 piedi, ma è largo 5 piedi. Il passaggio collegato è leggermente più grande ma è un ripido pendio che precipita 20 piedi a sud. Qui, un dislivello verticale ti porta giù per altri 40 piedi, poi su un passaggio che si apre nei successivi 500 piedi di stretti passaggi attraverso la grotta. Oltre al corallo delle caverne, il sentiero è fiancheggiato occasionalmente da colate.
8. Grotta delle Due Chiuse
Two Lock’s Cave si trova lungo le scogliere del canale Chesapeake e Ohio.
©Eckee / CC BY 3.0 – Licenza
Un’altra grotta lungo le scogliere del canale Chesapeake e Ohio è la Two Lock’s Cave. Comprende diverse grotte più piccole con aperture a forma di buco per gli ingressi nel calcare di Beekmantown. Tuttavia, l’ingresso principale avviene attraverso l’apertura settentrionale sopra il fiume. Alcuni ingressi conducono solo per una breve distanza nelle scogliere con poco da vedere, mentre alcune fessure portano i visitatori attraverso passaggi stretti e gattoni nelle profondità dell’interno della scogliera. Questa gemma nascosta è il luogo perfetto dove fermarsi e riposare.
9. Grotta dei piedi aggrovigliati
Gran parte della Tanglefoot Cave è inesplorata.
©salajean/Shutterstock.com
Tanglefoot è la grotta più lunga e scoperta più recentemente nel Maryland. È un dato di fatto, è ancora in fase di studio. Ma sappiamo che potrebbe essere la grotta più profonda del nord-est. Gli speleologi locali hanno scavato la grotta durante l’esplorazione, utilizzando pale, picconi e secchi di plastica per portare alla luce il sistema da record nel corso di decine di ore. Questa incredibile grotta nel Maryland presenta ampie stanze, piscine e cascate, oltre a stalattiti e stalagmiti.
10. Grotta delle ossa del Cumberland
Individua l’indicatore storico lungo il Great Allegheny Passage Trail per trovare la Cumberland Bone Cave.
©daveynin dagli Stati Uniti / CC BY 2.0 – Licenza
Sfortunatamente, la Cumberland Bone Cave non è aperta al pubblico. Tuttavia, se noti l’indicatore storico mentre viaggi lungo il Great Allegheny Passage Trail, puoi infilare la testa all’interno per dare una rapida occhiata. La Cumberland Bone Cave fu scoperta nel 1912 durante uno scavo sul versante occidentale del Wills Mountain. Mentre si preparavano per una ferrovia, gli operai trovarono ossa fossilizzate e rocce uniche. Ciò ha portato i paleontologi dello Smithsonian a scavare il sistema di grotte profonde 100 piedi e a dissotterrare fossili appartenenti a creature estinte e non estinte vissute due secoli fa. Alcuni di questi fossili sono oggi esposti allo Smithsonian Natural Museum.
11. Grotta del Granchio
I più famosi abitanti delle caverne di Crabtree Cave sono i pipistrelli.
©Ondrej Prosicky/Shutterstock.com
Crabtree Cave è un luogo di oscurità permanente. Di conseguenza, la grotta ha coltivato un habitat insolito per la fauna selvatica che vive permanentemente nella grotta. Due di questi animali includono il raro anfipode delle caverne di Franz e l’isopode delle caverne di Franz, due invertebrati acquatici che non hanno più pigmento né vista a causa della totale oscurità dell’ambiente circostante. Si sono anche adattati in modi distinti, separandoli dai loro parenti in superficie. Tuttavia, i più famosi abitanti delle caverne sono i pipistrelli, in particolare il piccolo pipistrello marrone, il grande pipistrello marrone e il pipistrello orientale.
Questa incredibile grotta nel Maryland era considerata la più grande finché gli speleologi…
