Gli esseri umani sono ben noti per essere una specie sociale, ma sapevi che ci sono anche molti altri animali che vivono e viaggiano in branco. Lo fanno per molte ragioni: la sicurezza nei numeri è una grande! Ma sapevi che formano anche legami sociali tra loro? Proprio come gli umani formano relazioni con i loro amici e familiari. Dai lupi alle formiche dell’esercito, diamo un’occhiata a 12 di questi animali e vediamo come traggono beneficio dal vivere e viaggiare in gruppo.
1. Lupi
Un branco di lupi è strutturato con una complessa gerarchia sociale, con i lupi alfa che guidano il branco.
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Ovviamente, abbiamo dovuto iniziare con i lupi: questi sono probabilmente gli animali più iconici che vivono e viaggiano in branco. Queste famose creature sociali vivono, viaggiano e cacciano in branchi da due a 30 membri. Un branco di lupi è strutturato con una complessa gerarchia sociale, con i lupi alfa che guidano il branco. E mentre ogni lupo ha la propria personalità e il proprio ruolo all’interno del branco, sono tutti ferocemente fedeli l’uno all’altro, tanto che se un membro del branco muore o scompare, i restanti lupi li cercheranno finché non saranno riuniti.
Vivere in un branco fornisce compagnia e protezione dai predatori. Tuttavia, la cooperazione e il lavoro di squadra del branco brillano davvero durante una caccia. Ogni lupo ha un ruolo importante da svolgere durante la caccia, sia che si tratti dei lupi più giovani che osservano e imparano da lontano, dei lupi veloci che radunano e confondono la preda, o dei lupi lenti ma potenti che alla fine attaccano l’animale.
2. Delfini
I delfini traggono vantaggio dal vivere in gruppo e hanno maggiore successo nella caccia al cibo e nella difesa dai predatori.
Un branco o “branco” di delfini può variare da pochi a centinaia di individui. Come i lupi, i delfini traggono beneficio dal vivere in gruppo; hanno maggiore successo nella caccia al cibo e nella difesa dai predatori. I delfini lavorano insieme nel loro branco per circondare e radunare i pesci, spesso nuotando in fila e sbattendo la coda contro la superficie dell’acqua. Ciò provoca vibrazioni che spaventano i pesci spingendoli verso acque poco profonde dove i delfini possono facilmente catturarli per il cibo!
Questo comportamento cooperativo mostra quanto siano intelligenti i delfini quando viaggiano in branco. Ma, ovviamente, questo richiede anche alcune straordinarie capacità comunicative. Per comunicare, i delfini usano una varietà di rumori, inclusi fischi, clic e squittii che possono viaggiare fino a due miglia! Questi rumori li aiutano a rimanere in contatto tra loro mentre cercano cibo o nuotano insieme. Hanno anche un’incredibile capacità di riconoscersi l’un l’altro usando le proprie firme vocali individuali.
3. Orche
Le orche sono creature molto socievoli che vivono e viaggiano in branchi di un massimo di 40 individui chiamati “baccelli”.
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Conosciute anche come orche assassine, le orche possono pesare da 6 a 8 tonnellate e crescere oltre 25 piedi di lunghezza. Nonostante le loro grandi dimensioni, le orche sono creature molto socievoli che vivono e viaggiano in branchi fino a 40 individui chiamati “baccelli”. Poiché sono animali così grandi, le orche hanno bisogno di molto cibo per sopravvivere. Viaggiano in gruppo in modo da poter condividere la generosità (e il lavoro) della caccia e della raccolta del cibo.
Inoltre, vivere in questi gruppi generazionali consente alle orche di condividere informazioni importanti tra loro. Ad esempio, è noto che le orche tramandano informazioni su dove trovare cibo. Sono stati anche osservati aiutare membri malati o feriti del loro branco. Le orche comunicano tra loro utilizzando una varietà di vocalizzazioni, inclusi clic, fischi e urla.
4. Leoni
Le leonesse superano di gran lunga i leoni maschi non imparentati in un orgoglio e si occupano della caccia per la maggior parte del tempo.
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Potrebbero essere considerati i “re della giungla”, ma anche i leoni conoscono i vantaggi di vivere e viaggiare in branco. I leoni sono creature sociali, che vivono in branchi chiamati “branco” che in genere consistono di 15-20 individui ma potrebbero averne fino a 40. Sebbene sia i leoni maschi che le femmine svolgano un ruolo importante nell’orgoglio, di solito è dominato da leonesse imparentate. Le leonesse superano di gran lunga i leoni maschi non imparentati in un orgoglio e si occupano della caccia per la maggior parte del tempo.
Certo, vivere in gruppo non è sempre facile, anche per i leoni. Ad esempio, i membri dell’orgoglio competono tra loro per cibo e compagni, a volte portando a combattimenti e persino alla morte. Tuttavia, i vantaggi di vivere in un branco di solito superano gli svantaggi quando si tratta di sopravvivere e riprodursi.
5. Suricati
I branchi di suricati sono strutturati in una gerarchia sociale.
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Vivendo in branchi da tre a 25 individui, i suricati sono piccole creature sociali che vivono nelle regioni desertiche dell’Africa meridionale in tane sotterranee. Questi animali mostrano comportamenti cooperativi e dimostrano come anche la più piccola delle creature possa esibire comportamenti complessi.
I branchi di suricati, chiamati anche “mob”, sono strutturati in una gerarchia sociale, anche se i membri spesso svolgono a turno determinati lavori, come prendersi cura dei giovani del gruppo. Questi piccoli animali sono estremamente vigili e, a turno, fungono da sentinelle per il gruppo per tenere d’occhio il pericolo. Le sentinelle avviseranno il gruppo utilizzando un’ampia varietà di diversi suoni vocali e latrati.
6. Cani selvaggi africani
È noto che i cani selvatici africani predano animali significativamente più grandi di loro, come antilopi e zebre.
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Originari dell’Africa sub-sahariana, i cani selvatici africani sono talvolta chiamati cani dipinti africani o cani da caccia del mantello. Non importa come li chiami, una cosa è certa: questi animali sanno come vivere in armonia con i loro compagni di branco. L’intero branco di cani selvatici lavora insieme per abbattere la loro preda. Non è un’impresa da poco, poiché è noto che i cani selvatici africani predano animali significativamente più grandi di loro, come antilopi e zebre. Una volta che la preda è stata abbattuta, i cani mangeranno a sazietà prima di proseguire.
Poiché fanno molto affidamento sul lavoro di squadra, i cani selvatici africani hanno un sistema di comunicazione molto sofisticato. In effetti, questi cani dipinti sono alcuni dei canidi più socievoli sulla terra! Usano numerosi vocalizzi per comunicare saluti, pericolo, PLAYTIME (sì, l’ultimo era tutto in maiuscolo perché è molto importante) e altro ancora.
7. Formiche dell’esercito
Le formiche dell’esercito sono predatori aggressivi che mangeranno praticamente qualsiasi cosa sul loro cammino, inclusi altri insetti e piccoli vertebrati.
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Queste formiche non sono come la fastidiosa varietà che invade il tuo cestino da picnic; sono formiche dell’esercito e viaggiano in gruppi massicci che si contano a milioni. Le formiche dell’esercito sono predatori aggressivi che mangeranno praticamente qualsiasi cosa sul loro cammino, inclusi altri insetti e piccoli vertebrati. Quando una colonia di formiche dell’esercito deve trasferirsi in una nuova posizione, le formiche uniranno i loro corpi per formare un ponte vivente. Questo ponte consente all’intera colonia di attraversare in sicurezza qualsiasi ostacolo sul proprio cammino, come fiumi o burroni.
Un branco di formiche dell’esercito comprende tre tipi di formiche: soldati, lavoratori e la regina. I soldati proteggono la regina e il branco. I lavoratori sono responsabili della raccolta del cibo per la colonia e l’unico compito della regina è deporre le uova. Questa divisione del lavoro assicura che il branco funzioni senza intoppi e che ognuno abbia uno scopo specifico.
8. Scimpanzé
I branchi di scimpanzé hanno una rigida struttura patriarcale dominata dai maschi nel gruppo.
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Conosciuti per i loro stretti legami sociali, gli scimpanzé vivono in gruppi sociali che contengono tra 15 e 150 scimpanzé. I branchi di scimpanzé hanno una rigida struttura patriarcale dominata dai maschi nel gruppo. Gli scimpanzé maschi spesso stringono alleanze e coalizioni con altri maschi per aumentare il loro rango. Tuttavia, questa gerarchia è spesso instabile e i tradimenti sono comuni.
All’interno del gruppo più ampio, gli scimpanzé sono anche organizzati in “sottogruppi” più piccoli con lavori specifici, sebbene questi gruppi possano essere temporanei e cambiare nel tempo. Quando gli scimpanzé viaggiano in branco, possono coprire più terreno e trovare più fonti di cibo di quanto potrebbero fare da soli. Tuttavia, a volte la competizione per il cibo può essere feroce. Se non c’è abbastanza cibo per tutti, le tensioni possono divampare e possono scoppiare risse tra i membri del gruppo.
9. Manguste fasciate
Le manguste fasciate vivono insieme in branchi da sette a 40 individui con una struttura sociale complessa.
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A differenza di molte altre specie di manguste, le manguste fasciate vivono insieme in branchi da sette a 40 individui con una struttura sociale complessa. L’aggressività in questi branchi è sorprendentemente bassa e le loro gerarchie non sono molto rigide. Tuttavia, un branco di manguste può essere territoriale e l’aggressione tra gruppi diversi può essere violenta e persino portare alla morte.
Sebbene gli individui foraggino in modo indipendente, i branchi di manguste si uniscono durante la ricerca di cibo. Comunicano costantemente tra loro, usando segnali olfattivi e bassi grugniti per il check-in. Se il gruppo incontra una minaccia, le manguste si uniranno nel loro branco per respingerla. Inoltre, i membri del gruppo lavorano insieme per prendersi cura dei giovani del gruppo, spesso facendo da babysitter quando i membri del branco vengono mandati a cercare cibo.
10. Iene maculate
Le iene maculate usano più sensi per comunicare e capirsi.
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Vivendo nell’Africa sub-sahariana, la iena maculata si è evoluta per lavorare insieme in branchi e ha una struttura sociale estremamente complessa. Un aspetto piuttosto unico dei gruppi di iene è che la loro gerarchia è matriarcale e guidata dalle femmine più grandi. Tuttavia, a differenza di altri animali in questo elenco, le iene maculate sono molto più competitive che cooperative. Ad esempio, le iene femmine si prendono cura solo dei loro piccoli biologici piuttosto che formare gruppi di asilo nido per sostenere il branco.
Un branco di iene, chiamato “clan”, è composto da un massimo di 80 individui. Le iene maculate usano più sensi per comunicare e capirsi. Possono anche dire di quali compagni di clan possono fidarsi e di quali dovrebbero stare attenti. La rete sociale delle iene maculate è spesso determinata dall’ambiente (come quanto piove o quanti animali ci sono da mangiare) e dalle preferenze individuali all’interno del branco, ad esempio se vogliono stare con le femmine o altri membri della famiglia.
11. Elefanti
Gli elefanti sono creature molto intelligenti e sociali.
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Un branco di elefanti, chiamato anche branco, in genere ha da 10 a 12 individui, ma…
