La geografia del New Mexico è costituita principalmente da aree desertiche come il deserto di Chihuahua a sud e alte catene montuose, comprese le Montagne Rocciose a nord. La topografia comprende deserti, aspre montagne e praterie che vanno dai piedi 4,500 sopra il livello del mare ai piedi 13,000 in elevazione a Wheeler Peak, che fa parte della catena montuosa del Sangre de Cristo. Gran parte di questo terreno montuoso è stato scavato dai fiumi nel corso di milioni di anni, dando vita a profondi canyon con pareti ripide, come il Carlsbad Caverns National Park, che comprende circa 79 grotte scoperte finora.
Il New Mexico è uno stato interessante in cui il caldo clima del deserto si incontra con le fresche foreste. Questa combinazione unica crea una vasta gamma di alberi autoctoni in tutto lo stato. Nonostante sia in un deserto, ci sono molti alberi autoctoni da esplorare se sai dove cercare! Ampie aree di alberi possono essere viste lungo pendii rocciosi e aree di drenaggio a quote più basse. Le escursioni ad altitudini più elevate riveleranno catene montuose ricche di alberi autoctoni. Esplorare questi maestosi paesaggi alberati offre ai visitatori un’esperienza davvero indimenticabile!
1. Abete Engelman (Picea engelmannii)
L’abete rosso inglese è una specie di conifera sempreverde originaria delle catene montuose del New Mexico. Cresce alto 82-131 piedi, con un diametro del tronco che raggiunge la larghezza di quattro piedi. Gli aghi sono corti e di colore verde-bluastro, mentre la corteccia è bruno-rossastra e di consistenza squamosa. L’abete rosso Engelman preferisce temperature più fresche e altitudini più elevate rispetto alla maggior parte degli altri alberi ed è più comune nelle Montagne Rocciose, con popolazioni più rare in Arizona e New Mexico.
Abete Engelmann (Picea engelmannii) è una specie di conifera sempreverde originaria delle catene montuose del New Mexico.
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2. Quercia d’azzardo (Quercia)
La quercia da gioco è un albero deciduo originario del New Mexico e di altri stati occidentali degli Stati Uniti. Le sue foglie sono generalmente lunghe da due a cinque pollici, con margini profondamente lobati che hanno un motivo ondulato. Ha piccoli fiori giallo-verdi disposti in amenti e le sue ghiande maturano in una stagione. Questa specie tende a crescere su pendii asciutti o creste rocciose.
La quercia d’azzardo è un’importante fonte di cibo per molti animali selvatici, come cervi, ghiandaie, gazze, galli cedroni, scoiattoli e scoiattoli. Oltre a fornire cibo per gli animali, questo albero è una fonte di cibo per la farfalla Hairstreak del Colorado. Anche agli orsi neri piace fare uno spuntino con le loro gustose ghiande!
Quercia d’azzardo (Quercia) è un albero deciduo originario del New Mexico che produce ghiande che maturano in una stagione.
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3. Pinyon Pino (Tu mangi il pino)
Il pino Pinyon è una conifera di medie dimensioni originaria del New Mexico e di altre parti degli Stati Uniti sudoccidentali. Il pino Pinyon è un’importante fonte di cibo per uccelli, scoiattoli e altri animali della zona. Può crescere da 20 a 30 piedi di altezza con una forma piramidale o allargata. La corteccia di questo albero è squamosa e grigia o bruno-rossastra, mentre i suoi aghi sono di colore giallo-verde. I suoi coni hanno squame spesse contenenti semi commestibili, che possono essere raccolti quando diventano marrone scuro o neri.
Questa specie di pino produce noci commestibili chiamate pinoli pinyon, che lo rendono un ottimo spuntino sia per gli esseri umani che per gli animali. Il fitto fogliame offre riparo a uccelli e piccoli mammiferi come scoiattoli, scoiattoli, conigli e altri roditori. Inoltre, cervi muli, uccelli, roditori e orsi adorano mangiare i semi. Come tale, puoi trovare questa bellissima conifera che punteggia il paesaggio nelle regioni montuose del New Mexico.
Il pino pinyon produce pinoli pinyon che sono un’importante fonte di cibo per uccelli e piccoli animali e gustosi per l’uomo.
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4. Pino ponderosa (Pinus ponderosa brachyptera)
Il pino ponderosa è una specie di pino originaria del New Mexico e di altre parti occidentali degli Stati Uniti. Il tipo più comunemente visto nel New Mexico è chiamato pino giallo. È una conifera sempreverde che può raggiungere gli 80 piedi di altezza. La sua corteccia è bruno-arancio, con profondi solchi che corrono verticalmente lungo il tronco. Questa sottospecie ha tre aghi per fascicolo.
Questo albero fornisce un habitat importante per molte specie di fauna selvatica locale nel New Mexico, tra cui tacchini selvatici, cervi, alci, orsi neri, volpi grigie e altro ancora. I pini ponderosa forniscono un riparo tanto necessario dai predatori e cibo sotto forma dei loro semi commestibili (pinoli). Inoltre, questi alberi sono una parte essenziale dei bacini idrografici locali che forniscono ombra e aiutano a prevenire l’erosione del suolo durante tempeste o forti piogge.
Pino ponderosa (Pinus ponderosa brachyptera), noto anche come pino giallo, può raggiungere i 25 metri di altezza e ha una corteccia bruno-arancio con profondi solchi.
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5. Ginepro delle Montagne Rocciose (Ginepro delle rocce)
Il ginepro delle Montagne Rocciose è un albero comune trovato nel New Mexico. È un tipo di conifera sempreverde con fogliame che va dal verde chiaro al verde scuro, a seconda della stagione e dell’età. I suoi rami sono corti e crescono secondo uno schema diffuso. L’albero raggiunge un’altezza media di 16-40 piedi.
Preferiscono climi secchi come quelli che si trovano nel sud-ovest degli Stati Uniti e prosperano meglio se piantati in terreni ben drenati. Questi alberi forniscono cibo per la fauna selvatica, inclusi uccelli, cervi, conigli, scoiattoli e scoiattoli, rendendoli una parte importante di qualsiasi ecosistema naturale!
Il ginepro delle Montagne Rocciose è un comune albero sempreverde di conifere trovato nel New Mexico che cresce alto 16-40 piedi.
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6. Acero dai denti grandi (Denti affilati)
L’acero dai denti grandi è un albero deciduo originario del New Mexico settentrionale e di altre parti degli Stati Uniti occidentali. Cresce in zone rocciose, spesso in terreni calcarei. La sua corteccia è sottile e bruno-grigiastra con creste che formano forme di diamante se osservate da vicino. Le sue foglie sono di colore verde chiaro e diventano dorate e rosse in autunno.
In primavera produce grappoli di fiori gialli seguiti da frutti commestibili contenenti due semi ciascuno. Il legno di questo albero è abbastanza duro e resistente da poter essere utilizzato come legname o legna da ardere, mentre il suo fogliame fornisce cibo per la fauna selvatica durante i mesi invernali.
Gli alberi di acero dai denti grandi producono foglie che diventano di un vivace giallo e rosso in autunno.
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7. Netleaf Hackberry (Celti reticolati)
Netleaf hackberry è un albero deciduo originario del New Mexico e di altre parti degli Stati Uniti occidentali. Cresce tipicamente tra i 20-30 piedi di altezza e ha una corona arrotondata con rami un po’ pendenti. La corteccia di questa specie è bruno-grigiastra, liscia da giovane, ma più ruvida con creste verticali di sughero man mano che matura. Le sue foglie sono ovate con venature reticolari che danno loro il nome; vanno da uno a tre pollici di lunghezza, diventando gialli o rosso violaceo prima di cadere in autunno.
Questa specie produce piccoli fiori bianchi durante la metà della primavera, che in seguito si trasformano in bacche nere, fornendo cibo per la fauna selvatica, inclusi uccelli, scoiattoli, scoiattoli e persino cervi! Netleaf hackberry cresce in siti rocciosi sopra la linea di galleggiamento in tutta la sua gamma e costituisce un’aggiunta eccellente a qualsiasi paesaggio grazie al suo fogliame e alla sua forma attraenti.
Netleaf bagolaro (Celti reticolati) le foglie sono ovate con venature a rete, che raggiungono da uno a tre pollici di lunghezza.
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8. Salice del deserto (Chilopsis linearis)
Il salice del deserto è un albero originario del New Mexico e si trova nelle sue pianure desertiche. È deciduo, il che significa che perderà le foglie durante l’inverno. Il salice del deserto ha lunghi rami spalancati con un baldacchino a forma di ombrello, da cui prende il nome. Produce bellissimi fiori profumati che vanno dal rosa al viola, che sbocciano per tutta la stagione estiva e attirano impollinatori come api, farfalle e colibrì.
I suoi frutti sono delle capsule alate contenenti tanti piccoli semi, che vengono dispersi dagli uccelli che se ne cibano. Il salice del deserto preferisce le zone soleggiate e asciutte, ma tollera un po’ d’ombra e i terreni umidi, rendendolo un’ottima aggiunta a qualsiasi progetto di giardino o paesaggio!
Il salice del deserto (Chilopsis linearis) produce bellissimi fiori profumati che vanno dal rosa al viola.
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9. Oliva del Nuovo Messico (Forestiera pubescens)
L’oliva del New Mexico è un arbusto perenne a più fusti o un piccolo albero originario dello stato del New Mexico. Ha un’abitudine eretta e diffusa e può raggiungere altezze fino a 15 piedi in condizioni ideali. La corteccia è liscia e di colore grigio chiaro. I suoi fiori sono piccoli e giallo-verdastri, crescono in densi grappoli all’estremità dei rami durante la primavera. Il frutto è una bacca simile all’oliva che matura dal verde al viola scuro entro l’autunno.
Questo albero cresce bene in aree con piena esposizione al sole e livelli di umidità moderati durante la maggior parte della sua stagione di crescita; tuttavia può tollerare periodi di siccità una volta stabilita. Con la sua robustezza e il fogliame attraente, questo albero rappresenta un’ottima scelta per aggiungere interesse visivo a qualsiasi paesaggio o giardino!
L’oliva del New Mexico (Forestiera pubescens) produce una bacca simile all’oliva che matura dal verde al viola scuro entro l’autunno.
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10. Ginepro a un seme (Ginepro monosperma)
Il ginepro a un seme è un tipo di arbusto di conifere o piccolo albero originario degli Stati Uniti sudoccidentali, incluso il New Mexico. Cresce nelle regioni desertiche e ha una vasta gamma di altezze in cui può prosperare, da 3.100 piedi fino a 7.500 piedi sopra il livello del mare. Ha una corona densa e rotonda e una corteccia grigio-marrone che si esfolia a strisce sottili. La corteccia sottostante è di un brillante arancione-marrone.
Il ginepro a un seme produce piccoli coni simili a mirtilli, che gli danno il nome: ogni bacca contiene un solo seme! È un’importante fonte di cibo per gli uccelli, come le quaglie, ed è anche mangiato da scoiattoli, volpi, scoiattoli, cervi e capre. Oltre al suo utilizzo come fonte di cibo, questo albero sempreverde offre anche bellezza estetica per parchi o cortili in tutta la regione grazie alla sua forma attraente e ai caratteristici aghi.
Il ginepro a un seme (Ginepro monosperma) prende il nome dal fatto che le sue bacche producono ciascuna un solo seme.
©Matt Lavin di Bozeman, Montana, USA, CC BY-SA 2.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
11. Mesquite a vite (Prosopis pubescens)
Il mesquite di Screwbean è un piccolo albero tollerante alla siccità originario del New Mexico. Cresce fino a 20 piedi di altezza con una forma eretta e può essere trovato nelle valli e lungo i corsi d’acqua. In primavera, il mesquite a vite produce fiori giallastri seguiti da lunghi baccelli contorti che pendono verso il basso.
Questo albero ha molti usi: il suo legno è resistente…
