Nonostante sia il terzo stato più piccolo degli Stati Uniti, il Connecticut ospita 12 specie di tartarughe uniche! Queste specie sono sorprendentemente diverse, dalle minuscole tartarughe muschiate alle gigantesche tartarughe azzannatrici e persino alle tartarughe marine. Diamo un’occhiata più da vicino a tutte e 12 queste affascinanti tartarughe qui sotto!
1. Tartaruga dipinta orientale (Chrysemys picta picta)
La tartaruga dipinta orientale misura in media da 5 a 9 pollici di lunghezza, con maschi leggermente più piccoli delle femmine.
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La tartaruga dipinta orientale è una delle tre sottospecie della tartaruga dipinta ed è la tartaruga più abbondante e diffusa del Connecticut!
Misura in media da 5 a 9 pollici di lunghezza, con maschi leggermente più piccoli delle femmine. Ha un carapace leggermente piatto, liscio, bruno-verdastro scuro che spesso presenta piccole macchie rosse. La parte inferiore del suo guscio, il piastrone, è tipicamente di colore arancione chiaro, mentre la sua pelle è marrone verdastro scuro con striature gialle.
Questa tartaruga colorata vive in tutto lo stato del Connecticut e la sua area geografica copre la maggior parte della costa orientale degli Stati Uniti. Predilige habitat d’acqua dolce poco profondi e lenti come ruscelli, stagni e paludi con molta vegetazione. È una specie altamente acquatica e può tollerare anche l’acqua salmastra.
2. Tartaruga di palude (Glyptemys muhlenbergii)
Le tartarughe di palude sono le tartarughe più rare del Connecticut.
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Con una lunghezza media di soli 3-4 pollici, la tartaruga di palude è una delle tartarughe più piccole del Nord America. È anche la tartaruga più rara del Connecticut, dove è purtroppo in pericolo di estinzione.
La tipica tartaruga di palude ha un carapace ruvido marrone-grigiastro scuro con segni circolari concentrici su ogni scudo. La sua pelle è prevalentemente marrone scuro, ma è facile da identificare grazie alle macchie arancioni luminose su entrambi i lati della testa lungo il collo. Il muso è corto e di aspetto arrotondato.
Le tartarughe di palude vivono in un tratto di terra abbastanza limitato nel nord-est degli Stati Uniti che copre principalmente la Pennsylvania orientale, la maggior parte del New Jersey e il sud di New York. Ha anche un numero limitato nel Connecticut occidentale e talvolta può essere trovato lungo i fiumi Housatonic e Connecticut. Gli habitat preferiti della tartaruga di palude sono le zone umide coperte di muschio con molta vegetazione acquatica.
3. Tartaruga di legno (Glyptemys inciso)
Il guscio della tartaruga di legno è noto per la sua cresta centrale leggermente rialzata, nota come chiglia, che si estende longitudinalmente al centro.
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La tartaruga di legno è una delle tartarughe più attive e mobili del Connecticut! Si muove di circa 300 piedi al giorno ed è abbastanza veloce da cacciare la sua preda sulla terra e sull’acqua.
In media, le tartarughe di legno variano da circa 5 a 9 pollici di lunghezza. La specie prende il nome dal suo carapace ruvido e strutturato che è marrone scuro e ha un aspetto scolpito in legno. La sua conchiglia si distingue anche per la sua cresta centrale leggermente rialzata, nota come chiglia, che si estende longitudinalmente al centro. Il suo piastrone è giallo con macchie marrone scuro, mentre la sua pelle è per lo più marrone scuro con una zona della gola e del mento arancione scuro o giallastro.
L’area geografica di questa tartaruga copre la maggior parte degli Stati Uniti nordorientali, dalla Virginia settentrionale al Maine settentrionale e persino parti del Canada meridionale! Vive anche nell’estremo ovest dell’area dei Grandi Laghi. I suoi habitat preferiti sono corpi d’acqua dolce a lento movimento come ruscelli e stagni con fondali fangosi o sabbiosi.
4. Tartaruga maculata (Clemmy è caduto)
Fedele al suo nome, il carapace della tartaruga maculata è marrone scuro e ricoperto di minuscole macchie gialle luminose.
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La tartaruga maculata è unica per la sua tendenza a cacciare e nutrirsi solo sott’acqua! È un abile cacciatore e mangia spesso piccoli invertebrati come vermi, lumache e lumache.
Fedele al suo nome, il carapace della tartaruga maculata è marrone scuro e ricoperto di minuscole macchie gialle luminose. Anche la sua pelle è marrone scuro e spesso presenta macchie irregolari gialle o arancioni intorno alla testa, al collo e agli arti. Ha una lunghezza media di 3,5-5 pollici e ha un guscio leggermente piatto, di forma ovale. I maschi hanno facce più scure e code più lunghe e più spesse rispetto alle femmine.
L’area geografica della tartaruga maculata copre la maggior parte della costa orientale degli Stati Uniti dal nord della Florida fino al sud del Maine. Vive anche nell’area dei Grandi Laghi e in parti del Canada meridionale. Nel Connecticut risiede principalmente in habitat di acqua dolce a lento movimento con fondali morbidi e fangosi e molta vegetazione acquatica.
5. Tartaruga di mare verde (Chelonia Mydas)
Le tartarughe usano la respirazione cloacale come aggiunta alla respirazione con i polmoni.
Sebbene di solito si attengano alle calde acque subtropicali, le tartarughe marine verdi migrano spesso attraverso le acque costiere del Connecticut nei mesi estivi! Si affidano al sole per navigare tra le aree di alimentazione e i punti di nidificazione e si nutrono quasi esclusivamente di alghe e meduse.
Queste enormi tartarughe variano in dimensioni, di solito da 3,5 a 4 piedi di lunghezza, ma possono raggiungere fino a 5 piedi! Nonostante il loro nome colorato (che deriva dal grasso corporeo verdastro della tartaruga sotto il suo guscio), le tartarughe marine verdi hanno per lo più carapaci bruno-rossastro e piastroni giallastri o biancastri. La loro pelle è di una tonalità cremosa, biancastra, con molti segni simili a macchie bruno-rossastre. Pesano da 250 a 450 libbre e i maschi hanno code più lunghe e più spesse rispetto alle femmine.
Questi giganti gentili nidificano lungo la costa orientale degli Stati Uniti da maggio ad agosto di ogni anno. Nessuna tartaruga marina verde è stata documentata sulle coste effettive del Connecticut. Tuttavia, attraversano le acque costiere dello stato ogni anno.
6. Tartaruga muschiata comune (Sternotherus profumato)
Essendo una specie altamente acquatica, le tartarughe muschiate comuni preferiscono habitat d’acqua dolce a lento movimento e molta vegetazione acquatica.
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Sebbene sia piuttosto piccola, la comune tartaruga muschiata ha un potente meccanismo di difesa! Viene spesso definita la “tartaruga puzzolente” per la sua capacità di emettere una sostanza maleodorante dalle ghiandole odorose lungo i lati del suo guscio.
In media, questa piccola tartaruga è lunga circa 3-5 pollici. Ha un carapace marrone scuro alto, a forma di cupola, spesso ricoperto di alghe. Il suo collo è molto lungo per le sue piccole dimensioni. La sua pelle è marrone scuro o nera con sottili strisce gialle lungo i lati della testa e del collo.
Essendo una specie altamente acquatica, le tartarughe muschiate comuni preferiscono habitat d’acqua dolce a lento movimento come ruscelli e stagni con fondali fangosi o sabbiosi e molta vegetazione acquatica. L’area geografica della specie copre la maggior parte della metà orientale degli Stati Uniti e vive anche in tutto lo stato del Connecticut.
7. Tartaruga Caretta Caretta (Caretta caretta)
Chiamata per la sua grande testa triangolare e le potenti mascelle, la tartaruga marina caretta media varia da 250 a 450 libbre.
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Nonostante abbia la più ampia gamma geografica di tutte le specie di tartarughe marine, la tartaruga marina caretta è molto rara nel Connecticut. Tuttavia, molti individui passano occasionalmente attraverso le acque costiere dello stato al largo dell’area di Long Island.
Chiamata per la sua grande testa triangolare e le potenti mascelle, la tartaruga marina caretta media varia da 250 a 450 libbre. Di solito raggiunge da 30 a 40 pollici (o circa 3 piedi) di lunghezza. Ha un carapace bruno-rossastro a forma di lacrima e una buccia biancastra con molte macchie compatte bruno-rossastre.
Incredibilmente, la caretta è la tartaruga dal guscio duro più grande del mondo! È anche una delle tartarughe più grandi in generale, appena dietro il liuto e di dimensioni paragonabili alla tartaruga marina verde.
8. Tartaruga azzannatrice comune (Chelydra serpentina)
Essendo una delle più grandi tartarughe d’acqua dolce, lo snapper comune ha una lunghezza media di 12-20 pollici e pesa da 30 a 40 libbre.
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La comune tartaruga azzannatrice è abbastanza resistente da vivere praticamente ovunque negli Stati Uniti! È anche abbastanza diffuso nel Connecticut. Ciò è in parte dovuto ai suoi pochi predatori naturali e alla sua capacità di prosperare in molti habitat.
Essendo una delle più grandi tartarughe d’acqua dolce, lo snapper comune è notevole in lunghezza e peso. È lungo in media da 12 a 20 pollici e pesa da 30 a 40 libbre. Tuttavia, individui particolarmente grandi possono raggiungere oltre 80 libbre in rari casi! Questo rettile dall’aspetto preistorico ha una testa larga e un collo estremamente lungo per le sue dimensioni, e il suo carapace robusto e strutturato è spesso ricoperto da uno spesso strato di alghe. I suoi arti sono voluminosi, potenti e sorprendentemente flessibili, grazie al suo piccolo piastrone che conferisce alle gambe una mobilità extra.
L’area geografica di questa robusta tartaruga copre la maggior parte del Midwest degli Stati Uniti e la metà orientale del paese. Vive fino al nord del Canada meridionale e al sud della Florida meridionale e tollera un’ampia gamma di habitat di acqua dolce e salmastra. Nel Connecticut, le tartarughe azzannatrici vivono in tutto lo stato.
9. La tartaruga marina Ridley di Kemp (Lepidochelys kempii)
Sebbene sia la più piccola di tutte le tartarughe marine, la Kemp’s Ridley ha una media di 70-100 libbre e una lunghezza compresa tra 20 e 28 pollici.
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La tartaruga marina Ridley di Kemp è unica per diversi motivi. Per cominciare, è la tartaruga marina più piccola del mondo. È anche la tartaruga marina più rara e in via di estinzione, sebbene sia la tartaruga marina più abbondante lungo le coste di New York.
Sebbene sia la più piccola di tutte le tartarughe marine, la Kemp’s Ridley è ancora di dimensioni abbastanza consistenti, con una media di 70-100 libbre e una lunghezza media di 20-28 pollici. Ha un carapace verde-brunastro con una parte inferiore e un piastrone giallastri o biancastri. La sua pelle è di un tono cremoso grigiastro o biancastro pallido, spesso accentuato da grappoli di piccole macchie bruno-grigiastre sulla testa e sulla parte superiore degli arti. Le tartarughe giovanili della specie sono viola scuro ma si schiariscono notevolmente di colore con l’età.
L’area geografica di questa rara tartaruga marina è piuttosto limitata, poiché vive e nidifica principalmente nel Golfo del Messico. Tuttavia, i giovani nuotano spesso lungo la costa orientale degli Stati Uniti e raramente attraversano le acque costiere del Connecticut nei mesi estivi più caldi.
10. Tartaruga a scatola orientale (Terrapene carolina carolina)
Come suggerisce il nome, la tartaruga scatola orientale vive in tutti gli Stati Uniti orientali, inclusa la maggior parte del Connecticut.
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La tartaruga scatola orientale è una delle tartarughe più abbondanti del Connecticut. Ciò è in parte dovuto al fatto che sono piccoli rettili incredibilmente resistenti grazie al loro guscio a doppia cerniera che può rigenerarsi e curare i danni nel tempo.
In media, la tipica tartaruga a scatola orientale è lunga solo da 4 a 6 pollici. Ha un carapace alto a forma di cupola e un piastrone con cardini. La tartaruga può utilizzare questi cardini per “inscatolare” completamente o chiudersi nel suo guscio protettivo. La sua pelle e il suo guscio…
