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Situato nella regione sud-orientale degli Stati Uniti e con una superficie di 42.143 miglia quadrate, il Tennessee ha habitat vasti e diversificati. Dalle montagne ai fiumi, ci sono molti posti che molti animali possono chiamare casa, compresi i serpenti. Ci sono 32 diverse specie di serpenti nello stato, di cui quattro velenose. Quando pensiamo ai serpenti, alcuni dei primi che ci vengono in mente sono probabilmente quelli dai colori vivaci, ma in realtà molti serpenti sono marroni. I serpenti marroni possono usare il loro colore per aiutarli a nascondersi in bella vista mentre si mimetizzano facilmente con l’ambiente circostante. Quindi, diamo un’occhiata ad alcuni dei serpenti marroni nel Tennessee e scopriamo dove è probabile trovarli.
1. Frusta orientale (Masticophis flagello flagello)
Le fruste orientali non sono velenose e mangiano la loro preda viva, ingoiandola prima a testa.
©Jay Ondreicka/Shutterstock.com
Il primo serpente sulla nostra lista è il coachwhip orientale che è una sottospecie del serpente coachwhip. Questi serpenti sono lunghi tra 42 e 60 pollici con un corpo snello. Hanno una colorazione unica in quanto sono tipicamente dal marrone scuro al nero sulla testa che si schiarisce gradualmente fino all’abbronzatura all’estremità posteriore, dando l’aspetto di una frusta intrecciata – da qui il loro nome. Le fruste orientali non sono velenose e mangiano la loro preda viva, ingoiandola prima a testa. Preferiscono vivere in habitat asciutti e aperti come la macchia e le pinete. Tuttavia, si verificano solo nell’angolo sud-occidentale dello stato.
2. Serpente terrestre liscio (Virginia Valerio)
I serpenti di terra lisci vengono spesso scambiati per altri piccoli serpenti come il serpente di terra ruvido.
©Mike Wilhelm/Shutterstock.com
Il serpente marrone più piccolo del Tennessee è il serpente di terra liscio che è lungo solo da 7 a 10 pollici. I serpenti di terra lisci hanno corpi da marrone chiaro a rossastro con squame dorsali lisce. Sono facilmente confusi con il ruvido serpente di terra (Virginia striatula) che si verifica anche nello stato ma ha squame carenate. Il serpente di terra liscio vive negli habitat forestali nella maggior parte dello stato. Tuttavia, il serpente della terra ruvida si verifica solo nelle contee nell’angolo sud-occidentale, in particolare intorno a Memphis.
3. Cottonmouth (Agkistrodon piscivorus)
I Cottonmouth sono grandi vipere che raggiungono lunghezze comprese tra 30 e 43 pollici.
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Il primo serpente velenoso che menzioneremo è il cottonmouth semi-acquatico che prende il nome dal rivestimento bianco all’interno della sua bocca che ricorda il cotone. I Cottonmouth sono grandi vipere che raggiungono lunghezze comprese tra 30 e 43 pollici. Hanno corpi marrone scuro con segni di banda incrociata marrone più scuro, a volte neri. Possono essere trovati dentro e intorno a qualsiasi habitat di acqua dolce, ma si trovano solo nella regione occidentale dello stato. Sebbene i cottonmouth non siano il serpente più mortale negli Stati Uniti – rappresentano solo l’1% circa di tutti i morsi di serpente mortali – possiedono un veleno citotossico che può causare cicatrici estese. In alcuni casi è necessaria l’amputazione dell’arto interessato.
4. Serpente incoronato sudorientale (Tantilla incoronata)
I serpenti incoronati del sud-est vivono nei due terzi meridionali dello stato e nella contea di Stewart.
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Indubbiamente uno dei serpenti marroni più piccoli del Tennessee è il serpente incoronato sud-orientale che ha un corpo snello e raggiunge solo da 8 a 10 pollici di lunghezza. Hanno corpi marroni con testa e collo neri. Tuttavia, hanno anche una fascia più chiara sulla parte posteriore della testa che la divide dalla fascia nera del collo. I serpenti incoronati del sud-est vivono nei due terzi meridionali dello stato e nella contea di Stewart. Sono serpenti riservati e vivono in foreste di pini e boschi di latifoglie dove c’è abbondanza di terreno sabbioso e lettiera in cui possono scavare.
5. Serpente di pino (Pituophis melanoleuco)
Gli habitat preferiti del serpente del pino settentrionale includono foreste di pini, boscaglie e terreni agricoli.
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Con una lunghezza compresa tra 48 e 66 pollici, i serpenti di pino sono alcuni dei serpenti più grandi dello stato. Sono serpenti potenti con corpi pesanti che sono tipicamente di colore giallastro con macchie marrone scuro che si schiariscono verso la coda. Solo una sottospecie – il serpente del pino settentrionale – vive nel Tennessee, dove si trova nella maggior parte dello stato, ad eccezione del bacino centrale, della regione occidentale e delle parti settentrionali della regione orientale. I loro habitat preferiti includono foreste di pini, macchia e terreni agricoli. Nonostante non siano velenosi, a volte possono imitare i serpenti velenosi sollevandosi da terra mentre sibilano e fanno vibrare la coda nella lettiera delle foglie.
6. Brownsnake di Dekay (Storeria dekayi)
Date le loro piccole dimensioni, predano principalmente animali dal corpo molle come lumache e lombrichi.
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Uno dei serpenti più piccoli e riservati del Tennessee è il serpente marrone di Dekay che raggiunge solo una lunghezza da 9 a 13 pollici. Hanno corpi marroni sottili con due file di macchie più scure lungo la schiena su entrambi i lati di una striscia debole. Sebbene siano riservati e visti raramente, questi serpenti sono in realtà comuni nella maggior parte dello stato. Preferiscono habitat umidi come zone umide, pianure alluvionali e umide foreste di pini e latifoglie dove c’è abbondanza di riparo in cui nascondersi. Date le loro piccole dimensioni, predano principalmente animali dal corpo molle come lumache e lombrichi. Non sono pericolosi per l’uomo, ma spesso si dimenano molto e rilasciano un muschio maleodorante se vengono maneggiati.
7. Testa di rame (Agkistrodon contortrix)
Un altro velenoso serpente marrone nel Tennessee è il copperhead che si trova in tutto lo stato.
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Un altro velenoso serpente marrone nel Tennessee è il copperhead che si trova in tutto lo stato. I Copperhead sono lunghi da 24 a 36 pollici e hanno corpi pesanti e marrone chiaro che sono ricoperti da bande incrociate marrone scuro che danno un caratteristico motivo a “clessidra”. Vivono principalmente in foreste miste e su pendii boscosi. Tuttavia, a volte possono essere visti vicino ad ambienti urbani. Le teste di rame predano piccoli mammiferi, roditori e uccelli. Sebbene siano velenosi, il loro veleno è relativamente debole, quindi di solito non rappresenta una minaccia per gli adulti sani.
8. Serpente d’acqua settentrionale (Nerodia sipedone)
I serpenti d’acqua del nord si trovano in tutto lo stato e possono vivere in qualsiasi habitat di acqua dolce.
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Un altro serpente acquatico è il serpente acquatico settentrionale che viene spesso scambiato per il cottonmouth a causa del suo aspetto simile. I serpenti d’acqua del nord sono lunghi circa 56 pollici e hanno corpi marrone scuro che sono ricoperti da bande incrociate più scure, a volte dando loro un aspetto quasi nero. I serpenti d’acqua del nord si trovano in tutto lo stato e possono vivere in qualsiasi habitat di acqua dolce. Sebbene non siano velenosi, possono essere aggressivi e mordono prontamente quando vengono disturbati. Eventuali ferite inflitte da questi serpenti di solito sanguinano molto poiché la loro saliva contiene un anticoagulante.
9. Serpente a sonagli di legno (orribile serpente a sonagli)
I serpenti a sonagli di legno preferiscono i luoghi collinari asciutti e boscosi dove predano una varietà di piccoli animali a sangue caldo.
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Il prossimo è il serpente a sonagli di legno che è il serpente più grande e pericoloso dello stato. I serpenti a sonagli di legno possono raggiungere i 60 pollici di lunghezza e avere corpi grandi e spessi. Sono tipicamente marroni e hanno segni di banda incrociata da marrone scuro a nero e squame dorsali carenate. Presenti in tutto lo stato, i serpenti a sonagli di legno vivono in fitte foreste e su pendii rocciosi. Spesso si possono trovare anche su sporgenze rocciose particolarmente apprezzate dalle femmine gravide e conosciute come “baking knolls”. I serpenti a sonagli di legno predano una varietà di animali tra cui uccelli, roditori e lucertole. Sono serpenti altamente velenosi e sono classificati come uno dei più pericolosi del Nord America a causa delle loro grandi zanne e dell’elevata resa di veleno.
10. Serpente d’acqua con dorso di diamante (Nerodia rombifero)
Nel Tennessee si possono trovare solo nelle contee che si affacciano sul fiume Mississippi e nel lago Reelfoot.
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Il prossimo serpente marrone nel Tennessee è il serpente d’acqua con il dorso di diamante. Questi serpenti hanno un corpo marrone con un motivo a catena più scuro lungo il dorso, che crea segni a forma di diamante. I serpenti d’acqua con il dorso di diamante sono lunghi da 30 a 48 pollici e hanno un corpo spesso e pesante. Vivono in una varietà di habitat di acqua dolce, ma tendono a preferire corpi idrici a movimento lento come paludi, paludi e laghi di bue. Nel Tennessee si possono trovare solo nelle contee che si affacciano sul fiume Mississippi e nel lago Reelfoot. Sebbene non siano velenosi, spesso sibilano e appiattiscono il collo nel tentativo di allontanare i predatori. Tuttavia, spesso ricorrono a mordere e talvolta vengono erroneamente identificati come il velenoso cottonmouth.
11. Serpente verme (Carfofis amoenus)
I vermi serpenti vivono principalmente nelle foreste di latifoglie dove possono scavare sotto tronchi e rocce o nascondersi sotto la lettiera delle foglie.
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L’ultimo serpente nell’elenco è un altro piccolo serpente: il serpente verme. I serpenti vermi hanno una lunghezza massima di 13 pollici e hanno corpi marroni lucidi. Poiché sono così piccoli, predano solo piccoli animali, con i lombrichi che sono la loro dieta preferita. I vermi serpenti vivono principalmente nelle foreste di latifoglie dove possono scavare sotto tronchi e rocce o nascondersi sotto la lettiera delle foglie. Ci sono due sottospecie che si trovano nel Tennessee: i serpenti vermi orientali e del Midwest. I serpenti vermi orientali vivono nelle montagne Unaka e nella regione della Great Valley, mentre il serpente verme del Midwest vive nel resto dello stato.
