Una delle procedure più comuni a cui i proprietari di cani sottopongono i loro animali domestici è la castrazione. La castrazione, nota anche come castrazione chirurgica, comporta la rimozione dei testicoli di un cane maschio, eliminando il principale fattore scatenante della produzione di testosterone. La castrazione impedisce al tuo cane di riprodursi, rendendola essenziale per il controllo della popolazione. Ecco perché molti rifugi lo includono come parte della quota di adozione. Con così tanti esperti a favore di questo metodo, è l’opzione migliore per tutti?
Molti stati hanno stabilito leggi per stabilire quando e se un cane deve essere sterilizzato, imponendo questa procedura a cani di appena pochi mesi di età. Secondo l’American Kennel Club, circa l’80% di tutti i cani è già sterilizzato. I proprietari che non seguono questa tendenza vengono etichettati come irresponsabili o peggio, ma la scelta è molto personale. Diamo un’occhiata ad alcuni dei motivi per cui non sterilizzare il tuo migliore amico peloso.
1. Maggiore rischio di complicazioni dopo la procedura di sterilizzazione
La sterilizzazione di un animale domestico richiede molta attenzione per prevenire complicazioni, che vanno dal gonfiore al vomito.
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Per oltre 100 anni questa procedura ha permesso a chiunque di impedire la riproduzione del proprio cane. È la procedura veterinaria più comune eseguita e l’American Kennel Club stima che l’80% di tutti i cani siano ora sterilizzati. Sfortunatamente, per molti cani si verificano complicazioni dopo la procedura.
Sebbene le tue azioni influenzino pesantemente il risultato, alcuni rischi includono rossore, gonfiore o lividi. I cani rischiano di riaprire il sito dell’incisione giocando con gli altri o pulendosi il corpo, e alcuni cani hanno vomito/diarrea per 24 ore dopo l’operazione. Fortunatamente, i veterinari ti mandano a casa con istruzioni complete per ridurre il rischio.
2. Aumenta il rischio di cancro e problemi alle articolazioni
La sterilizzazione di cani di taglia grande aumenta il rischio di displasia dell’anca.
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Gli studi dimostrano che la castrazione di un cane li espone a un rischio maggiore di sviluppare alcuni tipi di cancro. Secondo un documento di ricerca del 2013 del dottor Benjamin Hart, i golden retriever castrati aumentavano le probabilità di linfosarcoma (linfoma non Hodgkin) e emangiosarcoma (cancro della pelle, della milza, del fegato o del cuore). Hanno anche studiato gli effetti sui pastori tedeschi e sui labrador retriever, citando effetti simili.
Il team del dottor Hart ha infine esaminato i dati su 35 razze, concentrandosi sui cani castrati che hanno attraversato il processo prima di raggiungere la maturità sessuale. Tuttavia, solo i cani di peso inferiore a 45 libbre. non hanno riscontrato alcun cambiamento nel rischio di problemi articolari. L’unica eccezione a questo rischio era lo Shih Tzu.
3. Aumenta il rischio di cancro alle ossa
Con articolazioni e ossa indebolite, i proprietari aumentano le probabilità di cancro alle ossa del loro cane.
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La maggior parte dei rifugi sterilizza i cani prima di adottarli, ma sterilizzarli troppo presto aumenta il rischio di sviluppare un tumore alle ossa o altri disturbi alle ossa. Le ricerche più recenti dimostrano che sterilizzare prima di 1 anno di età espone il cane a un rischio maggiore di sviluppare un osteosarcoma nei cani di taglia media o grande. Questo studio ha esaminato l’effetto sui Rottweiler, sebbene altri studi mostrino gli stessi risultati in altre razze. Se sterilizzi comunque il tuo animale domestico, aspettare che il cane abbia un anno di età riduce questo rischio.
4. Aumenta l’aggressività
Senza la stessa produzione di testosterone, i cani diventano facilmente più difensivi e aggressivi.
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Uno degli argomenti principali che i proprietari di animali domestici sentono a favore della castrazione è il suo effetto sul comportamento. Per molti proprietari di cani, la capacità di domare la ferocia del proprio cane è sufficiente per programmare questa procedura. Tuttavia, uno studio del 2018 su oltre 13.000 cani dimostra che ha l’effetto opposto. Durante questo studio, i ricercatori hanno testato diversi tipi di aggressività con cani di età compresa tra 7 e 12 mesi. Non hanno riscontrato alcun impatto sui problemi dell’aggressività, anche se abbiamo bisogno di ulteriori studi scientifici per avere una risposta definitiva.
Invece di considerare la sterilizzazione come una soluzione, la causa dietro l’aggressività potrebbe essere qualcosa nel loro ambiente, nella famiglia o nella genetica. Mentre la sterilizzazione aiuta i cani con problemi di monta, vagabondaggio o monta, non ci sono cambiamenti discernibili in altri problemi comportamentali.
5. Aumenta il rischio di cancro alla prostata
La sterilizzazione non causa il cancro alla prostata, ma innesca la crescita del tumore.
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In passato, la maggior parte delle persone credeva che castrare il proprio cane riducesse il rischio di cancro alla prostata a causa dell’effetto sul testosterone. Dopotutto, la prostata è stimolata direttamente dalla produzione di testosterone. Tuttavia, secondo una scienziata cognitiva canina di nome Dr. Alexandra Horowitz, è vero il contrario.
Pubblicato sul New York Times, l’articolo del dottor Horowitz afferma che più casi di cancro alla prostata si sono verificati nei cani castrati. Sebbene la sua ricerca abbia esaminato anche gli effetti sulle cagne, questi cuccioli sterilizzati non aumentavano il rischio di cancro al seno.
6. Aumenta le probabilità di problemi ormonali
Lo squilibrio ormonale dovuto alla sterilizzazione provoca, tra gli altri sintomi, un aumento della sete.
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Il motivo per cui la sterilizzazione è un metodo contraccettivo efficace per i cani è l’impatto sui loro ormoni sessuali. Purtroppo questo impatto è anche il motivo per cui è rischioso. I cani producono naturalmente ormoni come fanno gli esseri umani, che influenzano più della loro capacità riproduttiva. I loro ormoni influenzano il loro sistema immunitario, il rischio di cancro e persino il loro cervello.
Interrompendo gli ormoni durante la castrazione, i livelli di LH nel sangue aumentano di quasi 30 volte rispetto ai livelli naturali, secondo uno studio del 2023. LH, o ormone luteinizzante, proviene dalla ghiandola pituitaria. Sebbene svolga in gran parte un ruolo nello sviluppo sessuale, averne troppa nel corpo ha un impatto sulle articolazioni e sui legamenti.
7. Aumenta il rischio di obesità e ipotiroidismo
Il risultato più comune della castrazione di un cane è l’aumento di peso, motivo per cui la dieta successiva è così importante.
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I cani sterilizzati tendono ad aumentare di peso più dei maschi interi. A causa dell’effetto che la sterilizzazione ha sull’equilibrio degli ormoni, il metabolismo cala drasticamente. Il metabolismo del tuo cane basa la sua velocità di combustione delle calorie su questo equilibrio e rallentare il suo metabolismo lo mette a rischio di aumento di peso. I cani con un metabolismo più lento sono significativamente meno attivi, il che li porta ad avere tre volte più probabilità di essere obesi rispetto a un cane intero.
In alcuni casi, il cambiamento degli ormoni porta all’ipotiroidismo, una condizione che fa sentire il tuo cane stanco e meno attivo. Ha anche un impatto sulla sua temperatura corporea, spingendolo a essere più un pantofolaio. Mentre un intervento precoce e i farmaci aiutano, alcuni cani hanno già una predisposizione, come il Golden Retriever. Tuttavia, lo stesso effetto non si riscontra solitamente nei cani di piccola taglia.
8. Aumenta la frequenza delle infezioni del tratto urinario
La sterilizzazione di un cane comporta un rischio maggiore di problemi alle vie urinarie, anche se ciò è più comune nelle femmine.
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Per quanto riguarda i problemi urinari, come l’incontinenza o le infezioni del tratto urinario, la sterilizzazione ha un impatto diverso sui cani maschi e femmine. Secondo uno studio del 2008, le femmine hanno un rischio maggiore di incontinenza perché l’intervento chirurgico ha un impatto sulla parete urinaria, ma i maschi hanno un impatto molto inferiore.
Anche se un tempo si credeva che questa procedura causasse problemi urinari, potrebbe essere vero il contrario. I cani hanno il 20% in più di probabilità di sviluppare incontinenza, ma la causa è solitamente il risultato di un danno durante l’intervento chirurgico. Se si verificano complicazioni, potrebbero essere necessari più interventi chirurgici per fermare i loro “incidenti”. La castrazione può anche portare a incontinenza urinaria se eseguita su un cucciolo di età inferiore a 3 mesi.
9. Riduce la salute del cervello
L’impatto sulla chimica del cervello fa sì che alcuni cani anziani abbiano problemi di memoria, il che aumenta il rischio di irritabilità e aggressività.
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Con la sterilizzazione di un cane, il rischio di demenza e altri problemi cerebrali aumenta drasticamente. Uno studio sui cani anziani sterilizzati ha esaminato la quantità di ritenzione dell’addestramento che avevano rispetto ai cani anziani intatti. I cani sterilizzati hanno sperimentato una maggiore perdita di questa conoscenza, il che suggerisce una salute cerebrale compromessa.
10. Aumenta il rischio di alcune cause di morte
I cani sterilizzati hanno maggiori probabilità di morire a causa della crescita di tumori o di problemi immunitari.
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Nessuno vuole trascorrere meno tempo con il proprio cane, ma le statistiche mostrano costantemente che i cani castrati corrono un rischio maggiore di contrarre determinate condizioni che ne accorciano la durata della vita. In uno studio sulle femmine di Rottweiler nel 2009, l’aspettativa di vita delle femmine dopo la sterilizzazione è diminuita del 30% se eseguita prima dei 6 anni. Se la procedura è avvenuta dopo i sei anni, l’effetto è stato minimo.
I maschi intatti, invece, avevano una durata di vita simile, ma la loro causa di morte era più varia. In uno studio separato del 2013, le cause di morte meno probabili erano “malattie infettive, traumi, malattie vascolari e malattie degenerative”. Tuttavia, le cause più probabili erano la “malattia immunomediata” o la neoplasia.
11. Aumenta la paura e l’ansia
La sterilizzazione provoca un calo dei livelli di testosterone, rendendo i cani più irrequieti e nervosi, aumentando il rischio di attacchi.
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Molte persone giurano che castrare il proprio cane li addolcisce, ma gli studi dimostrano ripetutamente che il temperamento non è influenzato dal testosterone. Invece, provoca un grave declino ormonale, che porta alla paura. Man mano che questa paura peggiora, provoca nuova aggressività, rendendo i cani più propensi a sviluppare ansia da separazione. I cani intatti, tuttavia, mantengono facilmente i loro ormoni naturali, quindi hanno una suscettibilità inferiore.
Castrare o non castrare?
Con tutti questi rischi per la salute, vale la pena sterilizzare? La risposta potrebbe non essere così semplice. Ogni cane è diverso e il suo rischio naturale di molte condizioni deriva dalla genetica, dallo stile di vita, dalla dieta e da altri fattori. Mentre diversi stati hanno già istruzioni legali sulla sterilizzazione, l’unico modo per decidere se la sterilizzazione è la scelta giusta è con un veterinario. Molti problemi si ripresentano alla sterilizzazione troppo presto, consentendoti di modificare quando la programmi. Con un po’ di analisi del sangue e un profilo genetico coeso, decidere di sterilizzare si riduce a una sola considerazione: la salute del tuo cane.
Riepilogo dei motivi per non castrare il cane
Una panoramica di 11 validi motivi per non castrare il tuo cane.
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L’intervento di sterilizzazione è a rischio di complicazioni di salute durante la procedura. |
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Castrare un cane può… |
