Una delle procedure più comuni a cui i proprietari di cani sottopongono i loro animali domestici è la sterilizzazione. La castrazione, nota anche come castrazione chirurgica, comporta la rimozione dei testicoli di un cane maschio, eliminando il loro innesco principale per la produzione di testosterone. La sterilizzazione impedisce al tuo cane di riprodursi, rendendolo essenziale per il controllo della popolazione. Ecco perché molti rifugi lo includono come parte della loro quota di adozione. Con così tanti esperti a favore di questo metodo, è l’opzione migliore per tutti?
Molti stati hanno stabilito leggi per dettare quando e se un cane viene castrato, imponendo questa procedura a cani di appena pochi mesi. Secondo l’American Kennel Club, circa l’80% di tutti i cani è già castrato. I proprietari che non seguono questa tendenza vengono etichettati come irresponsabili o peggio, ma la scelta è del tutto personale. Diamo un’occhiata ad alcuni dei motivi per non castrare il tuo migliore amico peloso.
1. Maggiore rischio di complicanze dopo la procedura di sterilizzazione
La sterilizzazione di un animale domestico richiede cure significative per prevenire complicazioni, che vanno dal gonfiore al vomito.
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Per oltre 100 anni, questa procedura ha permesso a chiunque di impedire la riproduzione del proprio cane. È la procedura veterinaria più comune eseguita e l’American Kennel Club stima che l’80% di tutti i cani sia ora sterilizzato. Sfortunatamente, le complicazioni dopo la procedura si verificano per molti cani.
Mentre le tue azioni influenzano pesantemente il risultato, alcuni dei rischi includono arrossamento, gonfiore o lividi. I cani rischiano di riaprire il sito dell’incisione giocando con gli altri o pulendo il loro corpo, e alcuni cani hanno vomito/diarrea per 24 dopo l’intervento. Fortunatamente, i veterinari ti mandano a casa con le istruzioni complete per ridurre il rischio.
2. Aumenta il rischio di cancro e problemi articolari
La sterilizzazione di razze di cani più grandi aumenta il rischio di displasia dell’anca.
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Gli studi dimostrano che la sterilizzazione di un cane li espone a un rischio maggiore di sviluppare alcuni tipi di cancro. Secondo un documento di ricerca del 2013 del Dr. Benjamin Hart, i golden retriever castrati hanno aumentato le loro probabilità di linfosarcoma (linfoma non Hodgkin) ed emangiosarcoma (tumore della pelle, della milza, del fegato o del cuore). Hanno anche studiato gli effetti sui pastori tedeschi e sui labrador retriever, citando effetti simili.
Il team del dottor Hart ha infine esaminato i dati su 35 razze, concentrandosi sui cani castrati che hanno attraversato il processo prima di raggiungere la maturità sessuale. Tuttavia, solo i cani sotto i 45 libbre. non hanno sperimentato alcun cambiamento nel loro rischio di problemi articolari. L’unica eccezione a questo rischio era lo shih tzu.
3. Aumenta il rischio di cancro alle ossa
Con articolazioni e ossa indebolite, i proprietari aumentano le probabilità di cancro alle ossa del loro cane.
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La maggior parte dei rifugi sterilizza i cani prima di adottarli, ma la sterilizzazione troppo precoce aumenta il rischio di sviluppare il cancro alle ossa o altri disturbi ossei. La ricerca più recente mostra che la sterilizzazione prima dell’età di 1 anno espone il cane a un rischio maggiore di sviluppare osteosarcoma nei cani di taglia medio-grande. Questo particolare studio ha esaminato l’effetto sui rottweiler, sebbene altri studi mostrino gli stessi risultati in altre razze. Se sterilizzi ancora il tuo animale domestico, aspettare che il cane abbia un anno riduce drasticamente questo rischio.
4. Aumenta l’aggressività
Senza la stessa produzione di testosterone, i cani diventano facilmente più difensivi e aggressivi.
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Uno degli argomenti principali che i proprietari di animali domestici sentono a favore della sterilizzazione è l’effetto che ha sul comportamento. Per molti proprietari di cani, la capacità di sottomettere la ferocia del proprio cane è sufficiente per programmare questa procedura. Tuttavia, uno studio del 2018 su oltre 13.000 cani mostra che ha l’effetto opposto. Durante questo studio, i ricercatori hanno testato diversi tipi di aggressione con cani di età compresa tra 7 e 12 mesi. Non hanno riscontrato alcun impatto sui problemi di aggressività, anche se abbiamo bisogno di più studi scientifici per avere una risposta conclusiva.
Invece di cercare la sterilizzazione come soluzione, la causa dietro l’aggressività potrebbe essere qualcosa nel loro ambiente, famiglia o genetica. Mentre la sterilizzazione aiuta i cani con problemi di gobba, roaming o montaggio, non ci sono cambiamenti distinguibili in altri problemi comportamentali.
5. Aumenta il rischio di cancro alla prostata
La sterilizzazione non provoca il cancro alla prostata, ma innesca la crescita del tumore.
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In precedenza, la maggior parte delle persone credeva che sterilizzare il proprio cane riducesse il rischio di cancro alla prostata a causa dell’effetto sul testosterone. Dopotutto, la ghiandola prostatica è stimolata direttamente dalla produzione di testosterone. Tuttavia, secondo uno scienziato cognitivo canino di nome Dr. Alexandra Horowitz, è vero il contrario.
Pubblicato sul New York Times, l’articolo del Dr. Horowitz afferma che si sono verificati più casi di cancro alla prostata nei cani sterilizzati. Sebbene la sua ricerca abbia esaminato anche l’effetto sui cani femmina, questi cuccioli sterilizzati non hanno aumentato il rischio di cancro mammario.
6. Aumentare le probabilità di problemi ormonali
Lo squilibrio ormonale dovuto alla sterilizzazione provoca, tra gli altri sintomi, un aumento della sete.
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Il motivo per cui la sterilizzazione è un metodo contraccettivo efficace per i cani è dovuto all’impatto sui loro ormoni sessuali. Questo impatto è, purtroppo, la ragione per cui è anche rischioso. I cani producono naturalmente ormoni proprio come fanno gli umani, e quegli ormoni influenzano più della loro capacità riproduttiva. I loro ormoni influenzano il loro sistema immunitario, il rischio di cancro e persino il loro cervello.
Interrompendo gli ormoni durante la castrazione, i livelli di LH nel sangue aumentano di quasi 30 volte i loro livelli naturali, secondo uno studio del 2023. LH, o ormone luteinizzante, proviene dalla ghiandola pituitaria. Sebbene svolga in gran parte un ruolo nello sviluppo sessuale, avere troppo nei loro corpi ha un impatto sulle articolazioni e sui legamenti.
7. Aumenta il rischio di obesità e ipotiroidismo
Il risultato più comune della sterilizzazione di un cane è l’aumento di peso, motivo per cui la loro dieta successiva è così importante.
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I cani sterilizzati tendono ad aumentare di peso rispetto ai maschi intatti. A causa dell’effetto che la sterilizzazione ha sull’equilibrio degli ormoni, il metabolismo diminuisce drasticamente. Il metabolismo del tuo cane basa la sua velocità di combustione delle calorie su questo equilibrio e il rallentamento del suo metabolismo lo mette a rischio di aumento di peso. I cani con un metabolismo più lento sono significativamente meno attivi, il che li porta ad avere una probabilità tre volte maggiore di essere obesi rispetto a un cane intatto.
In alcuni casi, lo spostamento degli ormoni porta all’ipotiroidismo, che è una condizione che fa sentire il tuo cane stanco e meno attivo. Ha anche un impatto sulla loro temperatura corporea, spingendoli ad essere più di un pantofolaio. Mentre l’intervento precoce e i farmaci aiutano, alcuni cani hanno già una predisposizione, come il Golden Retriever. Tuttavia, lo stesso effetto di solito non si riscontra nei cani di piccola taglia.
8. Aumenta la frequenza delle infezioni del tratto urinario
Castrando un cane, l’intervento chirurgico espone il tuo cane a un rischio maggiore di problemi alle vie urinarie, sebbene sia più comune nelle femmine.
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Quando si tratta di problemi urinari, come l’incontinenza o le infezioni del tratto urinario, la sterilizzazione ha un impatto diverso sui cani maschi e femmine. Secondo uno studio del 2008, i cani femmine hanno un rischio maggiore di incontinenza perché il loro intervento chirurgico ha un impatto sulla parete urinaria, ma i cani maschi hanno un impatto molto inferiore.
Mentre una volta si credeva che questa procedura causasse problemi urinari, potrebbe essere vero il contrario. I cani hanno fino al 20% in più di probabilità di sviluppare l’incontinenza, ma la causa è solitamente il risultato di un danno durante l’intervento chirurgico. Se sorgono complicazioni, potrebbero essere necessari ulteriori interventi chirurgici per fermare i loro “incidenti”. La sterilizzazione può anche portare all’incontinenza urinaria se eseguita su un cucciolo di età inferiore ai 3 mesi.
9. Riduce la salute del cervello
L’impatto sulla chimica del cervello fa sì che alcuni cani anziani abbiano problemi di memoria, il che aumenta il rischio di irritabilità e aggressività.
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Sterilizzando un cane, il rischio di demenza e altri problemi cerebrali aumenta drasticamente. Uno studio sui cani anziani castrati ha esaminato la quantità di ritenzione dell’addestramento che avevano, rispetto ai cani anziani intatti. I cani castrati hanno subito una maggiore perdita di questa conoscenza, suggerendo una salute cerebrale compromessa.
10. Aumenta il rischio di alcune cause di morte
I cani sterilizzati hanno una maggiore possibilità di morte per crescita tumorale o problemi di immunità.
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Nessuno vuole passare meno tempo con il proprio cane, ma le statistiche mostrano costantemente che i cani sterilizzati hanno un rischio maggiore di determinate condizioni che accorciano la loro durata di vita. In uno studio sulle femmine di Rottweiler nel 2009, l’aspettativa di vita delle femmine dopo la sterilizzazione è diminuita del 30% se eseguita prima dei 6 anni. Se la procedura è avvenuta dopo i sei anni, l’effetto è stato minimo.
I maschi intatti, d’altra parte, avevano una durata di vita simile, ma la loro causa di morte divenne più varia. In uno studio separato del 2013, le cause meno probabili di morte erano “malattie infettive, traumi, malattie vascolari e malattie degenerative”. Tuttavia, le cause più probabili erano “malattie immuno-mediate” o neoplasie.
11. Aumenta la paura e l’ansia
La castrazione provoca un calo dei livelli di testosterone che rende i cani più ombrosi e nervosi, il che porta alla possibilità di un attacco.
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Molte persone giurano che la sterilizzazione del loro cane li addolcisce, ma gli studi dimostrano ripetutamente che il temperamento non è influenzato dal testosterone. Invece, provoca un importante declino ormonale, che porta alla paura. Man mano che questa paura peggiora, guida una nuova aggressività, aumentando le probabilità che i cani sviluppino ansia da separazione. I cani intatti, tuttavia, mantengono facilmente i loro ormoni naturali, quindi hanno una suscettibilità inferiore.
Neutrare o non sterilizzare?
Con tutti questi rischi per la salute, ne vale la pena? La risposta potrebbe non essere così semplice. Ogni cane è diverso e il loro rischio naturale di molte di queste condizioni deriva dalla genetica, dallo stile di vita, dalla dieta e da altri fattori. Mentre diversi stati hanno già istruzioni legali sulla sterilizzazione, l’unico modo per decidere se la sterilizzazione è la scelta giusta è con un veterinario. Molti dei problemi tornano alla sterilizzazione troppo presto, permettendoti di modificare quando lo pianifichi. Con un po’ di analisi del sangue e un profilo genetico coerente, decidere di sterilizzare si riduce a una sola considerazione: la salute del tuo cane.
Motivi per non sterilizzare il tuo cane
