11 mammiferi antichi che vivevano insieme ai dinosauri

I mammiferi esistono da 170-225 milioni di anni e alcuni mammiferi antichi che vivevano insieme ai dinosauri erano chiamati mammaliaformi. Le differenze di definizione tra i termini sono vaghe, quindi stiamo includendo esempi di entrambi nella nostra lista. Quali sono gli 11 mammiferi antichi che vivevano insieme ai dinosauri?

Un evento di estinzione di massa ha spazzato via tutti i dinosauri non aviari circa 66 milioni di anni fa. I piccoli mammiferi sono riusciti a sopravvivere mentre i mammiferi antichi più grandi sono morti. Il settantasei percento di tutta la vita sulla Terra è scomparso e ciò che è rimasto ha dovuto raschiare una nuova esistenza.

Quali sono gli 11 mammiferi antichi che vivevano insieme ai dinosauri? Ora ne esamineremo alcuni dettagli.

11 mammiferi antichi che vivevano insieme ai dinosauri

Ecco 11 mammiferi antichi che vivevano contemporaneamente ai dinosauri:

1. Sertichi di Vintana
2. Volaticotherium antiquus
3. Liaoconodon hui
4. Giuramaia
5. Microdocodon gracile
6. Repenomamus giganticus
7. Maiopatagium furculiferum
8. Vilevolodon diplomylos
9. Agilodocodon scansorius
10. Castorocauda lutrasimilis
11. Purgatorio

1. Sertichi di Vintana

Sertichi di Vintana era un mammaliaforme, ovvero un mammifero primitivo che ha dato origine ai mammiferi odierni. Visse circa 72-66 milioni di anni fa durante il Cretaceo superiore.

Man mano che i mammiferi si evolvevano, sviluppando l’eccellente udito degli animali odierni, la loro vista diminuiva. Sertichi di Vintana avevano occhi enormi e orecchie poco sviluppate che potrebbero aver captato alcuni suoni ad alta frequenza.

Sertichi di Vintana era il secondo mammifero più grande del Gondwana, il supercontinente che conteneva il Madagascar. I Gondwanateri sono animali che hanno origine da antenati endemici del Gondwana. Questo animale pesava fino a venti libbre e viveva sull’isola isolata del Madagascar quando si estinse.

2. Volaticotherium antiquus

Volaticoterio vissuto circa 164 milioni di anni fa e fu scoperto nella Mongolia Interna. Era un insettivoro peloso che visse durante il periodo Giurassico circa 164 milioni di anni fa. Il nome Volaticotherium antiquus significa “antica bestia planante”.

Questo animale aveva ali simili a quelle possedute dagli scoiattoli volanti di oggi. Poteva afferrare con le zampe, cosa caratteristica degli abitanti degli alberi. Volaticotherium antiquus era minuscolo e pesava fino a mezzo chilo.

3. Liaoconodon hui

Liaoconodun hui era un mammaliaforme che prosperò durante il tardo Giurassico. Era un aliante che si adattò indipendentemente più o meno nello stesso periodo di altri mammaliaforme alati.

Quasi tutti i mammiferi moderni hanno tre ossicini auricolari che non sono attaccati a nulla. Gli antichi Liaoconondon avevano tre ossa auricolari, ma erano collegate alla mascella tramite cartilagine. Prima che le ossa auricolari si evolvessero in quello che sono oggi, erano inizialmente ossa mascellari, possedute dall’antenato sia dei mammiferi che delle lucertole.

4. Giuramaia

Giuramaia visse durante il Giurassico medio e tardo e fu trovato nella Cina nord-orientale. Erano piccoli mammiferi delle dimensioni di un toporagno che mangiavano insetti.

Giuramaia è il primo terio. I terio sono un ramo di animali che contiene solo mammiferi placentati e marsupiali.

5. Microdocodon gracile

IL Microdocodon gracile è stato il primo mammifero a succhiare. Era un mammifero arcaico del periodo Giurassico. Avere l’osso della gola adatto al consumo di latte dimostra che la capacità di bere latte si è evoluta precocemente.

I mammiferi sono gli unici animali a succhiare il latte durante l’infanzia. Microdocodon gracile il fossile che è stato trovato è il primo esempio di osso ioide nei mammiferi. Gli ossi ioidi consentono i complicati movimenti della gola e della lingua necessari per succhiare.

Erano minuscoli animali delle dimensioni di un toporagno che pesavano meno di un quarto di oncia. Era un insettivoro che viveva sugli alberi.

6. Repenomamus giganticus

Repenomamus giganticus era un carnivoro che mangiava sia dinosauri che mammiferi. Un fossile ha mostrato che aveva mangiato un cucciolo di dinosauro chiamato PsittacosauroNon è chiaro se questo animale cacciasse piccoli dinosauri o se si limitasse a raccoglierne i resti.

Vissero durante il Cretaceo inferiore in Cina circa 125 milioni di anni fa. Fu il mammifero più grande dell’era mesozoica e aveva le dimensioni dei coyote odierni.

7. Maiopatagium furculiferum

Questo mammifero visse circa 160 milioni di anni fa durante il Giurassico in quella che oggi è la Cina nord-orientale. Aveva una membrana che agiva come un’ala planante, il che dimostra che fu uno dei primi mammiferi volanti.

Probabilmente planava per raggiungere il cibo in alto da terra e per evitare di essere preda. Cresceva fino a 9 pollici di lunghezza e aveva lunghe dita.

Questi piccoli mammiferi volanti primitivi non sono imparentati con i pipistrelli attuali. Maiopatagium furculiferum e i suoi contemporanei svilupparono indipendentemente la capacità di volare. Gli animali che portarono ai pipistrelli svilupparono il volo separatamente oltre 100 milioni di anni dopo.

8. Vilevolodon diplomylos

Questo animale era vivo circa 160 milioni di anni fa durante il Giurassico medio. È uno dei primi esempi di mammiferi alati insieme a Maiopatagium furculiferumEra grande più o meno quanto un topo.

Aveva una mascella in flusso evolutivo. Le ossa che diventano le tre ossa dell’orecchio dei mammiferi moderni sono ancora associate alla mascella ma non dedicate alla mandibola. Esse svolgono entrambi i compiti correlati alla masticazione e all’udito.

9. Agilodocodon scansorius

Questo mammaliaforme era vivo durante il Giurassico medio. I suoi denti suggeriscono che fosse un piccolo insettivoro delle dimensioni di un toporagno. Era lungo circa 5 pollici e pesava poco meno di un’oncia.

Era un mammaliaforme che trascorreva molto tempo arrampicandosi sugli alberi. Sembrava uno scoiattolo dal naso lungo che si adattava ai rapidi movimenti in ambienti arborei.

10. Castorocauda lutrasimilis

Viveva nella Mongolia Interna, questo animale placentato era adattato all’acqua. Aveva una struttura scheletrica simile alle lontre di fiume e ai castori attuali. Era vivo durante il Giurassico medio-tardo.

La scoperta di questo animale ha fatto saltare il coperchio alla vecchia idea che i mammiferi si fossero appena tirati avanti in una forma primitiva fino alla scomparsa dei dinosauri. In realtà, il Giurassico medio ha ospitato un’esplosione di diversi tipi di mammiferi. La maggior parte di questi mammiferi diversificati si è estinta con i dinosauri.

11. Purgatorio

Purgatorio era un mammifero che esisteva all’incirca all’epoca dell’evento di estinzione di massa che portò alla scomparsa di tutti i dinosauri non aviari. Sebbene questi primi mammiferi non fossero lì per vedere i dinosauri prosperare, erano molto probabilmente presenti quando l’ultimo di loro morì.

Purgatorio visse nel Nord America e sono stati trovati fossili nel Montana e nel Saskatchewan in Canada. Finora sono state scoperte almeno due specie distinte. I loro nomi sono Purgatorio titusi E Purgatorio unione.

Questo animale onnivoro era piccolo ed è molto probabilmente il parente più antico dei primati odierni. Si nutriva di insetti e frutti che si trovavano in cima agli alberi. La volta della foresta era probabilmente la loro casa.

Riepilogo di 11 mammiferi antichi che vivevano insieme ai dinosauri

Quali mammiferi moderni sono a rischio estinzione?

Come abbiamo scoperto, c’erano alcuni mammiferi affascinanti che vivevano accanto ai dinosauri in epoche passate. Sfortunatamente, ci sono molti animali a rischio di estinzione oggi. In totale, l’IUCN ha elencato 5.766 specie animali diverse come in pericolo. I criteri per aggiungere una specie all’elenco delle specie in pericolo sono i seguenti:

• Riduzione della popolazione: la popolazione di un taxon si riduce del 50-70% a causa di alcuni fattori definiti dalla IUCN
• Riduzione geografica: l’area esistente della specie è ridotta a un’area compresa tra 5.000 e 500 chilometri quadrati
• Numero pericolosamente basso di adulti: la popolazione di un taxon ha solo 2.500 o meno adulti rimasti
• Previsto rapido declino

Di seguito è riportato un elenco di tre delle specie di mammiferi più grandi che sono attualmente a rischio estinzione:

1. Elefante africano della savana (cespuglio)/Elefante africano della foresta/Elefante asiatico

Gli elefanti sono i mammiferi terrestri più grandi della Terra e, sfortunatamente, sono a rischio estinzione. Il numero di elefanti africani delle foreste è diminuito di oltre l’86% negli ultimi 31 anni, mentre gli elefanti africani della savana sono diminuiti del 60% negli ultimi 50 anni. Entrambi i casi sono stati causati dal bracconaggio e dalla perdita di habitat. Nel frattempo, gli elefanti asiatici sono in pericolo a causa della perdita di habitat, della frammentazione e del bracconaggio. Si stima che ne siano rimasti solo tra 30.000 e 50.000 esemplari in natura. Attualmente, sia gli elefanti africani della savana che quelli asiatici sono elencati come in pericolo, mentre…