11 città deserte e dimenticate nel West Virginia

Una lunga storia come stato minerario del carbone fa sì che il West Virginia ora ospiti molte città fantasma. Un tempo fiorenti nel settore, queste città in varie parti dello stato hanno visto grandi boom demografici e crescita industriale. Ma con il declino dell’estrazione del carbone, diminuirono anche le comunità. E non tutte le città fantasma del West Virginia erano città minerarie, la maggior parte lo erano.

Diamo un’occhiata alle città fantasma più intriganti del West Virginia per vedere dove potresti voler esplorare.

Il declino dell’estrazione del carbone ha prodotto molte città fantasma nel West Virginia

Prima di esplorare le numerose comunità un tempo fondate sull’estrazione del carbone, potrebbe essere utile vedere un’istantanea della storia del settore nello stato.

Segnalato per la prima volta nel 1810 nelle sezioni occidentali della Virginia (prima che il West Virginia si separasse dalla Virginia), il carbone divenne l’industria primaria della regione. La produzione commerciale di carbone portò nella regione le ferrovie e successivamente molte altre industrie.

Sorprendentemente per alcuni, ancora nel 2019 il West Virginia si classificava come il secondo stato per produzione di carbone negli Stati Uniti. Il West Virginia rappresentava il 13% della produzione del paese. Un tempo circa 100.000 persone lavoravano nel settore nello stato.

In meno di dieci anni, però, quel picco di 100.000 persone è sceso a meno di 20.000 dipendenti dell’industria del carbone nel West Virginia. Alcuni lodano questo declino, altri lo lamentano. In ogni caso, le proiezioni prevedono la comparsa di sempre più città fantasma per l’estrazione del carbone, poiché le ultime miniere di carbone rimaste potrebbero chiudere entro soli 20 anni.

Brooklyn

È noto che la gente opta per il pernottamento in campeggio a Brooklyn, West Virginia. La vecchia città mineraria situata lungo il New River costituisce un ottimo terreno per il campeggio in stile primitivo. Tuttavia, una volta la città contava 200 cittadini, essendo una città mineraria. Alla fine, intorno al 1904, le miniere di carbone si seccarono e la gente del posto si disperse, lasciando il luogo in rovina. Oggi è ancora possibile vedere rovine e strutture di cemento che spuntano tra il fogliame incolto.

Winona

Una piccola città lungo Keeney’s Creek, ancora poco popolata, Winona, West Virginia, esiste praticamente come una città fantasma. La chiesa ancora attiva e alcune rovine sono tutto ciò che resta, ma puoi individuare la vecchia sala da biliardo e altre quando visiti la città. Anche la città ha diritto alla fama. Carter Woodson, uno dei primi innovatori del Black History Movement, insegnò nella scuola di Winona intorno al 1900.

Kaymoor

Un tempo città mineraria del carbone sulla New River Gorge, Kaymoor prende il nome da Low Moor e James Kay. Cioè, nel 1899, la società diede il proprio nome alla città come eredità per se stessa. Dal 1899 fino al 1962, molte persone vissero a Kaymoor, lavorando nelle miniere e offrendo sostegno all’industria mineraria.

A quanto pare, i minatori venivano da tutti gli Stati Uniti e dall’Europa per lavorare qui, con circa 800 dipendenti della Low Moor Coal Company. Da questa miniera furono estratte, tra il 1900 e il 1962, 16.904.321 tonnellate di carbone.

Al giorno d’oggi, però, la città si è quasi prosciugata. Un enorme incendio ha distrutto quasi tutto nella città mineraria, provocando la scomparsa della città.

Ora puoi fare escursioni e andare in bicicletta lungo i sentieri di Kaymoor, osservare le cascate, esplorare le vecchie miniere e scendere 821 gradini. Inoltre, la ferrovia ha lasciato alcune prove da esplorare.

Dun Glen

A circa 700 piedi sopra il New River, la piccola città di Dun Glen nacque nel 1935. La città prosperò come città mineraria, nonostante fosse raggiungibile solo tramite tram e primitive strade carrozzabili. Oggi scoprirai che la posizione è molto più facile da raggiungere, grazie agli aggiornamenti. Nel 2018 il National Park Service ha costruito un sentiero dalla bassa valle in su. E una volta arrivato lì, sarai felice di averlo fatto! Percorri il sentiero per vedere le rovine della città e il cimitero di Dun Glen. Troverai anche il varo della barca, frequentato sia dalla gente del posto che dai visitatori.

Nuttallburg

Nuttalburg, West Virginia, che prende il nome da John Nuttal, si trova all’interno di una gola del fiume West Virginia ricca di splendida e rigogliosa vegetazione. Il carbone è stato scoperto nella zona da Nuttal, quindi l’industria è cresciuta attorno a questo minerale e alla sua estrazione e lavorazione. La comunità si formò nel 1870, mantenendo una produzione ragionevolmente costante di carburante fino al 1958, quando la produzione cessò. L’ufficio postale chiuse alcuni anni prima, nel 1955, segnando l’imminente declino.

Oggi Nuttalburg è deserta e richiede determinazione per trovarla. Le rovine si trovano all’interno della gola del fiume nel Parco nazionale e riserva di New River Gorge. Puoi trovare il complesso minerario del carbone di Nuttalburg e il quartiere storico della città, con le rovine che svettano nel verde. Vecchi forni di mattoni, binari ferroviari, esplorazioni minerarie e altre opzioni simili abbondano in questa città fantasma meno conosciuta nel West Virginia.

Thurmond

Una città fantasma più conosciuta nel West Virginia, Thurmond nella contea di Fayette si trova lungo il New River nel New River Gorge National Park. Quella che un tempo era una città mineraria, era una delle più prospere della regione e serviva la ferrovia di Chesapeake e Ohio, dopo la sua fondazione da parte del capitano WD Thurmond. La città originariamente funzionava come una città arida (non è consentito l’alcol), costringendo il Dun Glen Hotel ad aprire fuori città e ad spalancare le porte per comportamenti illeciti.

Ma negli anni ’50 il carbone si era esaurito e oggi nella città fantasma rimangono solo 5 residenti. La vecchia stazione ferroviaria ora funziona come centro visitatori del Park Service e l’intera città è designata come quartiere storico all’interno del parco.

Sewell

Se hai voglia di cercare un po’, potresti cercare la città fantasma in Virginia conosciuta come Sewell. La città un tempo produceva coke industriale (un combustibile a combustione più pulita del carbone) e funzionava come una comunità autonoma già prima degli anni ’70 dell’Ottocento. Sewell, la prima azienda mineraria a sperimentare i forni da coke industriale, si è fatta un nome in tutta la regione. I loro forni rimasero attivi fino al 1956 quando vennero definitivamente chiusi.

Oggi, dirigiti al Babcock State Park e attraversa la foresta lungo i sentieri per trovare i resti di Sewell, principalmente gli oltre 50 forni da coke che riposano al suo interno. Vedrai anche edifici storici e altre attrezzature per l’estrazione del carbone.

Principe

Fondata nel 1870 quando William e James Prince acquistarono 300 acri nella New River Gorge, Prince, West Virginia, divenne una fiorente città commerciale. A differenza di molti altri nella zona, questo villaggio della valle non ha mai svolto attività mineraria, ma ha piuttosto funzionato come centro commerciale per le industrie circostanti. Qui, gli abitanti dei villaggi minerari venivano a comprare provviste e intrattenimento.

Oggi troverai alcune rovine abbandonate e tantissime bellezze naturali tutt’intorno. E per arrivarci? Fatti un giro sull’Amtrak e scendi alla stazione Prince.

Stotesbury

Prende il nome da Edward Stotesbury, un tempo presidente della Beaver Coal Company, Stotesbury è tra le migliori città fantasma del West Virginia. Per più di 90 anni, la città prosperò poiché i minatori lavoravano in diverse miniere nella zona. Ci è voluto fino al 2002 perché la miniera chiudesse effettivamente. È interessante notare che la miniera originale chiuse nel 1958 e la maggior parte della gente se ne andò in quella fase. Eppure la gente continuava a lavorare nelle miniere e a tornare a casa percorrendo sempre più distanze.

Oggi vedrai chiese abbandonate (una per i fedeli bianchi, un’altra per i fedeli neri), attrezzature minerarie, case aziendali abbandonate e, cosa interessante, forse alcune prove della più grande regata liceale del mondo.

Quinnimont

Nascosto nel Parco Nazionale New River Gorge, come tante altre città fantasma nel West Virginia, Quinnimont un tempo prospera come destinazione per le persone della zona in cerca dei punti caldi. Circa 500 residenti chiamavano Quinnimont casa, con accesso ferroviario, vista sulle montagne, un ufficio postale in funzione fino al 1997 e due scuole, chiese, cimiteri e altri luoghi.

Oggi puoi visitare la città fantasma tramite il Canyon Rim Visitor Center e dirigerti verso l’esterno alla ricerca dei molteplici forni da coke (alcuni completi, altri lasciati incompiuti), prove della ferrovia e avanzi dell’industria di raccolta del timer della regione. .

Kayford

Alcune persone pensano a Kayford, nel West Virginia, come alla città fantasma più inquietante e infestata di tutto il West Virginia. La città mineraria, per lo più dimenticata, un tempo prosperava con un emporio, una scuola e una chiesa per la piccola comunità, con i minatori e le loro famiglie che vivevano nella città da oltre 200 anni. Quando l’industria mineraria del carbone cambiò radicalmente, però, i rischi per la salute, i rifiuti tossici e le condizioni instabili alla fine spinsero la gente ad andarsene.

Sfortunatamente, le condizioni pericolose permangono, rendendo Kayford, West Virginia, una città fantasma intrigante ma pericolosa da visitare. La maggior parte consiglia di conoscere la comunità piuttosto che visitarla, per evitare i pericoli in essa nascosti.