Continua a leggere per vedere questo fantastico video
Cos’è esattamente un invertebrato? Si dice che un animale privo di colonna vertebrale, o spina dorsale, sia un invertebrato. Gli invertebrati costituiscono almeno il 95% di tutte le specie animali conosciute, il che significa che gli esseri umani e altri vertebrati sono in realtà rari! Esistono molti tipi di animali invertebrati.
La parola invertebrato è meno restrittiva e si riferisce a qualsiasi animale senza spina dorsale, mentre il termine vertebrato si riferisce a un gruppo specifico di creature che sono membri del subphylum vertebrati. Ciò indica che un vertebrato può appartenere a più di un phylum. Un phylum è una parola usata per descrivere una raccolta di creature correlate.
Tutti i vertebrati, inclusi pesci e mammiferi, discendono da un unico antico progenitore. Alcuni invertebrati sono più strettamente collegati ai vertebrati che ad altri invertebrati perché appartengono a una varietà di famiglie diverse e non sempre imparentate.
Nell’elenco seguente, abbiamo incluso esempi di invertebrati dall’aspetto davvero bizzarro ma che alla fine sono preziosi per i rispettivi ecosistemi. Diamo un’occhiata ad alcuni dei tipi più inquietanti di animali invertebrati là fuori!
1. Verme Bobbit
Classificazione delle specie: Eunice afroditois
Il verme Bobbit è un verme setoloso che vive in ambienti marini caldi e talvolta si trova tra le barriere coralline. Mentre può essere trovato nell’Indo-Pacifico, l’Oceano Atlantico è dove si trova più comunemente. Da poco più di quattro pollici a 10 piedi di lunghezza, questa specie può diventare molto grande. La sua cuticola iridescente emette un arcobaleno di sfumature, che vanno dal nero al viola.
Il verme Bobbit può riprodursi asessualmente separandosi in molti segmenti e quindi rinnovando componenti del corpo come la testa o la coda, proprio come molte altre specie di verme setoloso. Per questo motivo, possono resistere agli attacchi dei predatori. Questa specie caccia in agguato, seppellendo tutto il suo corpo sotto la sabbia del fondo dell’oceano mentre cerca cibo con le sue antenne. Quindi usa il suo apparato boccale appuntito per attaccare. Questa specie è come un verme Dune nella vita reale!
Le cinque antenne sulla testa di questi predatori da agguato, che non hanno occhi, sono impiegate per individuare la preda. Hanno anche un esoscheletro a guscio duro che copre l’intero corpo. Le mandibole del verme Bobbit sono in grado di ritrarsi nel corpo e vengono utilizzate per colpire e scioccare la preda. Alcuni animali possono persino essere spezzati in due da queste mandibole. Detto semplicemente, questo spettrale invertebrato può raggiungere dimensioni enormi, ha un aspetto orribile ed è particolarmente spaventoso quando attacca la sua preda.
Il verme Bobbit (nella foto) è una creatura molto inquietante, ma anche piuttosto colorata con la sua iridescenza.
©Jack Pokoj/Shutterstock.com
2. Isopode gigante
Classificazione delle specie: Bathynomus giganteus
Gli isopodi giganti sono tipi innocui di animali invertebrati, che corrono nelle profondità dell’oceano e mordicchiano oggetti morti che sono caduti dall’alto, nonostante quanto possano sembrare terribili. Bathynomus giganteus è una specie di crostaceo acquatico appartenente al Isopodi ordine. Appartiene al genere Batinomo di giganteschi isopodi ed è quindi lontanamente imparentato con gamberi e granchi. L’isopode gigante è bentonico e comune nelle acque fredde dell’Oceano Atlantico, compreso il Golfo del Messico e i Caraibi, fino a una profondità di 7.020 piedi.
Il corpo dell’isopode gigante è segmentato in tre parti: una testa, un torace e un addome, come la maggior parte dei crostacei. Contengono quasi 4.000 sfaccettature distinte nei loro enormi occhi composti triangolari. Sembrano brillare quando la luce si riflette sul tapetum lucidum, uno strato altamente riflettente situato nella parte posteriore dei loro occhi. L’isopode gigante cresce tipicamente fino a una lunghezza da sette a 14 pollici. Queste creature inquietanti assomigliano a un ibrido gigante di un toro pillola, un granchio e un mitico mostro marino.
Gli isopodi giganti (nella foto) sono invertebrati grandi e inquietanti che si trovano principalmente sul fondo dell’Oceano Atlantico.
©kikujungboy CC/Shutterstock.com
3. Calamaro vampiro
Classificazione delle specie: Vampyroteuthis infernalis
Se hai paura dell’oceano, il calamaro vampiro sarà un altro motivo per evitare l’acqua. Questi piccoli cefalopodi chiamati calamari vampiro possono essere trovati nelle parti più profonde delle acque temperate e tropicali. Per sopravvivere in queste zone dell’oceano con la minor quantità di ossigeno, si avvale dei suoi organi bioluminescenti e del suo speciale metabolismo dell’ossigeno. Si differenzia da polpi e calamari per avere due lunghi filamenti retrattili che si trovano tra le prime due paia di braccia sul lato dorsale. Di conseguenza, ha il proprio ordine chiamato Vampyromorphida.
Questi tipi di animali invertebrati hanno un aspetto piuttosto inquietante! Il calamaro vampiro può crescere fino a un piede in totale. A seconda dell’ambiente e dell’illuminazione, il suo corpo gelatinoso può variare di colore dal nero vellutato al rosso grigiastro. Le sue otto braccia sono collegate da una rete di pelle ricoperta da file di spine carnose. I suoi occhi opachi e globosi sono enormi rispetto alle dimensioni del suo corpo. A seconda dell’illuminazione, i loro occhi possono essere opachi rosso pallido o blu.
La tonalità nera di questo animale e la ragnatela simile a un mantello, non la sua dieta, sono servite da ispirazione per il suo nome. Invece di mangiare sangue, il calamaro vampiro consuma detriti oceanici.
I calamari vampiro (nella foto) possono sembrare spaventosi, ma in realtà sono abbastanza innocui per gli umani.
© Dénes Emőke / CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons – Licenza
4. Centopiedi gigante amazzonico
Classificazione delle specie: Scolopendra gigantea
Scolopendra è il genere di millepiedi che include il millepiedi gigante amazzonico. Con una lunghezza di oltre 12 pollici, è la specie di millepiedi più grande del mondo. Lungo il corpo di questi millepiedi sono possibili fino a 21 o 23 segmenti. Questa specie è diffusa in Sud America e nei Caraibi meridionali, dove si nutre di una vasta gamma di creature, come altri artropodi, anfibi, mammiferi e rettili. Questo invertebrato è un personaggio inquietante!
Nelle zone buie e umide come sotto la lettiera o sotto le rocce, il millepiedi gigante amazzonico può essere trovato nelle foreste pluviali tropicali o subtropicali e nelle foreste tropicali secche. È un carnivoro che mangia qualsiasi altro animale che può dominare e uccidere con la sua forza bruta e il suo veleno mortale. È abbastanza forte da sconfiggere piccoli vertebrati come lucertole, rane, serpenti, pipistrelli e persino uccelli oltre ad altri invertebrati tra cui insetti, ragni, millepiedi, scorpioni e persino tarantole. Il veleno di questo millepiedi ha causato almeno una morte umana registrata. Quindi, se ti trovi in Amazzonia, fai attenzione a dove metti i piedi!
Il millepiedi gigante amazzonico (nella foto) è un enorme invertebrato il cui veleno può essere piuttosto pericoloso.
©skifbook/Shutterstock.com
5. Granchi di cocco
Classificazione delle specie: Birgus il ladro
Il granchio del cocco, a volte indicato come il granchio ladro, è un tipo di paguro terrestre. Con un peso fino a nove libbre, è il più grande artropode terrestre di tutto il mondo. Dalla punta di una gamba alla punta dell’altra, può crescere fino a una larghezza di tre piedi. Può essere trovato sulle isole dell’Oceano Pacifico e dell’Oceano Indiano. Per dirla semplicemente, questo inquietante invertebrato è un enorme granchio eremita dall’aspetto terrificante. Tuttavia, non dovrai preoccuparti che il granchio del cocco ti metta in pericolo. Sono spazzini generalisti che mangeranno di tutto, dalle noci di cocco agli animali morti, fino al cibo in decomposizione nei bidoni della spazzatura, che a volte si trovano all’interno. È una scoperta piuttosto spaventosa, vero?
Il granchio del cocco, sebbene viva principalmente nelle tane, è stato visto arrampicarsi sugli alberi di cocco. Nessuna prova ha mai raffigurato un granchio del cocco che raccoglie intenzionalmente frutti di cocco da questi alberi. Tuttavia, potrebbero rovesciare frutti maturi che altrimenti alla fine cadrebbero. Questi granchi cercheranno anche di allontanarsi dagli umani o dai grandi predatori di uccelli marini arrampicandosi. Il granchio del cocco ha anche un acuto senso dell’olfatto che usa per trovare il cibo.
I granchi del cocco (nella foto) hanno un senso dell’olfatto molto acuto che funziona in modo diverso sott’acqua e sulla terraferma.
©iStock.com/Riccardo Maywald
6. Scorpioni a frusta senza coda
Classificazione delle specie: Amblypygi ordine
Questo inquietante invertebrato è per lo più innocuo, ma sembra davvero uscito da un film dell’orrore. Artropodi aracnidi chelicerati del Amblypygi ordine sono indicati come ragni frusta o scorpioni frusta senza coda. Gli amblipigi mancano di denti velenosi e ghiandole della seta. Quando minacciati, non mordono spesso, ma possono afferrare le dita con i loro pedipalpi e causare ferite da puntura che assomigliano a colpi di spina. Possono essere trovati nelle aree tropicali e subtropicali di tutto il mondo. Queste creature preferiscono un ambiente caldo e umido e preferiscono nascondersi nella lettiera, nelle caverne o sotto la corteccia degli alberi. Tutte le specie di scorpioni a frusta senza coda sono notturne
Lo scorpione a frusta senza coda si distingue per le sue gambe lunghe e affusolate, due “braccia” dall’aspetto inquietante e un torso robusto simile a uno scorpione. E sì, allungano la mano per afferrare la preda con queste braccia. Queste “braccia” sono in realtà pedipalpi modificati simili a quelli di una mantide religiosa. La lunghezza delle gambe di queste creature può misurare fino a sei pollici. La maggior parte delle specie ha otto occhi: due occhi mediani sopra i cheliceri nella parte anteriore del carapace e due gruppi più piccoli di tre occhi ciascuno più indietro su ciascun lato.
Gli scorpioni a frusta senza coda (nella foto) hanno pedipalpi molto lunghi e piegati che usano per cacciare e afferrare la preda.
©Pong Wira/Shutterstock.com
7. Weta gigante
Classificazione delle specie: Deinacrida genere
Sei un fan delle cavallette o dei grilli? NO? Bene, potresti voler evitare il gigante weta. Fondamentalmente è solo un enorme grillo. La famiglia Anostostomatidigenere Deinacrida, ha numerose specie di weta conosciute come weta giganti. In effetti, il nome del loro genere in realtà significa “terribile cavalletta”. Adatto, no?
Tutte tranne una delle specie indigene weta giganti in Nuova Zelanda sono legalmente protette perché sono a rischio di estinzione. Le specie più grandi, escluse le zampe lunghe e flessibili e l’antenna, possono raggiungere lunghezze fino a quattro pollici. Uno dei più grandi insetti del mondo, possono pesare fino a due once e mezzo.
Quando gli umani hanno iniziato a cambiare l’ecosistema della Nuova Zelanda, la maggior parte delle gigantesche popolazioni di weta è in declino. Poiché si ritiene che tutte le specie di weta gigante tranne una siano in pericolo di estinzione, sono tutte legalmente protette. Il nord della Nuova Zelanda ospita tre specie weta giganti arboree,…
