Il Sunshine State ospita una vasta gamma di affascinanti rettili e la sua popolazione di tartarughe è particolarmente varia e sbalorditiva! Ci sono circa 30 diversi tipi di tartarughe in Florida, ma tratteremo 10 delle più singolari e interessanti che dovresti conoscere di seguito.
Dalle minuscole tartarughe dal guscio molle alle enormi tartarughe marine da 500 libbre e alle temibili tartarughe azzannatrici, tuffiamoci e diamo un’occhiata più da vicino!
1. Tartaruga Softshell della Florida (Apalone ferox)
La tartaruga dal guscio molle della Florida può essere facilmente identificata dal muso lungo e stretto simile a un boccaglio e dal guscio piatto e liscio.
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La tartaruga dal guscio molle della Florida ha molti tratti unici, il più insolito è il muso lungo, simile a un boccaglio e il guscio liscio e cartilagineo. Fedele al suo nome, il suo guscio marrone scuro non ha creste o scudi distinti, il che lo rende piatto e morbido al tatto. Il guscio molle della Florida è in realtà una delle più grandi specie di tartarughe dal guscio molle, che vanno da 6 pollici a 25+ pollici dal muso alla punta della coda!
Questa strana tartaruga è quasi completamente acquatica, preferendo corpi d’acqua fangosi e poco profondi come stagni e ruscelli lenti. Il suo muso sottile lo aiuta a respirare rimanendo parzialmente sommerso in cerca di prede (o nascondendosi dai predatori). Il suo colore del corpo grigio-brunastro scuro lo aiuta a mimetizzarsi nel substrato fangoso e nella lettiera. Nel frattempo, i piedi palmati e le dita artigliate della tartaruga la rendono adatta a uno stile di vita prevalentemente acquatico.
La gamma nativa di questa specie si estende in gran parte della Florida e in parti della Georgia meridionale. È un onnivoro piuttosto opportunista, che di solito si nutre di piccoli insetti acquatici, pesci e anfibi.
2. Tartaruga marina comune (Caretta caretta)
Le tartarughe marine possono pesare fino a 1.000 sterline.
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La prima cosa che probabilmente noterai della tartaruga marina caretta è che è assolutamente enorme! Il suo carapace da solo può variare da 20 a 35 pollici di lunghezza e di solito pesa ben oltre 500 libbre. Alcuni individui sono stati registrati anche in cima a 1.000 sterline!
Poiché è quasi interamente acquatica, la tartaruga caretta caretta ha pinne lunghe e forti invece di piedi artigliati. La sua pelle è solitamente di colore beige chiaro con macchie marroni più scure lungo la testa, le gambe e le pinne. Il guscio è di colore da marrone a bruno-rossastro con scudi grandi e larghi. I maschi hanno generalmente code più spesse e piastroni più corti (guscio del ventre) rispetto alle femmine.
Le loro mascelle e i loro becchi sono forti e affilati, offrendo loro molte opzioni quando si tratta di prede. Tuttavia, si nutrono principalmente di piccoli invertebrati acquatici.
La gamma geografica di questa specie si estende in gran parte delle regioni più calde degli oceani Atlantico, Indiano e Pacifico. Può anche essere trovato nel Mar Mediterraneo. Più comunemente, risiede in estuari abbastanza poco profondi. Tuttavia, possono immergersi molto più in profondità quando sono alla ricerca di cibo e sono nuotatori estremamente agili.
Sorprendentemente, questo enorme rettile può vivere per più di 65 anni! Tuttavia, la specie è attualmente in pericolo a causa dell’interferenza umana e dell’aumento dello sviluppo del territorio costiero.
3. Tartaruga azzannatrice comune (Chelidra serpentina)
I lunghi artigli e il becco affilato della comune tartaruga azzannatrice la rendono un potente predatore.
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La tartaruga azzannatrice comune si chiama così perché è la specie di tartaruga azzannatrice più diffusa negli Stati Uniti! La gamma geografica di questa tartaruga resistente copre gran parte del Midwest e degli Stati Uniti orientali. Può essere trovato in tutta la Florida, ma se la cava meglio nella Florida centrale e settentrionale, in particolare vicino alla regione del Panhandle.
Oltre ad essere la specie di tartaruga azzannatrice più diffusa, è anche una delle tartarughe d’acqua dolce più grandi e pesanti del mondo. In genere pesano dai 10 ai 30 chili, ma non è raro che superino i 40 chili da adulti! Anche la durata della vita della specie è impressionante, stimata in oltre 100 anni.
La comune tartaruga azzannatrice è facilmente identificabile per la sua corporatura voluminosa, il carapace scosceso e strutturato e il becco affilato e prominente. Gli scudi del carapace sono rialzati e pronunciati, conferendo al guscio il suo aspetto irregolare e montuoso. I maschi sono in genere più grandi e più pesanti delle femmine.
In quanto predatore di agguati e onnivoro, la comune tartaruga azzannatrice sgranocchierà tutto ciò che riesce a entrare nella sua enorme bocca. Si mimetizza abilmente appena sotto la superficie dell’acqua fangosa, dove colpisce tutti i pesci, anfibi, roditori, lucertole, insetti o persino uccelli che incrociano il suo cammino.
Sebbene non siano particolarmente aggressive, tutte le specie di tartarughe azzannatrici hanno un estremamente morso doloroso. Se ne incontri uno, ammiralo a distanza di sicurezza!
4. Tartaruga di fango della Florida (Kinosternon steindachneri)
La tartaruga di fango della Florida era una volta una sottospecie della tartaruga di fango orientale. Oggi è la sua specie distinta.
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La Florida sembra avere molte tartarughe che prendono il nome da se stessa, cosa che diventerà sempre più evidente man mano che questo articolo continua. La tartaruga di fango della Florida, originaria di gran parte della Florida centrale e meridionale, è un esempio chiave.
In origine, la tartaruga di fango della Florida era una sottospecie della tartaruga di fango orientale, Kinosternon subrubrum. Quando i ricercatori hanno esaminato più da vicino questa particolare tartaruga nel 2013, tuttavia, hanno stabilito che era abbastanza unica da essere una sua specie distinta. Il suo nome tassonomico è un cenno all’erpetologo austriaco Franz Steindacher.
A prima vista, la tartaruga di fango della Florida sembra una tipica piccola tartaruga semi-acquatica di fango o muschio. Di piccole dimensioni, in genere misura solo da 3 a 5 pollici di lunghezza. Il suo lungo guscio marrone scuro arrotondato ha una parte inferiore marrone arancione. I suoi piedi palmati e le dita artigliate lo aiutano a navigare in corpi d’acqua poco profondi e fangosi come stagni e paludi.
5. Tartaruga marina liuto (Dermochelys coriacea)
Le tartarughe marine liuto sono i più grandi rettili non coccodrilli del pianeta!
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Naturalmente, questo elenco non sarebbe del tutto completo senza l’incredibile tartaruga marina liuto. Essendo la più grande di tutte le specie di tartarughe del mondo (e il più grande rettile non coccodrillo!), Raggiunge comunemente ben oltre 700 libbre e ha una lunghezza media di 6-7 piedi. Alcuni individui particolarmente grandi possono anche raggiungere i 1.500 sterline!
A parte le sue enormi dimensioni, anche l’aspetto generale del liuto è piuttosto sorprendente. La pelle e il guscio vanno dal grigio scuro al nero, con piccole macchie irregolari bianche e beige dappertutto. Il suo carapace ha 7 lunghe creste parallele che si estendono per tutta la sua lunghezza. Come la maggior parte delle altre tartarughe marine, ha pinne lunghe, forti e piatte invece di dita artigliate.
Come una tartaruga marina, il liuto è essenzialmente interamente acquatico, affiora solo brevemente per respirare e deporre le uova. Può nuotare a velocità superiori a 20 miglia all’ora e può immergersi fino a 4000 piedi di profondità. Inoltre, le tartarughe liuto possono trattenere il respiro per oltre 30 minuti alla volta. Sebbene abbiano molte opzioni per il cibo, si nutrono principalmente di invertebrati morbidi e gelatinosi come le meduse.
La gamma geografica del liuto è molto ampia e si estende per gran parte degli oceani Atlantico e Pacifico. Purtroppo, questa gamma si sta riducendo, poiché la specie è stata gravemente minacciata dagli anni ’70. Ciò è dovuto principalmente allo sviluppo del territorio costiero, all’inquinamento e all’attività umana in generale.
6. Tartaruga pollo della Florida (Deirochelys reticularia chrysea)
La tartaruga pollo della Florida ha un piastrone rosso vivo per differenziarla dalle altre sottospecie.
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Un’altra delle tartarughe titolari della Florida è la tartaruga pollo della Florida dal nome bizzarro. Questo nome comune in realtà è un duplice riferimento al lungo collo simile a un uccello della tartaruga e al modo in cui si dice che la sua carne abbia un sapore simile al pollo.
Questa particolare tartaruga è in realtà una delle tre sottospecie totali della tartaruga pollo. La varietà Florida è la più colorata del gruppo! Ha un piastrone rosso-arancio brillante per differenziarlo dalle altre sottospecie.
In media, misura da 6 a 10 pollici di lunghezza e ha piedi palmati e artigliati tipici della maggior parte delle tartarughe semiacquatiche. Le femmine sono in genere più grandi dei maschi. Il suo carapace è marrone scuro con un sottile motivo a rete giallastro chiaro. La sua pelle è tipicamente bruno-verdastra con sottili strisce gialle.
Inoltre, come la maggior parte delle altre specie di tartarughe semiacquatiche, la tartaruga pollo della Florida preferisce corpi idrici poco profondi e fangosi come paludi e corsi d’acqua lenti. È abbastanza resistente e ben adattato a muoversi in acqua e sulla terraferma. Stranamente, però, ha una durata di vita piuttosto breve rispetto ad altre specie di tartarughe simili a soli 20-25 anni circa.
7. Tartaruga scatola della Florida (Terrapene carolina bauri)
La tartaruga scatola della Florida ha un vivace motivo giallo in cima al suo carapace.
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La tartaruga scatola della Florida è simile alla già citata tartaruga pollo della Florida in quanto in realtà è una sottospecie di una specie più diffusa. In questo caso, la tartaruga scatola della Florida è una delle sei sottospecie della tartaruga scatola comune. Vive nell’estremo sud di tutte e sei le sottospecie ed è originario della maggior parte della Florida e della Georgia meridionale.
Con una lunghezza compresa tra 4 e 6 pollici, la tartaruga scatola della Florida è piuttosto nella media in termini di dimensioni. In media, i maschi sono leggermente più grandi delle femmine. Il suo carapace è piuttosto alto e simile a una cupola. Il guscio è per lo più marrone scuro con strisce irregolari gialle brillanti dappertutto. Anche la pelle della tartaruga è di un grigio-marrone scuro con macchie gialle casuali.
Essendo una specie semiacquatica, preferisce habitat poco profondi e paludosi con molto terreno umido e substrato fogliare per scavare. È abbastanza resistente, con un becco affilato e piedi palmati con dita artigliate per consentirgli di attraversare facilmente terra e acqua quando necessario. La tartaruga scatola della Florida è un onnivoro opportunista, che si nutre di una vasta gamma di invertebrati, piccoli pesci e anfibi.
In particolare, il nome latino di questa sottospecie è un cenno all’erpetologo tedesco Georg Baur.
8. Tartaruga azzannatrice alligatore (Macrochelys teminckii)
Il becco della tartaruga azzannatrice alligatore è affilato come un ago e il suo morso è incredibilmente potente.
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La tartaruga azzannatrice alligatore è in qualche modo ancora più feroce e dall’aspetto spigoloso dei suoi parenti tartaruga azzannatrice. Ciò è dovuto principalmente al suo carapace estremamente appuntito, scosceso e ruvido, alla testa massiccia e voluminosa e al becco incredibilmente affilato e potente. Mentre la comune tartaruga azzannatrice che abbiamo trattato in precedenza è più diffusa, questa specie è per lo più limitata alla regione del panhandle della Florida.
Essendo una delle più grandi tartarughe d’acqua dolce del mondo, la tartaruga azzannatrice alligatore può raggiungere ben oltre 150 libbre! Ha abbastanza…
