Nihon-ken Hozonkai (The Japanese Dog Preservation Society) è stata costituita per mantenere e preservare sei specifiche razze canine autoctone giapponesi. Questa organizzazione è simile all’American Kennel Club (AKC) negli Stati Uniti e organizza anche la propria mostra canina annuale. Le sei razze riconosciute sono Shiba, Kai, Hokkaido, Shikoku, Kishu e Akita, e ognuna ha una storia ricca e distinta che le distingue. Ci sono anche altre quattro razze di cani che sono state allevate in Giappone e importate negli Stati Uniti. Scopriamo di più sulle caratteristiche uniche di tutte e dieci le razze di cani giapponesi.
1. Shiba (Shiba Inu)
Gli Shiba Inus sono una delle sei razze canine autoctone del Giappone. Sono un cane da caccia che è stato allevato per stanare piccoli animali e uccelli.
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Lo Shiba Inu è il cane da compagnia più popolare in Giappone. Questi piccoli cani simili a una volpe sono educati e robusti, essendo allevati originariamente come cacciatori. Hanno un doppio strato di pelliccia spessa e possono raggiungere un’altezza di 13,5-16,5 pollici e pesare 17-23 libbre. Gli Shibas esistono da migliaia di anni con i primi risalenti al 300 aC circa. Sono stati introdotti negli Stati Uniti nel 1954 e sono stati una razza riconosciuta con l’AKC dal 1992. La loro popolarità ha portato gli allevatori a creare una versione in miniatura chiamata la mamma Shiba. Questi sono popolari per coloro che vivono in appartamenti e per coloro che pensano di sembrare ancora più carini! Il maschio Mame Shibas cresce solo per un piede e pesa circa 10-14 libbre.
2. Akita
L’Akita è una razza protettiva e leale.
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Gli Akita sono noti per essere un simbolo di felicità e lunga vita. È tradizione giapponese presentare una statuetta Akita ai neogenitori per il loro bambino. Questi cani di grossa taglia hanno un doppio mantello di pelliccia che può essere di una varietà di colori e una soffice coda arricciata. Sono alti 24-28 pollici e possono pesare fino a 130 libbre. Questi cani sono buoni cani da guardia e hanno una storia di cani molto fedeli.
C’è una famosa storia vera su un Akita, Hachiko, che aspettava alla stazione ferroviaria giorno dopo giorno che il suo proprietario tornasse a casa. Sfortunatamente, il suo proprietario è morto e non sarebbe più tornato a casa, ma Hachiko è tornato ogni giorno per i successivi 9 anni! Questo è un cane leale e dolce. C’è un film giapponese fatto su di lui chiamato Hachiko Monogatari uscito nel 1987. Una versione americana basata sulla storia è uscita nel 2009 con Richard Gere intitolata Hachi: Il racconto di un cane. Entrambi i film sono andati bene al botteghino grazie alla storia toccante di un cane così fedele.
3. Kai (Kai Ken)
Il bellissimo e regale Kai Ken è un cane da guardia ideale.
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La razza Kai Ken è talvolta chiamata cane tigre perché ha il motivo tigrato o a strisce del suo mantello. Questi cani di taglia media hanno un pelo corto che funge da camuffamento nelle regioni montuose dove sono stati allevati per cacciare. Sono cani intelligenti, molto agili e dotati di artigli che consentono loro di arrampicarsi sugli alberi. Sono anche bravi nuotatori. I Kai Ken sono noti per essere animali domestici fedeli e sono desiderosi di compiacere il loro proprietario. Possono arrivare a essere 15,5-19,5 pollici e possono pesare tra 20-40 libbre. Sebbene sia nell’elenco protetto di sei cani giapponesi ufficiali, è una razza rara.
4. Kishu (Kishu Ken)
Anche se questa razza ha un comportamento calmo, sono ancora molto attenti a ciò che li circonda.
I Kishu sono cani di taglia media che amano essere attivi; sono atletici e pieni di energia. Il loro mantello può essere tutto bianco, rosso o sesamo e hanno una pelliccia folta ma corta. Hanno orecchie a punta e coda arricciata. I maschi possono essere alti 17-22 pollici e pesare tra 30-60 libbre. Molti Kishu sono tutti bianchi a causa della riproduzione. I cacciatori preferivano i cani bianchi perché erano più facili da vedere. Kishus proveniva da una regione del Giappone chiamata Wakayama. Sono stati allevati da cani da montagna che erano robusti e quella caratteristica li serviva bene come cani da caccia.
5. Shikoku (Kochi-Ken)
I cani Shikoku sono molto vigili, energici e noti per la loro resistenza.
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Lo Shikoku, a volte chiamato Kochi-Ken dalla regione del Giappone da cui proviene, è un forte cane da caccia noto per la sua resistenza. Erano originari della prefettura di Kochi, dove venivano usati per cacciare il cinghiale. Questa razza forte era la razza preferita per i tradizionali combattimenti di cani che si svolgevano a partire dal 14th secolo. Gli Shikoku sono ottimi animali domestici per le persone all’aperto e sono affettuosi con i loro proprietari. Possono crescere fino a 35-55 libbre e raggiungere un’altezza di circa 17-22 pollici. La colorazione più comune è un mix di nero, rosso e bianco, a volte indicato come sesamo. Hanno uno spesso mantello di pelliccia, orecchie a punta e una soffice coda arricciata simile a una volpe.
6. Hokkaido
Con la sua bella e folta pelliccia, l’Hokkaido richiede una toelettatura frequente.
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Gli Hokkaidos sono disponibili in una varietà di colori: bianco, nero, rosso e marrone chiaro. Hanno una pelliccia più lunga rispetto alla maggior parte degli altri cani giapponesi, ma hanno orecchie a punta simili e una coda arricciata. Sono un cane di taglia media che pesa 44-66 libbre e sono alti circa 18-20 pollici. Questi cani sono ben addestrati e fedeli ai loro proprietari. Tuttavia, hanno bisogno di formazione e socializzazione sin dalla tenera età perché possono diffidare degli estranei. Se vuoi vedere un Hokkaido, probabilmente dovrai recarti in Giappone perché sono molto rari al di fuori del paese. Gli Hokkaidos venivano allevati come cani da caccia ed erano preziosi perché se la cavavano bene nel vivace clima nevoso in inverno. Il popolo Ainu di Hakkaidos dipenderebbe dai loro cani per aiutarli a cacciare cervi e orsi. Oggi sono ottimi animali domestici che amano la vita all’aria aperta e hanno una grande resistenza.
7. Mento giapponese (Spaniel giapponese)
I cani giapponesi Chin sono piccoli ma potenti!
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Rispetto ai sei cani ufficiali del Giappone, il mento giapponese è minuscolo! È anche una razza a pelo lungo che sicuramente non è allevata per la caccia. Questi sono cani da compagnia che sono popolari allo stesso modo in Giappone e in America. Le origini sono dibattute, ma è chiaro che questi cani erano i preferiti dei nobili giapponesi centinaia di anni fa. L’AKC ha riconosciuto questa razza nel 1888, quindi anche la loro presenza in Occidente ha una storia. Il mento giapponese, a volte chiamato Japanese Spaniel, è alto solo 8-11 pollici e pesa 7-11 libbre, circa lo stesso peso di un gatto adulto!
8. Terrier giapponese
Il terrier giapponese è stato accettato come razza nel Foundation Stock Service dell’AKC, ma non ancora ufficialmente dall’AKC.
I terrier giapponesi hanno molti dei tratti comuni dei terrier: sono esuberanti, indipendenti e tendono ad abbaiare… molto! Questi cani hanno i capelli corti e sono magri, pesano tra 5-10 libbre e sono alti 11-13 pollici. Molti hanno una caratteristica testa marrone scuro e un corpo bianco. Sono intelligenti e affettuosi, ma spesso scelgono di associarsi con un proprietario, a volte un po’ possessivi. Sono il primo tipo di terrier allevato in Giappone e sono iniziati con un mix di English Smooth Fox Terrier e cani nativi più piccoli. Il Terrier giapponese è riconosciuto dal Japan Kennel Club ma non ancora dall’AKC.
9. Spitz giapponese
Lo Spitz giapponese ama giocare ed eseguire trucchi.
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I cani Spitz giapponesi possono essere descritti come piccole palline bianche. Hanno una lunga pelliccia soffice e una coda riccia che si arriccia sulla schiena. I cani Spitz sono alti 12-15 pollici e pesano circa 10-25 libbre. Hanno molta personalità e sono considerati cani divertenti. Vanno d’accordo con la loro famiglia e con altri cani. La storia dello Spitz giapponese è sconosciuta perché i documenti furono distrutti durante la seconda guerra mondiale. Si pensa che la razza sia iniziata con lo Spitz tedesco bianco prima del 1920. Altri Spitz furono importati dal Canada, dalla Cina, dagli Stati Uniti e dall’Australia. Lo Spitz giapponese non è ancora riconosciuto dall’AKC, ma è stato accettato dal Japan Kennel Club dal 1948.
10. Mastino giapponese (Tosa Inu)
Una parte difficile del temperamento Tosa Inu è il suo alto livello di intelligenza. Questo cane è in grado di fare molte cose da solo e sarà più indipendente di quanto tu possa immaginare.
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In contrasto con il piccolo Spitz, il mastino giapponese (o Tosa Inu) è una grande razza di cane giapponese che cresce fino a 100-200 libbre! Possono essere alti 21,5-23,5 pollici e sono cani muscolosi e robusti. Hanno una pelliccia corta e ruvida che può essere di una varietà di colori e hanno segni di un muso nero e orecchie più scure. Come animali domestici sono buoni cani da guardia e diffidenti nei confronti degli altri cani, ma sono molto affettuosi con la propria famiglia.
Risalente al 14° secolo, il Giappone ha una storia di combattimenti tra cani. Hanno allevato i loro Shikoku per essere cani da combattimento duri. Quando gli occidentali hanno iniziato ad arrivare sull’isola, hanno portato i propri cani e i giapponesi hanno scoperto che dovevano competere con alcune razze più grandi. Hanno iniziato ad allevare questi cani (Bulldog, Mastiff e Great Danes) con i loro cani nativi per creare una concorrenza più agguerrita. Durante i combattimenti tra cani la gente onorava i cani Tosa Inu proprio come i lottatori di sumo con molte tradizioni simili. Negli Stati Uniti, i Tosa sono cani da compagnia amichevoli che non sono ancora riconosciuti dall’AKC.
