10 tipi di gatti selvatici

Leoni, tigri e giaguari sono le razze di grandi felini più note. Tuttavia, la maggior parte dei membri della famiglia dei felini sono piccoli felini selvatici che pesano meno di 50 libbre. Molti tipi di felini selvatici si aggirano nelle foreste, nelle montagne e nelle giungle del mondo. Variano per dimensioni, habitat e tipo di pelliccia, ma condividono molti tratti. Questi felini selvatici sono tanto aggraziati e potenti quanto i loro cugini più grandi.

A partire dal 2017, sono 41 le specie riconosciute di gatti selvatici. Ecco 10 dei gatti selvatici più insoliti e sbalorditivi del mondo e alcuni fatti interessanti su ciascuno.

1. Ocelot: Bellezza maculata

L’ocelot (Leopardo pardalis) è uno dei felini selvatici più belli del mondo. Questo felino di medie dimensioni può pesare fino a 33 libbre e crescere fino a circa 3 ½ piedi di lunghezza. Ha una pelliccia folta e sorprendente con macchie scure che lo fanno sembrare un leopardo in miniatura. L’ocelot ha un areale esteso che si estende dalla parte sud-occidentale del Nord America fino al Sud e Centro America. Eccellente nuotatore, arrampicatore e corridore, l’ocelot è un predatore quasi perfetto.

Essendo un animale notturno, gli ocelot tendono a essere timidi e a nascondersi durante il giorno. La loro vista eccellente consente loro di cacciare e seguire le prede al buio e comunicano con altri ocelot attraverso miagolii silenziosi. Cacciano principalmente piccoli animali a terra, ma sono noti anche per aver attaccato scimmie, tartarughe, formichieri e persino cervi di piccole dimensioni.

2. Gatto dai piedi neri: combattente feroce

Questo adorabile gatto (Felis nigripes) è il più piccolo gatto selvatico in Africa e uno dei più piccoli gatti selvatici al mondo. Per dimensioni e forma, assomiglia sorprendentemente a un gatto domestico. Il gatto dai piedi neri si è adattato al suo habitat con zampe pelose che lo proteggono dalla sabbia calda. Questo gatto ha una reputazione di ferocia ed è considerato il cacciatore di maggior successo tra tutti i gatti. È un eccellente arrampicatore e può saltare 5 piedi in aria.

3. Sand Cat: piccolo abitante del deserto

Una delle più piccole tra tutte le razze di grandi felini, il gatto delle sabbie (Margherita di Felis) sembra un grazioso e coccoloso gatto domestico, ma prospera in un habitat desertico ostile. Ha un peso medio di 6-8 libbre. Come la volpe fennec, il gatto delle sabbie è un psammofiloche è un animale che prospera nella sabbia. È originario dei deserti, delle praterie e delle valli rocciose del Medio Oriente e del Nord Africa. Le temperature dove vive sono estreme. Di giorno, possono raggiungere i 126 gradi Fahrenheit, ma scendono a 23 gradi di notte.

4. Snow Leopard: il mistero della montagna

Il leopardo delle nevi (Pantera uncia) è uno dei felini selvatici più misteriosi. Questi splendidi felini sono noti per il loro manto nevoso e maculato e per i loro occhi azzurri brillanti. Poiché sono felini sfuggenti che vivono in alta montagna, sappiamo meno di loro rispetto ad altri tipi di felini selvatici. Il leopardo delle nevi vive sulle montagne dell’Asia centrale ad altitudini comprese tra 11.000 e 22.000 piedi. Caccia anche nelle foreste e nelle praterie a quote più basse.

5. Gatto pescatore: nuotatore esperto

Il gatto pescatore (Prionailurus viverrinus) è originario del Sud-est asiatico. Il gatto pescatore si distingue dagli altri tipi di gatti selvatici perché è un nuotatore forte e abile. Raggiunge una lunghezza di 4 piedi e un peso di 11-35 libbre. Il gatto pescatore deve il suo nome alla sua capacità di nuotare. L’identificazione di un gatto pescatore è facile grazie ai suoi piedi parzialmente palmati e al sottopelo spesso e impermeabile. Questi adattamenti consentono al gatto pescatore di nuotare bene, anche sott’acqua. La maggior parte della sua dieta è a base di pesce e mangia anche piccoli roditori.

6. Gatto maculato: la più piccola tra le razze di grandi felini?

Questo piccolo felino feroce (Prionailurus rubiginosuss) è originario dell’India, dello Sri Lanka e del Nepal. Questo felino notturno potrebbe essere il gatto selvatico più piccolo del mondo. Misurando meno di 2 piedi di lunghezza, sembra un piccolo leopardo con le sue macchie, la lunga coda e le orecchie appuntite. L’identificazione del gatto maculato di ruggine, come suggerisce il nome, avviene tramite le macchie color ruggine sulla sua pelliccia. Con i suoi occhi enormi e le sue dimensioni minuscole, sembra assolutamente adorabile, ma questo gatto è un predatore abile.

7. Caracal: Bellezza esotica

Questo insolito gatto selvatico (Caracal caracal) è facile da identificare per le sue insolite orecchie con lunghi ciuffi pelosi. Questo splendido felino selvatico ha un corpo snello ed elegante e una pelliccia color oro rossiccio. Potrebbe essere la più bella delle razze di grandi felini africani. I caracal sono originari del Nord Africa e dell’Egitto. Ci sono prove che il caracal fosse importante culturalmente per gli antichi egizi. Il caracal è alto circa 1 ½ – 2 piedi e pesa da 20 a 45 libbre. Il suo habitat preferito è la macchia secca e la prateria, dove è un predatore mortale.

8. Gatto di Pallas: piccolo e soffice

Il gatto di Pallas (Manuale Octolobus) è originario delle montagne dell’Asia. Noto anche come gatto delle steppe o gatto selvatico delle rocce, è stato avvistato in Iran, Pakistan, India settentrionale e Cina. Come il leopardo delle nevi, si è adattato alla vita ad altitudini elevate e al clima invernale. Il gatto di Pallas, tuttavia, è molto più piccolo di un leopardo. Cresce fino a 2 piedi di lunghezza e pesa circa 10 libbre. Questo splendido gatto selvatico ha una corporatura robusta e una pelliccia folta e soffice. Per un gatto di piccole dimensioni, ha un territorio ampio, dove caccia pika e altri piccoli mammiferi.

9. Jaguarundi: saltatore eccezionale

Il giaguarondi (Herpailurus yaguarondi) è leggermente più grande di un gatto domestico. Sono originari del Messico, del Belize e di altri paesi dell’America centrale e meridionale. Lo jaguarundi è un saltatore superbo che può saltare più di 6 piedi in aria per catturare la sua preda. Si muove rapidamente e basso a terra, il che gli consente di cacciare conigli e piccoli roditori. Uno jaguarundi pesa da 8 a 16 libbre e ha un mantello marrone o grigio uniforme.

10. Lince iberica

Questo bellissimo gatto selvatico (Lince pardina) ha lunghe orecchie a ciuffo e zampe soffici. È originario delle montagne della Spagna, dove preda conigli, roditori e altri piccoli mammiferi. La lince iberica si è quasi estinta, ma uno sforzo di conservazione concertato ha reintrodotto linci che erano state allevate in cattività. Ha un mantello color fulvo con macchie scure e lunghe zampe. Una lince iberica pesa fino a 35 libbre.

Riepilogo dei 10 tipi di gatti selvatici