Le api sono tra gli impollinatori più vitali al mondo, responsabili dell’impollinazione di circa un terzo del cibo che consumiamo. Queste piccole ma potenti creature svolgono un ruolo fondamentale nel mantenere la salute e la diversità della vita vegetale, sostenere gli ecosistemi e sostenere la produzione agricola. L’Illinois, lo stato della prateria, ospita una notevole varietà di specie di api, ognuna con comportamenti, aspetti e ruoli ecologici unici. Nonostante la loro importanza, le api affrontano numerose minacce, tra cui il cambiamento climatico, le malattie, l’esposizione ai pesticidi e la perdita dell’habitat. Con il declino delle popolazioni di api, diventa sempre più importante per noi comprendere e apprezzare questi affascinanti insetti e il lavoro essenziale che svolgono. In questo articolo, forniamo uno sguardo approfondito a dieci diverse specie di api trovate in Illinois, concentrandoci sulle loro caratteristiche fisiche, abitudini di nidificazione e comportamenti di sciame.
1. Api da miele (Apis mellifera)
Api da miele, conosciute scientificamente come Apis mellifera, sono forse le specie di api più conosciute e ampiamente riconosciute. Originariamente originari dell’Europa, del Medio Oriente e dell’Africa, i coloni europei li introdussero in Nord America nel XVII secolo.
Caratteristiche fisiche
Le api mellifere sono tipicamente caratterizzate dal loro colore marrone dorato con strisce addominali nere. Le api operaie, le api femmine responsabili del foraggiamento e della manutenzione dell’alveare, hanno strutture specializzate come cestini per il polline sulle zampe posteriori e un pungiglione appuntito per la difesa. Le api regine sono più grandi delle operaie, mentre le api maschi, o fuchi, sono caratterizzate da occhi più grandi e mancanza di pungiglione.
Dove sciamano in Illinois
Le api da miele sono adattabili e vivono in tutto l’Illinois, abitando sia ambienti rurali che urbani.
Spesso stabiliscono i loro alveari in:
- Alberi cavi
- Fessure rocciose
- Strutture artificiali
Gli sciami si verificano quando una colonia diventa sovraffollata, spingendo la regina e un gruppo di operaie a lasciare l’alveare alla ricerca di un nuovo sito di nidificazione.
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2. Bombi (Bombas spp.)
Bombi appartenenti al genere Bombo sono facilmente riconoscibili per il loro aspetto robusto e sfocato e il caratteristico ronzio.
Caratteristiche fisiche
I bombi sono in genere più grandi e robusti delle api mellifere, con corpi rotondi ricoperti da una fitta peluria. Sono disponibili in vari colori e modelli, spesso con segni neri, gialli e arancioni. I bombi hanno ali forti che producono il loro caratteristico ronzio mentre volano. I bombi femmine possiedono un pungiglione per la difesa.
Dove sciamano in Illinois
I bombi prosperano in tutto l’Illinois, dalle aree rurali agli ambienti urbani. Amano particolarmente gli habitat con risorse floreali diverse e abbondanti, come:
- Prati
- Giardini
- Bordi della foresta
Lo sciame nei bombi è meno comune che nelle api mellifere e di solito si verifica quando le regine vergini e i maschi lasciano il nido per accoppiarsi.
Specie trovata in Illinois
Ci sono diverse specie di bombi in Illinois, tra cui:
- Il comune calabrone orientale (Una bomba impaziente)
- Il calabrone a due macchie (Bombus bimaculato)
- Il calabrone dalla cintura marrone (Bombus griseocollis)
Ogni specie ha il proprio habitat preferito, fonti di cibo e requisiti di nidificazione.
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3. Grandi api carpentiere (xilocopa spp.)
Grandi api carpentiere, membri del genere xilocopa, sono api solitarie che prediligono la nidificazione nel bosco. Sebbene a volte possano essere scambiate per bombi a causa delle loro dimensioni e colorazione, le grandi api carpentiere hanno un aspetto più snello, con meno peli sull’addome.
Caratteristiche fisiche
Le api carpentiere sono insetti grandi e robusti che variano in dimensioni da mezzo pollice a oltre un pollice di lunghezza. Hanno un addome lucido, per lo più glabro, che è spesso di colore nero o blu metallizzato. I maschi hanno segni bianchi o gialli sui loro volti, mentre le femmine possiedono un pungiglione per la difesa.
Dove sciamano in Illinois
I grandi falegnami sono comuni in tutto l’Illinois, abitando sia ambienti urbani che rurali. Sembrano preferire strutture in legno, come case, ponti e recinzioni, dove possono creare i loro nidi. Il comportamento dello sciame nelle grandi api carpentiere è relativamente raro, poiché questi insetti solitari tipicamente si disperdono per trovare siti di nidificazione adatti piuttosto che formare grandi gruppi.
Specie trovata in Illinois
L’ape carpentiere orientale (Xylocopa virginica) è la specie di carpentiere più comune in Illinois. Questa specie può essere identificata per le sue grandi dimensioni, la colorazione nera e il caratteristico comportamento di nidificazione nelle strutture in legno.
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4. Api sudoripare (Halictidae Famiglia)
Api sudorifere, appartenenti al Halictidae famiglia, sono un gruppo eterogeneo di api di piccole e medie dimensioni che si trovano in tutto l’Illinois. Sono chiamate “api del sudore” per la loro attrazione per il sudore umano, che fornisce loro minerali essenziali come il sale.
Caratteristiche fisiche
Le api sudoripare esibiscono una vasta gamma di colori e dimensioni, dal verde metallizzato o blu al nero con segni gialli o bianchi. Sono generalmente più piccoli delle api mellifere e dei bombi, misurando tra 0,1 e 0,4 pollici di lunghezza. Mentre alcune specie sono relativamente prive di peli, altre hanno un aspetto più sfocato.
Dove sciamano in Illinois
Le api sudoripare sono comuni in Illinois, dalle aree rurali ai giardini urbani, e sembrano preferire le aree con un’abbondanza di piante da fiore. La sciamatura non è comune nelle api sudoripare, poiché sono generalmente insetti solitari o semi-sociali. Ma durante la stagione degli amori, i maschi possono volare alla ricerca delle femmine, creando l’apparenza di sciami.
Specie trovata in Illinois
Ci sono numerose specie di api sudoripare in Illinois, tra cui:
- L’ape sudore verde (Agapostemon virescens) è famoso per la sua sorprendente colorazione verde metallizzata.
- L’ape sudore alcalino (Halictus legato) presenta un addome a strisce nere e gialle.
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5. Api tagliafoglie (Megachile spp.)
Api tagliafoglie, membri del genere Megachile, sono un gruppo di api solitarie che nidificano in cavità. Hanno un comportamento unico nel tagliare pezzi di foglie per costruire i loro nidi.
Caratteristiche fisiche
Le api tagliafoglie sono generalmente di medie dimensioni e robuste, dall’aspetto peloso. Esibiscono una gamma di colori, dal nero al marrone o al grigio, spesso con bande di pelo pallido sull’addome. Le api tagliafoglie hanno grandi mandibole, che consentono loro di tagliare pezzi di foglie o petali per la costruzione del nido.
Dove sciamano in Illinois
Le api tagliafoglie prosperano in una varietà di habitat in tutto l’Illinois, dalle foreste e prati ai giardini urbani. Sembrano preferire aree con abbondanza di piante da fiore e siti di nidificazione adatti. Il comportamento dello sciame è raro in queste api solitarie, sebbene i maschi possano volare alla ricerca delle femmine durante la stagione degli amori, dando l’impressione di sciamare.
Specie trovata in Illinois
Ci sono diverse specie di api tagliafoglie in Illinois, tra cui:
- L’ape tagliafoglie di erba medica (scientificamente conosciuta come Megachile arrotondato) è un impollinatore chiave per le colture di erba medica.
- L’ape tagliafoglie di rose (Megachile centuncularis) preferisce le foglie di rosa quando costruisce i suoi nidi.
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6. Api muratore (Osmia spp.)
Le api muratrici, appartenenti al genere Osmia, sono un gruppo di api solitarie che nidificano nelle cavità. Mostrano abitudini di nidificazione uniche, che prevedono l’uso di fango o altri materiali per costruire tramezzi nei loro nidi.
Caratteristiche fisiche
Le api muratrici sono in genere di dimensioni medio-piccole e spesso sono di colore blu metallizzato, verde o nero. Hanno un aspetto robusto, con un corpo peloso e un paio di possenti mandibole, che usano per raccogliere e manipolare materiali per la costruzione del nido.
Dove sciamano in Illinois
Le api muratrici prosperano in una varietà di habitat in tutto l’Illinois, dalle foreste e prati ai giardini urbani. Preferiscono aree con abbondanza di piante da fiore e siti di nidificazione adatti. Il comportamento dello sciame è raro in queste api solitarie, sebbene i maschi possano volare alla ricerca delle femmine durante la stagione degli amori, dando l’impressione di sciamare.
Specie trovata in Illinois
Ci sono diverse specie di api muratore in Illinois, tra cui:
- L’ape muratrice del frutteto blu (conosciuta scientificamente come Osmia lignaria) è un importante impollinatore per gli alberi da frutto.
- L’ape muratrice dalla faccia di corno (Cornifron di Osmia) presenta distinte proiezioni a forma di corno sul volto della femmina.
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7. Api minerarie (Andrenidae famiglia)
Api minerarie, membri del Andrenidae famiglia, sono un gruppo eterogeneo di api solitarie che nidificano a terra che vivono in tutto l’Illinois. Sono famosi per la loro abitudine di scavare nidi nel terreno, spesso in zone sabbiose o ben drenate.
Caratteristiche fisiche
Le api minerarie esibiscono una vasta gamma di dimensioni e colori, dal nero al marrone o al rossastro, spesso con bande di peli chiari sull’addome. Sono generalmente di taglia medio-piccola, con un aspetto robusto e peloso. Le api minerarie femmine hanno peli specializzati sulle zampe posteriori per la raccolta del polline.
Dove sciamano in Illinois
Le api minerarie prosperano in vari habitat in tutto l’Illinois, da foreste e prati a terreni sabbiosi e giardini urbani. Preferiscono aree con abbondanza di piante da fiore e siti di nidificazione adatti. Il comportamento dello sciame è raro in queste api solitarie, sebbene i maschi possano volare alla ricerca delle femmine durante la stagione degli amori, dando l’impressione di sciamare.
Specie trovata in Illinois
Ci sono numerose specie di api minerarie in Illinois, tra cui:
- L’ape mineraria di bellezza primaverile (Erezione di Andrena) è specializzata nell’impollinazione dei fiori di bellezza primaverili.
- L’ape mineraria occidentale (Andrena astragali), noto per impollinare i legumi
Ogni specie ha il proprio habitat preferito, fonti di cibo e requisiti di nidificazione.
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8. Api dalle lunghe corna (Eucerini Tribe)
Api dalle lunghe corna, membri del Eucerini tribù, sono un gruppo di api solitarie note per le antenne allungate dei maschi, che danno loro il nome.
Caratteristiche fisiche
Le api dalle lunghe corna sono generalmente di taglia media e robuste, con un aspetto peloso. Esibiscono una gamma di colori, dal nero al marrone o rossastro, spesso con bande di pelo pallido sull’addome. La caratteristica più distintiva delle api dalle lunghe corna sono le antenne allungate dei maschi, che sono notevolmente più lunghe di quelle delle femmine.
Dove sciamano in Illinois
Le api dalle lunghe corna prosperano in una varietà di habitat in tutto l’Illinois, dalle foreste e prati ai giardini urbani. Essi…