Sebbene il Maryland sia uno degli stati più piccoli degli Stati Uniti, ospita più di 20 diverse specie di tartarughe! In totale, circa 19 di queste specie di tartarughe sono originarie del Maryland, mentre tre sono state introdotte e naturalizzate lì nel tempo. Di seguito, daremo uno sguardo approfondito a 10 delle tartarughe più singolari e affascinanti dell’Old Line State.
1. Tartaruga dipinta Midland (Chrysemys picta marginata)
Le tartarughe dipinte Midland possono essere lunghe da 4 a 10 pollici.
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Collettivamente, le tartarughe dipinte sono le tartarughe autoctone più diffuse nel Nord America! Sono composte da tre sottospecie totali: le tartarughe dipinte orientali, occidentali e centrali. Entrambe le varietà orientali e midland possono essere trovate nel Maryland, sebbene la sottospecie midland sia più comune nelle parti settentrionali e occidentali dello stato.
In media, la tartaruga dipinta di Midland è lunga da 4 a 10 pollici, con le femmine molto più lunghe e più grandi dei maschi. Il suo carapace marrone scuro ha un bordo arancione o rosso brillante, sebbene la sua parte inferiore, il piastrone, sia tipicamente marrone chiaro o giallastro. Il centro del suo piastrone ha una debole ombra marrone scuro, che lo differenzia dalle altre due sottospecie di tartaruga dipinta.
2. Tartaruga di fango a strisce (Kinosternon baurii)
La tartaruga più piccola del Maryland, la tartaruga di fango, di solito cresce solo di 3-4 pollici di lunghezza.
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La tartaruga di fango a strisce è una delle tartarughe più piccole del Maryland con una lunghezza media di soli 3-4 pollici. Come suggerisce il nome, sia il carapace che la pelle hanno strisce uniche. La sua pelle marrone-grigiastro scuro ha una striscia giallo chiaro che corre lungo entrambi i lati della faccia, mentre il suo carapace marrone scuro ha tre linee marrone chiaro che lo percorrono longitudinalmente. Ha un muso corto e appuntito.
Questa minuscola tartaruga vive in tutto il Maryland e in gran parte degli Stati Uniti orientali. Può prosperare in una vasta gamma di habitat di acqua dolce, inclusi fiumi, laghi, paludi, torrenti e altro ancora. In particolare, è anche diventato molto popolare nel commercio di animali domestici grazie alle sue piccole dimensioni e alla sua natura resistente.
3. Tartaruga scatola orientale (Terrapene carolina carolina)
Una tartaruga scatola orientale mastica un’uva muscadine sul suolo della foresta a Yates Mill County Park a Raleigh North Carolina. Le tartarughe scatola orientali vivono in regioni boscose vicino all’acqua.
La tartaruga scatola orientale è una delle uniche specie di tartarughe terrestri del Maryland. In realtà è una delle sette sottospecie totali di tartaruga scatola! Come tutte le altre tartarughe scatola, la parte inferiore del suo guscio, il piastrone, è incernierata. Ciò consente alla tartaruga essenzialmente di “inscatolarsi” nel suo guscio per proteggersi dai predatori.
La tipica tartaruga scatola orientale è lunga da 4 a 6 pollici con un alto carapace a forma di cupola. La sua pelle e il suo guscio variano di colore, sebbene siano più comunemente marroni con molti segni gialli o arancioni. I suoi arti sono forti e voluminosi per scavare nel fango e nella lettiera. È interessante notare che i maschi hanno gli occhi rossi, mentre gli occhi delle femmine sono generalmente marroni.
Le tartarughe scatola orientali possono essere trovate in tutto il Maryland in una varietà di habitat boschivi, sebbene non siano mai lontane dall’acqua. Tendono ad attenersi a un raggio d’azione molto piccolo e non si allontanano per più di un miglio o due dal loro territorio di origine.
4. Tartaruga azzannatrice comune (Chelidra serpentina)
La tartaruga azzannatrice comune è la più grande tartaruga d’acqua dolce del Maryland.
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La tartaruga azzannatrice comune è la più grande tartaruga d’acqua dolce del Maryland ed è una delle più grandi specie di tartarughe d’acqua dolce del Nord America. Ha una lunghezza media da 8 a 15 pollici e può pesare ben oltre 50 libbre! Una specie incredibilmente resistente, la sua area geografica copre la maggior parte della metà orientale degli Stati Uniti e si estende nel sud del Canada.
Questa enorme tartaruga ha zampe grandi e forti e un collo molto lungo e flessibile. Come puoi intuire solo dal nome, ha un morso estremamente doloroso, anche se tende a evitare gli umani e non morde se non provocato. Il suo guscio e il colore della pelle variano, sebbene sia tipicamente bruno-grigiastro senza segni. La parte inferiore del suo guscio, il piastrone, è di dimensioni notevolmente ridotte, il che conferisce agli enormi arti della tartaruga un’eccellente mobilità.
5. Tartaruga dal ventre giallo (Trachemys è stato scritto)
Agli Slider dal ventre giallo piace riposare sui tronchi del Rainbow River in Florida. Questa testuggine palustre ha un guscio marrone o verde con il giallo sul lato inferiore.
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Il cursore dal ventre giallo è una delle tre sottospecie uniche della tartaruga cursore del laghetto, il che significa che è strettamente imparentato con la ben nota e diffusa tartaruga cursore dalle orecchie rosse! Sebbene il cursore dal ventre giallo sia originario degli Stati Uniti sudorientali, è stato introdotto nel Maryland e ora vive in tutto lo stato in vari habitat di acqua dolce come fiumi, stagni e paludi.
Come la maggior parte dei cursori dello stagno, il cursore dal ventre giallo è abbastanza piccolo da 5 a 8 pollici di lunghezza. La sua buccia è verde con strisce gialle in grassetto dappertutto, e il suo piastrone è allo stesso modo un vibrante giallo solare. Il suo carapace bruno-verdastro ha una cresta centrale leggermente rialzata, o chiglia, che lo percorre longitudinalmente, e spesso ha un bordo giallastro.
6. Tartaruga dipinta orientale (Chrysemys picta picta)
Può essere una sfida capire la differenza tra le tartarughe dipinte orientali e le tartarughe dipinte delle regioni centrali.
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Strettamente imparentata con la suddetta tartaruga dipinta di Midland, anche la sottospecie di tartaruga dipinta orientale risiede nel Maryland. È un po’ più piccolo della sottospecie di Midland con una lunghezza compresa tra 5 e 7 pollici, e in particolare manca l’ombra marrone scuro della sottospecie di Midland sul suo piastrone.
A parte questo, ricorda molto da vicino la tartaruga dipinta di Midland, rendendo i due un po’ difficili da distinguere da lontano. Il suo carapace marrone scuro ha spesso segni arancioni o rossastri attorno al bordo. Inoltre, come le altre due sottospecie di tartarughe dipinte, la sua pelle è verde scuro con strisce gialle vibranti.
7. Tartaruga mappa settentrionale (Concetti geografici)
La tartaruga della mappa settentrionale è endemica del Nord America.
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La tartaruga della mappa settentrionale prende parte del suo nome comune dai segni marrone chiaro simili a ragnatele sul suo carapace, che ricordano le linee di contorno su una mappa! Come suggerisce l’altra metà del suo nome, la sua area geografica copre gran parte degli Stati Uniti nord-orientali e del Midwest settentrionale, estendendosi anche a nord fino al Canada meridionale. Purtroppo, è in pericolo nel Maryland, anche se a volte può essere trovato lungo il confine settentrionale dello stato.
Questa specie unica varia notevolmente in termini di dimensioni da un minimo di 3 pollici a un massimo di 11 pollici. Questo perché i maschi sono molto più piccoli delle femmine, con una lunghezza media da 4 a 6 pollici, mentre le femmine sono tipicamente lunghe da 7 a 11 pollici.
8. Tartaruga di palude (Glyptemys muhlenbergii)
Le tartarughe di palude sono in grave pericolo di estinzione e vivono solo negli Stati Uniti orientali.
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La tartaruga di palude è un’altra delle tartarughe più piccole del Nord America con una lunghezza media di soli 3-4 pollici. A causa delle sue piccole dimensioni e della sua natura paurosa e veloce, può essere difficile da osservare in natura. Nonostante assomigli alle tartarughe dipinte e ai cursori dello stagno, in realtà è più strettamente imparentato con la tartaruga di legno, Glyptemys inciso. Può essere facilmente identificato dalle macchie gialle o arancioni su entrambi i lati del collo.
L’area geografica di questa piccola tartaruga è piuttosto limitata e copre principalmente gli stati nord-orientali del Maryland, del New Jersey, della Pennsylvania e di New York. Fedele al suo nome, preferisce habitat come paludi e acquitrini, sebbene possa prosperare in una vasta gamma di habitat di acqua dolce.
9. Tartaruga di legno (Glyptemys inciso)
Le tartarughe di legno sono endemiche del Nord America.
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La tartaruga di legno prende il suo nome scientifico, inciso, dal suo robusto carapace scolpito. Il suo nome comune si riferisce anche al suo carapace, poiché gli scudi in rilievo sul suo guscio presentano numerosi solchi concentrici che lo fanno sembrare legno!
La tipica tartaruga di legno è lunga circa 5-8 pollici con un carapace abbastanza piatto e irregolare. La parte inferiore del suo guscio, il piastrone, è gialla con macchie marrone scuro. Mentre la maggior parte della sua pelle è bruno-grigiastra, gli arti e la gola sono di un giallo brillante.
Le tartarughe di legno possono essere trovate in tutto il Maryland, così come in gran parte degli Stati Uniti nordorientali e del Canada meridionale. Preferiscono gli habitat boscosi vicino a fiumi, stagni e paludi d’acqua dolce.
10. Tartaruga maculata (Clemmy è caduto)
La tartaruga maculata è in fase di revisione per la protezione ai sensi dell’Endangered Species Act statunitense negli Stati Uniti. In Canada, è a rischio di estinzione a livello federale.
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Infine, arriviamo alla fine della nostra lista con la bellissima tartaruga maculata. Proprio come suggerisce il nome, la sua pelle e il carapace bruno-grigiastro scuro sono ricoperti da minuscole macchie gialle! Nonostante le sue piccole dimensioni, lunghe solo da 3 a 5 pollici, la sua colorazione unica lo fa sicuramente risaltare. Il suo piastrone è giallo con macchie nere che tendono a crescere e allargarsi con l’età.
La sua area geografica copre la maggior parte della costa orientale degli Stati Uniti e l’area dei Grandi Laghi. Può essere trovato in tutto il Maryland in vari habitat di acqua dolce, sebbene possa anche tollerare l’acqua salmastra. Predilige principalmente gli habitat di acqua dolce con fondali molli e fangosi e molta vegetazione acquatica.
