Il Mar dei Caraibi si estende da Venezuela, Colombia e Panama a sud, a Cuba, Haiti e Porto Rico a nord. Le sue acque calde sono destinazioni popolari per subacquei, bagnanti e turisti. Ma ospitano anche dozzine di squali trovati nel Mar dei Caraibi. Tra questi squali, solo pochi sono stati responsabili di vittime umane. La stragrande maggioranza di loro non rappresenta quasi una minaccia per l’uomo e attira turisti da tutto il mondo.
Qui scopriremo dieci squali trovati nei Caraibi. Impareremo come identificarli e se sono a rischio di estinzione o meno. Scopriremo anche cosa mangiano e se sono considerati pericolosi per l’uomo.
1. Grande squalo martello
Sphyrna mokarran, il grande squalo martello, è il più grande squalo martello del mondo.
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I grandi squali martello sono una delle specie di squali più spettacolari dei nostri oceani. Crescono fino a quasi 20 piedi di lunghezza ma non sono mai stati coinvolti in una fatalità umana. Le loro teste a forma di martello, note come cefalofogli, danno loro un campo visivo di 360 gradi. I grandi squali martello mangiano pesce, razze, crostacei e persino altri squali. Sfortunatamente, a causa della pesca eccessiva, dell’inquinamento e dell’industria della zuppa di pinne di squalo, sono in pericolo di estinzione.
2. Squalo tigre
Galeocerdo cuvier, lo squalo tigre, è uno degli squali più famosi che nuotano nei nostri oceani.
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Gli squali tigre trovati nel Mar dei Caraibi crescono fino a circa 14 piedi di lunghezza e hanno corpi aerodinamici a forma di siluro. I loro denti sono seghettati e progettati per uccidere e ingerire pesci ossei, tartarughe marine, delfini, foche e persino uccelli marini. Gli squali tigre, come la maggior parte degli squali, sono predatori apicali e, a causa delle loro dimensioni e abilità di caccia, sono considerati pericolosi per l’uomo. Tuttavia, gli attacchi sono estremamente rari per questa specie quasi minacciata.
3. Squalo nutrice
Ginglymostoma cirratum, lo squalo nutrice, è uno degli squali più gentili dell’oceano.
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Gli squali nutrice crescono fino a dieci piedi di lunghezza e hanno nasi squadrati e denti relativamente piccoli. Si trovano solo nelle acque costiere poco profonde del Mar dei Caraibi, dove spesso nuotano in grandi gruppi. Questi squali mangiano razze, piccoli pesci, molluschi e crostacei. Gli squali nutrice sono stati coinvolti in nove attacchi totali agli esseri umani, nessuno dei quali si è rivelato fatale. Come la maggior parte delle specie di squali, il loro numero è diminuito negli ultimi decenni a causa dell’inquinamento, della pesca eccessiva e dell’industria della zuppa di pinne di squalo. Oggi sono elencati come vulnerabili all’estinzione.
4. Squalo pinna nera
Carcharhinus limbatus, lo squalo pinna nera, è uno squalo requiem, come lo squalo spinner, lo squalo tigre e lo squalo toro, tra gli altri.
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Gli squali pinna nera trovati nel Mar dei Caraibi raggiungono una lunghezza massima di circa sei piedi. Hanno corpi a forma di siluro con muso appuntito e punte nere sulle pinne. Questi squali vivono in tutte le acque dei Caraibi e mangiano principalmente pesce. Alcune delle loro specie di prede preferite includono tilapia, cernia, aringa, triglia, porgie e sardine. Gli squali pinna nera sono classificati come quasi minacciati.
5. Squalo balena
Il Rhincodon typus, lo squalo balena, è la specie di squalo più grande del mondo.
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Gli squali balena vivono nelle acque tropicali e subtropicali di tutto il mondo. Crescono fino a 40 piedi di lunghezza e hanno bocche larghe e piatte. Come altri squali, hanno pinne dorsali e caudali erette e grandi pinne pettorali. A differenza di altri squali, gli squali balena sono in realtà alimentatori di filtri e mangiano principalmente zooplancton. Non sono pericolosi per l’uomo, anche se sono in pericolo di estinzione. Come quasi tutte le specie di squali, gli squali balena sono minacciati dall’inquinamento e dalla pesca eccessiva.
6. Squalo caraibico della barriera corallina
Carcharhinus perezi, lo squalo del reef caraibico, è uno squalo requiem e ha una forte somiglianza con gli squali setosi e scuri.
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Questi squali trovati nel Mar dei Caraibi crescono fino a nove piedi di lunghezza. Si attaccano vicino alle coste e abitano solo in acque poco profonde, di solito vicino alle barriere coralline. Sebbene siano responsabili di un piccolo numero di attacchi non fatali agli esseri umani, gli squali del reef caraibico sono in pericolo e non sono considerati pericolosi. Mangiano razze, aquile di mare, calamari, polpi e pesci ossei.
7. Squalo toro
Carcharhinus leucas, lo squalo toro, è una delle prime tre specie di squali implicate negli attacchi agli esseri umani.
Gli squali toro sono notoriamente in grado di vivere in acqua dolce e salata. Crescono fino a circa undici piedi di lunghezza e hanno denti appuntiti e malvagiamente affilati. Gli squali toro vivono solo in acque costiere poco profonde, dove cacciano quasi tutto, compresi gli altri squali. Hanno corpi spessi con muso corto e pinne lunghe. La IUCN li elenca come quasi minacciati.
8. Squalo limone
Negaprion brevirostris, lo squalo limone, è uno degli squali più comuni nelle acque costiere dei Caraibi.
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Questi squali trovati nel Mar dei Caraibi attaccano raramente le persone e non sono mai stati coinvolti in una morte umana. Gli squali limone crescono fino a 10 piedi di lunghezza e si attaccano al fondale sabbioso dell’oceano, dove cacciano pesci, crostacei e squali più piccoli. Elencati come vulnerabili, gli squali limone sono particolarmente apprezzati dagli amanti dello snorkeling e dai subacquei a causa della loro natura gentile e curiosa.
9. Squalo pinna bianca oceanico
Carcharhinus longimanus, lo squalo pinna bianca oceanico, è comunemente visto intorno alle barriere coralline e ai relitti di navi.
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Gli squali pinna bianca oceanici hanno pinne pettorali eccezionalmente lunghe; crescono fino a circa dieci piedi di lunghezza. Sono in pericolo di estinzione a causa della pesca eccessiva, dell’inquinamento e dell’industria della zuppa di pinne di squalo. Le punte bianche oceaniche mangiano principalmente pesce ma banchetteranno anche con le carogne. Vivono nelle acque costiere e nell’oceano profondo e possono essere trovati in tutti gli oceani tropicali del mondo.
10. Squalo setoso
Carcharhinus falciformis, lo squalo setoso, è un altro tipo di squalo requiem.
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Gli squali di seta trovati nel Mar dei Caraibi crescono fino a otto piedi di lunghezza e mangiano principalmente pesce. Come molti squali, sono vulnerabili all’estinzione e la loro popolazione è diminuita in modo significativo negli ultimi decenni. Nuotano in tutte le acque del Mar dei Caraibi e non sono generalmente considerati pericolosi per l’uomo. Gli squali setosi hanno corpi aerodinamici con piccole pinne dorsali e grandi pinne caudali.
