Tra i tanti tipi di squali, gli squali di acque profonde sono sicuramente quelli dall’aspetto più caratteristico! Perché nelle profondità delle parti più oscure degli oceani, a profondità inimmaginabili, vivono alcuni degli squali più insoliti e primitivi del mondo. Molti di questi squali vivono così in profondità che raramente vengono visti e sono stati studiati a malapena, ed è del tutto possibile che ce ne siano ancora di più che non sono ancora stati scoperti. Gli squali che vivono al di sotto dei piedini 984 sono considerati squali di acque profonde, ma anche quello è considerato poco profondo per alcune di queste affascinanti creature.
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10. Squalo a sei branchie dal naso smussato
Gli squali a sei branchie dal naso smussato assomigliano molto a squali estinti
©NOAA Ocean Explorer dagli USA – Licenza
Conosciuti anche come squali mucca, gli squali a sei branchie dal naso smussato sono squali primitivi che assomigliano molto più agli squali estinti che a quelli viventi. Il loro muso è largo e smussato e sono marrone chiaro, marrone o nero e possono raggiungere i 20 piedi di lunghezza. Gli squali a sei branchie dal naso smussato sono particolarmente insoliti in quanto hanno sei paia di fessure branchiali invece delle cinque più comuni. Gli squali a sei branchie dal naso smussato vivono negli oceani Atlantico, Indiano e Pacifico vicino al fondo dell’oceano. Sono squali di acque profonde e vivono a profondità comprese tra 590 e 3.600 piedi, ma la loro gamma a volte può estendersi a circa 8.000 piedi. Gli squali a sei branchie dal naso smussato hanno una dieta molto varia e subiscono una migrazione verticale diurna. Qui è dove nuotano più vicino alla superficie dell’oceano durante la notte (di solito intorno ai 984 piedi) per nutrirsi, e poi tornano alla loro profondità massima sul fondo dell’oceano per il giorno.
9. Squalo Goblin
Fossili viventi: gli squali goblin sono l’unico membro vivente di un gruppo familiare che risale a milioni di anni fa
Gli squali goblin sono spesso chiamati “fossili viventi” in quanto sono l’unico membro vivente del gruppo familiare Mitsukurinidae che risale a molti milioni di anni fa. Hanno un muso molto lungo e piatto e mascelle sporgenti che possono estendersi fino all’estremità del muso durante l’alimentazione. Il loro aspetto insolito è ciò che gli è valso il nome a causa della somiglianza con un goblin. Gli squali goblin sono generalmente lunghi tra i 10 ei 13 piedi e vivono in tutti i principali oceani. Vivono sopra il pendio continentale superiore tra i piedi 900 e 3,150, sebbene possano arrivare fino a 4,300 piedi. Un dente di uno squalo goblin è stato persino trovato in un cavo sottomarino che si trovava a 4490 piedi. Gli squali goblin nuotano lentamente e sono predatori di agguati, nutrendosi di calamari e pesci come i topi.
8. Squalo della Groenlandia
Gli squali della Groenlandia hanno la durata di vita più lunga di tutti gli squali
©iStock.com/dottedhippo
Alcuni degli squali più incredibili in circolazione sono gli squali della Groenlandia: non solo possono sopravvivere a profondità inimmaginabili, ma hanno la durata di vita più lunga di tutti gli squali, stimata tra i 250 e i 500 anni. Sono grandi squali e raggiungono regolarmente una lunghezza di circa 21 piedi. I loro musi sono corti e rotondi e hanno pinne dorsali e pettorali relativamente piccole per le loro dimensioni. Gli squali della Groenlandia vivono nelle acque artiche e sub-artiche del Nord Atlantico e degli oceani artici e generalmente vivono in alcune delle zone più profonde dell’oceano. Gli squali della Groenlandia sono stati avvistati a 7.200 piedi da un sommergibile che stava indagando sul relitto della SS America Centrale. La maggior parte degli squali della Groenlandia migra ogni anno, ma la loro migrazione si basa sulla profondità. Migrano verso le secche durante l’inverno e poi tornano a grandi profondità per l’estate.
7. Squalo arricciato
Gli squali arricciati prendono il nome dalle loro branchie arricciate
©OpenCage / CC BY-SA 2.5 – Licenza
Un altro insolito squalo di acque profonde che è considerato un fossile vivente è lo squalo dal collare. Gli squali dal collare prendono il nome dalle loro fessure branchiali che hanno un aspetto frangiato. Gli squali dal collare hanno corpi simili ad anguille, sono di colore marrone scuro e raggiungono i 6,6 piedi di lunghezza. Mangiano una vasta gamma di squali più piccoli, pesci ossei, calamari e polpi e cacciano lanciandosi contro la loro preda e ingoiandola intera. Gli squali dal collare vivono sopra il versante continentale superiore negli oceani Atlantico e Pacifico in acque profonde fino a 3.900 piedi. Tuttavia, vengono spesso catturati come catture accessorie e sono stati catturati in acque profonde fino a 5.150 piedi.
6. Squalo tagliabiscotti
Le dimensioni possono ingannare: gli squali tagliabiscotti predano animali molto più grandi di loro
Gli squali tagliabiscotti sono alcuni degli squali più piccoli in circolazione e misurano solo tra 16 e 22 pollici di lunghezza. Sono di colore marrone scuro ma hanno fotofori sul lato inferiore che sono organi che appaiono come macchie luminose. I tagliabiscotti vivono in acque calde in tutto il mondo a profondità fino a 12.100 piedi. Trascorrono le loro giornate a 3.200 piedi e sotto e poi salgono a profondità minori durante la notte, pur rimanendo generalmente al di sotto di 280 piedi. Gli squali tagliabiscotti creano buchi profondi e rotondi nelle loro prede quando le mordono. Ciò consente loro di predare animali molto più grandi di loro. Molti mammiferi marini hanno cicatrici e ferite da biscotti. Ci sono state anche molte volte in cui hanno danneggiato i sottomarini mordendoli, danneggiando i lati e il cavo del sonar.
5. Swell Squalo
Gli squali rigonfi possono raddoppiare le loro dimensioni inghiottendo l’acqua
©iStock.com/Natalie Ruffing
Facilmente alcuni degli squali più singolari sono squali swell. Gli squali Swell sono una specie di gattuccio che vive nell’Oceano Pacifico, tra la California e il Messico meridionale. Gli squali swell possono essere trovati fino a 1.500 piedi di profondità e abitano fondali rocciosi dove possono nascondersi nelle fessure rocciose tutto il giorno. Non sono particolarmente grandi e raggiungono solo un massimo di 43 pollici, ma hanno un affascinante meccanismo di difesa. Gli squali gonfi afferrano la coda in bocca quando si sentono minacciati e succhiano l’acqua. Quando succhiano l’acqua, i loro stomaci si espandono, rendendoli circa il doppio della loro dimensione normale e molto più difficili da attaccare per un predatore.
4. Squalo Kitefin
Un altro squalo luminoso è lo squalo kitefin. Gli squali kitefin vivono in diverse popolazioni in tutto il mondo nelle acque tropicali e subtropicali vicino al fondo del mare. Si trovano principalmente tra 660 e 2.000 piedi, ma alcuni sono stati catturati fino a 5.900 piedi. Gli squali Kitefin hanno musi molto corti e rotondi e la loro lunghezza media è di circa 4 piedi. Gli squali kitefin, come gli squali tagliabiscotti, hanno la capacità di prendere enormi pezzi da animali molto più grandi, comprese le balene. Predano un’ampia varietà di animali, inclusi squali più piccoli, pattini e pesci ossei.
3. Squalo Lanterna Ninja
Una nuova specie di squalo di acque profonde che è stata scoperta solo nel 2010 è lo squalo lanterna ninja. Gli squali lanterna ninja si trovano lungo il pendio continentale nell’Oceano Pacifico orientale e la loro profondità varia da 2,740 a 4,735 piedi. Sono squali estremamente piccoli e non raggiungono più di 20 pollici di lunghezza. Gli squali lanterna ninja sono neri e hanno segni bianchi intorno alla bocca. Sono anche luminosi che fungono sia da mimetizzazione che da attrazione per le prede. Quando si nutrono in acque poco profonde, il loro ventre luminoso ha lo stesso aspetto della luce solare che filtra dall’alto e li mimetizza da potenziali predatori sottostanti. Tuttavia, quando si trovano nelle profondità più profonde dell’oceano, il loro aspetto luminoso attira verso di loro prede più piccole.
2. Pescecane portoghese
Il palombo portoghese è il più profondo di tutti gli squali di acque profonde e sono stati trovati a un incredibile 12.057 piedi. Hanno una vasta gamma in tutto il mondo, ma il più delle volte si trovano vicino al fondo degli oceani più profondi. Lo spinarolo è uno squalo dormiente e in genere è lungo circa 3 piedi. Sono di colore marrone scuro e hanno muso rotondo e appiattito e piccole spine davanti alla pinna dorsale. Lo spinarolo si nutre principalmente di cefalopodi e pesci ossei e occasionalmente preda di altri squali.
1. Squalo Megamouth
Uno dei tre squali che si nutrono di filtri è lo squalo megamouth
©Opencage / Creative Commons – Licenza
Gli squali megamouth vivono così in profondità che sono visti raramente dagli esseri umani e meno di un centinaio sono stati visti da quando la specie è stata scoperta per la prima volta nel 1976. Come gli squali elefante e balena, gli squali megamouth sono alimentatori di filtri e mangiano principalmente plancton. Come suggerisce il nome, gli squali megamouth hanno bocche enormemente larghe che sono piene di piccoli denti. I megamouth sono nero-brunastri sopra e bianchi sotto e possono essere lunghi 18 piedi. Sono abbastanza diffusi in tutto il mondo e vivono fino a 3.280 piedi di profondità. Come molti altri animali di acque profonde, trascorrono le loro giornate nelle profondità più profonde e si avvicinano alla superficie durante la notte per nutrirsi.
