Le api sono impollinatori cruciali per l’ecosistema locale. A livello globale ci sono oltre 20.000 specie conosciute. Negli Stati Uniti ci sono 4.000 specie autoctone. Gli animali vanno da quelli quasi microscopici alle dimensioni dei mandarini. Le api autoctone sono i principali insetti impollinatori delle piante agricole e a crescita libera del paese. Gli animali negli Stati Uniti aiutano a coltivare zucca, pomodori, ciliegie, mirtilli e mirtilli rossi.
Molte specie vagavano per il paese prima dell’arrivo dei violenti colonizzatori europei. I colonizzatori portarono con sé le api mellifere europee. Sebbene questi animali invasivi aiutino a coltivare mandorle e limoni, sono di gran lunga inferiori agli impollinatori autoctoni. Inoltre, le api stanno distruggendo le popolazioni di specie autoctone. L’unica soluzione è eliminare le api mellifere nel Nord America. Ora tuffiamoci nelle dieci specie di api che puoi trovare negli Stati Uniti
Nativo
Le specie originarie del continente nordamericano sono responsabili di oltre l’80% dell’impollinazione delle piante da fiore. Senza questi animali locali, l’ecosistema collasserebbe. Sfortunatamente, la domanda infinita di miele e l’infinita fame di profitto del capitalismo stanno uccidendo queste specie.
667 persone non sono riuscite a superare il quiz Pensi di poterlo fare? Rispondi al nostro quiz sulle api sugli animali dalla A alla Z
Bombi americani
I bombi non producono miele.
©chris-mueller/iStock tramite Getty Images
Il calabrone, o Bombo, è probabilmente una delle prime specie che vengono in mente alle persone quando pensano agli impollinatori. Gli esseri umani li riconoscono dai loro capelli pelosi divisi in strisce nere e gialle. Potrebbero anche notare i corpi grandi e rotondi degli animali e che le loro teste sono appuntite. Gli animali vivono in colonie di 150 operaie e una regina.
Il calabrone è essenziale per l’impollinazione delle colture di frutta e verdura in tutto il paese. Gli animali usano il polline per nutrire i loro piccoli e mangiare il nettare. Hanno corbicole (piccoli sacchetti) sulle zampe posteriori per immagazzinare il polline. A differenza di altre specie, il calabrone può pungere più di una volta. Fortunatamente, sono aggressivi solo se il loro nido è in pericolo immediato. I bombi sono una specie a cui gli esseri umani possono essere allergici, ma generalmente sono lievi.
Api carpentiere
Le api carpentiere non producono miele.
©SweetCrisis/Shutterstock.com
L’ape carpentiere, o XylocopUN, è disponibile in varie dimensioni. Alcune specie possono essere più grandi di alcuni tipi di pere. Gli animali sono piuttosto colorati e nidificano in legno grande e duro. Gli esseri umani possono comunemente vedere i loro nidi nei pali del telefono, nei tronchi morti e nei ponti suburbani. Le specie di grandi dimensioni non brillano e non hanno la stessa pelliccia dei bombi. Gli animali non sono molto aggressivi.
Altri sono alcune delle api più piccole. Di solito sono colorati di blu o verde. Gli animali nidificano negli steli scavati di piante come i cespugli di lamponi e sommacco. A differenza delle specie grandi, i piccoli Falegnami convivono tra loro. E un comportamento unico di questa specie è che la riproduzione avviene attraverso la clonazione genetica.
Le api carpentiere impollinano fiori di campo, alberi da frutto e piante da giardino. Senza la specie, molte piante morirebbero. Gli animali aiutano a incoraggiare una nuova crescita e fiori.
Api dalle corna lunghe
Le api dalle lunghe corna non producono miele.
©tasnenad/Shutterstock.com
L’ape dalle lunghe corna, o Eucerini, contiene 30 specie originarie degli Stati Uniti. Gli animali hanno una colorazione marrone chiaro, grigia o nera. Di solito hanno corpi e gambe pelosi. Gli animali che inseminano hanno lunghe antenne. La specie nidifica in gruppo, tipicamente sotto gli arbusti. I nidi sono ramificati e gli animali sono generalmente solitari.
Come impollinatori, di solito scelgono praterie di fiori selvatici o bevono solo dai girasoli. A volte gli animali visitano anche piante di melone, zucca e cotone. In alcuni casi, le specie dormiranno anche in gruppi aggregati. Gli esseri umani possono vederlo la mattina presto mentre osservano i fiori.
Api del sudore
Le api sudoripare di colore verde puro sono attive da febbraio a novembre, ma la loro stagione di punta è tra aprile e ottobre.
©Justin Starr Photography/Shutterstock.com
Un’altra specie di api autoctone che non produce miele è l’ape sudatoria. La specie, chiamata anche Halictidae, generalmente frequentano gli umani che lavorano nei giardini. Gli animali amano il sudore, perché hanno bisogno di sale extra per sopravvivere e sono per lo più innocui. La loro puntura è relativamente lieve e indolore. Gli impollinatori non hanno denti.
Gli esseri umani possono riconoscerli dalla loro colorazione grigia o nera. Di solito hanno una lucentezza metallica. Alcune specie sono rosse, verdi o striate di giallo. Gli animali hanno antenne e ali corte. Le loro gambe sono pelose, ma i loro corpi hanno solo un po’ di pelo.
Api di zucca
Le api zucchine hanno un ciclo di attività mattutina, nel senso che volano prima dell’alba quando i fiori della cucurbita sono aperti.
©Joseph Burdick/Shutterstock.com
L’ape della zucca, o Peponapis, è una piccola specie di ape originaria degli Stati Uniti. L’animale ha un corpo prevalentemente arancione con macchie nere. Hanno facce a forma di muso che li rendono facili da riconoscere. Per gli agricoltori che coltivano zucchine come zucche o zucchine, gli impollinatori aiuteranno le piante a crescere. Questa specie impollina solo la zucca. Gli animali nidificano in tane sotterranee o dormono in fiori di zucca chiusi. Le api mellifere non possono sostituire la specie quando si tratta di impollinazione.
Api scavatrici
Le api scavatrici non producono miele.
©Judy Gallagher / Flickr – Licenza
L’ape scavatrice, o Antoforini, è una delle specie più grandi originarie degli Stati Uniti. Gli esseri umani possono identificarli dai loro grandi corpi che sono molto sfocati. La specie ha peli su tutto l’addome e sulle gambe. La gamma degli animali varia dal grigio-marrone al nero con strisce gialle.
Per realizzare i nidi, la specie scava nel terreno e utilizza il fango per creare le strutture. Gli animali sono sociali solitari, il che significa che costruiscono nidi individuali ma in gruppi. Piccoli tumuli nel terreno indicano i siti di nidificazione. Le specie scavatrici sono più efficienti nell’impollinazione di fiori e raccolti rispetto alle api mellifere invasive e pericolose. Sebbene assomiglino alle vespe, sono docili e pungono solo se provocate direttamente.
Api cuculo
Le api cuculo non producono miele.
©HWall/Shutterstock.com
Di tutte le specie in questo elenco, il cuculo, o Nomadine, la maggior parte assomiglia a una vespa. Gli animali hanno antenne angolate e di colore marrone o rosso. A volte saranno a strisce bianche e nere o avranno macchie gialle. I loro corpi sono allungati e raggiungono una punta acuta sulla traversa.
Il cuculo deporrà un solo uovo nel nido di altre api. L’uovo si schiuderà e l’animale parassita ucciderà tutte le larve rimanenti e mangerà le loro riserve di polline. La specie non costruisce nidi né raccoglie affatto polline.
Api muratrici
Le api muratrici non producono miele.
©Wirestock Creators/Shutterstock.com
L’ape muratore, o Osmia, è un animale di taglia media con un corpo grosso. La colorazione va dal nero, al rosso ruggine, al blu-verdastro metallizzato. La specie utilizzerà fango, terra e argilla per riempire piccoli spazi vuoti nel legno o nella pietra. Quindi gli animali vivranno nelle loro piccole tasche. Le case delle api commerciali hanno in mente le api muratrici in termini di come gli esseri umani le costruiscono. Gli animali sono solitari e non ci sono lavoratori.
Il Mason è la specie più docile di tutte negli Stati Uniti e sono impollinatori altamente efficienti. A differenza di altre specie, trasportano il polline sul torace e lo rilasciano su quasi tutti i fiori che incontrano. Per giardinieri e agricoltori sono gli impollinatori più efficaci.
Api tagliafoglie
Le api tagliafoglie non producono miele.
©Keith Hider/Shutterstock.com
Il Tagliafoglie, o Megachilidae, è una specie di grandi dimensioni che di solito presenta strisce bianche e nere sull’addome. La specie trasporta il polline sul ventre, il che fa sembrare l’area gialla. Gli animali usano minuscoli cerchi di foglie per rivestire le loro celle nido. L’idea è quella di evitare che il polline e il nettare si secchino prima che i piccoli si schiudano.
Negli Stati Uniti esistono circa 1500 specie. Gli animali visitano fiori di campo, giardini e piante agricole su larga scala. Senza i tagliafoglie, molte colture e piante morirebbero.
Non nativo
Sfortunatamente, ci sono specie di animali che non sono originarie del paese. Ci concentreremo sulla più conosciuta qui, l’ape europea.
Api mellifere europee
Le api mellifere europee sono invasive e uccidono rapidamente le specie originarie degli Stati Uniti. Non appartengono al continente nordamericano.
©Andreas Trepte, CC BY-SA 2.5 – Licenza
L’ape europea, o occidentale, è una delle specie più diffuse al mondo. Ciò è dovuto alla colonizzazione e all’idea sbagliata secondo cui gli esseri umani sono i pastori del mondo che possono cambiare gli ecosistemi a piacimento. L’ape mellifera è una specie che produce miele, ma ciò non giustifica la permanenza degli animali nel Nord America.
Gli esseri umani possono riconoscere la specie dalla sua colorazione dall’ambra al marrone. L’animale ha anche un corpo di taglia media e snello, con peli sul torace (parte centrale). In natura rubano risorse alle specie di api autoctone. Se vedi api europee nella tua zona, chiama un esperto per venire a sterminare le creature invasive.
Riepilogo di 10 specie di api trovate negli Stati Uniti
